在百兽园分别时, 姜佩兮就预感到周朔又将默不作声离开。
毕竟这种事他前世干过多次。
于是当周三来转述周朔的不告而别时，姜佩兮的心绪平静无波，甚至还有种自己猜对他行为的自得感。
阜水的变动发生在明年。
周朔这次离去后, 会在不久后归来，就像他往常去地方一样。
姜佩兮如前世一般地在梧桐的树荫下, 见证孩子成长，等待他归来。
只是在不经意间心中生出些惋惜, 他们前世那段山下偷闲的时光, 今生无法复刻了。
姜佩兮觉得, 他们在百兽园分开之时, 她的态度应该已经明确。
她不在乎他是何种出身。
她会等他回来。
但姜佩兮怎么也没想到，她没等来人，只等来了和离书。
于宁安丢失的和离书，周朔重新写了一封。
看到这封由周三转交的和离书时，姜佩兮瞬间想到曾被她讥讽没出息的周氏子弟。
和离书的字她很眼熟，是周朔亲笔。
他们周氏没一个有出息的。
姜佩兮气地发笑, “他人呢, 和离书他不能自己给我？还要别人转交？”
周三一脸郁结，犹豫好半晌才说：“这是半月前, 从东菏寄过来的。”
“他是不是听不懂人话？”
怒意使她不能维持矜傲，姜佩兮把信折进手心, “他还在东菏是不是？我现在去见他。”
“不在。他不在东菏。”
“为着躲我, 他又跑哪去了？”
“我们也不知道, 目前在找。”
“找？”姜佩兮皱眉看向周三。
“建兴刚刚收到来自东菏的消息，三日前子辕为救人, 被水冲走了，至今下落不明。”
姜佩兮怔住, “下落不明？”
理解周三话里的意思后，她握紧手里的和离书，“那为什么这封信在半个月前……”
周三叹了口气，“半个月前东菏便已发生好几次暴动，情况很不乐观。子辕那时就觉得，他回不来了。他便托我把这封信转交给你，在他出事之后。”
姜佩兮立刻明白了周朔这么做的缘由，垂眸看向被她攥得一团糟的和离书。
“毕竟和离后，不会耽误你再婚配。”
周三转述族弟的意思，“子辕说他很抱歉，耽误你这么久。骗你的事，是他不对，希望你能原谅他。”
“他这些年攒下的俸禄和私产，都在书房的书架上，不难找。你把地契和账本直接拿走就行，他做了很清楚的账，随便交给一个账房都能看懂。”
“善儿留在建兴就好，周氏会照拂他，你不用挂心。”
“他已经给主君写过信，等佩兮你成婚的时候，周氏会送上贺礼。只是他不能去送亲了，希望你见谅。”
这些字句出来后，姜佩兮差点于人前失态。
毋庸置疑，这些话定然出于周朔之口，和她手里这封和离书一样。
周朔记得她说的每句话，哪怕是那些故意呛他的气话。
[我日后再嫁，定是要邀请你的，不知司簿到时候可愿送我出嫁？]
这句她当时情绪上头的气话，就这么被他记进心里。
被他当成一回事，如此郑重其事地作为死后托付。
将手里皱成一团的和离书展开，姜佩兮扯平折痕。
他的字再度展现在眼前，一笔一划极尽工整。世上大概少有像他这样，喜好写古碑体的人了。
姜佩兮忍泪看他的字迹，“他是真听不懂人话。”
就记得她那些气话，可她说会等他回来，他怎么就一点不当回事呢？
姜佩兮想把和离书撕了。
她才不要他这样周全的顾量，才不会按着他的预设，丢下孩子，离开建兴，再与他人成婚。
她才不稀罕他们周氏的贺礼。
她该把这破东西撕毁，以证明自己从未有过另嫁的念头。
但看着信封上的字，姜佩兮下不了手。
她怕，这真是周朔留在此间的最后痕迹。
还是再见到他。
等见到他后，再把这封和离书摔到他身上，再痛骂他听不懂人话，听不懂她话里的意思。
对，等见到他后，她发火才有用，他下次才不敢。撕掉和离书不急在一时。姜佩兮宽慰自己。
“人，你们找得怎么样了？”
“在找，只是一点踪迹都没有。”
“我们一起找。我现在去东菏，善儿就劳烦县公与秦夫人帮我照料些。”
周三有些愣神，“你去东菏？”
“是，我现在就过去。”
见对方起身，周三连忙劝阻：“你不能去，东菏已都是暴民。他们不管来者是谁，一律劫掠。”
姜佩兮做出决定，“没事。我会带足保护我的侍从，不会给你们添麻烦。”
“这不是添不添麻烦，而是东菏很危险。子辕最怕的就是你身处险境。他生前写给我的信，无一不拜托我照料你……”
“他没死。”
姜佩兮的声音猛然抬高，她看向懵然的周三，一字一顿道，“他没死，你不可以用‘生前’来说他。”
