六国合纵结盟的消息传到咸阳，嬴驷君臣坐不住了。

苏秦游说之初，秦国君臣很重视并尽快采取了对应举措，但随着各种消息纷至沓来，秦国君臣渐渐懈怠了。山东六国累世恩仇，相互不共戴天，他们能同心结盟？尤其是齐威王、燕文公、魏惠王突然在月余内相继病逝，赵肃侯、楚威王又都病入膏肓的消息传来时，嬴驷君臣几乎已经认定，合纵只不过是苏秦的一个梦幻而已。司马错提出了一个大胆周密的谋划：发动突然袭击，一举攻占河东野王与上党地区，斩断赵燕两国与中原的主干通道，相机蚕食山东。嬴驷专门召集了一次秘密会商，君臣一致赞同，立即开始筹划奇袭河东。

就在这个节骨眼上，六国竟然合纵成功了。

就在嬴驷君臣朝会无不焦躁又郁闷的时分，樗里疾从齐国归来，提出了一则对策：寻觅张仪，通盘斡旋秦国邦交。嬴驷、嬴虔、司马错皆大皱眉头，何处寻觅张仪？樗里疾说，张仪已经在咸阳了。嬴驷三人不禁大为惊讶。樗里疾不疾不徐，将在山东六国探得的诸多秘事说了一遍。

楚国大挫后，张仪回涑水河谷，为母亲守陵苦修三年；苏秦复出，发动合纵，张仪重新思谋出路，已经离开魏国，来到咸阳隐居静观。樗里疾离开齐国时，苏秦派人送来一封密柬，举荐张仪入秦。樗里疾评判，张仪很可能知道苏秦举荐，但对秦国心存疑虑，深恐重蹈入楚覆辙。

初冬的正午，柔柔的日光照在窗棂上。

张仪一觉醒来，身上大汗津津，睁眼一看，身上一床大被，榻前一个红彤彤的燎炉，静悄悄的寝室明亮暖和。掀开被子站起，张仪顿时觉得神清气爽。寝室门吱呀开了，绯云托着一个大盘走了进来：“起来了，头疼吗？”张仪笑着耸耸肩：“不不不，清爽极了。”绯云咯咯笑道：“吔，学那个胡人，还像回事。”张仪笑道：“别看那两个胡人动辄耸肩，都是英雄豪杰也。”绯云笑道：“张兄才是英雄豪杰也，论秦论胡，犀利雄辩，说得两个胡人耸肩不断。这样，张子，你在草原，就是雄鹰！”张仪不禁一阵大笑：“一夜大酒，对胡弹筝，妙事也！”

谈笑间张仪进了浴房，片刻出来，散发大袖红光满面分外精神。绯云已经将饭食摆好，陶盆中炖着一只羊腿，雪白汤汁翻翻滚滚弥漫出特有的羊肉鲜香，旁边一大盘干黄松软的面饼。张仪啧啧感叹：“怪也！老秦人硬是踏实简单，连这名吃都是一肉一饼。大洒脱，大洒脱。”绯云笑道：“吔，快吃，别唠叨了。”张仪拍案道：“秦人叫咥，不叫吃。你看，大盘腿一坐，捞起大块肉直送嘴边，此谓‘咥’也。吃，那要拐弯，烦。”绯云笑不可遏：“就算咥了，张兄迷上秦国了。”张仪一笑，大啃大嚼，满头大汗，痛快至极。一时风卷残云，一盘面饼一盆炖羊被张仪悉数扫尽。看到绯云用亮晶晶的目光盯着他，张仪拍拍肚皮笑了：“进了咸阳，连肚腹也变大了，忒煞作怪也。”绯云低声道：“三年苦熬，都瘦得光剩下大骨头架了……”张仪拍拍绯云肩头大笑道：“只要这副骨架在，张兄我就撑得一片天地也！”

突然，一阵整齐沉重的脚步声从庭院中传来。

绯云猛然跳起，雪亮短剑已经从皮靴中拔出。张仪安然端坐，只是凝神倾听。随即庭院中传来苍老的长声：“秦公特使，太子、太傅到——”张仪一怔，这两人之中任何一位做特使，都是最高礼仪了，如今两位同来，在秦简直等于国君亲自出马了。心念闪动，张仪没有移步，向绯云摇了摇手。正在此时，门外又传来浑厚苍老的声音：“秦国太傅嬴虔，拜见先生。”张仪听得清楚，大步走了出来。

