高学古与夫人听罢，也不知该说什么，无奈叹息。他们知道这个儿媳一眼瞧起来温和贤淑，高贵又得体，其四肢百骸里隐藏的却是阴毒、奸巧。若不是有求于她，夫人决计是不会将她在转嫁给篱儿的。好赖昭婉才是堂堂正正的女英雄，良善之人。
“思虞，你去吧！此事万不可张扬了出去，以免被人抓住把柄。那两名小丫鬟从明日起就送到夫人这来，由夫人用心**，保准她们永远不乱说才好。”高学古说罢，抿唇摇头。
“是！思虞告退。”她起身，盈盈转身，莲步生花，俏丽柔美地款步离开。
“老爷，你说我是不是做错了？”夫人确定李思虞走远才问高学古。
高学古摇摇头。“一切以大局为重，篱儿必须牺牲。我们这样做也是为了他日后能够继续享有荣华富贵的好日子呀！夫人，等宋知府一事平安度过，三五年后篱儿想怎么处置他的妻妾我们到时不再干涉便是了。”
夫人心下领会，知道老爷决心过几年便会将高家的全部家业交给篱儿打理了。如此，若小翠先有孕在身也无所谓，反正大嫂已经将大将军给牵扯进高家的关系脉络，篱儿始终不与思虞肌肤之亲反倒更好，免得生出与李思虞一样的阴毒子嗣。
再个，昭婉才是闭花羞月，沉鱼落雁之貌，心地更是堪比天上仙女。若篱儿提及迎娶昭婉做媵妾，她这个做娘亲的决计不会反对。但昭婉要做妻子，且不许篱儿有其他妻妾那也是万万不能的。高家这般辉煌的家业，本来就该人丁兴旺。奈何老爷痴情才害的高家人丁稀薄，篱儿再也不能学他父亲了！
思来想去，夫人一腔怅惘只能化作一声叹息，而后她苦涩地摇头离开虔敬堂，她还要去求香拜佛保佑高家平平安安呢！
周管家草草将碧秀给掩埋后，就带老爷对知道此事的下人们做了交代，一律不许他们张扬出去。
……
十五日后，玉竹居。翘首以盼，高篱终于等来了昭婉与徐秋娘一道。因着今日是玉竹居扩建落成之日，高篱早早就发出邀请函，就待这日与昭婉相会玉竹居，好好叙谈一番离别之苦。
车辇停罢，徐秋娘、黎伊伊、顾昭婉，仅此三位从椒城一路快马赶来，不带一个暗卫家丁。至于顾家的新公子哥顾大春则留在顾家主持，再则徐秋娘命他好生攻书上进，故而就没跟来了。
高学古、夫人及高篱都出门迎接。毕竟徐秋娘与黎伊伊救过老爷的命，他们高家对徐秋娘一道赶来的三位贵客也该如此高规格相迎的。
待三位女人家下了马来，小厮们则将骏马牵走拴好。而三位女人家则被视为贵宾迎进了玉竹居内里。
原先的玉竹居并未做任何改动，只在后门起伐竹扩建，还将临水轩包围在新的玉竹居之内，使得玉竹居整整宽大了十倍之巨。也即是说原先的三间寝屋现在起码也不少于三十间之多。就算老爷、夫人、家里的主子们全来也能容纳的下。如此规模，都是因着高学古有心感念徐秋娘救命之恩，扩建的玉竹居就当送给徐秋娘做玉湘城的别苑，随时都可以来此小住一段时日。而况，日后有用得着徐秋娘她们的时候还能相互照拂，以玉竹居做会合之所。
客套一番是少不得的，如此，天色暮晚，初夏的温热令人适意的紧。就在临水轩里备下一桌上好的珍馐美馔，等着徐秋娘等三位女人家来与高家五位主人家一道欢茹夜宴，更为玉竹居的扩建完成而好生的庆典一番。
本来小翠作为妾室不该参与这般隆重的庆典，但老爷、夫人都格外宠信她，是故，刻意也让她入席，陪顾家赶来的三位贵客小酌几杯香醪。小翠不便推辞，即使对公子的心已死，她还是决定一切以大局为重，不能表露半点的不悦。
“来来来！徐夫人，高某敬你一杯。”高学古已然站起，举起精致的上等羊脂玉酒杯。
“老爷客气，徐秋娘敬你！”说罢，徐秋娘一饮而尽满满一杯。
“好酒量，高某佩服！哈哈哈！”放下玉杯，高学古连忙劝道：“夫人请坐，多多吃菜，不用客气。”
“哎呀！烟花真好看啊！”但听李思虞回面瞧着池水被漫天绽放的烟花照出华彩而惊呼。
众人皆瞧去，果然熏风和温，烟花烂漫，池水格外的华彩映照，令人喜爱不已。
