“我操你祖宗十八代的！狗日的杂碎，有种就把老子一刀捅死！别他妈玩这种卑鄙手段。”
司徒腾与施敬德正说着话，忽然听得不远处有人叫骂，两人皆是一愣，不由得便将目光投了过去。却见一个满身是血的鞑靼军头正被三名士卒用挠钩勾住了双腿，在往军阵里拖拽。
“他娘的，都到这时候了，还不老实！”一旁的向顶天向来暴躁，只见他一个箭步冲到这鞑靼军头面前，抡起大刀便要当头砍落；要不是司徒腾及时拦阻，险些儿便要了此人的性命。
“唉，大哥为何拦我？”向顶天不解的看着司徒腾。
“你这厮就是莽撞！没听出此人的口音明明是个汉人吗？”司徒腾戏谑般的打了向顶天后背一掌，眼中却有了疑惑之色。
“唉，对了，此人说得的确是汉话，为何又是一身鞑子的打扮？”向顶天方才醒过味儿来。连忙一脚将这鞑靼军头踩住，大声质问道：“呸！你个天杀的狗贼，快给老子老实交代，你是何方人士？”
“你老子叫虎尧臣，本是嘉峪关的戍边军户。实在受不得上官盘剥，只有豁出性命不要，杀了自己的队长，带着一群弟兄投奔了鞑靼。”那人虽被制住，却是一脸的不忿。
“哦？果然是个汉人。”狼司徒一见对方开口，一把推开了杀气腾腾的向顶天，笑脸盈盈的将那虎尧臣扶了起来：“说说看，兄弟这是受了多大的委屈，竟要出此下策投了异族？当起了汉奸？”
“嘿嘿，今儿个落到你们手里，老子也不想活了。我将实情告之也是无妨，总要让人知道咱们这些汉军的苦衷。”那虎尧臣双脚已然无力，虽有司徒腾扶着，却又不由自主的坐回了地上：“众所周知，自打洪武皇帝开设军屯以来；当兵打仗由军户担任，每军户出正军一名，携带军余一名，佐助正军，供给军装。这个军余是不当军差的，也免杂役和差役，干的是开种土地供给正军和自养自食的活儿。可是自打永乐老儿登基，边关的军事便从未停歇，将官们不但借着各种由头盘剥咱们这些种田的粮饷，而且还要大伙儿替代士兵作战；一年三百六十天，从无一日歇息。家里三个兄弟，老大战死，老二断腿，我是现在家里的唯一一个全须全影的男丁。不但要种田种粮，还要被派上战场送死。弄得一家人饥不果腹，家里的四个姊妹活活饿死了仨。咱家若是不投了外邦，加入了汉军，早晚也是死路一条。”
“汉军？难道鞑靼人手中已然有一支汉人的军队？”狼司徒对这虎尧臣的苦衷毫无兴趣，但从他的话里却也听出了端倪。
“不错！这些年来，大明九边的将官哪一个不是喝兵血、领空饷的混世魔王？更可气的是，面对那些鞑靼降兵，那帮老爷们却变得十分友善。还厚颜无耻的上报朝廷，给每一个归顺的土鞑发放五十一贯的安家费用。乖乖，五十一贯铜钱啊！咱这些替大明拼死拼活的小卒就是不吃不喝，攒个两三年也未必有那么多积蓄吧？日他娘！凭啥一个外邦的降卒就能得到如此优厚的待遇？好！既然如此，朝廷就别怪各地的军户逃的逃，散的散喽！像咱们这些人实在混不下去，干脆就投了鞑靼做了他们的顺民。”那个虎尧臣似把生死放在了一边，一听司徒腾发问，话匣子可就彻底打了开来：“嘿嘿，说来也是好笑，自从咱们加入了鞑靼人的队伍，也是一样得到了善待。他们把咱汉人编排在了一起，组成了一支步卒军队，又不知哪里招募了几个懂军阵的校尉操练了咱大半个年头。眼下，我汉军的战力就是与陇右精锐相比也不逞多让了。”
