这年春三月，蔡泽从蜀中回到咸阳，昂奋的心绪倏忽沉了下去。
还都当晚，蔡泽将路途赶出来的秘密简札派相府传车连夜送往王城。在这卷用了二百多支竹简的奏疏中，蔡泽据实禀报了巴蜀两郡在李冰治理下的长足变化，振奋人心者只在二十四字——水患平息，水利大兴，蜀中富庶，几为天府，百姓殷实，堪为根基。若仅仅如此一则事端，蔡泽也不会急于送达。要害处在于，这卷奏疏还同时禀报了一件急待定夺的大事——楚国正在密谋重新夺回彝陵，进而溯江西上夺取巴蜀；李冰坚请以留驻蜀中的一万秦军为根基，扩充郡兵五万，独当一面抵抗楚国，以免秦军主力鞭长莫及而使富庶粮仓落入敌手。
秦国法度：军旅直属国府，郡县不成军。李冰要建立郡兵，且只能驻扎巴郡江防要塞，蔡泽如何做得主张？然为秦国大局计，李冰的主张确实是确保巴蜀的良谋远图，作为封君丞相，蔡泽实在没有不予支持的理由。思忖再三，蔡泽在临行宴席上慨然拍案：“郡守不避忌讳，蔡泽焉能知难而退。老夫附议郡守，并上书秦王定夺！”李冰悚然动容，对着蔡泽长长一躬：“纲成君敢当越法之议，巴蜀之福也，大秦之福也！”若非如此，自来酷爱游历的蔡泽，也不会在沿途造饭与扎营夜宿的零碎时光挤出这札奏疏。就实说，这一谋划的干系太重大了，若得实施，对秦国法度的影响也是极为深远的。
依着秦国处置政务的快捷传统，以及多年来老秦王对巴蜀两郡的殷殷关切，蔡泽以为必得夤夜宣他入宫，禀报详情商讨对策。想不到的是，蔡泽沐浴更衣用餐完毕，没有回音；冠带书房，守到五更，还是没有回音。直到次日清晨，守在王城长史房等待王命的相府主书，方才披着一身霜花匆匆回府。
“王命如何？”蔡泽霍然起身。
“长史昨夜进王书房没有出来。直到清晨内侍方才传话，叫不要等了。”
“没有别话？”
“没有。”
月余鞍马劳顿，蔡泽原已累得腰膝酸软头晕目眩。闻得此言，一个哈欠还没打完，蔡泽倒撞在了长大的书案上，满案竹简哗啦啦压在了身上。主书抢步过来，蔡泽已经呼呼扯起了粗重的鼾声。红日临窗，蔡泽终于醒了过来，睁开惺忪老眼的第一句话便是：“几多时光了？”榻边侍女答道：“两日两夜，天方早晨。”话未落点，蔡泽光脚赤身冲出榻帐大嚷：“一群废物！王命宣召也不叫醒老夫。”侍女忙不迭用一件丝绵大袍裹住他道：“大人莫急，王命宣召，我等岂敢隐瞒？”蔡泽猛然双眼圆睁：“你是说，没有王命？”“没有。”侍女认真地摇摇头。“岂有此理！老夫不信。”蔡泽一把甩开侍女，“叫主书，叫家老，谁个糊弄老夫，剥了他皮！”
片刻之间，主书与家老风一般赶到。一番对答，蔡泽眼前顿时一团模糊，分不清是眼屎糊还是云雾遮，“噫”的一声手舞足蹈：“天黑了！快！天狗食日！击鼓鸣钟，驱赶天狗……你等为何不动？”大厅骤然屏息，仆从书吏们目瞪口呆。从燕国跟随蔡泽入秦的家老惊叫一声，扑上来抱起蔡泽放进榻帐，转身大喝，“快！请太医。”
大约顿饭辰光，太医令亲自带着一名长于眼疾的老太医赶到了。一番望闻问切，老太医道：“急火攻心，云翳障目，致短时失明，服药后静心歇息几日自会好转。只是，日后目力有损。纲成君须着意调养才是。”蔡泽长吁一声老泪纵横，一句话也说不出来。暮色时分，家老小心翼翼来报：“老太子嬴柱前来探视，主东眼药未除，老朽想回了他，不知可否？”蔡泽嘟囔一句糊涂，掀掉蒙在眼睛上的药布，翻身下榻摇到了前厅。
