当洪云定和柳如松随着幻衣刚走进西跨院时，却见一个黑影正好从月门走出，与之擦肩而过。洪柳二人警觉的朝这黑影看去，却见此人年逾古稀，满脸的黑灰，样子十分狼狈。
两人心下奇怪，但不及细想，便已走入了东厢房内。
却见李济此刻正端坐在一张黄花梨做的几案之后，一副恭候已久的模样。
“大人找我们？”柳如松率先上前施了一礼。
“嗯，二位请坐。”此时的李济脸色白里泛红，虽极力掩饰，但眼眸里还是透着一股难以言表的兴奋劲儿。待洪柳二人于下首坐定，下人端上了清茶，这才缓缓说道：“本官手上有一个棘手的案子急需高人相助。却不知二位可愿为朝廷尽心？”
“哼哼，尽心尽心。我等食君之禄忠君之事，敢不尽心？”洪云定现下心情大坏，听李济这么说，便忍不住阴阳怪气的说了一句。说罢还不忘夸张的站起，向李济深施一礼。
“好，有洪大人这句话，本官便放心了。”李济此时心情甚佳，对洪云定的古怪举动毫不为意：“二位想必已然清楚，这飞羽赌坊就是由朝廷暗中铸就的一个‘聚宝盆’……”
“之前大人已然和咱说过。”洪云定眉宇间有些不耐。
“也就是说，飞羽赌坊的钱便是朝廷的银子。白奇和白圭并不能染指……”李济加重了语气。却依旧在绕着圈子。
“那又如何？”洪云定知道李济这厮开始说话兜圈子的时候，多半便是在考验他们二人。但洪云定哪肯把他放在眼里，心中满是厌恶，只是不好发作罢了。
“这么说，在这个地界还有几位实权人物？”柳如松与洪云定相反，很是喜欢与这李济绕弯子玩。
“不错。据我所知，这白氏三兄弟之中，白老大虽说是总揽大权，却一直要到外地出差，分身乏术之下，也管不了这里的多少事情。那白圭白奇两兄弟负责管理赌坊的护卫和一些琐事；看上去吆五喝六的，一副老板的派头；实则却只是个打长工的二掌柜罢了。而在这里，真正经手赌坊财帛的则是一个叫于国忠的管事。此人名义上虽是白大管家的副手，在白府里有于二管家之称。实则却是朝廷安排在山上的一个重要人物。主要负责汇总所有的赌坊的账目收支，并一同交予后山的徐主事那里，再由那个徐主事指使手下的书吏将铜钱、银锭和宝钞分门别类藏于金库的几个秘洞之中。每隔一段日子，便要让朝廷派人拉走一批财物。即便是逢年过节，也从不间断。当然了，那里一直有重兵看护，这几年来倒也从未出过什么纰漏。直到昨夜……嘿嘿……”李济欣慰的朝柳如松点了点头。然后又朝有些失态的洪云定瞧了一瞧，见对方似也来了兴趣，便又嗯嗯啊啊的卖起了关子。
“难道说那金库出了岔子？”柳如松听话听音，已然猜到了三分：“是银子被盗？还是铜钱被偷？
“银子铜钱倒也没事，只是那摆放宝钞的山洞今夜莫名失火，里面存放的三千多万贯宝钞尽皆化为乌有。”李济叹了口气，他看了看窗外那黎明前的黑暗，努力在额上挤出一个川字纹来：“二位想想，这宝钞虽然贬值的利害，但架不住数量太多，折合成白银也是巨款……”
“哦，还有这事？”洪云定冷哼一声，打断了李济的话头：“朝廷不是想收回些宝钞，减少它们在市面上的流通吗？既然收回去暂时也不再使用，存在金库还占了许多地方，一把火烧了岂不干净？”
“哈哈，洪大人有所不知，朝廷有朝廷的法度，这山上的金库也有金库的规矩。”李济一副语重心长的模样：“收来的宝钞必须得运回国库方能处理。现下未经朝廷允许，竟然悉数被毁，这个责任总要有人承担不是。”
“这事儿与李大人有何相干？”柳如松大惑不解的问道。
“难道还要你这个局外人来承担不成？”洪云定也随即冷笑了一声。
“嘿嘿，这样吧，本官再说一件事情与二位得知。”李济仍是一副故弄玄虚的派头：“方才那个主管金库的徐主事忽然找来，告知了本官几件怪事。”
