方三响肩挎药箱，快步走在一条狭窄阴暗的走廊里。皮鞋踏在冰冷的地板上，发出“咔嗒咔嗒”的声音，有如倒计时的秒表一样。
这条走廊的两侧是一间又一间牢房，灰白色的水泥混凝土墙面，暗黑色的铁门铁栅，只留出黑洞洞的两个小透气孔，活像一个溺水的人绝望地张开鼻孔。
这座监狱位于虹口的提篮桥附近，早在光绪年间即已建成，历来关押过无数要犯。抗战胜利后，许多日本战犯与汪伪高官在此处受审、处决，其中就包括了方三响的老熟人竹田厚司和袁霈霖。
不过方三响现在并没有与他们叙旧的心思，他匆匆来到走廊尽头，卫兵早已拉开闸门，简单查看了一下证件，便放他过去。对面是一间不算宽敞的办公室，这里是典狱长王慕曾的办公地点。
王慕曾年近五十，两条粗眉从额头倒撇下来，似乎欲振乏力，铸就一张苦相。他正埋头审阅一份文件，见方三响过来，揉了揉眼睛，起身相迎：“方医生，好久不见。”方三响放下药箱，与他握手寒暄：“令爱最近身体如何？”
王慕曾一脸苦笑：“这个身体好了，那个又病了，总是按下葫芦浮起瓢。”方三响知道他家里六个孩子，均未成年，且体弱多病，日子过得比较艰苦。他们常去第一医院看病，方三响多有照拂，两人交情不错。
“方医生这次来提篮桥，是做什么呢？”
“您这里有几位犯人，身体最近不太好。我受他们家人委托来做一次体检。如果方便，还请批准保外就医。”
“哦，都是谁？”王慕曾忽生警惕。这年头，够资格关进提篮桥监狱的，可都不是一般人。方三响道：“他们都是我们医院的职工。”然后说出三四个名字。
王慕曾眉头一皱。他记得这些人被抓进来的罪名，是有通共嫌疑。方医生跑来给他们做体检，只怕是醉翁之意不在酒。
不料他很快发现，对面压根就不是醉翁。方三响前倾身体，直截了当地说道：“我这一次来，不是代表第一医院，而是代表第一医院的中共地下党委。”
王慕曾身子吓得朝后猛一靠，这……这也太嚣张了吧？不过他第一反应不是呼喊警卫，而是起身把办公室的门关上，压低声音道：“你胆子也太大了，居然敢在提篮桥开这样的玩笑？”
方三响微微一笑：“王典狱长若有心，早喊人把我抓走了，何必关门呢？”王慕曾恨恨道：“看在你帮我女儿治病的分上，我就当没听见，你快走吧。”
“我是可以一走了之，王典狱长你呢？”
王慕曾一怔：“你什么意思？”
“现在你还不明白当前的形势吗？长江防线已被突破，解放军已经从昆山、太仓，以及南浔、吴江方向逼近，形成合围之势，国民党在上海的日子，可是没几天了。”
“不……不要虚言恫吓。汤司令麾下还有二十多个师呢，还有美国人的军舰和飞机，怎么会守不住？”
“国民党几百万大军，三年之内土崩瓦解。这区区二十万人，你觉得挡得住解放军？”方三响见王慕曾沉默不语，又道：“那我再告诉你一个消息。上海警备司令部的军法处长孙崇秋，你认识吧？他前日把李处、翁处、赵主任等十几位官员的家眷，都搬到了十六铺码头附近的保育讲习所内。”
王慕曾眼皮一跳。提篮桥监狱属于警备司令部的序列，他对里面的官员很熟悉。方三响报出的名字，里面囊括了作战处、军需处、参谋处、办公室等十几个核心科室的主官……这是整个司令部都要跑路？
王慕曾嗓音干涩：“实在不行，我也可以一走了之。”
“孙崇秋张罗撤离的事，通知过你吗？他们有大军舰坐，你有吗？”方三响冷笑起来，“王典狱长已经被人抛弃了，还要为这个行将崩溃的政权愚忠到死？”
汗水从王慕曾额上浮起，他对方三响的身份早有怀疑，可万万没想到对方会如此肆无忌惮。其实不用方三响提醒，他自己又何曾不知？别看典狱长听着威风，工资都是发的金圆券，根本换不来几粒米，家里还有六个孩子嗷嗷待哺，天天都为生活发愁。