“纲成君！”嬴柱正在厅中转悠，一见蔡泽须发散乱衣裤单薄两手兀自摸索着走来，不禁惊叫一声，大步过来扶住蔡泽；正要将自己的狐皮长袍裹住蔡泽，一个侍女抱着皮裘竹杖匆匆跑来，已扶着蔡泽在竹榻上坐好。待侍女侍奉蔡泽穿好衣裳，另一名侍女也将燎炉烧旺茶水煮好。嬴柱这才在蔡泽身边落座，未曾开言，先是一声长叹。
“安国君叹息何来？”蔡泽冷冰冰一问。
“开目不能见日，不亦悲乎。”
“安国君说的是老夫？”
“纲成君目盲犹可，嬴柱心盲何医也。”
“太子已兼领丞相府数年，身居中枢，何来心盲？”
“陀螺受鞭，茫然飞旋，身不由己，心岂有明？”
蔡泽竹杖啪地一跺，突然压低了声音：“安国君也见不到老王？”
“一言难尽也。”嬴柱紧紧拧着眉头，肥白的脸膛被燎炉炭火映得通红，“纲成君上书之夜，我即被急召进宫。父王半卧在榻，长史交给我一卷书简。我方读罢，深感事态紧急，当即建言：事关大秦法度，当先与纲成君等一班大臣商议，再交开春大典朝会决之。谁知父王一句话不说，挥挥手让我去了。谁料尚未出得宫门，老内侍又追来请我回宫，在父王书房外等候。一直等到次日天光大亮，老内侍又出来说，要我回去候召。回府三日，刻刻在心，不敢安枕，却甚个音信也没等来。纲成君但说，如此大事，我这个封君太子兼领丞相府却在五里雾中。连来看望纲成君，也担着个心事，只怕突兀有召。领政若此，岂非木陀螺也。”
听得仔细，蔡泽心中一块石头顿时落地。
蔡泽原本所虑者，只恐老秦王绕过自己，与太子及秦国元老决断了此事。果真如此，无疑便是末日到了。自己孤身入秦，以经济之才出掌丞相，偏逢老秦王暮政之期，国事扑朔迷离。秦中腹地的水利富民工程，屡屡因政事干扰不能破土上马，自己的经济才干非但无以酣畅淋漓挥洒，还要在自己的短场——权力斡旋中奋力支应。多年无功，已落得个庸常丞相之名，还被嬴柱这个老太子给“兼领”了去。虚封君爵高位，脱了丞相府实权，在当国大臣便是实实在在的危机。当此之时，蔡泽为了挽回颓势，才有了出使巴蜀并附议李冰的慨然之举。蔡泽的谋划是：老秦王若与自己商议并采纳此策，自己便有了固土安邦之功，能在老新交替之际站稳脚跟；若老秦王不纳此策，便是自己退隐之时；若老秦王绕过自己与嬴秦元老决断，则无论纳与不纳，都是自己的仕途末日。唯其如此，三日未闻秦王宣召，蔡泽才急得一时失明。如今听嬴柱一说，蔡泽如何能不如释重负？
“陀螺之身终归有期，何忧之有也。”心下一松，蔡泽顿时活泛过来。
“我纵无忧，李冰何待？莫非等到巴蜀丢失之日，我等才说话？”
“太子之意，促成秦王决断？”
“正是！”嬴柱拍案而起，“君若畏难，我自担承。”
“你先说个请见由头。否则，不能入宫也是枉然。”
“楚国谋蜀！莫非还有比此事更大的由头？”嬴柱满面涨红。
“安国君少安毋躁。”蔡泽一点竹杖站了起来，“老王暮政，今非昔比也。一则，老王已知此事，无断未必无思。思虑未定，我等以此事求见，自讨无趣。二则，老王之心，不在此处，只怕见了也是心不在焉。”
“奇也！”嬴柱揶揄地笑了，“王心不在邦国安危，却在何处？”
“暮政之君，大非常人也。安国君当真不知？”
“依你之见，还是立嫡？”
“悠悠万事，唯此为大。”蔡泽悠然一笑。
“如此说来，巴蜀之事便搁着？”
“非也。”蔡泽诡秘地一笑，压低声音咕哝了一阵。
“也好。”嬴柱苦涩地笑笑，“成与不成，听天由命也。”
