奇异的事情接二连三，吕不韦实在惊讶莫名。
在他做出部署两日之后的午后时分，主事悬赏的门客舍人匆匆来报，蒙恬在张挂大书的城墙车马场竖立了一座商鞅石像。吕不韦大奇，商君石像如何能矗到车马场去？门客舍人愤愤然比画着，说了一番矗立石像的经过。
“死人压活人，理他何来？”吕不韦冷冷一笑。
于是，舍人又匆匆赶回了南门。一番部署，门客们扎起帐篷轮流当值，依旧前后奔波着，照应围观人众读书改书，鼓呼一字师领取赏金，将庞大石像与守护甲士视若无物。
如此过得三五日，门客舍人又赶回丞相府禀报：车马场被咸阳都尉划作了法圣苑，圈起了三尺石墙，一个百人甲士队守护在围墙之外，只许国人与游学士子在苑外观瞻，不许进入石墙之内。如此一来，民众士子被远远挡在了法圣苑之外，根本不可能到城墙下读书，更不可能改书了。
吕不韦又气又笑：“教他圈！除非用强，《吕氏春秋》不撤！”
出人意料的是，都尉率领的甲士，根本没有理睬聚集在法圣苑围墙内的学宫门客，也没有强令撤除白布大书，更没有驱赶守书门客。两边井水不犯河水，各司其职地板着脸僵持着。门客舍人不耐，与都尉论理，说城墙乃官地，立商君像未尝不可，然圈墙阻挡国人行止，是害民生计。都尉高声大气说，官地用场由官府定，知道吗？圣贤都有宗祠，堂堂法圣苑，不该有道墙吗？本都尉不问你等堵塞车马滋扰行人，你等还来说事，岂有此理！如此僵持了三五日，守法成习的国人士子们渐渐没有了围观兴趣，南门外人群渐渐零落了。门客们冷清清守着白花花一片的《吕氏春秋》，尴尬至极，长吁短叹无可奈何。
“若再僵持，教人失笑。”门客舍人气馁了。
“小子，也是一策。”
终于，吕不韦吩咐撤回了大书。
秋分这日，吕不韦奉召进了王城，参加例行的秋藏朝会。
秋藏者，秋收之后清点汇总大小府库之赋税收入也。丞相领政，自然不能缺席。吕不韦清晨进入王城，下得辎车，见大臣们驻足车马场外的大池边，时而仰头打量时而纷纭低语。有意无意一抬头，吕不韦看见大池中铜铸指南车上的高大铜人遥指南天，手中托着一束青铜制作的竹简。怪矣哉！这是黄帝？再搭凉棚仔细打量，粗长的青铜竹简赫然闪光，简面三个大红字隐隐可见——商君书！
吕不韦一时愕然。这殿前大池的石山上矗立的指南车，原本一辆人人皆知的黄帝指南车。车上铜人，自然是大战蚩尤剑指南天的黄帝。这是秦惠王第一次与六国合纵联军决战前，特意铸造安放的，当年还进行了隆重的典礼。秦以耕战立国，尊奉黄帝战阵指南车，以示不亡歧路、决战决胜之壮心，再平常不过。百余年下来，黄帝指南车也成了秦王宫前特有的壮丽景观。陡然之间，黄帝变成了商鞅，青铜长剑变成了竹简《商君书》，如何不令人错愕？
“小子，又是一策。”吕不韦淡淡一笑，径自进了大殿。
秋藏朝会伊始，嬴政先向大臣们知会相关事项道：“诸位，得十三位老臣上书，请改黄帝指南车为商君指南车，以昭商君法治为治秦指南之大义。本王思之再三，商君之法经百余年考验，乃成强国富民经典，须臾不可偏离。是以，准在王城改铸黄帝指南车为商君指南车，并特准咸阳南门立商君石刻，筑法圣苑。两事之意，无非昭明天下：商君法治，乃大秦国万世不易之治国大道。诸位若有他意，尽可论争磋商。”
殿中一时默然，大臣们的目光不期然一齐聚向了吕不韦。
