一

土匪天狗绺子藏在哪里没人知道，孙大杆无法知道他们的老巢。他只能抱蒙在山林间寻找，不知不觉走到白狼山林子最密、山最险的老爷岭。

找土匪和找野兽不同，用码踪追踪猎物的方法肯定不适用。天狗绺子在哪里？

孙大杆坐一块岩石上想，周围茂密的树木遮挡着视线，他望不出去多远，低头想土匪在哪里趴风（躲藏）。土匪躲在暗处，他呆在明处，即使走到土匪窝前，土匪不主动走出来他也找不到。日本宪兵、警察进山清剿，连根土匪毛都没碰到。所以才命周庆喜训练猎狗，希望训练出一条在山林追踪到人迹的狗。人追狗不行，狗追人行，人追人行不行？正在他绕口令似的胡思乱想时，有一个跑山打扮的人走过来。

孙大杆坐着未动。

跑山打扮的人走向孙大杆的时候，警惕的目光扫视四周，步履稳健而坚定，他主动上前来搭话：“坐在这里干啥呢，老哥？”

“找孩子他舅舅。”孙大杆语言尽量往江湖上靠，不清楚来人是干什么的，这样说有试探虚实的意义，看对方如何反应，上不上道。

那个时代行帮人相见忌讳直白地问对方是干什么，盘道[57]普遍采用的形式。帮有帮规，行有行语。盘道即盘问，用歌谣形式盘问。彼此都不清楚对方身份情况下，也别闲着闷着，开始哨（比嘴皮子），跑山人来段小数：

说的是数九寒天冷飕飕，来年春打六九头。

正月十五有一个灯笼会，有对狮子滚绣球。

三月三王母娘娘蟠桃会，美猴王就把蟠桃偷。

五月初五端阳节，白蛇许仙没到头。

七月七是银河会，牛郎织女泪交流。

八月十五云遮月，月宫的嫦娥犯了愁。

孙大杆只鼓掌赞成对方说的好不行，自己要哨上一段，他要说跟人家说的意思相近的，也是小数：

说南乡，道南乡，南乡有个傻姑娘。

正月提媒二月把门过，三月生个小二郎，四月会爬五月会走，六月会叫爹和娘。

七月送到南学把书念，八月提笔做文章，九月进京去科考。

十月得中状元郎，十一月祭祖回家转，十二月到家死了娘，若问这是什么段？

儿没白忙娘白忙。

山野两个素昧平生人见面，在今人看来一段“哨”毫无意义，其实不然，通过各自说的一段小数，消除陌生感。跑山人回到刚见面孙大杆说的“找孩子他舅舅”话题上，此话是土匪黑话变种说法，话里藏玄机，原话为：想吃奶就来了妈妈，想娘家人，小孩他舅舅来啦。像孙大杆这样说，试探对方能否听得懂，跑山人说了几句土匪黑话，孙大杆听懂后，便直接问：“你找小孩他舅舅，他舅舅什么蔓？”

“草头子。”孙大杆说。

姓蒋的人称草头子，天狗绺子红账先生姓蒋。跑山人继续问：“他是干什么的？”

“红账先生。”

“你知道他的天窑子（山寨）？”

“我要是知道，不想娘家的人啦。”孙大杆婉转表白道。

跑山人又对孙大杆进行一番暗中考察，确定他不是军警宪特，便说：

“我可以带你去见孩子他舅舅。”

“啊，遇上贵人。”孙大杆惊喜道。

“委屈你戴上蒙眼。”跑山人说。

孙大杆同意按照土匪的规矩办。