“哦？”洪柳二人都是一怔，只觉得这说话碎碎叨叨的李济终于要“言归正传”了。心下也都多了些期许。
“他告诉本官，白老大不但在赌坊里加设赌局，而且还买通了监管赌坊的几名管事和账房，鲸吞了百万两的巨额财帛。与此同时，白家还借着护卫赌坊的名义，大肆招揽门客死士，扩充兵员；似有勾结赵王，图谋不轨之意。”李济捋了捋额上的一丝乱发，脸色也逐渐变得凝重起来：“他还告诉本官，原本负责赌坊账目核对的白章白大管家被白奇借故支走，至今也无音讯；而那总揽赌坊财政的于国忠却也在昨夜的金库大火中化为了焦炭。”
“既然于国忠主管赌坊财政，那么白氏兄弟的那些贪污之事便很难逃过他的眼睛。难道说白家兄弟是为了杀人灭口，这才借机放火……”洪云定一边思索一边自言自语。
“不！白氏兄弟想要贪墨巨款，豢养家将，若没有于国忠他们一干管事的默许，那是万万不能的。”柳如松摆手道：“也就是说，于国忠他们早就是白家的同谋之一。他们是一荣俱荣，一损俱损的关系。于国忠之死对他们白家可没什么好处。只会让朝廷再派出新员前来监管，到时候少不得又要上下打点，还要看对方上不上道，愿不愿意同流合污。如此一来，代价太大，实在是得不偿失。除非……”
“除非什么？”李济显然对柳如松的话更为在意。
“除非是他们内部分赃不均，或是因为什么事情闹起了内讧。”柳如松如是道。
“柳大人所言有理。据我所知。白氏兄弟三人也并非铁板一块。由于白老大白铮常年不在赌坊，在这天凉山上，以白大管家白章、于国忠为首的文吏和掌握兵权的白奇白圭兄弟一向是面和心不合。”李济朝柳如松点了点脑袋，脸上的赞赏之意更浓了：“听说那白老大还喜欢胳膊肘往外拐，对心腹白章以及于国忠一伙言听计从，而对自己的两个亲弟弟却总是横眉冷对，随意打骂……”
“听李大人的意思，那白奇白圭二人便是凶手了？”洪云定扬起了眉毛。
“这个……嘿嘿，现下还不能断定，但估摸着多少与这两人有些干系。要知道事发当天的晌午，白奇曾用白章给他的密语去于二管家那里查看过赌坊的总账。晚上于国忠便被烧死在金库之中，这实在是有些蹊跷。”李济打了个哈哈，作为一个浸**官场多年的官僚，他可不愿把话过早说死：“那徐主事平日里和白章还有于二管家一向关系融洽。但这几日，白章出走，宝钞被焚，再加上于二管家惨死其间，无论是于公还是于私，这徐主事也得将脏水泼给白氏兄弟。要不然朝廷追究下来，他便难逃失职之罪。”
“幻衣先前说让咱替大人查案，原来查的便是这么个失火案了？”柳如松一副为难的样子：“却不知大人要我等如何查法？”
“本官已然与徐主事商定妥当，烦请二位去金库那里勘察勘察，看看到底这金库失火是天灾呢，还是人祸？”李济随即给一旁的幻衣使了个眼色。
幻衣会意，从李济身前的几案上拿出一张纸头，走到洪柳二人面前，缓缓打开，上面写着三段诗不像诗，词不像词的奇怪语句。
“这是通往后山三道岗哨的密语，每个字之间都没甚关联，只有金库里的守卫知道其中的奥妙，二位务必将这些词句铭记在心，否则可没法进山。”李济眼中的诡谲之意又暗暗泛起。
洪柳二人知道这李济有意考验自己的能耐，自然不甘示弱，用心记忆……。
不多时，柳如松便已坐到了一旁；又过了少顷，洪云定也勉强点头，算是记住了暗语。
随即，幻衣抖了抖袍袖，写有密语的纸头便凭空消失的无影无踪。
“咱六扇门办案向来是要及时勘察案发之处，大人若不介意，我等便立刻动身。”柳如松知道此等案件绝不能耽搁，要不然，现场的痕迹便会随着时光的流逝而消失殆尽，是故立时便要动身查探。