“我今日与王典狱长摆明车马，就是希望您能够判明形势，多为今后着想，多为家人着想。”方三响的口气稍有缓和，“其实王典狱长你过往的作为，我们也知道。你在沔县当县长时，修过沔县初级中学、修过汉惠渠；在新登县竞选国大代表，击败了内定的陈立夫的学生。说明你内心并不想和那些贪官污吏沆瀣一气。”
一听到自己的履历都被调查得如此清楚了，王慕曾叹了口气，拿起钢笔来：“我给你批个保外就医的条子……”方三响起身拱手道：“王典狱长做出了正确的选择。”
“我有的选吗？”他苦笑道。
王慕曾叫来手下，点了几个人名让带去医务室。这些人都是红会第一医院的职工或医生，大多是抗战胜利后发展入党的地下党员，见到方三响站在里面，无不面露欣喜。
第一医院的地下党委书记叫沈复生，也是医院的老人。不过他去年被捕入狱，被营救出去后避去了皖北解放区，现在由方三响负责一部分工作。
方三响装模作样地给他们做了检查，然后按流程写了报告给王慕曾，说犯人们有严重传染病，建议外出隔离治疗。王慕曾看也没看，直接在报告上签了字。
就在方三响带着众人离开时，王慕曾犹豫了一下，把他喊住，拿起桌子上刚才那份机密文件：“方医生，你可要留神了，最近你们医疗界可能会大动静。”
“嗯？”
“上海警备司令部刚刚发布命令，指定了上海二十六个行业的撤离事宜，其中排名第三的就是医疗行业。以我对他们的了解，他们一定会把上海有价值的人和东西都搬空。”
“我知道。”方三响低声道，“我的任务，就是不让这件事发生。”
“战场上很多头颅受伤的士兵，即使侥幸痊愈，也会发生癫痫。你们可知道是为什么？”
孙希站在手术室里，一边打开病人的头颅，一边对周围的学生严厉地发问。学生们有些畏怯地面面相觑，最后还是唐莫开口道：“是因为颅脑手术会导致硬脑膜贯穿，产生瘢痕。脑外的新生血管进入瘢痕后，会促成脑黏膜的粘连。”
孙希左手执刀，速度略缓但流畅无比，嘴里丝毫没有放松：“那么解决这个问题的关键又是什么？”
“设法隔开脑组织与脑外瘢痕，恢复硬脑膜下腔的腔隙。”
孙希赞许地看了他一眼，抬手从旁边的酒精盘中取出一片柔韧、透明的薄片：“这是赵以成教授在民国二十八年（一九三九年）发明的干羊膜，是用人的胎盘内膜制成的。今天我们做的手术里，就会用干羊膜覆盖在脑组织和硬脑膜之间，避免术后出现癫痫。”
他扫视一圈，看到学生们仍有些魂不守舍，提高声音道：“我知道你们在想什么。但只要你们进了手术室，就必须心无旁骛，眼里只有你和病人。你们明白了吗？”
听到孙主任说得如此严厉，学生们俱是精神一凛，纷纷把注意力拉回来。孙希微微抬起头看了一眼天花板，他双眼似乎有爱克斯光的威力，能够穿透建筑，看到上方的情形。
但他只是淡淡地瞥了一眼，继续集中在眼前的病患身上。
在哈佛楼的二楼会议室，手术室的正上方，一场激烈的对话正在进行。而对话的双方谁都没预料到，两个人有一天会以这种方式交谈。
“翠香，我不能同意。”姚英子拄着拐杖坐在沙发上，头发花白一片，脸庞瘦得吓人，只有那一双眼睛依旧炯炯有神。
在她面前，一身军装的邢翠香烦躁地来回踱步，不时吸一口手指间的香烟：“哎呀呀，我这都是为大小姐你好啊。时局已经坏到了这地步，上海各界全都忙着撤离。你知不知道找一条船有多难？多少官员都疯了似的找关系。我好不容易说服毛森局长，特批了一条船，美国人的登陆舰，咱们整个医院的人都能撤走。”
“人走了，那医院不就空了吗？”姚英子淡淡道。
“沈会长不是说过吗？人在，医院就在。只要人在，我们到台湾以后可以重建啊。”邢翠香实在不明白，大小姐为什么如此固执，这明明是一条最好的路。
