景阳宫, 洋桃瞧着急得桃腮绯红的苏吟儿，忙放下手中的青花瓷白莲盏，将手上未干的水渍擦在洁帕上, 想了想, 问清秋。
“我前几日从府上带来的箱笼，装着夫人义兄回信的箱笼, 放哪了？”
清秋一时想不起，摇头, 洋桃急了, “哎呀，就是红木色那个, 有把金色的小锁头那个！”
都怪自个不好。
那天洋桃从安国君府回来, 夜已深，她打着哈欠想睡个早觉, 匆匆将箱笼交给清秋放着，后来也没多问。这一晃好几日了，若不是夫人问及, 她都快忘得差不多了。
清秋细眉微蹙，片刻的思量后，快速走到西北角的梳妆柜前, 从梳妆柜左下方的柜子里，拿出一个小箱笼。
“是这个么，洋桃？”
“对，就是它！”
总算是找到了。
洋桃把小箱笼抱到苏吟儿跟前，吐了吐舌头, 略有些不好意思, “夫人呀, 您找它做什么？您的义兄还没回信呢！”
夫人不晓得“义兄的回信”都是主子亲手写的。
四年来，夫人写给义兄的信，满满当当的，全塞到了主子书房的抽屉里，从未寄去过漠北。
一封也没有。
苏吟儿接过小箱笼，小箱笼沉甸甸的，压得她踉跄了一下，差点摔着，幸而被一旁的清秋扶住了。
小箱笼落在桌案上。
这是一个极其典雅的黄花梨箱笼，褐红色，不大，四角磨得平整光滑，中间的纹理清晰可见，隐隐能看出匕首雕刻后的痕迹。
犹记得四年前的一个黄昏日落，苏吟儿斜倚在半掩着竹帘的雕花窗前，对着庭院里的腊梅花唉声叹气。
彼时她刚随着陆哥哥来到京城，人生地不熟，没有旁的亲人、没有多余的朋友，加之刚刚丧父，她的心情很是低落，日日幻想着漠北一望无垠的大草原，幻想着能与义兄见上一面。
坠着珍珠的帘幔被轻柔地掀开，陆满庭抱着一个黄花梨箱笼走进。
——“莫哭了，吟儿的眼睛都肿了。吟儿可以给义兄写信，我帮你稍给他。”
自此，陆哥哥送给她的黄花梨箱笼被她珍藏，装着这些年义兄的回信，承载了她对亲人的思念。
苏吟儿从回忆里抽出思绪，握紧了藏在宽大袖摆中的拜帖。
那拜帖是陆哥哥不慎落下的，上面有陆哥哥亲手写的字，不同于往常的字体，却和她这些年收到的义兄的回信，一模一样。
清秀的字体，起笔有神、转折有力，绝非第二人能模仿的。
明明已经猜到了答案，她却哆嗦着不敢看。
她抬眸，氤氲着浓浓水雾的眸子凄凄轻眨，笑得很是凄楚。
“你们先出去吧，我想一个人静会儿。”
洋桃和清秋相视一眼，想问什么却什么也没问，留下苏吟儿一个人在内殿。
那黄花梨箱笼上了锁，钥匙就躺在梳妆柜正中间的抽屉里。
苏吟儿静静地立在梳妆柜前，半晌没有动过。
铜镜里，映出一张娇好的芙蓉面，那不染是非的纯稚美目不安地流转，晕满了痛楚。
她颤颤巍巍地打开抽屉，又“哐当”一声，急促地合上。
她难受地弯腰，大半个身子趴在梳妆镜前，单薄的肩膀不住地颤抖。
她吸了吸酸涩的鼻头，强迫自个直起身子，走到铺着白色狐裘的大圆形床畔。
下午的阳光是刺眼的，从闭得严实的窗口照进来，洒在温润的玉枕上。
那绘着鸳鸯的双人玉枕，还残留着淡淡的荷叶香。
如葱玉指抚上柔软的狐裘、抚上他曾躺过的地方、抚上冰凉的玉枕。她忽地有些喘不上气，把头埋进狐裘里，瑟缩成小小的一团。
黄昏日落、冬寒乍起，苏吟儿木然地看着头顶的珍珠宝石，郁郁光火中，紫蓝色的半透明轻纱笼罩出如烟的恍惚。
她拖着似有千斤重的双腿，一步一步，挪到黄花梨箱笼前。
她拿出抽屉里的钥匙，缓缓打开金色的锁头。
“砰”地一声，她颓废地跌坐在厚实的绒花地毯上，恹恹的，手中的拜帖轻飘飘的，落进了梳妆台靠近墙壁的缝隙里。
*
养心殿，陆满庭正襟高坐在龙座上，修长的手指扫过整齐的龙案，敲了敲。
清脆的声音响彻大殿，威压袭来，殿下跪着的大理寺汪正卿战战兢兢，不敢抬头瞧他一眼。
陆满庭冷冷一瞥，拂袖让周遭的小太监和侍卫都下去，汪正卿适才抹了把虚汗，靠近了些。
“安国君有天龙之姿，属下甚是仰望，愿效犬马之劳。初四祭祖，郊外方便，安国君可行大事，属下愿倾其所有、助一臂之力！”
陆满庭嗤笑，合上手上的奏折，“咚”地一声，扔到龙案上。那声音震得汪正卿一缩。
“你以为我想要的是天下？”
诚然，他想要至高的权力、想要天下人的敬畏，可他最想要的，是看着老皇帝、看着面前的仇人，一步步陷入他编织的牢笼里、陷入万劫不复的境地，被千人唾、被万人骂，被永世的嫌弃!
