七月二十一日夜，嬴政皇帝终于完全清醒了。

虽然浑身疲软，皇帝的高热，却莫名其妙消散了。在皇帝挣扎着被两名侍女扶下卧榻，倚在书案前大靠枕上时，李斯进来了。李斯禀报了大臣们的会商。皇帝淡淡笑道：“不用了。朕的热寒已经告退。只要明日不再发作，后日，南下回咸阳……不折腾了。朕不信邪，朕会挺过这一关。病好了，朕再巡边。”皇帝说得如此明确，李斯也就不再提说自己先回咸阳的事了。毕竟，皇帝正在病中，若无非常之需，他当然不该离皇帝而去。如此坐得片刻，看着皇帝服下一盅汤药，李斯才稍见轻松地告辞了。

“月亮。好亮也！”嬴政皇帝凝望着碧蓝的夜空，轻轻惊叹一声。

“陛下，这几日天天好月亮。”赵高小心翼翼地注视着皇帝。

“这里，是赵武灵王沙丘宫？”

“正是。陛下，沙丘宫避暑养息之地。”

“几曾想到，嬴政步赵武灵王后尘来也！”皇帝又长叹了一声。

“陛下中途歇息，与赵武灵王不相干。”

“你急甚？朕，不信邪。”嬴政皇帝笑了。

赵高也连忙笑了，一只手背后摇了摇。立即，一个脆亮哭音飘了进来：“父皇，你好了吗？”随着声音，少年胡亥飞一般冲了进来扑倒在皇帝脚下。嬴政皇帝抚摩着胡亥的一头乌黑长发笑了：“你小子倒好，照样白胖光鲜。”胡亥一双大眼睛转动着，惊愕迷茫泪水一齐弥漫开来：“父皇，你手好烫也！”嬴政皇帝淡淡道：“胡亥，不许哭。眼泪，是弱者的。”“哎，不哭。”胡亥噗地笑了，“父皇多吃药，快快好，大河多好看也！”嬴政皇帝笑了：“大河，当然好了。她是华夏文明之母。胡亥啊，长城更好，大秦新政的万代雄风。父皇好了，带你去看万里长城。”“好好好，看万里长城！”胡亥脸上**漾着灿烂的笑容。嬴政皇帝笑道：“到了长城，你会知道，甚叫金戈铁马，甚叫英雄志士。你，会见到大哥扶苏。胡亥，长大要像扶苏大哥一样，父皇放心也……”胡亥面色涨红高声道：“父皇！胡亥一定像大哥！”嬴政皇帝高兴了：“好！胡亥有志气，父皇喜欢有志后生。”胡亥正要兴冲冲说话，赵高轻轻咳嗽了一声，胡亥站起来深深一躬道：“父皇劳累，早早歇息。胡亥明日再来，守候父皇。”说罢不待嬴政皇帝说话，胡亥转身噔噔噔去了。

“赵高，胡亥如此听你？”皇帝目光骤然一闪。

“禀报陛下！”赵高大骇，扑倒在地哽咽道，“陛下昏睡之时，少皇子天天哭着，守候在门外。小高子为其大孝之心所感，遂答应他，陛下见好时知会他进见。小高子深怕皇子少不更事，与他约定，由小高子决断时辰长短……陛下，小高子何敢教皇子听命啊！”

“起来。没事便没事，哭个鸟！”皇帝笑骂了一句。

“陛下，小高子快吓死了。”赵高哭丧着脸爬了起来。

显然是赵高的自我贱称，勾起了皇帝往昔的追忆。嬴政皇帝的郁闷心绪，似乎好转了许多，叫着已经多年不叫的赵高的贱称，长吁一声道：“小高子，我今日轻松了许多。来，扶我到月亮下走走。”

“哎。”赵高小心翼翼地答应着。

“去找一支竹杖来。你跟着。”皇帝艰难地笑了。

片刻之间，赵高找来了一支竹杖。嬴政皇帝觉得趁手，高兴地嘿嘿笑了，扶着竹杖一步一步挪出廊下，微风徐徐拂面，精神顿时一振，没用赵高搭手，自己走向了庭院，走向了月下的湖畔。虽是酷暑七月，下半夜也是清凉宜人。夜空碧蓝，残月高悬，被沙丘宫包进一大片的古老大陆泽，闪烁着粼粼波光；湖畔胡杨林沙沙摇曳，日间令人烦躁不堪的连绵蝉鸣停止了，天地间幽静得令人心醉。嬴政皇帝经过多日热寒交替的昏睡，对清醒之后的夏夜，倍感亲切新鲜，长长地缓慢地做了几个吐纳，一时间觉得浑身轻松起来。