姚英子摇头道：“算了，我已经老了，不想再折腾了。”翠香把烟头狠狠按在桌案上，留下一个黑黑的印记：“之前日本人来的时候，大小姐你不是撤得挺痛快的吗？干吗这次却犹豫不决？”
“我没有犹豫不决，从一开始我就决心不走。孙希和三响那边，我相信他们也不会离开的。”姚英子平静地把双手搭在一起，“翠香你说错了，这一次和日本人那次，情况并不一样。”
“有什么不一样？”翠香的声音都急得变了调。
姚英子道：“你视之如灾劫，我们视之如新生。为什么要走呢？”她说得声音很轻，语气却很坚定。邢翠香表情闪过一丝恼怒：“大小姐！你是被方叔叔给洗脑了吧？他是个共产党，共产党六亲不认，就认组织，你不要因为几十年交情就被他哄昏了头。”
“什么叫被他哄昏了头？”姚英子诧异地看了她一眼，“抗战时期我在浦东隐居，也是给新四军的淞沪支队做医生。你说通共，我不也是通共？你也要抓我？”
一听这话，翠香似是受了天大的委屈，眼眶里唰地涌出泪水：“大小姐，你怎么能这么说？我怎么会抓你？别说你了，方叔叔那个正牌共产党，我动过他吗？这三年来，要不是我刻意遮护，方叔叔早被军统抓起来枪毙无数次了！我一直在保护你们呀。”
姚英子明白，翠香的心里是真委屈。她如今是军统上海站的防谍组组长，没少以权谋私，压下去多次针对方三响的调查。
姚英子掏出手帕，擦去她脸颊上的泪水：“翠香，你这么聪明的人，这三年来难道还看不清形势吗？又何必一条路走到黑呢？”
“共产党还没进上海呢，这里还是国民党说了算。”翠香靠在姚英子跟前，把头歪在她肩膀上，“实话跟大小姐你说吧，汤司令和毛局长已经下了命令，不给共产党留下一医一护。这是涉及整个上海医界的大计划，包括中山、同济、广慈、中美、仁济，还有红会第一医院，所有的医院人员，统统要带走。带不走的，就地……”
翠香没往下说，可姚英子知道是什么意思，脸上浮起一阵冷笑。
“宁可上海民众活活病死，也不能让共产党得了便宜，是这意思吧？”
翠香没有接这句话，而是自顾自说着：“所以大小姐你跟我发脾气没用。这是大势，不是我说你们可以不走，你们就能留下的。我来找你，只是希望能多争取些有利条件罢了。大小姐，你现在明白了吗？”
“这么大的事情，你干吗不去跟崔院长说？缠着我一个闲散的老太婆干吗？”
第一医院的院长，如今是由上医大的崔之义教授兼任。而姚英子出于身体原因，如今只在妇幼科里做个顾问。
“我当然关心的是大小姐你，最多再加上孙叔叔和半个方叔叔。你们愿意走，我才愿意去张罗，否则才懒得管医院的死活。”她伸出手臂，握住姚英子的双手，恳求道，“所以，大小姐，你跟我走吧！”
姚英子思忖再三，终究还是摇摇头：“我爹的坟、沈会长的坟、陶管家的坟都在这边，曹主任的坟也指望不上他儿子去扫，都得我来照看。再说张校长年纪也大了，总要有人照顾才行——更何况……”
她顿了顿，看向窗外，浮起腼腆的笑意：“外白渡桥的日出那么美，我还想多看看呢。若是走了，我担心以后没机会看了。”
邢翠香知道，大小姐天性倔强，她做出的决定，很少会被人说服。邢翠香缓缓站起身来，把泪水吸回去，语气变回决绝：“大小姐，你老了，老人会因为恋旧失去判断力，不能正确认识环境的变化，需要别人代为决断。大小姐，我发过誓会保护你，可没说过要一直顺从你。”
不待姚英子再说什么，翠香转身走出会议室，把门轻轻带上。姚英子拄着拐杖，望着关闭的大门，眼神里既含着无奈、疲惫，也有心疼，但唯独没有后悔。
邢翠香快步走到楼下，正巧赶上孙希带着一群学生离开手术室。孙希一见翠香，赶紧迎上去，不料翠香瞪了他一眼，径自离开。这个态度，让孙希觉得莫名其妙，可这么多学生在，他又不好追上去询问，只好压住心头的疑问，先去查房，等一下去问问英子。
