结盟抗秦，韩国有救了。
新郑城正在如释重负的亢奋之中，民众奔走相告着合纵消息，萧瑟冷清的商市不知不觉地热闹繁华了，郊野耕作的农人们唱起了《郑风》中有名的悲中遇喜的歌。韩国朝野压抑得太久了。韩昭侯申不害死后，韩国一直抬不起头来，元气大伤，民心沮丧，连宋国小疯子都要来趁火打劫。虽然国君硬撑着宣布了称王，事实上谁也没有高兴起来。秦国强夺了宜阳铁山之后，韩国朝野就像泄了气的风囊，大骂一阵虎狼暴秦便惨兮兮沉默了。天下乱象纷纭，韩国找不到一个盟国，在强秦虎视之下奄奄待毙。当此之时，燕赵忽来与韩国结盟抗秦，如何不使韩国人惊喜万分？当真是求之不得。消息传开，朝野上下奔走相庆，一扫阴霾。
苏秦预料得毫无差池，对韩国没费唇舌，一拍即合。
韩宣惠王听完苏秦对天下大势的分析与对韩国危境的解析，已经挽起大袖，双眼圆睁，霍然而起，按剑长长叹息一声：“君毋多言，韩国若屈身事秦，天诛地灭！韩国上下，愿举国追随先生，合纵抗秦！”当晚，苏秦与韩宣惠王达成盟约。韩宣惠王于新郑大殿隆重宴请苏秦一行，韩国君臣众口一词，发誓合纵，永不负约。席间，宾主无不慷慨激昂，频频大爵豪饮，直到三更方散。
进了魏国，苏秦有一种奇特的憋闷。
三国车骑声威赫赫地进入大梁时，这座天下最大的都城平静得一点儿波澜也没有。街市照样繁华锦绣，市声如潮，可苏秦无论如何也没有感应到一种勃勃生气，所能感到的只是一种平静的麻木，一种深刻的淡漠。苏秦没有偏见，对魏国是报有最大期望的。虽然魏国衰落了，但按照诸般实力与曾经有过的辉煌，魏国依然是最适合扛起合纵大旗的盟主国。然进得大梁，苏秦的心却直往下沉。
住进豪华的国宾驿馆，魏国掌管国宾迎送的“行人”前来通报：“魏王尚在逢泽狩猎，两日内不能还都，敢请武安君先行歇息。”赵胜气得满脸通红：“岂有此理，我找魏无忌说话。”匆匆大步走了。苏秦思忖片刻，带着荆燕去了大梁夜市，他要掂掂魏国的民生分量。
在大梁最有名的酒肆中原鹿，不意遇到公子赵胜寻来。赵胜说，他已经与公子无忌会面，疏通了魏惠王几个左右亲信，明日可带苏秦径直去逢泽觐见魏王。苏秦颇感别扭，然为大计，还是点头了。
逢泽依然壮美如昔，湖畔山麓多了一道长长的城墙，城墙中有了一片巍峨的宫殿。这是迁都大梁后魏惠王修建的狩猎行宫。站在山腰望湖台上已经一个时辰了，遥望茫茫逢泽，魏惠王有些伤感，不想离开这渺茫的大湖。世事无常，不知不觉间魏国就萎缩了，他也老了。倏忽二十来年，河西千里丢了，离石要塞丢了，崤山西大门丢了，上党北大门丢了，巨野东大门也丢了，魏国又回到老祖父魏文侯时代的老疆域了。他已经六十多岁，满头霜雪的老人了。平心静气地想了许久，他还是没想来自己铸过什么大错，一切都是天意——上天兴我我则兴，上天亡我我则亡，岂有他哉！
“禀报我王，公子无忌请求觐见。”老内侍声音很轻很柔。
“无忌，他来何事啊？”
“公子说，给大王举荐一个清谈名士。”
魏惠王笑了：“无忌有心也，知道找个人陪老王说话。好，宣来。”
片刻间，三两个人上了山阶。魏惠王自觉疲惫，斜躺在竹榻上闭目养神，准备享受难得的清谈乐趣。听得一声“无忌拜见大父”，魏惠王睁开了眼睛：“起来了，难得记挂大父，回头赐你大珠一颗。”
魏无忌站了起来：“大父，这位是赵国公子胜，屡次请求一睹大父威仪，无忌斗胆带了他来。”魏惠王笑着：“公子胜？一表人才，好！”
“大父，这位是洛阳名士苏秦。”
“苏秦参见魏王——”