“嬴虔见过先生。此乃太子**，尚未加冠，同为特使。”

“嬴**拜见先生。”威猛少年声如洪钟。

“两位何事？”

嬴虔庄重作礼道：“我等奉君命而来，恭请先生入宫。”

张仪已经大体明白了此事因由，答说要等一个朋友前来说件事才能前去，请两人稍等，便进屋去了。冬日苦短，午后一个多时辰很快就过去。眼看红日西沉暮色已至，西北风带着哨音开始刮了起来，张仪还是只顾品茶，一副悠然自得的样子。

特使车队驶进咸阳宫时，已经初更时分了。

张仪虽然对咸阳城有了大体了解，但对咸阳宫却一无所知。当轺车驶进咸阳宫正门时，他立即被一种强烈的气势震撼了。这片宫城灯海，弥漫出一种令人凛然振作的新锐之气。两道黑色石柱夹着一座宫门，挤满车马的白玉广场，耸立在夜空中的小屋顶宫殿，弥漫出隐隐涛声的松柏林海，灯火通明的东西两片官署，斧钺生光甲胄整肃的仪仗，偏门不断进出的急骤马蹄声，脚步匆匆而又毫无喧哗的来往官员……这里，与张仪熟悉的六国宫殿截然不同。

“先生，国君亲自在阶下迎候。”

张仪恍然醒悟，轺车已经在正殿阶下停稳，几名高冠大袖的黑衣人正快步走来。及至张仪被嬴虔扶住下车，为首黑衣人已到面前深深一躬：“先生安好，嬴驷等候多时了。”张仪惊讶得睁大了眼睛：“你？不是昨夜那个胡人王子吗？”后边黑矮胖子哈哈大笑：“我等冒昧，尚请先生见谅也。”张仪心思机敏，恍然大笑一躬：“张仪多有不敬，秦公恕罪。”嬴驷双手扶住张仪笑道：“不入风尘，焉知英雄本色。来，先生请。”说着亲自来扶张仪。张仪拱手笑道：“秦公若再多礼，张仪不自在了。秦公请。”

到得灯火通明的大殿，嬴驷请张仪坐了上位，自己与几位大臣拱着张仪坐成了个方框。张仪不禁心下一热，觉得自己让秦国君臣等候了半日有些过分，拱手笑道：“张仪狂放不羁，为等朋友辞行，教秦公并诸位大人空等半日，多有唐突。太傅年高，太子年少，均未进食，张仪委实不安。”

嬴虔大笑：“算甚！打起仗三天不咥都是有的。”

嬴驷笑道：“我等先说，厨下便做，好了就上。”一摆手一个老内侍匆匆去了。嬴驷回头道：“先生认识一番。”遂逐一介绍了几位大臣。到司马错时，张仪站了起来深深一躬：“张仪生平第一次谈兵，便被将军断了条腿，张仪敬佩将军。”司马错连忙站起还礼：“先生疏忽而已，司马错何敢当也。”张仪慨然笑道：“张仪狂傲，自司马错出而知天外有天，岂能不敬佩将军？”

“先生见事透彻，昨夜可是大显威风也。”樗里疾适时插上。

嬴驷肃然作礼道：“敢请先生为秦谋划，不吝赐教。”

张仪成算在胸道：“目下之秦，首要压力自是合纵。然则，长远看去，合纵仅是真正抗衡之发端，远非根本也。以秦国论，既要破除合纵封堵，更要立足根本抗衡，不能跟在六国之后疲于奔命。此为抗衡总纲，总纲之下，秦之每一对策都要立足主动，变后发制人为先发制人。”寥寥数语，嬴驷君臣无不点头。

嬴虔先拍案赞叹：“先生料理得清楚！愿闻应对之策。”

“应对之策四：一曰连横，二曰扩军，三曰吏治，四曰称王。”