邢翠香走到哈佛楼前，一辆轿车等在那里。她刚刚坐进后排，在副驾驶位上的手下探过头来：“邢组长，刚刚接到消息，我们在福州路找到农跃鳞的线索了。”
一听这名字，翠香霎时从一个委屈的小丫鬟，变回成那个杀伐果断的军统精英。
农跃鳞这个名字，已经跟她纠缠了三年。她早就知道，农跃鳞是中共派来上海的一位重要人物，怀有重要使命。可自从他一九四六年返回上海，在十六铺码头被人拍到一张照片后，就彻底消失在大上海的繁密里弄之间。邢翠香动员了很多力量调查，却一无所获。
在这三年里，军统和中共地下党交手了很多次，从来没有发现农跃鳞的蛛丝马迹。这人就像掉进黄浦江的一根针，藏匿了全部行踪，一丝涟漪都没有。
翠香一度怀疑，农跃鳞是不是死在哪里了。可是一日不见到尸体，她就一日不得安心。她太了解农跃鳞了，这个资深老记者能力极强，在上海的人脉又广，随时可能折腾出大动静。
最讽刺的是，二十一年前还是她想出的妙计，让农跃鳞逃过国民党的追捕，前往江西。没想到时势轮转，风云变幻，二十一年后，却是她亲自来抓他，不得不让人感慨命运的恶意。
但邢翠香不会因为过去的事而有所手软。她深知在这个非常时期，必须展现出自己的价值，才不会被组织抛弃，才能爬得更高，才有能力继续保护大小姐。
她在车上仔细阅读了线索。这是来自上海外围一个叫高桥镇的消息。当地军统昨天破获了一个中共的交通站，因为突袭很快，站内的情报人员还没来得及销毁全部资料，即被全数击毙。军统在资料里发现一个叫“三阿公”的人，持续通过他们向外界传送情报。经过研判，他们认为这个三阿公就在交通部电报局的大楼里。
“再开快一点。”她目视前方，对司机下了指令。
就在翠香的轿车于华山路上开始加速的同时，方三响恰好赶到了福州路与四川中路的路口，站在一座富有巴洛克风格的L形大楼前。
他之前在提篮桥监狱办好了保外就医手续，一出门，就见陈叔信等在门口，对他说了一句：“三阿公病重，速去医院。”这是一句事先约定好的暗号，方三响当即和他匆匆赶到福州路。
这座大楼原本是德国的书信馆大楼，如今是交通部电报局的总营业厅，里面人头攒动，熙熙攘攘。无论是什么时候，政局似乎永远不会干扰到这里的繁荣。
两个人在人潮中挤到里面的一条狭窄走廊上，走廊侧面有一间小办公室，木门紧闭着，外头挂着一块牌子，上书“书报电文检查处”几个字，门把手上挂着一个小铜牌，上头镌刻着交通部的徽标。
一看这枚铜牌是徽标一侧朝外，两人这才放心地敲了一下门，然后走进去。
首先进入视野的，是铺天盖地的印刷品。举凡报纸、杂志、档案、文书和各种宣传页、广告纸，各种纷乱开本的印刷品被杂乱无章地扔在书桌和地板上，原本就很逼仄的办公室，被它们挤占得简直比棺材还窄。
而大腹便便的农跃鳞坐在这一大堆纸内，正叼着一根雪茄吞云吐雾，一只脚搭在桌上电话旁，俨如一位至尊的君王。
他现在明面上的身份，是为政府审查各种出版物和电报往来内容的分析员。这个岗位不需要外出，也很少跟人打交道，每天只要接收新来的文件，审核后填单上报就行了。以农跃鳞的阅读速度和对文字的敏锐程度，干这份工作简直是轻而易举。
怪不得邢翠香怎么也找不到农跃鳞，谁会想到一个中共的大间谍，会堂而皇之地坐在电报局的深处，替政府审查着出版物呢？这三年来，农跃鳞就蜗居在这间斗室里，很少出门，整个人居然胖了两圈不止，圆墩墩的，简直是又一个曹主任。
农跃鳞回来之后，从来没找过方三响。方三响能理解，军统如果要抓农跃鳞，势必从他之前的社会关系入手，两个人不见面是最稳妥的。这次他们赶到这里，是因为农跃麟突然启动了一个备用联络的渠道，通知陈叔信，大概是出现了什么紧急情况。
