周朔先将两个孩子带到裴氏给他们安排的住所, 又请大夫给孩子看诊，确认他们只是疲乏后才放心。
等孩子睡熟后，周朔才应邀去见朝端。
出阁五年, 周胭没太大变化。
她对权力的追求毫不掩饰，却总是受挫。当初在建兴, 被周兴月忌惮。如今在阳翟，又被裴岫猜忌着。
见面后, 周朔恭敬地向她施礼, 尽职尽责地作为朝端的娘家进行关怀。
尽管他与周胭向来是话不投机半句多, 但该有的礼节从来不少, “主君担忧裴夫人思念故土，遣我带了些建兴的风俗产物。”
周胭翻着对方带来的礼品单，“难为她费心。”
虽说着客气的话，可她语气却尖刻。
“有两棵小松，是您旧居所栽。主君令人移进盆中，也让我带了过来, 以解您思乡之苦。”
在说这话时, 周朔没什么情绪。
周胭沉默半晌后，又不阴不阳地冷笑一声, “真是难为你们费心。”
裴池乖巧地坐在旁边，没人让她说话, 她就不开腔。
虽年纪小, 但听话乖顺的品性, 是裴岫在众多裴氏子弟里选她过继到膝下的原因。
敷衍完与周胭的交涉，周朔从仆婢手上拿过礼盒, “这是给清宁郡君的见面礼。”
听到有人喊自己，裴池往下看去。
陌生的客人手上拿着檀木匣, 看向她。
裴池转头看母亲，在得到眼神示意后，才起身开口道，“谢周司簿。”
“去接过来。”周胭淡声道。
又是极为乖顺的应承，“是。”
裴池从高位处走下。
在高阶的对比下，她显得只有一点点。
她比周杏还小一岁。
周朔俯身将礼物给她，“能拿住吗？”
“可以。”脆生生的回答。
他很担心这个孩子拿不动礼物，或又被裙衫绊着摔倒。
满屋的侍女，非得使唤这么小的孩子。
周朔向上看去，上首那位只是神色冷淡。
相较于周兴月的多疑狠辣，周胭的刻薄寡恩在建兴遭到的抵触更多。
周兴月会做些表面功夫，以修饰她作为统治者的面貌。她每一项举措都会符合部分人的利益，永远有人追随她。
而作为有品阶的贵胄，周胭的人缘在建兴极差。她贪恋权势，热衷夺权，却既没有远见卓识，又笼络不好人心。
何况还有心胸狭窄，报复心重的毛病。
该送的礼已经送完，周朔准备在迂回两句就开口告辞。
却听得侍女通报，“崔陈夫人，周姜夫人，郑郡君到。”
告辞的话不能再说。
向周胭颔首后，周朔便出去迎妻子。
在被众多仆婢簇拥的贵女里，他看到妻子在和身侧人说话。
她并不高兴，满脸担忧。
似乎有人提醒，她转脸看向前方。
目光对视后，妻子脸上便浮现笑意。
她脱开众人走向他，“怎么出来了？”
“刚准备走，出来就碰上你了。”
姜佩兮拉住丈夫的手，以和他商量的语气道，“准备去哪？我听说你在这儿才过来。等我拜见裴夫人后，我们一起走。”
“好。”他颔首。
身后人走上来，撒娇似的抱怨，“姜姐姐看见谁了？这么急着撇开我。”
姜佩兮听着好笑，向周朔介绍来人，“这是阿茵，我和她自幼一起长大，我们关系很好。”
又向他介绍旁边温雅含笑的夫人，“这是陈郡君，我们都是自幼相识。”
世家里数一数二的权贵，周朔当然认得她们。妻子的介绍根本没有必要。
但他配合地作礼，像是才认识这些人，“郑郡君，陈郡君。”
听到称呼的陈纤挑起眉，多少年没人这么喊她。
郑茵或许和周朔是初识，她和周朔可不是。
当初他来泺邑说服崔旷，允许周氏修建阜水流脉的渠道。
她和周朔不算熟识，但也见过多次面。
眼下装出初见面的样子，图什么？
虽不懂对方意图，陈纤却配合地不破坏他们夫妻间的氛围，只笑道：“周司簿。”
陈纤温和的态度在先，便衬得郑茵傲慢非常。
她用目光上下扫了眼，“就是你啊，那个高攀姜姐姐的周氏。”
“阿茵。”
训斥的意味，郑茵看到一向偏爱她的姜姐姐，此刻神情不悦，“我和子辕是夫妻，没有谁高攀了谁。”
姜姐姐曾多次因为裴岫，而不允许她做什么。薄怒教训下，是对她的担忧牵挂。
像眼下单纯因为她说了不好听的话而冷脸，是第一次。
“阿茵，日后不要再说这种话，不然我会生气。”她说。
郑茵试图再以撒娇耍横夺回对方的偏袒，“姜姐姐你凶我，我们这么久没见，才见面你就凶我。”
可她毫不心软，只说：“你该收收这直率的性子了。”
“没事。”周朔的声音轻轻呢喃在耳畔。
姜佩兮又看了眼委屈受伤的郑茵，狠心没理，拉着周朔往屋里去。
被拽走的周朔低声劝妻子，“没什么的。你们难得相见，别为我弄得不愉快。”