嬴柱赞同。蔡泽大是快慰，立即召来主书一阵叮嘱，主书欣然去了。嬴柱半信半疑，怏怏然要告辞回府。蔡泽来神，坚执要与嬴柱对弈一局立等消息。嬴柱笑道：“等便等，纲成君眼疾未愈，对弈免了也罢。”蔡泽跺着竹杖连声吩咐摆棋。片刻间棋具摆好，蔡泽指点使女道：“老夫出令，你只摆子。”嬴柱惊讶笑道：“纲成君可下蒙目棋？”蔡泽呵呵一笑：“你只赢得一半子，便算高手。”嬴柱大感新奇，当即落座投子：“左四四。”蔡泽悠然一点竹杖：“右三三。”两人兴致勃勃地厮杀了起来。
落子方逾百手，主书匆匆入厅：“禀报纲成君：密件呈进片刻，长史出来宣令，着纲成君蔡泽并太子嬴柱，当即入宫。”嬴柱又惊又喜，一推棋匣霍然起身拱手：“纲成君料事如神，嬴柱佩服。”蔡泽摇手诡秘一笑：“应对之事，在安国君也。”嬴柱慨然道：“在其位言其事，何消说得。”说话间使女已经将蔡泽冠带整齐，两人出厅登车向王宫而来。
自从秦昭王风瘫不能移驾，咸阳宫戒备森严。辎车一进正阳大道便得缓辔走马，短短两里有三处查验照身令箭的街关。嬴柱不胜其烦，几次想发作都被蔡泽连扯衣襟制止了。到王宫正门前百步，辎车被卫士拦住，说只能在宫门停车步行入宫。嬴柱终于按捺不住，一步跨出车门厉声呵斥：“岂有此理！大秦王宫几曾有过宫门外停车？本太子紧急国务，偏要驱车入宫，谁敢阻拦。”一名带剑将军大步赶过来一拱手：“我等方奉将令：三更后禁止车马入宫。敢请太子不得越法。”嬴柱又要发作，蔡泽摇着鸭步过来笑道：“春夜和风，漫步正好也。走。”不由分说拉着嬴柱走了。进得宫门，偌大车马场空空****，风扫落叶，幽幽空谷一般，嬴柱不禁感慨：“自先祖孝公迁都咸阳，宫城从来都是车马昼夜不断。曾几何时，这般凄凉矣！”蔡泽低声道：“太子若想成得正事，请噤声。”嬴柱长长一叹，默默跟着蔡泽摇上了高高的白玉阶。
大殿廊下一名老内侍等候，领着两人一阵曲曲折折穿廊过厅，到了秦王书房门外。老内侍一声轻轻咳嗽，书房大门无声滑开，老长史桓砾轻步出来一招手，领着两人进了长长的甬道。蔡泽清楚地记得，这甬道原本是两端通风中间没有任何遮拦的，如今非但两端封死，连甬道中间大墙也嵌入了三道暗厅，每厅都站着四名便装剑士。甬道尽头的门外，也站着四个年轻力壮目光炯炯的内侍。
“我王精神如何？”蔡泽在长史桓砾耳边低声问了一句。
老桓砾仿佛没听见，推开书房大门走了进去。又过了两道木屏隔门，来到宽敞温暖的大厅，老桓砾一躬身高声道：“启禀我王：纲成君、安国君奉命觐见。”正面帷帐后一声苍老的咳嗽，桓砾回过身来道：“纲成君、安国君，这厢入座。”两张座案摆在白色大帐前三步处。一名老内侍上前轻轻拉开了落地大帐，只剩一道薄如蝉翼的纱帐垂在三步之外。纱帐内长大卧榻隐隐可见，一颗硕大的白头靠在大枕上没有任何声息；卧榻前紧靠着一张与榻等高的大书案，两头整齐地码着两摞简册，中间一口破旧的藤箱与几卷同样破旧的竹简。
蓦然之间，纱帐内有了苍老断续的话音，实在模糊得难以听清。两人困惑之际，跪在榻前的一个中年内侍突然高声道：“王曰：蔡泽答话，《质赵大事录》从何路径入秦？”
“臣启我王，”蔡泽眼角一瞄，见老长史桓砾已经在案前开始录写，便知秦昭王虽是语艰耳背，心下却明白不乱，头一问直指要害，当下提着心神拱手高声道，“此简札乃吕不韦密使送来，老臣唯遵王命，居间通连而已。”
“王曰：纲成君之见，此简真也伪也？”