农跃鳞见他们两人进来，把雪茄仔细地按灭在烟灰缸里，直接开口道：“我一直使用的那条联络线，每天都会给我打一个安全电话。现在已经二十四小时没有消息，大概是出事了。但这里有一批极为重要的情报，必须今日送出上海，只能拜托两位了。”
这三年来，地下党和军统在上海厮杀得极为惨烈。他们对于同志的牺牲虽感悲恸，但并不意外。
农跃麟从桌子下面取出七八个草稿簿子。平均每一册都有两三百页，上头密密麻麻写着蝇头小楷，侧面用糨糊和封条做了简单的套装，封面统一使用藏蓝色牛皮纸，上面写着“江南问题研究会上海草稿”几个墨字。
方三响和陈叔信捧着这厚厚的几本东西，眼中都是钦佩。
这个所谓的“江南问题研究会”，其实是中共华东局下属社会部的代称。这个机构不管军事情报，专司搜集南京、上海、杭州等江南大城市的各种行业公开信息，以方便解放军进入这些城市时，可以迅速接管。
这些信息的主要来源，是当地报纸、出版物和各类公开档案。搜集情报本身风险比较小，但需要有专业人士从浩如烟海的资料中去芜存菁，准确提取出有价值的信息，眼光与经验缺一不可。
农跃鳞因为在上海做过记者，便主动请缨，返回上海做调查。他通过老关系找到这一份工作，不需要外出冒险搜集，自然有源源不断的情报送上门来，让他从容整理，简直再完美不过了。
这些厚厚的册子，就是农跃鳞这三年在上海的成果。手册按照行业划分，举凡金融、交通、医疗、教育、工业、电力、警察等关键行业，都有专册详细记录。方三响曾协助他搜集过医疗行业的信息，所以他知道在医疗分册里，上海每一家医院都有记录，而且各级负责人的姓名、职位、科室、思想倾向、家庭地址等均写得清清楚楚，简直比卫生局掌握得还细致。
可以想象，如果解放军把这些册子分发到一线部队，他们进入上海时，接管效率将会提高到什么地步。
陈叔信激动得浑身微微颤抖，他知道眼前这个老头当年是《申报》的第一主笔，可没想到这人能厉害到这地步，一手摸透了整个大都市的虚实。
“我一个人哪有这种能耐，只是各个行业的朋友认识得多些，众人拾柴火焰高而已。”农跃麟谦逊地摆摆手。
陈叔信当即拿出绳子和剪刀，和方三响一起捆扎起册子来。
“方医生，不知你还记不记得，我们在汉弥登番菜馆那次的相遇？”农跃鳞这会儿才叙起旧来。
方三响点头。他记得那还是宣统二年（一九一〇年）的事，当时三个人联手解决了闸北的痢疾疫情，去番菜馆庆祝，结果遇到了农跃鳞。
“我当初劝你们，即使你不关心时局，时局也会来关心你，怎么样？我可是一点也没讲错吧？今日你我竟成了同志。”
方三响也笑起来：“那时我以为你的意思是，时局无论如何都躲不过。经历多年之后我才明白，所谓时局，恰是由千千万万个关心、千千万万个疑惑所铸成的。唯有主动提出疑问，风云才会变化，天地才会翻覆。正如每一个细胞都参与反应，人体方可驱除疾病。农先生那时就看透的道理，我到老了才明白。”
“哈哈，如今也是不晚，不晚。我记得那次你讲了老青山惨案，还问了我一个问题：为什么会发生这样的事？我们为什么要承受这样的命？当时我没有办法回答你。现在我知道答案了，不知你知道了没有？”
“我也已经知道了。”方三响点头，“你和我今天能在这间斗室内相遇，就意味着我们找到了同一个答案。”
两人相视一笑。这时桌子上的电话突然丁零零响起，农跃鳞抓起电话听了一声，脸色一变，放下话筒催促道：“快，你们快走。军统的人已经找上门来了。”
方三响和陈叔信脸色同时一变。这么快？
“我在电报局安排了一个电报生眼线。他刚才打内部线过来，说有几个人进入营业厅，正在找经理问话，找到这里，只是时间问题。”农跃鳞提醒道，“敌人越是穷途末路，就越是疯狂，你们必须马上离开。”