“苏秦？”魏惠王思忖片刻，恍然笑道，“无忌，你说过这位先生，像是？噢，对了，合纵。”魏惠王从榻上站了起来，虚手相扶：“大魏求贤若渴，无忌竟将先生作清谈名士待之，岂有此理？先生请入座。”说完，魏惠王自己也在竹榻上坐了起来。老内侍连忙走过去，给老王推过来一个高大的兽皮靠背，让魏惠王舒适地靠坐着。苏秦听说过许多魏惠王的传闻，知道魏王素来敬贤不用贤；不管途径如何，只要一个名士能到魏惠王面前，这位国王都会很耐心地听你说话，如果说辞与国事无关，更是虚心求教兴致盎然。尽管如此，机会对于苏秦仍然只有一次，且不能失败。
“苏子远来，何以教我？”魏惠王颇为郑重地开始了敬贤之道。
“苏秦无才，只想给魏王说个故事，聊作笑谈。”
“先生能说故事？好。听了。”魏惠王脸色顿时舒展。
苏秦微微一笑：“苏秦生于村野，能知兽语。当日居破旧田屋夜读，曾经听到一场田鼠论战，大是奇特，至今不能忘怀。”
“如何如何，田鼠论战？”魏惠王大笑，“奇也，说来听听。”
苏秦轻轻咳嗽一声，说起了故事：“天旱饥荒，田中无粮，田鼠们大诉其苦，一致要搬迁到人家去谋生。一只老硕鼠慷慨唏嘘，‘我辈原是家鼠，吃不愁，喝不愁，子孙繁衍不愁，五十三鼠居于一大户之家，何等悠游自在？’此言一出，群鼠大哗，纷纷责问老硕鼠，‘如此为何搬家，使我辈流落荒野？’老硕鼠答曰：‘不是我辈愿意搬家，是来了一只黑猫。’群鼠愤愤然，‘一只黑猫算甚？我辈咬死过三只黑猫！’老硕鼠叹息一声，‘那时，我辈也是这样想了，说定黑猫一出来便四面拥上，纵然被那厮咬死几只，也要撕碎那黑物！刚刚说定，黑猫吼叫着猛蹿了出来。我鼠辈争相四散逃命。黑猫抓住了一只逃得慢的，细细吃了……如此反复，两个月后，鼠辈只剩下老奶奶我一个了。那日，我正在伤心，黑猫又猛蹿出来。老奶奶我也没想活，与黑猫拼命厮咬！半个时辰浑身是血，我还是与黑猫死命纠缠。不想黑猫突然吱吱尖笑：‘今日一个拼命，何如当初一齐拼命？若一齐拼命，猫大人岂不呜呼？’老奶奶我咬牙切齿发誓，‘若得逃出，定要教鼠辈一齐拼命，咬死猫类！’黑猫尖笑说：‘鼠辈尔尔，还能一齐拼命？放你出去，看鼠辈如何变法？’如今，孙孙们要回人家，先好好想想，敢不敢同心拼命？一席话毕，鼠辈们无一吱声，那只老硕鼠呜呜哭了……”
听着听着，魏惠王皱眉摇头：“此等故事，大有异味。”
“敢问魏王，方今天下，可有一只大黑猫？”苏秦依旧微笑着。
魏惠王眯起一双老眼，思忖片刻悠然笑道：“先生所言，也有道理。无忌向我说起过此事，当初也没想到。不意，燕国老蔫竟出了一回彩。先生若能第一个来大梁，由我大魏动议合纵，当是何等力道？如今，既然燕赵韩三国都合力了，我也乐观其成了。大魏不惧秦国，然毕竟做过山东盟主，不能撇下盟邦。”他说得一派真诚，赵胜想笑不敢笑地使劲儿努着嘴巴。
魏惠王一拍竹榻：“本王决断，依赵国例：拜先生为上卿，派公子无忌做魏国特使，随同先生，促成合纵。”
“谢过我王——”苏秦心中大石落地，以臣子身份行了大礼。
“无忌遵命！”魏无忌显然也很兴奋。
魏惠王摆摆手慢悠悠道：“且慢。此等大事毋得急躁。若办不下来，本王出面收拾，毕竟，我这老盟主比你等有数。上卿以为然否？”苏秦憋住笑意拱手正色道：“我王洞察深远，臣自当遵命！”魏惠王高兴地呵呵笑了：“苏卿果然干练。来人，赏赐上卿府邸一座、全套出行仪仗、三百名铁骑护卫，恩加一辆镶珠王车，以壮苏卿行色！”
虽然久闻魏惠王出手豪阔不吝赏赐，苏秦还是为这瞬间重赏惊讶了。而据苏秦观察，在他吹捧之前，魏惠王是绝然没有想到如此赏赐于他的。一言之喜，宠爱有加。若一言有失呢？苏秦骤然想起魏国官员们流传的魏王口碑，不禁心中一抖。然则，这种赏赐是绝然不能推辞的。苏秦当即深深一躬，高呼谢恩。