“臣启我王：此大事录很难作伪。根据有三：其一，行人署[1]探事司已经秘密与公子异人之随行老内侍、老侍女连通，查明公子异人质赵数年，每晚必记事而后就寝；其二，吕不韦乃山东商旅极有口碑的义商，扶助公子，代为传递，沿途没有差错；其三，近年来公子交游邯郸士林，才名鹊起，臣时有所闻。以常理推测，其才力当能胜任。”
帐中默然片刻，又是一阵沙哑模糊的声音。跪伏榻边的内侍回身高声道：“王曰：嬴柱说话，此子才具如何？”
“启禀父王，”嬴柱憋着气咳嗽了一声，小心翼翼道，“异人赴赵之时尚未加冠，而今已过而立之年，其间变化，儿臣难料。若说少时才情，蒙武将军与异人同窗数年，或可有说。儿臣实不敢妄断定评。”又是一阵默然，帐中内侍突然回身：“王曰：异人籀文，师从何人？”嬴柱蓦然一惊：“王孙之师，皆出太子傅属员，似无人教得上古籀文。”蔡泽突兀插话：“据臣所知，吕不韦少学博杂，识得籀文，或可为师。”
帐中一声苍老的喟叹，接着一阵沙哑模糊的咕哝，又是内侍高声道：“王曰：纲成君蔡泽，立即着行人署使赵，试探异人回秦是否可行？安国君嬴柱，太子府立嫡事缓行，待王命定夺。可也。”
一闻可也二字，蔡泽起身一躬，臣告辞三字尚未出口，旁边嬴柱高叫一声：“父王且慢，儿臣有言。”帐中沉寂有顷，苍老的声音突然蹦出一个清晰的字音“说”。嬴柱霍然离案凑到榻前一躬：“父王明察，楚国图谋巴蜀，李冰急请成军。事关邦国安危，大秦法度，尚请父王立断。”又是一阵默然，一阵咕哝，帐中内侍高声道：“尔等既知法度，便知当去何处。可也。”
嬴柱肥白的大脸骤然通红，正要据理力陈，老桓砾过来一拱手低声道：“安国君少安毋躁，君上一夜只歇息得一个多时辰，已经四更天了。”蔡泽过来一扯嬴柱衣襟，躬身一声“臣等告退”，出了书房。走到门厅外，嬴柱按捺不住问：“纲成君何其无胆，忘记你我进宫初衷吗？”蔡泽不说话只拉着嬴柱出了宫门登车，方才低声道：“上将军府，此时去得吗？”
“对呀，我如何忘了老蒙骜！”嬴柱恍然笑着一拍车帮。
“笑？那张老黑脸可不好看。”
“不打紧。我与老将军通家之交。走。”嬴柱一跺车底厢板，辎车辚辚上了正阳大道向南而去。
更深人静，大道尽头的上将军府风灯明亮，中门洞开，车马络绎不绝。
嬴柱略一思忖，吩咐驭手将车驶到偏门报号。偏门是仆役运物的进出之道，属府中家老节制，不是军士护卫。廊下守门老仆一听驭手报号，立即打开了车道大门，辎车从偏院**。到第三进停车，嬴柱领着蔡泽穿过内门来到正院。正院第三进是蒙骜的书房与客厅，依嬴柱思谋，夜深之时纵然有事，蒙骜也必然会在书房处置。不料第三进庭院冷冷清清，书房虽然亮着灯光，只有一个文吏静悄悄埋头书案，与府门情形截然两样。
“走，去前院。”嬴柱拉着蔡泽便走。
到得前院，嬴柱大是惊讶。第二进满院灯火，环列东、南、西三面的十六个属署门门大开，各色军吏匆匆进出，毫无喧哗也分明弥漫出一种紧张气息。北面兵符堂大门虚掩，廊下四名甲士肃然伫立，激昂话音隐隐传出，分明是在举行将军会议。嬴柱低声道：“走，兵符堂。”蔡泽摇摇头：“将军会议必是重大军务，且勿唐突，还是到书房等候最好。”嬴柱思忖点头，说声“也好”，对门外一名文吏叮嘱两句，与蔡泽回到了第三进。
“多劳久候，老夫失礼也。”大约半个时辰，蒙骜终于进了书房。
“老将军为国操劳，不胜钦佩。”蔡泽连忙起身肃然一礼。
