薄薄的信纸在葱白纤瘦的指尖翻转, 几下后，那张朴素的信纸被折成精致小巧的河灯。
姜佩兮将花灯递到小女孩手上，察觉到她惊奇的目光, 不由笑道：“这就是河灯，中间再放截蜡烛, 就可以放进河里顺着水流飘走，许愿的话就在里面放张小纸条。”
“愿望会实现吗？”
“不过讨个喜, 哪那么容易顺心如意。”
“那你们为什么要弄这个河灯？”
“好看呀, 上巳节的时候街道上点着灯, 河道里也飘着大片的河灯。不管是在街上, 还是在船上，都可以看到灯，一眼过去，非常漂亮。”
女孩目光有些迷惑：“船是什么？”
姜佩兮愣了愣，意识到对这个从未离开戈壁的女孩来说，解释船只有些麻烦。
她试图用最常见的东西去类比：“就是……小房子, 但可以浮在水面上, 可以在那里面宴饮会客，也可以作诗品茶。”
女孩很惊奇：“为什么房子可以浮在水上？有那么多的水吗？”
“有的, 往南就有很多河道，南边直接就是水乡了。甚至那边的人出行, 都是走水路。”
“那他们是不是从不缺水？不用跑很远的地方取水？”
“是的, 一般是的。”
“河道有多大呀？”懵懂稚嫩的眸子清澈透亮。
姜佩兮被她纯净的目光看得愧疚, 这些对她来说习以为常的所见，却是这个苦寒之地女孩一辈子也无法想象的场景：“有窄的, 也有宽的，窄的就一个人张开手那样, 宽的……很宽。”
她一时想不出该如何向这个小姑娘，形容宽阔得足以几十艘货船并行的河道。
“比这个屋子大吗？”
“比这个屋子大，比这个村落都大。”
小女孩倒吸了口气：“那么大？那会淹死人吗？”
“当然会，靠近水边要小心，掉下去很难上来。”
“那还是宁安好，去哪都不用小心。”
“你不想去外面看看吗？”姜佩兮问她。
小女孩低下头想了想，半晌摇头道：“我不认路，也没有地方可去。”
“不需要认路，你可以跟别人走。救你的那个姨姨，她想带你离开这里，你愿意和她走吗？”
“她可以带我去见比村落还大的河道吗？”
姜佩兮略略一顿，阿娜莎未必有这个时间，王柏又死倔着蹲在宛城。
她忽然想到王柏和阿娜莎上辈子的结局，顿时意识到不能让小姑娘跟阿娜莎走。
小姑娘老实待在宁安，说不准还能顺遂长大，跟他们去宁安，可就没几年能活了。
“你要不跟我走？我家有大河道，我带你去看。我们还可以住在河道边。”
“村落那么大的河道？”
“比村落还大。”姜佩兮耐心回答。
她上辈子就善儿一个孩子，这辈子不出意外也就这一个。
如今看到这样乖巧的女孩，她动了收养的心思。她想带这个女孩离开物资贫乏的戈壁，而且两个孩子在一起也能做伴。
“那……”女孩正准备回答，一抬头看见门口进来个人，再仔细一看，竟然是她阿爹口中的“贵人”。
察觉女孩的视线望向身后，姜佩兮转头看去。
他身姿端正，仪态卓越，一身素简的黑袍，不见半点装饰。
稍稍宽松的袖摆被银制臂鞲收束，姜佩兮很少看到他带臂鞲。
明亮的烛火照在他身上，投下长长的影子。
姜佩兮站起身，被她惦念着安危的人突然出现在眼前，却让她有些无措。
就在姜佩兮觉得氛围就要这样尴尬下去的时候，门口的人突然大步上前。
他步子迈得很大，袍角凌乱，已没什么礼节可言。
等她被拉进周朔怀里，紧紧抱住，臂鞲抵着她的背，姜佩兮感觉到细微的疼痛时，她才反应过来周朔的不对劲。
现在才哪到哪？她都还没为周朔失去理智呢，他怎么可能会这样抱她？
“你怎么……”
“你没事、你没事，你很安全……”
他声音很低，但足够姜佩兮听见。
周朔低着头，他的唇贴着她的耳畔，热气扫过耳廓，传到心里一阵阵酥麻。
他没别的话，就那几个字重复念叨，抱她抱得很紧。