“本官何尝不知这事不宜迟的道理，只不过，此地毕竟是白家兄弟的地盘，要去后山金库，必须先经他们的哨卡，若是不得允许，两位是无法过去的。”说到这里，李济似乎有些无奈。
“需等多久？”柳如松皱起了眉头……
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“什么？徐主事那老东西竟跑到李济那里去了？”紫元阁的书房内忽然传出了一声闷雷般的低吼，这是白奇的声音，此刻的他似是出奇的震怒。
“此事千真万确，看样子这老小子是要告咱们的黑状啦。”白圭从未见过一贯沉稳的二哥如此暴怒，原本要坐下的身子竟不听使唤的弹将起来。
“告咱们什么？”白奇冷眼看着白圭：“难道金库失火之事与我等有关？”
“当……当然没有关系。那后山有五百禁军把守要道，就算一只麻雀也飞不到金库里头去啊。”白圭连连摆手道：“只是那徐主事平日里和白章、于国忠他们沆瀣一气。这一回，白章负气而走，于国忠等一干文吏又意外烧死于金库之内。一时间他总要找个由头，推卸罪责……”
“哼，昨夜你要是没派人上山提供他们粮食供给，现在咱们也不会如此被动！”白奇撇了撇嘴，终于说出了自己的担忧：“若是那徐主事将事情推到你我的头上，上头派人一查。咱在飞羽镇好不容易积攒下来的家底可就难保喽……”
“这可是大哥的意思，小弟怎敢违背。”白圭脸上一僵，委屈道：“想当初，您就说此事不妥，小弟还不知是何缘故；如今想来，还真是湿手抓了面粉，现下便是要独善其身也不可得，唉，悔之晚矣，悔之晚矣啊。”说道此处，白圭不禁眼睛一亮：“要不咱派人去找大哥解决……”
“还大哥呢？”白奇白了白圭一眼：“大哥自视嫡子出身，向来将你我这两个庶出兄弟当做奴才一般使唤。他面上说得漂亮，什么兄弟同心，其利断金。背地里，哪一件大事会与咱们商量？想当年他老人家一言不合便离家出走，气得爹爹一病不起；后来又不惜甘冒灭族的风险，卖身投靠当时还被称为反贼的燕王，要不是最后燕王侥幸获胜，窃取了皇帝宝座，你我此刻坟头旁的野草恐怕也有三尺高喽。”
“不过……不过大哥出头之后也不曾亏待咱们……”白圭从未见过白奇如此数落大哥，似一时没醒过味儿来。
“是！他做了赵王的幕僚，的确是给咱谋了官位。你我看上去倒也风光无限，只是咱们心里应该明白，这份看守飞羽赌坊的差事可没那么好做！当今圣上伪善多疑，且生性残忍，皇帝先是纵容赵王弄出了这个飞羽赌坊，随即又派人将赌坊的财政大权暗自收为了国有。此间若是出了丁点儿岔子，引出了朝堂之上那群士大夫们的公愤，他便可将罪责推个干干净净，让那个表面上韬光养晦，暗地里野心勃勃的赵王彻底在朝臣们面前失去信誉，也让我等一同承担了罪责。这样一来，既敲打了那些反抗太子的势力，又替自个儿攒到了大义灭亲的美名。且在此之前，还能利用赌坊大赚特赚，充实国库！这种一石三鸟之计，以那篡位之君的歹毒，如何不能做得出来。你想想，真到了那时，咱们兄弟又怎能活命？”说到此处，白奇愤恨的捶了捶桌子，冷然道：“眼下，我等若是派人捎信向大哥求援，一则长路漫漫，往返关外远比往返京师路途遥远，若是徐主事联合李济与我等为敌，只需一封加急奏折便会要了咱们的性命。二则，大哥即便看到求救信，也未必能够说服李济这样的高官听从他的驱使。是故，你我现下只有两条道可走……”
“哪两条道？”白圭忙问。
“第一条，咱们得亲自拜访李济，重金贿赂之下，还要请他派人共同调查金库失火之事。若是那厮上道，这事儿便算不到你我的头上。”
“那么第二条呢？”
“做完了第一条，再说无妨。”白奇豁然起身，眼中满是血丝……