然，就在这般场合，众人的眼眸皆去一处时，只有一人的眸光瞥向了别处。他的双眸里泛出的都是一位千金小姐真丝襦裙衬托出的袅娜柔美，而这人不必多赘述，便是高篱。
深情凝视，但求昭婉会回眸与他相视一刻。彼此心心相印，今夜最好能孤男寡女再次去一无人的旮旯处，相依相伴，诉说离别之苦。
即使他们已私订终身，可高篱知道，昭婉回到是是非非的尘世间，他与她的私订终身恐怕就毫无意义了。为了能够挽回他与昭婉的情愫，高篱必须设法处置好家中的一妻一妾，等万事赅备，他则会毫不犹豫地求娶昭婉的。
眸光润彩，她果然回面，恰巧就与他对视，仿佛她感知到他在瞧她。轻舔赤唇，垂首，她娇羞了，不想被他如此盯着。
一个多月的崖洞厮守，相依而眠，那段适意的日子多么令人怀念。即使分离半月，这一程经历每日都在他心中反复回想，折磨着他日夜愁苦。
“玉竹居扩建落成真是可喜可贺，秋娘也该敬高老爷、夫人一杯。”言罢，徐秋娘起身。
自然，老爷、夫人立时站起与贵客推杯换盏。而一旁的黎伊伊则附在昭婉耳际嗫喏些什么。却见昭婉唇角时而勾动，欲笑且终是未笑出来。
“夫君、小翠，我们一家三人也该站起敬徐夫人和黎姐姐一杯的。”思虞一边戳着高篱的胳膊，一边已经先头站起了身。
盈盈弱弱，出声鹂歌莺语，清脆细腻。起身亦兀立修长，大家千金的气质果然与众不同。
徐秋娘与黎伊伊自是与这家“三口人”客气碰杯，各自饮下。
“少奶奶人中之凤，知书识礼，真是高公子的贤内助。”徐秋娘兀自这么一句说出，且笑意连连，就不知是真夸还是暗讽了。
思虞自是自谦说了些客套话，而后替高篱执起酒杯让身后的丫鬟斟酒。处处必显温柔可人。
昭婉低眉不欲观，这般令她尴尬的场景就如自己夫君被人生生抢去般的难受。
高篱瞧出昭婉的难堪，遂壮着胆子起身。“昭婉，你我二人也该敬双方尊长一杯，以谢他们对我们的疼爱。”
这般牵强的理由就要让昭婉同公子一道起身敬尊长酒，她一时真个蒙了，不起身也不成了，谁叫公子多嘴。如此，昭婉缓缓起身，一张绝美雪颜顷时涨的绯红一片，好在暮晚灯笼辉照下，并不显得清晰无疑。
公子如此举动，一桌之人都知道他意欲何为了。恐蒙在鼓里的李思虞也瞧出了端倪，知道他急于求得昭婉为妻。
高学古、夫人、徐秋娘面上都敷衍噙笑。举杯共饮际，高篱还不忘替昭婉操心。“你不善饮酒，随意抿一口就罢了。”
然，昭婉却没听公子的劝说，一口就干了满满一杯香醪。而后，待尊长各自坐下，她才不理会公子缓缓坐定。
高篱心下一揪，又无可奈何，眸光时不时瞥向昭婉。
小翠时时低眉垂首，只顾着看向一桌丰盛的珍馐美馔。
虽说欢愉庆典玉竹居扩建完成，但一桌之人各怀心思，可谓强颜欢笑，甚者郁郁寡欢。
烟火炳焕，但佳人面无表情再美的华彩也失了颜色；饴津润口，可心下愁闷，入了肚肠也只能是苦涩浆汁。
晚宴在长辈们的把持下，还算顺遂完成。待众人皆起身一览扩建的竹居时，知语圆圆的脸蛋就出现在昭婉的眸光里。
“姐姐，姐姐。”知语小跑着撵上顾昭婉。
昭婉回面。“哎呀！是知语啊！”
“姐姐，奴婢好想念你，这回听公子说，你要在玉竹居多待几日吧？不若，姐姐跟公子说一声，把我要到玉竹居来贴身服侍姐姐，我不想待在府里了。”知语说着，卢瞳眨呀眨的好生可爱。
昭婉轻柔一笑。“好好好，姐姐就跟公子说。”
高篱被李思虞挽着，无法脱身，就算玉竹居扩建的再奢华，再雅致，高篱也无心思多看。
小翠放慢脚步，待昭婉近至她身旁时，小翠对昭婉道：“昭婉姐姐，小翠有些话想单独对你说。”
知语会意，连忙福身避开，跟着众人去赏灯火通明的新玉竹居去了。
小翠面色凝重，眸光凄婉，似乎极不快乐。“姐姐，去那边，近一步说话方便。”
昭婉颔首，随小翠一道，朝一灯笼照不着的旮旯处停下脚步。