姜佩兮知道周朔的性子，如果她此刻反抗，周朔一定会松开，然后向她道歉，说自己失礼。
他们很快就会和离，等宁安的事了结，大概率他们从此再不会相见。
即将和离的夫妻，不该在分别前弄出什么羁绊。
所以，推开他是姜佩兮当下最该做的。
她闭上眼，手慢慢抬起，只要狠心这一下，以后她的世界里再也不会有周朔。
反正他也不在乎她，反正她就是一个不可得罪的贵客。
越来越多的理由，催促姜佩兮推开紧紧抱住自己的人。
在理智的不断催促下，她的手搭到他的背上。
“我没事，别担心。”
她笨拙地模仿周朔安抚她的样子，手顺着他的背脊轻抚。
周朔身体一僵，她的回抱拽出陷在惊惶中的他。
因在屋子里，她就穿着简单的衣裙，也没盘发，大半的青丝散在肩上，披在背上。
微凉的长发缠在指尖，绕在心头，他声色低缓：“我回去……我找不到你，怎么也找不到，那边状况很糟。”
“我怕……我怕你再被劫持，怕你出事……”
怕她受到伤害，怕她就此消失在他的生命里。
姜佩兮没想到他能说出这些话，搭在他脊背上的手一顿。
愣神半晌，她微不可见地一叹，“我没事，匪盗来的时候，我被保护地很好，后来又被送到这儿，我一直很安全。”
周朔大概是怕她出事后，建兴被江陵责难，毕竟现在她名义上还是周氏的夫人。
她身上淡雅的莞香沁入心肺，盖过心口萦绕的血气，紧绷的神经终于慢慢松弛。
周朔却不受控制地将怀里的人抱得更紧。
若说看到宁安的废墟后，他是时刻被焦虑与恐惧胁迫。
那么此刻则是劫后余生的庆幸与蔓延在骨血里的后怕。
“吉祥，去请大夫。”姜佩兮偏过头，看向旁边睁大眼睛看着他们的女孩。
周朔连忙松开手，他仔细看着身形单薄的妻子，焦虑裹着字词混乱蹦出，“哪不舒服？伤着了？还是哪里难受吗？”
姜佩兮打断他：“是你受伤了。”
她闻到他身上的血腥气，虽然不重，但有，尤其是越近越明显。
周朔松开了她，姜佩兮转身去拿一旁的药箱。又走到他身边，把药箱放到桌上打开，“坐下，哪受伤了？”
他有些发懵：“没、没受伤。”
姜佩兮不信，她抬眼看他：“真的？你身上血气这么重，你没受伤？”
“我……”
周朔的话被一道清悦的声音打断，她的声音从屋外传来，“她让哪个野男人抱了？我倒要看看是哪个不要命的，看我不打死他。”
就在姜佩兮迟疑阿娜莎这番话是对谁说的时候，身着劲装的异族女子，牵着小女孩走进室内。
她瞟了眼站在桌边的两个木头，巧然一笑，带上恍悟的语气：“哦，原来是姜妹妹的心上人啊，那没事了。”
周朔被这句话弄得不知所措，他连忙否认，牵强扯出礼节上该有的笑意：“王夫人说笑了。”
“说笑？谁和你说笑。”
阿娜莎将目光转向姜佩兮，“姜妹妹，我在说笑吗？”
被点名的姜佩兮一懵，她连忙避开话题：“谁知道你？他身上有伤，先请个大夫过来才是，大夫有空吗？要不我们过去？”
阿娜莎看出她的窘迫，忍着唇边的笑意把话问到底：“怎么，姜妹妹不喜欢他吗？”
“不、当然……”姜佩兮的话卡在嘴里说不出来。
她恼羞地看向阿娜莎，“我真是不知道你在说什么？你这么闲了吗，到处逗人为乐？”
周朔心咯噔一沉，她生气了。
他连忙开口缓解当下气氛：“郡君别气，王夫人不知道我们的情况，也是无心的。”
姜佩兮瞪了眼周朔，她不知道？
她知道得狠呢，她可比你知道的多多了。
“你懂什么？”姜佩兮冷下声音，开口的语气也冲了起来。
她“啪”得一下把药箱合上，又塞到周朔怀里，“自己去找大夫看，别烦我。”
周朔抱着药箱有些发懵，他张嘴想说什么，又很快意识到自己张嘴只会让姜郡君更生气。
他闭紧了嘴。