竹杖笃笃，点着湖畔砂石，嬴政皇帝的思绪汇入了无垠夜空。

一场大病醒来，一切恍若隔世。嬴政不明白，自己为何要在不断发病之时坚持北上，先回咸阳，病好了北上不行吗？抑或，回咸阳后，再宣扶苏、蒙恬南下奉诏不行吗？目下咸阳朝局，果真有何力量能阻挡他这个皇帝立储善后吗？没有。全然自己疑神疑鬼的虚妄幻象。然则，自己为何在那时，就一定认为非北上九原不可呢？分明偏执得可笑，却一定要如此坚持，嬴政当真不明白自己了。

目下仔细想来，只能是两个缘由：一则，自己屡次发病，神志已经没有了寻常时日的清醒权衡；一则，自己一朝看到了多年未立储君的巨大后患，精神重压之下，心思过重，一切评判都失常了。除此而外，还能如何解释？若非多日昏迷若死，清醒之后真正体察到了生命的短促珍贵，很可能自己还是深陷偏执，不能自拔。嬴政啊嬴政，你雄极一世，几曾有过如此昏乱偏狭？是的，上天给了你近三十年机会，你都没有立定储君。一朝有了垂危之象，你才警觉到帝国最高权力传承的空白是多大的危局，你才慌了，你才乱了。

想起来，你嬴政如同一个可笑的农夫，从地头走到地尾，总想寻觅一颗最茁壮最完美的麦穗，错过了丰茂的中段庄稼，总是将希望寄托在前方，一直快走到尽头了，才发现还是曾经的那株最茁壮，回身再去，又怕那株茁壮的庄稼已经出事了。于是，你慌不择路了。说到底，你嬴政心太高，心太大，太求完美无缺了。帝国创制，你求新，求变，求完美。盘整华夏，你求新，求变，求完美。后宫立制，你求新，求变，求完美。立储善后，你还是求新，求变，求完美。自来立储，都是立嫡立长，你却认定，这不是国家储君的真实尺度，不愿接受这一老传统，要创出一条锤炼储君的新法度来。扶苏，已经是最具人望的储君人选了，你还嫌不足，还要多方锤炼。扶苏与你这个皇帝，在坑儒事件上有了歧见，你更加觉得扶苏还要锤炼了。你自认评判洞察过人，何以不能认定这是扶苏有主见的可贵秉性，而偏偏将此认作不谙帝国法治精髓？假如早十年立储，甚或早三年立储，会有今日这般狼狈吗？上天，给了你近三十年机会，你嬴政都一年又一年，在无休止的锤炼中蹉跎过去了。上天，还能给你机会吗？若上天将机会无穷无尽地向你抛洒，天地间还有世事变换吗？

上天啊，嬴政的路走到头了吗……

突然，一种莫名其妙的心境油然生出。嬴政本能地预感到，自己的生命将要完结了。此刻的清醒，或许是上天对他最后的一丝眷顾，教他妥善安排身后……凝望着天边残月，一丝清冷的泪水爬上了面颊，嬴政的心猛烈悸动了。想想，见到扶苏是不可能了。然则，一定得给他留下一道诏书。可是，这道诏书该如何写，一定要谨慎再谨慎。咸阳朝局纵然稳定，可没有了自己这个皇帝龙头，很难说便没有突兀事变。任何一个举措，都得防备其中的万一之变。

若是公然颁行立扶苏为太子的立储诏书，最大万一是甚？显然，是诏书不能抵达九原。心念一闪，嬴政皇帝眼前骤然出现了赵高，又突然出现了李斯。这两个人，谁会成为那个万一？最大可能，还是丞相李斯。因为，在他身后只有李斯有如此巨大权力。赵高，一个宦者之身的中车府令而已，他能如何？相反，在防备这个万一的诸般因素中，赵高反倒是一个可以制约这个万一的因素。对，将诏书交赵高发出，而后再知会李斯，既不违法度，又可防患于未然。

虽然如此，诏书还是不宜明写立储。毕竟，扶苏宽政主张与大臣们分歧仍在，若未经大朝议决，独断立储，将给扶苏日后造成诸多不便。嬴政确信，以扶苏的人望，以及自己平素的期许，扶苏若回咸阳主持大丧，朝臣一定会拥立扶苏为国君。那么，这道诏书只要使扶苏能够奉诏回到咸阳即可。想想，对了，这般写法！几行大字电光闪烁在嬴政心头——以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬，会同大臣元老，议立二世皇帝！如此诏书，展开的过程是：兵权交付大将军蒙恬，扶苏回咸阳主持皇帝国葬，而后，再由扶苏主持，会同大臣并（皇族）元老，议决拥立皇帝。这一切，完全符合秦国历来的立储立君传统，也完全符合秦法以才具品性立储立君的行法事实。预后而言，也最大限度地消除了皇帝垂危而独断传承的不利后果。