两个人飞快地把册子捆扎好，剪断绳子，然后用旧报纸裹住。方三响帮陈叔信把这个大包扛到肩上，回头一看，农跃鳞在座位上纹丝不动，正把一根新雪茄切去尾巴，往嘴里塞。
“农先生，你快收拾东西，跟我们走啊！”
“咱们要是都跑了，军统的人马上就能追上，必须有人留下来，拖延他们的行动。”农跃鳞划着一根火柴，点燃雪茄，“我年轻时候跑得太多，如今懒得动，容我在这里歇歇吧。”
方三响大惊：“这怎么行？”
“行百里者半九十。这批手册太重要了，绝不能在最后关头出问题。”农跃鳞沉着脸讲完，催促他们尽快离开。
方三响还要坚持，农跃鳞把缭绕在脸前的烟雾吹开，露出一个笑容：“我一九二八年已经逃过一次，因为那一次只有江西有我要的答案。但这一次我不必再逃了——如你所言，天地已然翻覆，答案近在眼前。”
方三响的心脏仿佛被无形的手猛然攥紧，他注意到，在农跃鳞的双眼里，闪动着一种熟悉的炽热。
那炽热属于萧钟英，属于和方三响从未谋面的王希天与林天白，属于沈会长、颜院长、张校长、卞干事、老徐、齐慧兰……甚至属于临终前决死一搏的曹主任和地窖里的陈其美。他遇到的每一个谋求改变的人，都或多或少散发着这样的炽热。
方三响和陈叔信知道，这个时候不容感情用事。两个人咬着牙，背起手册迅速离开房间，顺手带上门。在房门行将关闭前，方三响忍不住回头望了最后一眼。
只见农跃鳞叼着雪茄，从不知哪个角落里掏出一个摄影包，饶有兴趣地从里面取出一台老式牛眼相机，真亏他一直留到了现在。
不过五分钟后，邢翠香带着手下气势汹汹地冲进走廊，把满脸惊恐的经理推在最前面。经理瑟缩地走到检查处的小门前，怯怯地看向翠香。翠香一看到那块牌子，登时眼皮一跳。
她找了农跃鳞这么久，没想到对方竟藏在这种地方，真是灯下黑。军统说不定还参阅过他发的报告，这可真是太讽刺了。
邢翠香使了个眼色，旁边手下抬起大头皮靴，狠狠一脚把门踹开。她一马当先冲进去，第一眼便看到农跃鳞左手握着一把枪。邢翠香二话不说，先侧身避让，然后举枪回击。
子弹击中农跃鳞大肚子的一瞬间，翠香才发现自己看错了。农跃鳞手里握着的不是枪，只是一支金属长柄，而且还是竖握。他的右手，则捧着一台老相机，镜头对准了门口。
农跃鳞似乎并没受枪伤的影响，笑眯眯道：“以这种方式和邢小姐重逢，真应了古人那句话，真可谓是数奇，数奇啊。”
“如果农先生肯配合的话，我一定会尽力保住你的性命，就像当年一样。”邢翠香一边说着，一边狐疑地扫视着屋子里的无数报纸文书。
农跃鳞不置可否，晃了晃手里的金属长柄：“邢小姐太年轻了，可能没见过这玩意儿。我年轻时，拍照采光可没有什么电闪光，都是靠这种闪光手柄。这里头装的是镁粉火药，瞬间可以爆出强光——我这根手柄，还是从旧货店里淘来的。”
邢翠香眯起眼睛，不知他葫芦里卖的什么药。
“我从十七岁开始做记者，五十多年间拍了无数新闻照片。我记者生涯的最后一张时事照片，我想留给邢小姐你。”
还没等邢翠香说什么，农跃鳞的左手推动拨杆，一枚铜弹壳被推至杆顶。在行进过程中，侧面的打火石被擦燃，把热量传递到弹体内部。在氯酸钾和硫化锑的共同催化下，高浓度的镁粉在极短的时间内爆燃起来。
耀眼的火花，一瞬间把这间昏暗的屋子照得一片光明。在强光下，邢翠香和其他几个军统特务下意识地以手遮眼。而农跃鳞的右手已熟练地按动快门，双手的时机配合得无比流畅，这动作他之前重复过无数次，早已形成了肌肉记忆。
邢翠香有些狼狈，也有些恼火。她强忍着双眼刺痛，正要喝令拘捕，一种强烈的危机感突然降临。