“愿闻其详。”嬴驷膝下向张仪座案移动，生怕听不清楚。

“先说连横。六国为南北，南北封堵，是为合纵。秦与六国为东西，东西连接，是为连横。连横方略，是秦国东出之破交战。唯其如此，连横之要义，在于将六国看成一个可变同盟，而非永恒铁盟。实施方略是：与六国展开邦交斡旋，不断选择其薄弱环节渗透，与一国也可两三国也可，结成暂时盟友，孤立攻击最仇视秦国之死敌；逐一瓦解其盟约链条，直至整体瘫痪合纵同盟。根本而言，秦乃深彻变法之新兴大国，山东六国乃法治落后之群；新旧两制，水火不容，势不两立，任何一国都是秦国敌人。山东六国所以能闻所未闻地迅速结成盟约，其根本在两制之别，而不在六国卑秦。正因如此，秦国不能对山东六国抱任何虚幻之想。实施连横，必须无所不用其极。力行连横，合纵必破！此其一也。”

“妙哉连横！先生与苏秦真乃棋逢对手，旷古奇闻也！”

“且听先生下文。”嬴驷摆手制止了樗里疾赞叹。

“再说扩军。合纵既立，秦国必有大战恶战。从根本说，非战场胜利不足以大破合纵，不足以连横立威。秦国只有不足十万新军，远不足与六国联军长期抗衡。连横之力，大约可保秦国一年之内无大战。一年之内，秦国若能成新军二十万，连横威力便当大显。”

嬴虔的军事直感极为敏锐，拍案高声道：“先生大是！老夫招募兵员，国尉只管练兵便是。”一向沉稳的司马错也慨然拱手：“君上，先生之策深谙兵道。有太傅鼎力扶持，臣若一年不能成军二十万，甘当军法！”

嬴驷已经冷静了下来：“听先生下文，完后一体部署。”

“其三吏治。秦国变法至今，已经三十年。当初之秦公商君，开创大政，收复失地，未及整肃内政，朝野渐有积弊之患。奋发惕厉、法治严明之气象已经有所侵蚀。在六国官场，张仪多次遭遇不测之祸，深知吏治积弊乃国家祸根。一国为治，绝无一劳永逸之先例。代有清明，方可累积强大国力，完成一统大业。六国合纵成立，秦国暂取守势。若能借此良机扫除积弊，修明法度，刷新吏治，振奋民心，如秦孝公借守势而变法，使秦国实力更上层楼，则秦国大有可为也！”

座中尽皆肃然。准确地说，是由惊讶而沉默。

张仪鲜明地将吏治作为治内大策提了出来，座中君臣确实一时愕然。秦国吏治有那么令人忧虑？若像山东六国那样轰轰烈烈当作变法来推行，秦国还能全力对付合纵？另一层更深的疑虑是：整顿吏治会不会改变秦国法度？秦法威力昭彰，已经成为秦人立足天下的基石，秦国朝野对任何涉及商君法治的言行，都是极为敏感的。事关政事，主持国政的上大夫樗里疾特别上心，嘿嘿笑道：“果如先生所言，整顿吏治当如何着手？”

张仪何等机敏，哈哈大笑道：“张仪志在维护商君法治，岂有他哉！方略十六个字：惩治法蛊，震慑荒疏，查究违法，清正流俗。”樗里疾不禁拍案赞叹：“先生十六字，可谓治内大纲也。改日当登门求教。”座中顿时轻松起来。

“愿闻先生第四策。”嬴虔着急了。

“此时称王，是否操之过急？”嬴驷沉吟。

“不。正当其时。”张仪轻轻叩书案，“秦国，早当是名副其实之王国也。孝公未称王，是韬光养晦。公未称王，不想因一名号招致东方敌意。时也势也，皆非本意也。今日时势大变，称王有三重必要：其一，六国合纵与秦为敌，秦国已无示弱必要；其二，秦国之抗衡雄心，当以称王为利器，彰显心志勇气，震慑山东六国；其三，大敌当前，称王大大激励秦国朝野士气，使秦人耕战精神得以弘扬。国君名号，原本不是国君一己之事。诸位以为然否？”

“大是！”除了嬴驷，其余人拍案同声。