周三自知话说快了，脸上灿灿，却还是提醒眼前情绪波动的人：“佩兮，我知道你难以接受。”
“但子辕被水冲走时，已受了重伤。那边沿着水道往下寻了几百里，都没有找到他的踪迹。”
“重伤？他为什么会重伤，就算有暴动，难道没有人护卫他吗？”姜佩兮皱起眉。
周三并不回答对方的质问，而是再次添加族弟必然死亡的因素，“暴民蜂起，他以重伤的代价突围。在回府署的路上，他见到有人落水，主动跳下去救人。”
“佩兮，他是主动跳进水中的。”他重复道。
姜佩兮对上周三的目光：“所以呢？”
他不由叹息：“重伤的情况下，他却跳入激流的水中。建兴这边已经觉得，子辕是主动求死。”
听到他们这样荒唐的判定，姜佩兮不可置信。
“他是什么性子你们不知道吗？他就不是见死不救的人。他救人，怎么会和求死搭上关系呢？”
周三沉吟不答。
真的会有人不顾自己的安危去救人吗？
他的沉默让姜佩兮心凉，她很快意识到这意味着什么，“所以你们……是放弃找他了吗？”
周三摇头否认，“还没有，主君不会放弃他。活要见人，死要见尸。她不会允许子辕就这么消失。”
周兴月的坚持让姜佩兮松了口气。
只要周氏的主君不松口，底下人就会一直找，直到找到为止。
他会被找到，他会回来的。姜佩兮告诉自己。
见到他后，她得跟他讲明规矩：不许不告而别，不许不把自己当回事，不许再把她托付给别人。
姜佩兮看向周三：“我去东菏不方便带上善儿，还请县公帮我照拂些孩子。”
他们夫妻真是越来越像了。周三想。
一个两个的，都把人托付给他。
此刻他不由叹息，“可以，善儿安心交给我。但佩兮，你要提前做好心里准备。”
姜佩兮抿唇看向眼前神色无奈的谦和世家贵子。
朝成县公周朦。他出身优渥，风评好到跟建兴格格不入，是周氏里难得的不被其他世家讥讽的子弟。
姜佩兮肃身向他作礼，“多谢县公帮我照料善儿，等我和子辕回来，再登门致谢。”
周三连忙侧身避开这一拜，“佩兮这是折煞我了，你品阶比我高，怎么能向我施礼？”
“这一礼，是我身为母亲的致谢。”
他凝神望着眼前神色诚挚的小姜郡君，想起建兴对她的种种加害，又想起一路倒霉大的族弟。
百种感慨只化为一叹，这对夫妻也真是命途多舛。
“我调些人给你驱使。主君调盈之去东菏的诏令已经发出，想来等你到东菏，他也应该就任了。”
周三关照这位即将离开世家庇护的女子，“到东菏后，你就留在他那，谁也无法保证暴民会做出什么，你尽量不要单独出行。找子辕的事，你只管催他，他会尽心的。”
姜佩兮颔首：“好。”
本来该在明年秋日才被调回建兴的周七，如今的调任比前世早了一年多。
今生的局势已和前世裂开了不小的缝隙。
姜佩兮心中升起忧虑，她那些有关前世的预知能在今生应验吗？
周三分了五百私兵护送姜佩兮去东菏。
这直接省下了她从庄户里调来自己死士，再从建兴启程的时间。
携着周氏兵士的姜佩兮踏上了往东菏的路。
在离开建兴的路上，映入姜佩兮眼帘的仍旧是太平盛世。以至于她很难想象东菏的灾祸，究竟严重到了何种程度。
而随着建兴渐远，水患灾地愈近。
姜佩兮看到了流民，衣不蔽体，面黄肌瘦。
周三的担忧确实没错，世家掌控外地方的灾民什么都做得出来。
在抵达东菏前三天的路途中，姜佩兮遭遇了八次袭击抢掠。
刘恩不止一次劝她，放弃去东菏，返回建兴或江陵。
奈何姜佩兮心意已决。
在第一次遭到抢掠后，姜佩兮看着满身是血的刘恩，“他们是灾民，我们击退他们也就罢了。为什么你要追着他们……杀？”
“受灾，不是他们蔑视世家的理由。”
姜佩兮不理解：“他们或许不知道我们来自世家。”
刘恩看向她，神色冷漠：“知道，他们都知道。就是他们知道您来自世家，所以才对您下手。”
“他们讨厌世家。”
“是的。”刘恩说。
姜佩兮想不通：“为什么，世家不是一直在救他们吗？”
“东菏的水患，三分是天灾，七分是人祸。”
意识到世家在这场劫难中，扮演着什么角色的姜佩兮沉默了很久。
随后在当晚便给阿青写了信，要求她把各个庄户里积余的粮食整理出来，送往东菏。
东菏并不是她的属地，此地的百姓也并非她的生民。
但就是有一种莫名的责任与愧疚，驱使她做些什么，以减轻良心上的不安。