阿娜莎终于没忍住，笑出了声，带着些看好戏的意味，她拉长调子：“好了，周司簿，姜妹妹都嫌你烦了，别再这碍人眼了。走吧，跟我去看大夫。”
身后逐渐安静下来，最后传来门扉关阖的声音。
姜佩兮松了口气，她张开手心，指间蹭上了红色。
外头的天色早已昏暗，各个门户前挂着灯笼，只能照开一小片黑暗。
阿娜莎把小姑娘送到门口，看她进屋，又和她告别，说“明天见”。
剩下的路，便只有他们两个，一前一后走在砂石地上。
不同于周朔的沉闷，阿娜莎脚步轻快，她想起姜妹妹的恼羞成怒便觉得可爱，不由笑出声。
“周司簿，你难道不明白吗？”
周朔看向前方的领路人：“明白什么？”
“姜妹妹喜欢你啊。”
今夜不见月光，漆黑的苍穹顶只点了几颗星。
周朔垂下眸，那双本就幽暗的眸子此刻越发深邃：“王夫人，这并不适宜用来打趣。”
“你这态度真是……”阿娜莎叹了口气。
她转过身，倒退逆行，“听说你把宁安翻了个底朝天，几次攻袭匪营，连命都不要了，就为了……找个女郎，一个或许姓卢，又或许姓姜的女郎。”
“一接到王氏消息，你就往新阳来了，毫不顾及有诈。甚至告诉你消息的人，连信物都没有。到了新阳，你停都不停直往姜妹妹那去。”
“这些行为……你现在不会告诉我，你不在乎姜妹妹，你不喜欢她吧？”
周朔顿住脚步，脚下砂石发出细碎的声响，远方的风穿过他们彼此间冷凝的氛围。
阿娜莎的长发被风吹得飘摇，那双琉璃般的眸子掖着笑意，含着星光，在黑夜里也不能掩其光彩。
“王氏耳目果然众多。”他语气漠然，字词冷硬。
阿娜莎笑了笑，欣然接受他不算夸奖的认可，“是呀，我还知道你和匪徒谈条件，只要他们放人，你就庇护他们离开宁安，躲避周氏的追杀。”
“你这是……叛变吧？”她语气悠悠，带着看好戏的意味，“这要是让建兴知道，你会被处死的吧？”
“姜妹妹秉性纯良，至真至诚，要是她知道原来你也不过是个假公济私的小人，竟和那群亡命之徒同流合污。她会怎么看你呢？”
捧着药箱的周朔抬眼看向这个明媚自信的异族女子，他的手微不可见挪了个位置。
“别冲动哦，这儿都是王氏的人，闹起来，你可占不到便宜。”
阿娜莎目光落到他捧药箱的手上，或者说是他手臂的臂鞲上。
那对银制的臂鞲干练简洁，只有几道纹路，她对这很好奇，“你臂鞲里有什么？暗器短针，还是匕首？淬毒了吗？”
“王夫人，你这样嚣张，是不明智的。”他的声音混在夜风里，有些含混不清。
“是吗，可你能怎么办呢？”她心情很好，笑意盈盈，“不管我多嚣张，你也只能忍受不是吗？毕竟，姜妹妹在我手里。”
阿娜莎上前一步，拉近他们的距离，甩出命令的语句：“臂鞲给我。”
手搭到手腕内侧，轻轻一按，坚实的臂鞲松开。周朔很快解下臂鞲，抛给前方的异族女子。
阿娜莎接下这新奇的玩意，展开翻看。
她果然看到一把带鞘的匕首，握住匕首柄稍稍用力，寒光扫过眼睛，锋利的刃口散出逼人的寒意。
匕首被拔出时，悄然无声，这是很好的暗器。
如果匕首上淬了毒，他完全可以对自己一击毙命。
刃口大概率是有毒的，毕竟这是暗器，用上它是生死一线的时候。
哪怕自己活不了，也是能带走一个赚一个。
可他却如此利落地交出武器，保命的武器。
阿娜莎挑了挑眉，她当然知道他为什么这么干脆，因为——姜妹妹在她手里。
阿娜莎将臂鞲抛回去，落在他捧着的药箱上。
她转身向前行去：“你这些行为足够姜妹妹明白你的心意了，可惜她不知道。”
阿娜莎走了十几步远，发觉身后的人没跟上来，便转头看向停在原地的人。
她的话顺着北风传入周朔的耳内，是粗糙到近乎不加掩饰的诱饵。
“而你，也不知道姜妹妹为你做了什么？真是好可惜啊。”