秦王的申明说辞，令吕不韦大出所料。常情忖度，年轻的秦王与他年轻的谋士们目下只能与他暗中斗法，不会将此事公然申明于国。理由只有一个：假若年轻的秦王果真维护商君法治，公然论战则于秦王不利。亘古至今，大国一旦确立了行之有效的治国理念，绝不会轻易挑起治国主张之争端，以免歧义多生人心混乱。目下情势，《吕氏春秋》尽管已经引起朝野瞩目天下轰动，但要被秦国接受为治国经典，尚有很远距离。唯其如此，吕不韦一门期望公开，期望论战，以收说服朝野之功效。年轻秦王的护法派，则必然要遏制《吕氏春秋》流播，遏制公开论战。否则，咸阳令蒙恬为何要逼迫吕不韦撤除《吕氏春秋》？
今日，年轻的秦王公然将此事申明于朝会，并许“尽可论争磋商”，何意也？尚无定见？不对。方才秦王说辞显然一力护法。是护法派没想明白此举对自己不利？也不对。纵然秦王想不到，李斯、蒙恬、王绾这几个才智之士都想不到吗？吕不韦一时揣摩不透其中奥秘，但却明白目下局势：此刻自己若不说话，非但失去了大好时机，反而意味着承认《吕氏春秋》与秦国格格不入，轰动天下的张挂悬赏，便会成为居心叵测的阴谋。
当此之时，无论如何都得先昌明主张。
“老臣有言。”吕不韦从首座站起，一拱手肃然开口，“秦王护法，无可非议。然，孝公商君治秦，其根本之点在于应时变法，不在固守成法。老臣以为，商君治国之论，可一言以蔽之：求变图存。说到底，应时而变，图存之大道也。若视商君之法不可变，岂非以商君之法攻商君之道，自相矛盾乎？唯其求变图存，老臣做《吕氏春秋》也。老臣本意，正在补秦法之不足，纠秦法之缺失，使秦国法统成万世之范。据实而论：百余年来，商君法制之缺失日渐显露，其根本弊端在刑治峻刻，不容德政。当此之时，若能缓刑、宽政，多行义兵，秦国大幸也！”
“文信侯差矣！秦法失德吗？”老廷尉昂昂顶来一句。
吕不韦从容道：“法不容德，法之过也；德不兼法，德之失也。德法并举，宽政缓刑，治国至道也。法之德何在？在亲民，在护民。今秦法事功至上，究罪太严。民有小过，动辄黥面劓鼻，赭衣苦役，严酷之余，尤见羞辱。譬如，‘弃灰于道者，黥’，便有失法德。老臣以为，庶民纵然弃灰，罚城旦三日足矣，为何定要烙印毁面？山东六国尝云：秦人不觉无鼻之丑。老夫闻之，慨然伤怀。诸位闻之，宁不动容乎！《易》云：坤厚载物。目下秦法，失之过严，可成一时之功，不能成万世之道。唯修宽法，唯立王道法治，方可成大秦久远伟业。”
“文信侯大谬也！”老廷尉又昂昂顶上，“秦法虽严，然却不失大德。首要之点，王侯与庶民同法，国无法外之法。唯上下一体同法，根本不存厚民、薄民、不亲民之实。若秦法独残庶民，自然失德。惜乎非也！便说肉刑，秦人劓鼻黥面者，王公贵胄居多，庶民极少。是故，百姓虽有无鼻之人，却人无怨尤，敬畏律法。再说弃灰于道者黥，自此法颁行以来，果真因弃灰而受黥刑者，万中无一！文信侯请查廷尉府案卷，秦法行之百年，劓鼻黥面者统共一千三百零三人；因弃灰而黥面者，不过三十六人。果然以文信侯之论，改为城旦三日，安知秦国之官道长街不会污秽飞扬？”
“老臣附议廷尉之说！”国正监霍然站起，“文信侯所言之王道宽法，山东六国倒是在在施行。结局如何？贿赂公行，执法徇情，贵胄逃法，王侯私刑，民不敢入公堂诉讼，官不敢进侯门行法。如此王道宽法，只能使贵胄独拥法外特权，民众饱受律法盘剥。唯其如此，今日山东六国民众汹汹，上下如同水火。如此王道宽法，敢问法德何在？反观秦法，重刑而一体同法，举国肃然，民众拥戴，宁非法治之大德乎！”
