太常寺官署，便在城墙根下。
为了方便内官进出，有一扇小门。
监门的内官与直殿监掌司相熟，偶尔便是晚些也会偷么打开方便之门。
尤其每逢厉祭，晚归之事更是常见。
今夜听得叩门，监门的老太监照旧开门放行。
不意，见直殿监掌司身后跟了个青衣小仆。
他一愣，问道：“阿忠，怎么回事？”
直殿监掌司压低声音将事大致说了。
监门太监登时皱眉：“岂可叫人随意进宫？”
他这般说着，就要赶人。
却被名叫阿忠的掌司拦住：“算了，外边宵禁能将他赶去哪？”
“只一顿饭，无妨的。”
老太监不好驳他面子，去看青衣仆役。
便见着半大孩子肤色黑黄，瑟缩又老实。
“阿爷，求您放我一次吧，我不干坏事。”
青衣仆从声音如公鸭，但一声阿爷莫名喊得老太监心酸。
他们本是无家无根人，平常哪有机会听人喊声阿爷。
老太监默然侧步，让开了门。
“谢谢阿爷。”得进宫门的小仆道谢一声。
又看掌司诚心道：“多谢阿叔。”
两人被他喊得莫名心软。
就这般，青衣小仆跟着掌司进了宫门。
宫中内官太监，有脸面分派有主子的，随主人居各宫配房耳室。
其余的，住在西南边缘一片窝铺。
如直殿监掌司这般不上不下的，有自己的一间独房。
安排赵鲤坐下后，掌司的徒弟走上前来。
掌司的徒弟也是个半大小男孩，因师傅心善，日子过得不错，人也单纯。
在他师傅去要饭食时，趴在桌边看赵鲤。
同她搭话：“你是外头来的人吗？”
小太监一边说，一边从袖里摸出一粒瞧着有点脏的糖。
屋中一灯如豆。
赵鲤打量一圈屋里，拒了他的糖：“你吃吧。”
她还不至于馋到小孩的糖都骗。
想了想，赵鲤从袖里取出廬牲令给的那个油纸包。
打开来看才知道，里边也就是一些切丝的咸菜。
小太监本期待的目光顿时一暗，直言不讳道：“你好穷。”
他本以为他已经够可怜了，不料还有人连咸菜丝都当宝贝。
赵鲤听见外边有脚步声，可怜道：“这是太常寺廬牲令给我的，都舍不得吃呢。”
话音落下，门被推开。
名叫阿忠的掌司提着一个简陋食盒进来，见小太监还要说些不中听的，制止道：“不可胡说。”
食盒中是两碗米饭，两碟菜。
赵鲤收敛了，就咸菜丝吃了一碗白米饭。
看她不敢夹菜样子，掌司往她碗里拨了好些菜。
待到吃完饭，天色已晚。
掌司看赵鲤可怜巴巴坐在桌旁，长叹一口气：“你跟我徒弟阿福歇息一夜吧，明日随我一道去官署。”
赵鲤心中本纠结要不要做那卑鄙之人，闻言心中长叹一口气，打消了某些念头。
……
夜里，赵鲤与小太监阿福一同躺在炕上。
炕上被褥单薄发潮，小太监却睡得极沉。
赵鲤回望他一眼，从炕上起身。
扯了被子，遮挡小太监视线，她方才掀开里衣。
赵鲤虽胸平，但腰部纤细，腰胯线条一看就是女子。
她不得不在腰上一层一层裹了白布。
也因此，她腰上很能藏东西。
在太常寺擦地板时，顺路顺出的秃头笔，藏在上身的狗血，还有黄纸。
没一会，几个小纸人身上描画殷红纹路，手牵手站起。
窗外雨还在下。
赵鲤回望还在酣睡的小太监。
门悄然打开又悄然合上。
一个小纸人独留屋中的，顺着被褥爬上炕。
用力将小太监脸上蒙着的被子扯开一些。
小纸手在他脑门轻轻拍了拍。
就这般，抱手坐在了他的胸口。
黑漆漆的宫中，雨还在下。
哗啦啦的雨水，将赵鲤身上蓑衣打得啪嗒作响。
赵鲤怀里护着纸人，寻到茅房，顶着恶臭，将怀中纸人一一夹进了砖瓦的缝隙之中。
做完这些，赵鲤又回到住处。
这一次，她再没有做多余的事，而是老实安睡一夜。
次日，天蒙蒙亮时，脸被纸人拍了两下唤醒。
昨日大雨，今日放晴。
宫中内侍太监其实过的很苦，天刚亮未亮，便已听见走动之声。
许是因为赵鲤，掌司太监阿忠起得极早。
鸡鸣之前，便领着赵鲤欲出宫门。
赵鲤跟在他后边，照着他的叮嘱低头看路。
又到了他们进来那处小角门，里边值夜老太监看他们回来松口气。
出了宫门，赵鲤回头看了一眼。
她回太常寺还继续擦地，只这一次，她分神有了别的事做。
……
鬼鬼祟祟的小纸人，雨停后从瓦间爬出四散而去。
沿着皇宫的瓦顶，小心前行。