“你们的汉军到底有多少人马？”狼司徒瞳孔倏然收缩了一下，在他看来，眼下的问题才是要紧。
“五千左右。”
“都是如你这般的重甲步卒？”
“差不多吧，总共大约两千铁甲步兵、五百藤甲兵、一千八百名长弓手和七百多名车兵。”
“你小子莫要诓我！那些鞑靼人穷的叮当响，怎能养得起如此庞大的一支步兵队伍？”司徒腾装作不信。
“嘿嘿，将军许是久在关内，对西北草原的变化还是孤陋寡闻了。”那虎尧臣笑道：“翁牛特部这两年接连吞并了好几个敌对部落。现如今他们又得到了几个金主的帮助，势力早已今非昔比，大有一统鞑靼，与中原分庭抗礼的势头。”
“金主？你方才说翁牛特部还有金主帮助？敢问那些金主到底是何方神圣啊？”一旁的施敬德听了也不禁问道。
“这个就不知道了。不过据我猜测，咱们用的铁甲长矛尽皆是中原匠人的手艺，再加上草原上也不产铁器。我想应该是军中有高官通敌，将大量的军备物资偷偷的卖给了鞑靼。”
“哈，笑话！当兵的投降倒也情有可原。可那些边关将领怎会如此愚蠢，放着好吃好喝的大明将官不做，却去与鞑靼勾结？”一旁的向顶天也来了兴趣。
“哈哈，这个道理还不简单？”那虎尧臣冷笑道：“边关为何年年会有战事？难道说那些草原人真的活腻味了？死活要与大明拼命不成？还不是那些将官为了保住自己的一亩三分地，杀良冒功不算，还要激起边境各族民变，让地方上永不安宁！这才能以平叛剿匪为由长期称霸一方，鱼肉百姓！众所周知，边堡的戍边军民最是下贱，即便有什么冤屈也无处申诉，只能任由那帮吃人不吐骨头的衣冠禽兽肆意**。这也是为啥每年大明的逃军就有数万之众。为啥天下的边关大都不得安宁。”
“这一次你们有多少人马围在了黄沙岗的四周？”司徒腾问道。
“一千五百多人，主力还未赶到。”虎尧臣如是说道。
“你们到底有多少主力？”
“约莫五千鞑靼骑兵，五千汉军。”
“你们此行的真正目的恐怕不是报酋长弟弟的一箭之仇吧。”司徒腾诡诈一笑。
“报仇？报什么仇？我只听说西北的鞑靼各部已然全部动员起来，似是要在嘉峪关那里打开一个缺口。”虎尧臣怔了一怔，这才说道。
“就凭他区区一万人马？”狼司徒眼中闪过一丝不屑。
“何止一万兵马！过些日子，等各部都集结完毕，少说也能有个三四万人。再说了，只要有了咱们这些汉军步卒和攻城器械，嘉峪关里的那些废物又怎是咱们的对手？”虎尧臣倒是自信满满。
“哈哈，见笑见笑，本将军就是刚从嘉峪关那里赶来。”司徒腾龇牙笑着。
“嘿嘿，将军说笑了。我看将军的布阵条理分明，士卒操练有素。绝不似那帮贼充军般容易应付。若是兄弟猜得不错，你们应当是其他军镇的精锐之师。”那虎尧臣不无惋惜的说道：“不过话又说回来，若不是咱那千夫长太过操蛋，执意要咱们汉军以寡击众；也不会遭此惨败，弄得老子兵败被擒。唉，若是等主力赶到之后再行进攻，就凭那五千铁甲的战力，要想吃掉贵军却也不难。”
“嗯，你小子有眼力，有胆略，若不是投靠了鞑子，兴许咱们还能交个朋友。”狼司徒开始客气的时候，千回百转的肚肠里头不自觉的又开始打起了歪主意。只是这一次，他心中的谋划尚未成形，却听北面一阵呼哨；司徒腾定睛一看，原来是尉迟凌和陆伯雷从黄沙岗上跑了回来。待让士卒押走了那个虎尧臣，这二人也已赶到了他的面前。
“高佩呢？”司徒腾不见高佩，心中不禁泛起了一丝不安。