“两公之论，言不及义也。”吕不韦淡淡一笑，“老夫来自山东，岂不知山东法治实情？老夫所言王道法治，唯对秦国法治而言，非对山东六国法治而言。秦法整肃严明，唯有重刑缺失。若以王道厚德统合，方能大见长远功效。若以山东六国之法为圭臬，老夫何须在此饶舌矣！”
“即便对秦，亦然不通！”老廷尉又昂昂顶上，“商君变法，反数千年王道而行之，自成治国范式。若以秦法所反之王道统合秦法，实则侵蚀秦法根基，重回周礼御法之老路。其时也，必使秦法消于无形！”
“除了秦法，对于秦国更有不通者！”最年轻的大臣出列了。咸阳令蒙恬厚亮的嗓音回**起来，“在下兼领咸阳将军，便说兵事。《吕氏春秋》主张大兴义兵，以义兵为天下良药，以‘诛暴君、振苦民’为用兵宗旨。这等义兵之说，所指究竟何物？几千年没人说得清楚。惩罚暴政而不灭其国，是义兵，譬如齐桓公。吊民伐罪而灭其国，也是义兵，譬如商汤周武。《吕氏春秋》究竟以何者为正道？不明白！果真如义兵之说，大秦用兵归宿究竟何在？是如齐桓公一般只做天下诸侯霸主，听任王道乱法，残虐山东庶民？还是听任天下分裂依旧，终归不灭一国？若是大秦兴兵统一华夏，莫非便不是义兵了？”
“对！小子一口吞到屎尖子上也！”
老将军桓龁粗俗响亮而又竭力拖出一声文雅尾音的高声赞叹，使大臣们忍俊不禁，死劲憋住笑意，个个满脸通红，喀喀喀一片咳嗽喷嚏之声。
吕不韦正襟危坐，丝毫没有笑意，待殿中安静才缓慢沉稳道：“义兵之说，兵之大道也，与兴兵图谋原是两事。大如汤武革命，义兵也。小如老夫灭周化周，义兵也。故，义兵之说，无涉用兵图谋之大小，唯涉用兵宗旨也。目下秦国，论富论强，皆不足以侈谈统一华夏。少将军高远之论，老夫以为不着边际，亦不足与之认真计较。若得老成谋国，唯以王道法治行之于秦，使秦大富大强，而后万事可论。否则，皇皇之志，赳赳之言，徒然痴人说梦矣。”
殿中肃然无声，急促的喘息声清晰可闻。吕不韦话语虽缓，然却饱含着谁都听得出来的讥刺与训诫。这讥讽，这训诫，明对蒙恬，实则是对着年轻的秦王说话——稚嫩初政便高言阔论统一华夏，实在是荒唐大梦。秦王年轻刚烈且雄心勃勃，若是不能承受，岂非一场暴风雨便在眼前？大臣们一时如芒刺在背，举殿一片惶惶不安。
“本王以为，丞相没有说错。”
高高王座上一句平稳扎实的话语，殿中大臣们方才长长地松了一口气。
一王族老臣突然冷笑：“文信侯之心，莫非要取商君而代之？”
“此诛心之论也！”吕不韦霍然离开首相座案，走到中央甬道，直面发难老臣，一种莫名的沉重与悲哀渗透在沙哑的声音之中，“老夫以为：无人图谋取代商君，更无人图谋废除商君之法。吕不韦所主张者，唯使大秦治道更合民心，更利长远大计。如此而已，岂有他哉！”吕不韦说罢，独立甬道而不入座，钉在王阶下一般，大殿气氛顿时一片肃杀。眼看一班王族老臣还要气昂昂争辩，王座上的嬴政淡淡一挥手：“文信侯之心，诸位老臣之意，业已个个陈明。其余未尽处，容当后议。目下之要，议事为上。”
于是，搁置论争，开始议事。
吕不韦又是没有想到，几个经济大臣没有做例行的府库归总。也就是说，秋藏决算根本就没有涉及。朝会所议之事，也没有一件丞相不能独自决断的大事。片刻思忖，吕不韦再度恍然，秦王政的这次朝会，其实只有一个目标——要他在朝堂公然申明《吕氏春秋》所隐含的实际政略，再度探察他究竟有无“同心”余地。王绾一说，李斯二说，咸阳都尉三说，蒙恬四做，今日第五次，是最后一次吗？