蒙骜疲惫一笑，坐进了两人对面的大案，啜了一口滚烫茶汁道：“两君夤夜前来，必有要务，但说便是。”
“巴蜀成军事，可是老将军处置？”嬴柱突兀一问。
“两君可是奉王命前来？”白须白发衬着黑脸，蒙骜没有一丝笑意。
“老将军，原是这般事体。”蔡泽笑着一拱手，“巴蜀成军，乃老夫与李冰联袂上书所请。多日不见君上会议，我等心下不安。今日老夫与安国君同时奉命入宫，末了言及此事，王曰：尔等既知法度，便知当去何处。是以前来相询。老将军若以为王命未曾明告，我等告退也。”嬴柱拍案笑道：“如何不明？分明是要我等讨教老将军。”
“既是如此，两君坐了说话。”老蒙骜粗重地喘息一声，接过书吏递过来的滚烫面巾在脸上大搓片刻，红脸膛冒着热气道，“楚军异动，汉水我军斥候早已报来。老夫当即请命，亲率五万大军南下彝陵布防。上书旬日，君上却无消息。三日之前，老夫奉命入宫，方知纲成君与李冰上书。君上征询老夫，老夫以为：此谋不失救急良策，然却牵涉秦军统属法度，不敢轻言可否。君上思虑良久，只说了一句‘策不乱法，军不二属’。老夫回府谋划，既要不乱国法，又要化解巴蜀之危，思虑昼夜，难也。”
嬴柱不禁大急：“如此说来，老将军尚无对策？”
“若无对策，君上岂能将两位支到这里？”蒙骜淡淡一笑，“老夫召来在咸阳的几员老将商议，也无良策，便驰马蓝田大营聚集众将谋划。不意，一个年轻千夫长提出了对策：国军郡养，长驻巴蜀。只这八个字，一经拆解，将军们齐声喝彩。”蔡泽欣然拍案：“这是说，由上将军府派出大将率一班军吏入巴蜀，征召巴蜀精壮，建成水陆两军；所成之军仍是国府大军，由上将军府统一节制；所不同者，巴蜀两郡提供粮饷军资，该军亦长期驻守巴蜀。”
“然也！”老蒙骜笑道，“据实而论，巴蜀原该有一支大军驻守。当年巴蜀穷困，人口稀少。司马错夺取巴蜀，只留下了一万军马驻守蜀中，其军资粮饷全部由国府供给。一支马队由秦中经大散关进入巴蜀，三月才能到达，要养一支大军实在是力有不逮。而今，李冰治水成功，蜀中大富。彝陵要塞也在我手多年，江水西上航道也大有改观。经商於入汉水、江水，再溯江西上，半月可抵巴蜀。当此之时，无论是巴蜀提供粮饷军资，还是国府节制驻蜀大军，都可有效实施。如此，建成一支大军确保巴蜀粮仓，此其时也。”
蔡泽不禁赞叹：“此策高明。果然是‘策不乱法，军不二属’。”
嬴柱饶有兴致问：“那千夫长甚个名字？教人想起白起。”
“不错。”老蒙骜一点头，“此人叫王翦，二十六岁。”
“代有雄杰，秦军大运也。”蔡泽慨然拍案。
“纲成君好词！”嬴柱大笑一阵，看看眼圈发青白头点睡的老蒙骜，起身一拱手道，“正事已了，我等告辞。”蒙骜恍然抬头，起身离案方一拱手，一个摇晃轰然跌倒在了案边。两人大惊，抢步来扶，沉重鼾声已经打雷般响起，亮晶晶涎水已经滚洒在了蒙骜的白须上。嬴柱一把拉住疾步赶来的中军司马问：“老将军今日没得歇息？”中军司马低声道：“五日六夜没睡了。”说罢与书房军吏一起将蒙骜抬上了屏后的军榻。
蔡泽、嬴柱愣怔片刻，匆匆出得府门，已是曙光初显。方要登车，蔡泽拉住嬴柱低声道：“今日之事，足证君上不会延误国事。老夫之见，安国君还得收心回来，着力安顿好立嫡大事。”嬴柱叹息一声道：“非嬴柱不着力，无处着力也。”蔡泽神秘一笑：“纲成君但养精蓄锐，不日便有分晓。”说罢一拱手登车去了。