他阴冷的眸底有藏不住的肆虐的恨意。
“留你到正月十五，回去交待后事。”
汪正卿狠狠一震，额头上的汗渍密密麻麻的，打湿了花白的鬓角。他敛下惶恐，缓缓直了腰杆，目中再无装出来的惊惧，而是盛满了不甘。
“安国君当真要对老朽赶尽杀绝？”
这小子已经杀了左右都御史、捉了刑部尚书，受沈家牵连的大小官员不计其数。若单纯是为了钱财、为了教训教训他们这些老臣，在他们交出金矿时，陆满庭就应当收手。
可是陆满庭没有。
狗急还要跳墙、再软的兔子也会咬人呢！
陆满庭眸色深深，想起十五年前的那桩惨案，想起娘亲的惨死，全都拜这些人所赐！
他掩下心中的惊涛骇浪，沉沉道。
“祸不及妻儿，我只要你一人的性命。”
这便是对他汪家最大的恩赐。
汪正卿猛然一抖，意识到什么，往后一仰，却又很快将害怕隐藏。
陆满庭调了关外的大军回京，虽是机密，却早已被他晓得，如今关外无人驻守，正是突破的好时候。
他想要谋反一夺天下？想要踢开他们这帮老臣？
没那么容易！
*
初三的上午是热闹的。
这一日宫里的规矩是许亲人入宫同妃嫔们团圆，但凡有娘家人的，都是欢欢喜喜的。
景阳宫，苏吟儿独坐在窗边的软塌上，望着桌案上摆着的黄花梨箱笼，黯然神伤。
洋桃领着宫女们进来，远远地瞧了一眼，将美酒和甜点轻轻地放在矮几上。
“夫人，您这是怎么呢？可是有心事？”
苏吟儿赶紧背过身，捏着袖子悄悄抹了把眼泪，笑道，“没什么，就是想义兄了。”
洋桃叹一口气，知道夫人是念家了，握着她的手浅声安慰了一会儿，谁知夫人欲哭越伤心，眼泪跟断了线的珍珠似的，止都止不住。
洋桃：“瞧瞧，都是奴婢不好，奴婢去唤安国君来！”
自打初一那日安国君来景阳宫用过午膳，昨个一整日，也没瞧见主子的身影。
洋桃不忍夫人大过年的落寞，说了好几回要去请主子来。瞧着夫人都清减了呢！
苏吟儿忙拉住洋桃，摇了摇头，“别，别喊他。”
她不想见他，一丁点儿也不想。
洋桃哪里晓得苏吟儿的心思，只当是夫人心疼主子，不愿主子为她操心，就没往旁的想。清秋从外头回来，将打听到的消息说给苏吟儿听。
“夫人，苏婕妤的生母林氏，在嫁入苏家前，曾有个感情甚好的相好，说是已经到了谈婚论嫁的地步，不知怎地被家中父母活活拆散了。”
这事倒是新鲜，却也在苏吟儿的意料当中。
初一那日苏婕妤来景阳宫时，曾淡淡地提过。林氏若非有意中人，也不至于婚后同苏伯父闹成那样。
苏吟儿止了哭泣，好奇道：“那相好是谁？”
清秋顿了顿，支开小宫女们，小声道：“是苏副将！”
苏吟儿呆愣了片刻，恍然间意识到，或许这就是父亲同苏伯父大吵的原因。
若是如此，那苏婕妤的生母林氏，会不会就是苏吟儿的......