“小子好顽韧，又是一策也。”
至此，吕不韦完全明白：嬴政已经决意秉持商君法治，决意舍弃《吕氏春秋》。同时，却仍在勉力争取他这个曾经是仲父的丞相同心理政。然则，自今日朝会始，一切都将成为往昔。双方都探知了对方根基所在，同心已经不能，事情也就要见真章了。吕不韦有了一种隐隐预感，真章不会远，很快就要来临了。
九月中，秦王特急王书颁行：立冬时节，行大朝会。
这时的秦国，外无大战，内无动**，是唯一能从容举行大朝会的国家。举凡大朝会，郡守县令边军大将等，得一体还国与会。这是年轻的秦王亲政以来第一次以秦王大印颁行王书，没有了以往太后、仲父、假父的三大印，自然意味深远。各郡守县令与边军大将，无不分外敬事，接书之日，安置好诸般政事军事，纷纷兼程赶赴咸阳。期限前三五日，远臣边将业已陆续抵达咸阳，三座国宾驿馆眼看着一天天热闹起来。新朝初会，官员们先期三五日抵达，一则是敬事王命，再则也有事先探访上司从而明白朝局变化之意。
秦国法度森严，朝臣素无私相结交之风，贵胄大臣也没有大举收纳门客的传统。然则，自吕不韦领政十余年，诸般涉及琐细行止的律条，都因不太认真追究而大大淡化。秦国朝臣官吏间，也渐渐生出了敬上互拜、礼数斡旋的风习，虽远不如山东六国那般殷殷成例，也是官场不再忌讳的相互酬酢了。尤其吕不韦大建学宫大举接纳门客之后，秦国朝野的整肃气象，渐渐淡化为一种蔚为大观的松动开阔风习。此次新王大朝非比寻常，远臣边将们都带来了“些许敬意”，纷纷拜访上司大员，再邀上司大员一同拜访文信侯吕不韦，自然而然地成了风靡咸阳的官场通则。
吕不韦秉性通达，素有山东名士贵胄之风，从来将官员交往视作与国事无涉的私行，收纳门客也没有任何忌讳。在吕不韦看来，礼仪结交风习原本是文华盛事，秦国官场的森森然敬业之气，有损于奔放风华，在文明大道上低了山东六国一筹。唯其如此，吕不韦大设学宫，广纳门客，默许官员私相交往，确实是渐渐破了秦国官场人人自律戒慎戒惧的传统风习。吕氏商社原本豪阔巨商，娴熟于斡旋应酬，府中家老仆役对宾客迎送得当。吕不韦本人更是酬酢豪爽，决事体恤，官场烦难之事往往在酒宴快意之时一言一决之。如此长期浸染，官员们森严自律渐渐松动，结交之意渐渐蓬勃，对文信侯更是分外生出了亲和之心，人人以在文信侯府邸饮宴决事为无上荣耀。
此次新王大朝，关涉朝局更新，远臣边将来到咸阳，自然以拜访文信侯为第一要务。嫪毐之乱后，远臣边将们风闻文信侯受人厚诬，秦川又出了红霾经月不息的怪异天象，心下更是分外急切地要探察虚实。人各疑窦一大堆，而又绝不相信年轻的秦王会将赫赫巍巍的文信侯立马抛开，更要在文信侯艰难之时深表抚慰与拥戴。在国大臣们，虽则觉察出吕不韦当国之局可能有变，然经下属远臣的诸般慷慨论说，又觉不无道理，也纷纷备下“些许敬意”，抱着谨慎的试探，陪伴着下属远臣们络绎不绝地拜访文信侯来了。如此短短三五日，吕不韦府邸前车马交错，门庭若市，冠带如云，庭院林下池边厅堂，处处大开饮宴，各式宴席昼夜川流不息，成了大咸阳前所未有的一道官场风景。
依然是一团春风，依然是豪爽酬酢。满头霜雪的吕不韦分外矍铄健旺，臧否人物，指点国事，谈学论政，解疑答惑，似乎更增了几分豁达与深厚。一时间人人释怀，万千疑云在快乐的饮宴中烟消云散。