这间办公室里，可是塞满了纸张啊！这是最好的引火之物。在这里使用老式的爆燃式镁光杆，简直就是……她刚反应过来，就见一圈蓝色的火，以农跃鳞为圆心迅速扩散开来。所到之处，纸张纷纷卷曲，每一张都高高擎起赤色的焰苗，好似燎原野火一般。
这里的纸张何其多，火在短短十几秒钟内膨胀了十倍，一瞬间办公室就变成了佛经中所谓的“火宅”。翠香和其他特务顾不得抓人，纷纷惊慌地朝屋外逃去，尾随而至的则是滚滚浓烟。
只有农跃鳞安坐在办公桌后，在火焰中岿然不动。《法华经》有云：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”以火宅譬喻俗世有五浊八苦，唯有修习佛法方得脱身。而此刻他的神态，却仿佛坚信只有留在火宅之中，才能真正普度众生。
这一场大火，势头极为猛烈，根本无从遏制。电报局不得不紧急疏散总营业厅里的人群，翠香他们也灰头土脸地撤到街边，个个狼狈非常。
“邢组长，接下来怎么办？”手下问。
翠香一边拍打沾在头发上的纸灰，一边看向从窗户喷吐出的火舌，神情复杂。这一场火，连人带物烧了个干净，恐怕什么有用的线索都没了。
其他特务倒不是很沮丧。这种事他们早习惯了，地下党个个狠得要命，一眼看不住就会自尽，抓到活口的机会反而很少。既然“三阿公”自焚而死，正好省掉后续的麻烦，直接去报功便是。
邢翠香却有些不甘心，总觉得农跃鳞临死前这一把火烧得蹊跷。她抓住那个惊慌的营业厅经理，问他之前有碰到过什么可疑的人没有，经理摇摇头，这里每天来的人太多了，不可能记得住——事实上，这正是农跃鳞选择藏身此处的理由。
她很了解农跃鳞，这个人胆大如卵，狡黠如狐，惯常声东击西，用一件明显的事误导敌人，真正的意图却早在暗地里实行。他选择了自焚，不像是穷途末路，更像是……掩护什么人或什么东西离开。
翠香闭上眼睛，仔细回忆起火前的细节，突然间秀眉一蹙，想起进门后的第一眼，办公桌前的地板上有很多细碎的绳头，旁边还搁着一把剪子。
这在法庭上也许什么都不算，但对翠香来说，足够了。
“我们去找他之前，应该有人来过，而且带走了很重要的东西！那东西不轻，得用绳子捆扎。”
翠香睁开眼睛，走到街边一群看热闹的黄包车夫那里，亮出证件，询问在火灾之前，是否看到有人从侧门离开，手里还拎着很重的东西。
黄包车夫常年趴活，对过往行人观察最为细致。他们听了翠香的问题，纷纷回忆了一下。其中一个人说，他有两个同伴，刚刚在侧门接了两个客人。客人是一起的，其中一个拎着一个报纸裹成的长包，里面似乎是书或簿子。翠香问他们去哪儿，那车夫说听见是去天通庵路的传染病医院。
翠香记下那两辆黄包车的编号，回来带着手下迅速上车，朝着虹口追赶过去。车子风驰电掣，不一会儿便开到天通庵路上，远远可以看到其中一辆黄包车刚刚停在医院门口，一个熟悉的身影从车上下来。
翠香一看到这个身影，心脏不由得狂跳——方叔叔？
过去三年里，方叔叔是最让她头痛的人，比农跃鳞还麻烦。农跃鳞是找不到，方叔叔却不时出现在可疑场合，让她抓也不是，不抓也不是。如果他就是最后见到农跃鳞的人，众目睽睽之下，该怎么办？
翠香一咬牙，喝令停车，吩咐手下都留在车里，自己推开车门下去。方三响似乎预料到她会跟过来，就站在医院的铜牌之下等着。
“这座传染病医院，是在宣统二年（一九一〇年）鼠疫期间建的。沈会长主持，曹主任督工，我和孙希也被抓了壮丁来这里干活。那会儿你还没被英子接到上海呢。”他环顾四周，饶有兴致地说道，“当年这附近还只是个市郊的小镇子，如今已经这么热闹了。”
“方叔叔，你是不是刚从农跃鳞那里出来？”翠香顾不得回顾历史。
“是的。”
“他留下来的东西，也在你那里？”