“再这么不知收敛的说话，她不知道要得罪多少人。”
见着和睦的夫妻相携离去。
陈纤偏过头，“你算是遇上对手了。”
伎俩失败人的脸拉得老长。
陈纤的话无疑是嘲讽，郑茵讥笑一声，“能赢裴岫就行。”
话尽后，她又趾高气昂地抬头，“你说，为庆祝裴岫在姜姐姐心中地位的下降，我是不是该办场宴会？”
陈纤叹息认输，“小祖宗，收收您的神通吧，别再刺激他了。”
志得意满的郑茵抬脚向前走。
都幼稚死了。陈纤想。
她们进到屋里，裴池率先向两个长辈问安。
“陈表姑，郑表姑。”
看在裴池不是裴岫的种，也没承袭他那见不得人好的性格份上。郑茵对这个表侄女还不错，此次回阳翟给她带了不少礼物。
听到称呼，点头应声。
反倒是惯来谦和的陈纤当没听见，顾自整衣落座。
待到众人落座，仆婢茶盏奉上
周胭拿出阳翟主妇的口吻，“佩兮，你也算我娘家人。你们的住处我早就安排好了，缺什么只管和我说。这边人伺候得不好，也只管告诉我，我来教训他们。”
茶盏捧在手里，刚准备喝的陈纤抬眼，“阿璃住哪？”
“东苑那边，我都安排好了。”
郑茵皱起眉，“姜姐姐用得着住那儿？裴岫什么意思，给他脸了是吧？”
陈纤按住即将出口不逊的人，问道：“表哥安排的吗？”
周胭怔了一瞬，又很快恢复自若的语气，“我是裴氏的主妇，这些自然是我来安排。”
“拿着鸡毛当令箭。”轻蔑的讥讽飘在寂静的空间里。
姜佩兮对郑茵的口无遮拦倍感无力，立刻开口缓和当下的氛围，“裴夫人的安排没有不周到的，我自然放心。”
周朔配合接话，“是。”
陈纤却不管周胭的体面，直接道：“阿璃不用挤到客院去。我们少时住的院子还空着，表哥没让人动，我和阿茵都住那儿。”
“东西都没动，还是和以前一样。”郑茵也道。
阳翟还留着她少时居住的院落，姜佩兮确实没想到。
毕竟江陵都没给她留着。
妻子茫然的神色，让周朔明白她心中所思，他伸手握她的手腕。
“那就住你少时的地方？”他温和地询问妻子。
在反应他话语的内容前，她的手腕像是因受疼而率先挣扎。
宽袖移动，腕上的青红印露出踪迹。
目光下落，盯着那痕迹，“怎么了？”
丈夫瞬间冷下来的音色，让姜佩兮回过神，“那就住原来的地方吧。”
“手腕。”他的语句极为简洁。
姜佩兮这才注意到遮掩的宽袖移开了，“没什么。”
他看了她一眼，黢黑的眸色沉沉，隐隐有着不悦，可却什么也没说。
他松开手，转头回答周胭，“既有现成的，就不劳裴夫人再辛苦安排了。”
仍住少时的所居，就这么被定下来。
姜佩兮年少时住在阳翟的院落名为“若谷”，取“上德若谷”之意。
这是个很大的院子，住的也不止是她。
因阿姐是裴岫众多表亲中，最早拜访阳翟的，若谷院的主屋就分给了姜氏。
等姜佩兮拜访阳翟，主屋又被分为东西两边。东边姐姐住，西边妹妹住。
春天确然是阳翟最好的季节。
院里的花草都冒出了头，将绽未绽，不至于热烈过头，又不冷静寡淡，是最美丽的时候。
再度迈进若谷院，似陌生又太过熟悉。
什么都没变。
走过整洁到快一尘不染的白砖，姜佩兮看到攀在砖边的青苔。
“连青苔都还在。”
“不是当初的。”走在前面的陈纤看向砖缝。
她又环顾四周的植物，“这么些年，这花草哪能年年都活着？”
“都是表哥让人找了相似的移栽过来的。”
她抬手拂过夏日才会开放花朵的绿叶，“他亲自绘的图纸，不许院里的东西和当初有任何不同。”
“这也太麻烦了些。”姜佩兮只是感慨。
陈纤走到主屋前推开门，外头的光涌进屋内，“琼华没来，东边没人住，你放心。”
若谷院的西屋可算做姜佩兮第二个闺房。
尽管在这居住的时间远不如江陵，但所有的摆设陈列，均按照她的心意来安排。
没有任何人插手。
姜佩兮向里头走去，桌椅茶几、帘帐灯架、古玩瓷器，什么都没变。
所有的一切，都是她少时的审美喜好。
窗柩边的案桌上，孤零零搁着一本书。
姜佩兮上前拿起书，书页翻动。
书页间夹着她的发钗。
陈纤没跟进来。
在确保只有他们二人后，周朔开口询问，“手腕怎么了，可以告诉我吗？”
在坦诚和隐瞒之间，姜佩兮选择将话说含糊，“我和表哥吵了两句，他攥的。”
毫无办法，周朔叹息道，“我去找大夫拿些膏药。”
“不用那么麻烦。”
“不疼吗？”
“现在不疼了。”
握住妻子的手，周朔看上面的痕迹，“下次别这么冲动。”