第二十三章 被跟踪
如玉回到屋里，如莲还没有睡着。追问着如玉学字的事怎么样，和姨妈说什么笑的这么开心——如莲在屋里听到了如玉和杨氏的笑声。
如玉简单回答了几句话，让如莲没兴趣再追问下去。如玉盘腿坐在**运功打坐，既然现在她只能学这个而且如玉每次服药后都用得着，金氏也说多打坐好处多多，这么简便实用的强身健体的方法如玉怎么也要坚持练下去——她决定以后每天早晚都要坚持练，说不定那天就成了高手了，咱练的可是内力呀！嘿！嘿！嘿！某人心里偷笑着，咱不去笑傲江湖也要勤奋好学才对。
如莲看如玉练功，也跟着做起来——如玉说是为了以后吃药时能自己运功，如莲却是因为还睡不着。
第二天如玉从山上回来时，杨氏已经准备好纸笔。如玉洗过手后兴致满满的跟杨氏学了起来，杨氏今天原来只准备教如玉认两个字，没想到如玉很快就全记住了，杨氏很是欣喜在又教了如玉十个字后，杨氏手把手的教如玉用毛笔写字。
杨氏开始教的字都很简单，如玉基本上都认识，为了不让人起疑她还是一副很用心的样子，而且每个字都是念了不下十遍才记住，但这已经让郑家人很吃惊了，就连如峰如莲都直说如玉是天才。
家人的惊喜和夸奖让如玉心里直打鼓，生怕他们发现自己有什么不对，但这个顾虑在如玉拿着毛笔学写字时全打消了——第一次用毛笔的如玉写出来的字实在太丑了，连她自己都觉得不堪入目还不如三五岁的小孩子写的。
看着如玉沮丧的样子，杨氏和如峰都安慰她，如莲也实在不忍心再打击如玉，说是要去找小红她们玩耍便出去了。
如玉在听杨氏又一次讲解了写字要领后就一个人在屋里练习起来。如玉皱着眉头看着纸上的“一条条蚯蚓”：不就是学写个毛笔字么，她还非要把它给练好了不可，勤能补拙嘛，只要坚持练习总会写好的。
傍晚郑刚回来听说如玉一整天除了吃饭时间都在练字，很是高兴。但大家都怕如玉累着了，叫她不必这么着急慢慢来。如玉也知道要练好字不是一天两天的事，便依着杨氏的意思以后每天只练一定的时间每天坚持。
如莲下午从外面回来就一直有点闷闷不乐的样子，直到晚饭后回屋里如玉问了才知道如莲之所以这样是因为她今天没有帮到阿翠姐——阿翠姐今天一整天都在家里做事情连门都没有出。
如玉笑看着如莲，这个如莲一向都很聪明今天怎么就这么一根筋呢？
在如玉的开解下，如莲很快就豁然开朗、喜笑颜开的了——她一直都是个聪明的小姑娘。姐妹俩没事又说了半天话才去洗洗睡了。
很快中秋节就过去三天了，这天郑刚没有去济源镇，打完猎后一家子一起下了山回家。如峰和金氏直接回家，而如玉被如莲拉着和郑刚到了镇上——今天要给兴隆酒楼送野味。
徐掌柜看到郑刚亲自把猎物送上门很有点受宠若惊的感觉，不停的说着感谢的话，非要多给郑刚些银钱，郑刚按市价收了钱闲话了两句就带着两个女儿离开了。从徐掌柜口中得知，今天酒楼隔壁杂货铺的刘老板家有贵客——他家一个在县衙当差的亲戚要来，所以才早早定下了两桌酒席接风，还专门说了要些少见的野味，看来来的还真是贵客而且不止一位两位，刘老板家加起来也不过七八口人。
郑刚带着如玉姐妹在镇子上转了一小圈，买了些糕点和一摞给如玉练字用的草纸就回转了。镇上的行人较中秋节那天少了许多，可如玉还是感觉到有人在“关注”她。对旁人的关注如玉根本不以为意，她这副模样走在大街上想不让人注意实在太难了，只是听到背后有人在指指点点的议论她时，如玉会回给议论的人一个灿烂的笑容反倒让那些人不自在起来。
比起如玉的不以为意，如莲反倒不自在多了。如莲倒不是因为路人对如玉的指点议论，而是从糕点店出来后就有一个少年一直跟在他们后面盯着如莲看，如莲他们走得快少年的脚步就加快，如莲他们放慢脚步少年也慢下来，如莲回头，少年就停下脚红着脸低下头看脚尖，如莲头刚转回去少年又赶紧跟上步子眼睛看着如莲都看直了。
郑刚走在姐妹俩前面，他没有发现如莲的异样。倒是如玉很快就看出了如莲的不自在，也发现了后面跟着的奇怪少年。看着满脸不快的如莲，如玉终于发现了她们这对孪生姐妹唯一的相同之处：高回头率。关注如玉的人自然是看稀奇——像如玉这样胖的人很少尤其是像如玉这样胖的女孩子更是少见，再加上还是传闻中的傻子；而如莲的美丽同样让人忍不住多看她几眼，在如玉眼里如莲并非只是脸蛋儿漂亮，她的那份灵动娇俏更吸引人。如玉回头又看了一眼身后的少年，少年脸红红的根本没注意到如玉在看他，看样子八成是被如莲迷住了。