苏吟儿掩下纷至沓来的猜测，细细地整理思绪。就在这时，门外响起小宫女的通传——
——“还请苏婕妤和夫人稍等片刻。”
原来是苏婕妤和林氏来了。
前个白日里，苏吟儿说她没什么娘家人，想邀请苏婕妤同母亲到景阳宫热闹热闹。
苏吟儿给洋桃和清秋递了个眼色，两人忙打来盆温水，伺候她净面，洗去脸上的泪痕，又上了些胭脂，遮住哭得浮肿的美目。
整理妥当，两位侍女才将苏婕妤和林氏迎了进来。
——“贵妃娘娘吉祥！”
苏婕妤行礼问安后，侧身引出身后的林氏，“姐姐，这是我娘亲，听说您一个人在景阳宫，非得过来看看您！”
林氏徐徐上前。
这真是个不可多得的美人，虽已年过芳华，却是美艳动人，比起娇嫩的苏婕妤，更有一番别致的韵味，足以窥见年轻时的惊艳绝伦。
她穿着一身素色的锦衣，没有过多繁复的花样，款式极其简单，仅用一根细带在腰间打了个结，既不争奇斗艳，又没失了光彩，真正是仪态端庄、举止得体。
林氏缓缓行了一礼：“见过贵妃娘娘。”
苏吟儿莫明心悸，不知自个儿在期待些什么。
“二位请上座，看茶。”
景阳宫的茶用的是上好的锈钉子。
锈钉子采自烟雨朦胧的南山。每年的烟花三月，接连下过几日的春雨后，南山的春茶会长出新芽。
在葱郁的大树下，在低矮的灌木丛中，藏着挂着水滴的鲜嫩的锈钉子。
茶女们踩下、晾干，放入地窖里，等到寒冷的冬日再拿出来泡上。
泡锈钉子的水也很讲究，得用初冬的第一场雪水，烧开了，煮沸了，再凉上半炷香，缓缓倒入茶盏里，入口才有回甜的味道。
苏吟儿不喜饮茶，却泡得一手好茶，只因陆哥哥喜欢，不过今日这茶，她是怎么泡也泡不出想要的味道。
不止今日，前日起便是这样了。
她只好弃了锈钉子改用普洱。
幸得早早就备上了，否则易在人前闹笑话。
林氏拿出自酿的蜂蜜：“民妇没有旁的东西送给贵妃娘娘，蜂蜜养颜，还请收下。”
苏吟儿连声答谢。
她本就爱笑，性子又温婉，说话的时候软糯软糯的，娇滴滴的，没什么架子，很是惹人怜，不消多久，就和林氏谈得欢快。
苏吟儿见气氛差不多了，是时候说正事了，屏退了小宫女们，只留下洋桃和清秋随伺。
苏吟儿笑道：“我前几日得了一首词，觉得意境特别好，就是不知后两句该怎么接。”
苏婕妤兴奋道：“姐姐说来听听！妹妹虽不擅诗词，但我娘在诗词上很有天赋，年轻的时候曾名冠京都呢！”
苏吟儿听说过。
林氏出生名门，是琴棋书画样样精通的才女，尤其是诗词，乃一绝。
林氏宠溺地拍拍苏婕妤的手：“女儿莫要胡说，那些都是世人抬举，胡端给的名声罢了。贵妃娘娘若是不嫌弃，尽管说来。”
苏吟儿柔声念出，念出父亲生前常挂在嘴边的诗词——苏吟儿的娘亲作给父亲的诗词。
才念了一句，林氏手里的茶盏，“砰”地一声，落在地上。
温热的茶水四溅，溅落在绘着祥云图案的地毯上，溅落在林氏颤抖的手背上，打湿她连连往后退的锦缎鞋面。
苏婕妤：“娘亲，您没事吧？”
林氏怔了怔，好半晌才回过神，说，“民妇失礼了。”
苏吟儿的一颗小心脏快要跳到嗓子眼了。
她静静地望着林氏，不愿错过对方一丝一毫的反应，又生怕错过了什么。
“无妨，是丫鬟沏的茶水太烫。洋桃，再给夫人沏杯新的。”
“是，奴婢这就去！”洋桃应下，刚要转身，苏吟儿又道，“清秋，你也去。洋桃毛毛躁躁的，你且看着。”
苏吟儿故意支开两个侍女。
偌大的景阳宫内殿，剩下苏吟儿、苏婕妤和生母林氏。
林氏深吸一口气，转身对苏婕妤说，“女儿，你且先在外边等着。为娘有些私事要同贵妃娘娘说。”
苏婕妤读不懂几人之间的情愫，愣道：“娘亲有什么事，是女儿不能听的吗？”
林氏沉下脸：“听话。”
苏婕妤一步三回头地离开了。
林氏这才望向苏吟儿，哽咽道：“敢问贵妃娘娘，这词，您是从哪儿得的？”
苏吟儿咬着红唇，明亮的瞳里氲满了水滴。