“辅秦三朝，老夫足矣！”吕不韦的慨然大笑处处回**着。
拜访者们无不异口同声：“安定秦国，舍文信侯其谁也！”
谁也没有料到，三日后的大朝会是一场震惊朝野的风暴。
立冬那日，朝会一开，长史王绾宣示了朝会三题：其一，廷尉六署归总禀报嫪毐谋逆罪结案情形；其二，议决国正监请整肃吏治之上书；其三，议决秦国要塞大将换防事。如此三事，事事皆大，如何文信侯饮宴中丝毫未见消息？远臣边将们一阵疑惑，纷纷不经意地看了看首相大座正襟危坐的文信侯。吕不韦一脸微笑气度如常。远臣边将们油然生出了敬佩之心——事以密成，文信侯处高而守密，公心也！
进入议程，白发黑面的老廷尉第一个出座，走到专供通报重大事宜的王座阶下的中央书案前，看也不看面前展开的一大卷竹简，字字掷地地备细禀报了嫪毐罪案的处置经过、依据律条并诸般刑罚人数。大朝会法度：主管大员禀报完毕，朝臣们若无异议，须得明白说一声“臣无异议”；而后，国君拍案首肯，此一议题便告了结。嫪毐乱秦，人神共愤，谁能异议？老廷尉的“本案禀报完毕”话音一落点，殿中轰然一声：“臣无异议！”
秦王政目光巡睃一周，啪地一拍王案便要说话。
“臣有异议！”一人突然挺身而起。
“何人异议？”长史王绾依例发问。
“咸阳令兼领咸阳将军，蒙恬。”年轻大臣自报一句官职姓名。
“当殿申明。”王绾又是依例一句。
蒙恬见录写史官已经点头，示意已经将自己姓名录好，便向王座一拱手高声开说：“臣曾参与平乱，亲手查获嫪毐在雍城密室之若干罪行凭据。查获之时，臣曾预审嫪毐心腹同党数十人，得供词百余篇。乱事平息，臣已将凭据与供词悉数交廷尉府依法勘定。今日大朝，此案归总了结，臣所查获诸多凭据之所涉罪人，却只字未提。蒙恬敢问老廷尉：秦国可有法外律条？”
“国法不二出。”老廷尉冷冰冰一句。
“既无法外之法，为何回避涉案人犯？”
“此事关涉重大，执法六署议决：另案呈秦王亲决。”
“六署已呈秦王？”
“尚未呈报。”
“如此，臣请准秦王。”蒙恬分外激昂，转身对着王案肃然一躬，“昭襄王护法铁碑有定：法不阿贵，王不枉法。臣请大朝公议涉案未究人犯！”
老廷尉肃然一躬：“既有异议，唯王决之。”
嬴政冷冷一笑：“嫪毐罪案涉及太后，本王尚不敢徇私。今日国中宁有贵逾太后者？既有此等事，准咸阳令蒙恬所请：老廷尉公示案情凭据。”
“老臣遵命。”老廷尉磨刀石般的沙沙声在殿中回**起来，“平乱查获之书信物证等，共三百六十三件，预审证词三十一卷。全部证据证词，足以证明：文信侯吕不韦涉嫪毐罪案甚深。老臣将执法六署勘定之证据，及过程事实一一禀报，但凭大朝议决。”
举殿惊愕之中，磨刀石般的粗砺声音在大殿中持续弥漫，一件件说起了案件缘由。从吕不韦邯郸始遇寡妇清，到嫪毐投奔吕不韦为门客，再到吕不韦派女家老莫胡秘密实施嫪毐假阉，再到秘密送入梁山。全过程除了未具体涉及吕不韦与太后私情，因而使吕不韦制作假阉之举显得有些突兀外，件件有据，一直说了一个时辰有余。
举殿大臣如梦魇一般死寂，远臣边将们尤其心惊肉跳。如此等等令人不齿的行径，会是文信侯所为？果真如此，匪夷所思。在秦国，在天下，嫪毐早已经是臭名昭著了。可谁能想到，弄出这个惊世乌龟者，竟然是辅佐三代秦王的旷世良相吕不韦？随着老廷尉的沙沙磨刀石声，大臣们都死死盯住了皇皇首相座上的吕不韦，也盯住了高高王座上的秦王政。