如玉姐妹俩跟在郑刚身后转进到自己家要经过的巷子，巷子两边都是普通民房比正街上的房子要矮旧许多。如莲回头看到少年还站在巷口直直的看着她。如莲不禁恼了：她一个十几岁的女孩子被陌生人盯着看已经很不自在了，这个陌生人还是个十四五岁的少年而且还一路跟到了这里，简直太无礼了，枉自穿了一身长衫，要不是爹在旁边如莲真的想好好教训他一顿。
如莲狠狠地瞪了一眼少年，少年脸上更红了不敢再多看如莲转身往镇子上回去了。因为少年一直跟在身后，如玉有一会儿还怀疑他是什么坏人，可后来看到他一直红着个脸就更肯定他是迷上了如莲了。
少年被如莲瞪了那一眼后，窘得连耳朵都红了，转身回家了。他知道那个让他脸红心跳的美丽女孩儿是郑家的小女儿郑如莲，镇子上人人都夸她漂亮，他更是从见她第一眼开始就倾心不已，那还是半年前如莲随她母亲到杂货铺买东西时他在自家铺子后面看到的。
少年红着脸进了兴隆酒楼旁的杂货铺，他正是杂货铺刘老板的儿子刘富贵。因为父母说今天舅舅一家要来他家，所以早早就跟先生告了假回家，没想到却意外的遇到了思慕已久的如莲，想到如莲那张娇俏的小脸，刘富贵不由得傻笑出声。
刘富贵红着一张脸自顾自的傻笑着完全没有看见笑吟吟的站在柜台前的胥氏径直进屋去了。刘富贵的娘胥氏看到儿子这样，以为是因为刘富贵的舅舅一家要来刘富贵太高兴的缘故，便没有说什么，她也很高兴呢，说不定这次兄弟来能带来好消息，想到这里胥氏也忍不住笑出了声。
刘富贵径直回到他屋里关上了门，坐在椅子上发起呆来：刚才自己确实是太失礼，不过她就是生气的样子也很好看。想到这里刘富贵又嘿嘿傻笑两声，不知道她可认识我？
如莲当然不认识刘富贵，她虽然贪玩但也只是和几个小姐妹在房前屋后玩玩，就是镇子上的女孩子如莲认识的也不多。小户人家里虽然没那么多规矩可也讲究男女有别，刘富贵一个男孩子如莲更是不可能认识了。
如莲正在屋里向如玉抱怨个不停，直骂少年流氓。如玉只是不停的笑，看如莲骂得差不多了才安慰了如莲两句拉着如莲出屋拿点心吃去了。
不知不觉又过去了一个月，入目之处已是遍地金黄。
如莲还是常找小红她们玩，几个小姐妹也找机会帮了阿翠不少忙，最得意的是她们几个成功的帮阿翠干活而没有被阿翠姐爹娘发现。
而如玉也从金氏口里得知了阿翠家的事：阿翠的爷爷在阿翠爹（向大叔）成亲前就过世了，阿翠爹娘成亲的时候阿翠的奶奶在病中，亲事全是阿翠的姑妈一手操办。两人成亲后一年阿翠的奶奶也病逝了，那时候阿翠娘刚怀上阿翠四个多月。从阿翠的爷爷过世到阿翠的奶奶去世只是两年时间。向大叔家里本来日子还过得去，可是接连操办两个老人的丧失，中间又为向大叔娶妻、给向奶奶看病，一连串的事花光了他们家所有的积蓄。虽然向大叔会木工手艺，家里的生活还是过得捉襟见肘，直到阿翠都已经两岁了，她家的日子才又好过一些。
因为家里穷阿翠娘娘家也没有钱，所以向大娘生下阿翠后没人照顾，是阿翠的姑妈主动过来照顾到满月。阿翠满月后，因为阿翠爹要外出做木工挣家用，家里的事便大部分都是阿翠娘一个人做了，阿翠娘也由此落下了病根不能生育，直到八年后阿翠的姑妈寻到一个秘方让阿翠娘用了才又怀上了阿福。
因为是生阿翠落下的病根而且阿翠又是个女孩子，所以阿翠娘一直都不怎么待见阿翠，原以为生了阿福后她会对阿翠好一点，没想到阿福出生后阿翠的日子更不好过了。
对于阿翠的遭遇，如玉只是感叹一番便没有再多想，她不知道如莲是不是知道这些事，也没有和如莲提起过阿翠的这些过往。
天越来越冷。
郑刚夫妇每日上山除了打猎、采药还要砍些木柴回家——家里的木柴剩的不多，不够整个冬天用的。杨氏和金氏还多了一件事：要为家人准备过冬的棉衣了。而如峰把屋里的医书又翻看了一遍，母亲也告诉他需要的是多实践，可是实践也要有机会才行。
如玉每天早起上山，中午练字，晚上和家人坐在一处说说笑笑，当然也没有忘了早晚的功课——运功打坐。日子过得简单而充实，她喜欢的就是这样简单快乐的生活。
如玉真的希望这种安静的生活能一直过下去。
日子也就像如玉所希望的那样平静的过去，不过因为郑刚夫妇有事要离家几天，所以如峰他们兄妹三人有几天时间不能进山。