“高佩是满大寿的爱将，已然留在了山上。”陆伯雷道。
“山上情况怎样？”司徒腾见这两人脸色灰白，右眼皮不由的抽搐了一下。
“那哈烈王子贝孙忽的二百卫队虽然伤亡不大，但带来的战马却损失大半。”尉迟凌灰头土脸的说道：“而那满大寿带去的五百护卫前几日与鞑子在山下浪战了两场，人马伤亡十之七八。几乎将自己的建制都给打散了。”
“这就怪了，满将军不是派出高佩前来讨要救兵了吗？为何又沉不住气，不等援兵赶至，便要与鞑靼决战？”司徒腾不解道。
“听满将军与我等私下所言，此番惨败都因那监军冯公公下的命令，说是即便不惜代价也要为哈烈王子杀出一条血路。”陆伯雷气鼓鼓的接下了话茬：“后来咱们见到了那个冯太监，才知此言非虚。那个不知死活的阉人竟然打着皇帝的旗号，说是山上粮草已然支撑不了三天；他令我军明日必须主动出击，与敌决战，掩护着他和王子朝许家堡撤退。”
“去他奶奶的！还想明日决战？那个冯太监可真是异想天开！”狼司徒发怒时的笑声异常凄厉：“若让咱的步卒去找那帮行动如风的骑兵决战；只要鞑子与我军一味的游斗；不出一天，便能把咱们的步兵拖垮。若是真到了那时，我军岂不成了鞑靼人的盘中餐，嘴边肉了？”
“大哥的意思……”陆伯雷踟蹰的看着司徒腾。
“听你们方才说的，山上的人马已然损失大半？”面对陆伯雷那狐疑的目光，司徒腾却报以自信的回视。
“现下山上差不多还有三百来名能战之士，四百多匹战马。火铳弹丸已然打光，羽箭也不足三千。”尉迟凌接口道。
“也就是说，现在的这帮老爷们与我等相比，不过是群没有爪牙的丧家之犬。”已然打定主意的狼司徒开始不由自主的干笑起来。
“将军的意思……”尉迟凌一怔。
“莫非大哥你要……”陆伯雷也是一惊。
“嘿嘿，在这荒山僻岭的地界，谁的胳膊粗，谁就是这里的主子！现下咱们的任务是将王子带回许家堡。其余事情皆是小节，无需挂怀，更不能盲目遵循。”狼司徒在撺掇别人干坏事的时候，总不忘替他们寻找一个合适的理由：“眼下敌众我寡，鞑子的主力还会陆续赶来。是故，只有带着王子迅速撤回许家堡才是道理。至于那东厂的冯公公，或是满大寿之流，我等大可将之放在一边。若是他们识相，便带其一同回去。要是这些鳖孙不识抬举……，嘿嘿，咱们暗地里将他们尽数除了，也大可推在鞑靼人的头上。”
“将军高见！却不知下一步我等又该如何处置？”尉迟凌见司徒腾已然有了主意，心下不觉一宽。
“你们两人再回一趟山上，就说今夜大股援军便要赶到；请王子，冯公公和那满大寿一同下山商议破敌之策。”狼司徒教人说谎时，眼睛也不禁变得贼亮。
“若是他们不愿下山……”尉迟凌有些犹豫。
“晚上我军的营垒就安置在山岗之下。你们上山时，不妨打着送粮的名义，多带些精干的武士一同过去。等到了山上，借机一把火烧了他们的粮仓，看这群鸟人还不乖乖就范！”狼司徒恶意满满的笑着，似乎已算到了一切：“不过在此危急时刻，想来这几个达官显贵早已吓得六神无主，耳听即将化险为夷，多半会迫不及待的赶来入瓮……。”
虽然司徒腾一直以来都是屡战屡胜。胜利冲昏了他那些结拜兄弟的头脑；胜利也让一向能看清时事的施敬德和尉迟凌闭嘴；但他自个儿清楚，自己手上的这支“长胜”之军已离一战而亡仅有咫尺之遥。