“敢问文信侯，老廷尉所陈者，可是事实？”蒙恬高声追问。
面色苍白的吕不韦，艰难地站了起来，对着秦王政深深一躬，又对着殿中大臣们深深一躬，一句话没有说，径自出殿去了。直到那踽踽身影摇出了深深的殿堂，大臣们还是梦魇一般寂然无声。
初冬时节，纷扰终见真章。
秦王颁行朝野的王书只有短短几句：“查文信侯开府丞相吕不韦：涉嫪毐罪案，既违国法，又背臣德，终使秦国蒙羞致乱。业经大朝公议，罢黜吕不韦丞相职，得留文信侯爵，迁洛阳封地以为晚居。王书之后，许吕不韦居咸阳旬日，一俟善后事毕，着即离国。”王书根本没有提及《吕氏春秋》，更没有提及那次关涉治国之道的朝堂论争。
到丞相府下书的，是年轻的长史王绾。宣读完王书，看着倏忽之间形容枯槁的吕不韦，默然良久，王绾低声道：“文信侯若想来春离国，王绾或可一试，请秦王允准。”吕不韦摇头淡淡一笑：“不须关照。三日之内，老夫离开咸阳。”王绾又低声道：“李斯回泾水去了。郑国要来咸阳探访文信侯，被在下挡了。”吕不韦目光一闪，轻声喘息道：“请长史转郑国一言：专一富秦，毋生他念，罪亦可功。”王绾有些困惑道：“此话何意？”吕不韦道：“你只原话带去。言尽于此，老夫去矣。”说罢一点竹杖，吕不韦摇进了那片红叶萧疏的胡杨林，一直没有回头。王绾对着吕不韦背影深深一躬，匆匆登车去了。
次日暮色降临时，一行车马辚辚出了丞相府。
三日之后，吕不韦抵达洛阳。意料不到的是，蔡泽带着大群宾客迎到了三十里之外。宾客中既有六国使臣，也有昔日结识的山东商贾，更有慕名而来的游学士子，簇拥着吕不韦声势皇皇地进了洛阳封地的豪阔府邸。陈渲、莫胡、西门老总事等不胜欣喜，早已经预备好了六百余案的盛大宴席。吕不韦无由推脱，只好勉力应酬。
席间，山东六国使臣纷纷邀吕不韦到本国就任丞相。趁着酒意，各色宾客们纷纷嘲笑秦国，说老秦蛮戎，今日做假圣人，竟将一件风流妙曼之事坐成了文信侯罪名，斯文扫地也！六国特使们一时兴起，争相叙说本国权臣与王后曾经有过的妙事乐事，你说他补，纷纷举证，争执得面红耳赤不亦乐乎。吕不韦大觉不是滋味，起身明朗答道：“敢请列位特使，转禀贵国君上：吕不韦事秦二十余年，对秦执一不二。今日解职而回，亦当为秦国继续筹划，决然无意赴他国任相。老夫此心，上天可鉴。”
吕不韦言之凿凿，山东使臣们大显难堪，一时没了话说。虽则如此，在蔡泽一班名士的鼎力斡旋下，大宴还是堂皇风光地持续了整整三日。宾客流水般进出，名目不清的贺礼堆得小山也似，乐得老蔡泽连呼快哉快哉。
倏忽冬去春来，三月启耕之时，秦王书又到洛阳。
特使蒙武将王书念得结结巴巴：“秦王书曰：文信侯吕不韦以罢相之身，与六国使臣法外交接，诚损大秦国望也。君何功于秦，封地河南十万户尚不隐身？君何亲于秦，号称‘仲父’而不思国望？着文信侯及其眷属族人，立即徙居巴蜀，不得延误。秦王政十一年春。”
“届时矣！”吕不韦轻轻叹息了一声。
“文信侯，何、何日成行？”蒙武艰难地吭哧着。
“国尉稍待一时。”吕不韦淡淡一笑，进了书房。
良久悄无声息，整个大厅内外如空谷幽幽。突闻一声轻微异响，蒙武心头突兀大动，一个箭步推门而入，里间景象却教他木桩般愣怔了——书案前，肃然端坐着一身大红吉服的吕不韦，白发黑冠威严华贵，嘴角渗出一丝鲜红的汁液，脸上依然永远地一团春风……
蒙武深深三躬，飞马回了咸阳。