月亮没有了，皇帝在晨风中打了一个寒战。

皇帝艰难地点着竹杖，转身道：“赵高……回去……冷。”

“是有些冷。”一脸细汗的赵高小心翼翼扶持着皇帝。

终于，嬴政皇帝艰难回到了寝宫。皇帝没有去寝室，沉重缓慢的步子不容置疑地迈向了书房。两名太医匆匆过来，皇帝却挥了挥手。赵高一个眼神示意，两名老太医站在书房门口守候着。走进书房，嬴政皇帝颓然坐入书案，闭目片刻，睁开眼睛道：“还有人吗？都教走了。”

“陛下，没人了。只陛下与小高子两人。”赵高恭敬回答。

“赵高，你是大秦忠臣吗？”皇帝声音带着显然的肃杀。

“陛下！小高子随侍陛下已逾四十年，猎犬为陛下所用，焉能不忠！大秦新政，小高子也有些许血汗，焉能不忠！小高子若有二心，天诛地灭！”赵高脸色苍白大汗淋漓，话语却异常利落。

“好。朕要书写遗诏。”皇帝喘息着，艰难地说着，“诏成之后，封存符玺密室。朕一旦去了，即刻飞送九原扶苏……明白吗？”

“小高子明白！”

“赵高若得欺天，九族俱灭。”

“陛下……”

“好……笔，朱砂，白绢……”

赵高惶急而又利落地奔走着，片刻一切就绪。嬴政皇帝肃然正容，勉力端坐案前，心头只闪烁着一个念头：嬴政，一定挺住，写完遗诏，不能半途而废。终于，嬴政皇帝颤巍巍提起了朱砂大笔，向白绢上艰难写了下去——

朕行特诏：扶苏以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬……

突然，嬴政皇帝大笔一抖，“哇”的一声吐出一口鲜血，颓然伏案。

嬴政皇帝用尽最后一丝气力，支撑坐起，又一次颓然倒下。

猛然一哽，嬴政皇帝手中大笔啪地落到脚边，圆睁双眼，一动不动了。

这一刻，公元前210年，七月丙寅日[8]——二十二日之黎明时分。

时年，始皇帝五十岁。其八岁立为太子，十三岁即位秦王，二十一岁加冠亲政；三十九岁统一中国，即位秦始皇帝，在帝位十一年。

嬴政大帝溘然长逝，给广袤帝国留下了一个巨大的权力真空……

·精华版完·

[1]成军人口不是军队数量，而是男子中的适龄男子总数。以传统征发规律，成军人口的三分之一可征为兵员，三分之二当承担国民生计，征发成军人口之一半的时候极少。

[2]始皇帝最后一次大巡狩出发日期，《史记·秦始皇本纪》为三十七年十月出，本年七月丙寅病死沙丘。显然，“十月”为误字或误记。张分田先生之《秦始皇传》（人民出版社2003版）纠错，推定为上年（三十六年）十月，亦不合出行惯例。我以沈起炜先生之《中国历史大事年表》（上海辞书出版社1983版）为本，又参照始皇帝此前“中春”出巡之例，确定为三十七年二月出巡。

[3]邾，秦县，为衡山郡治所，大体在今湖北黄冈之西北地带。

[4]此处当为始皇帝三十七年，《水经注》误记。

[5]古丹阳有三，此处之丹阳，秦时为县，大约在今安徽当涂的小丹阳镇地带。

[6]据当代史家与科学技术史家研究考证，玻璃在中国周代已经出现，古称琉璃或流离。更重要的是，中国的古玻璃与西方的古玻璃成分完全不同：中国的是铅钡玻璃，西方的是钠钙玻璃。此历史事实在20世纪30年代已经为西方科学家对考古实物的化验分析所证实，然证实这一历史成果的科学家，却坚持宣布玻璃为西方起源，中国的古玻璃是仿制西方。其荒诞若此，夫复何言！目下，这一荒诞宣布已经没有科学史家相信了，但许多迷信西方的中国民众还是相信着、传播着。相关信息可登录中国玻璃网等查询。

[7]鲛鱼，即大型鲨鱼。

[8]嬴政皇帝病逝时日，另有后世《开元占经》引《洪范五行传》一说，云为六月乙丑，即六月二十日。此从《史记》七月丙寅日之说。