爬龟妇，一开始在江南出现。

三教九流，三姑六婆中甚至排不上末流。

爬为爬行，意指爬行趴在地上，用在此处时是十分明显的贬低。

而龟则是指龟壳，占卜多用龟壳为道具。

爬龟妇，最早就是一些年纪较大的妇女，替人爬龟看香，做占卜之事。

其中自然会出现许许多多不法行为。

爬龟妇之所以招人厌恶，是因为她们为了钱财，相互抱团。

无所不用其极，将目光放在了老弱幼残孕身上。

欺老人无知，欺弱小无力。

欺大人心疼孩子，以治病为由骗钱拐卖孩童。

还客串接生婆，或盗走新生儿，或順走产妇的胎盘紫河车。

只要有钱，便什么都干。

除了坑蒙拐骗，在水宛的爬龟妇，还会抱成团，欺行霸市。

有些黑恶成分。

再加上常常神神叨叨，吓唬得百姓都不敢与她们起冲突。

洪氏此番出事，纯粹是因为她仗着兄长是秀才，丈夫是秀才，将来儿子也大概率是秀才。

因而在拿家中铜镜，请磨镜人打磨时，与爬龟妇起了冲突。

洪氏嫌弃爬龟妇磨镜不上心，镜面不亮，不肯照着说好的价格给。

爬龟妇自然不干。

两人就这样生出口角。

最后，这爬龟妇忍气走了。

但晚上时，张家就有邻居瞧见，那爬龟妇往张家门上，画了个记号。

碎碎念作法。

张家第二日得知，虽然及时擦掉了门上的记号，但当天洪氏就出了事。

张家也不傻，第一时间就想到去找那爬龟妇算账。

但到了爬龟妇们爱聚集的地方，却一无所获。

一个小小的里坊，全是爬龟妇和各种三教九流混杂，相互包庇。

张家也还没有足够的能量，让官府出动。

这事就这样暂时搁下，最后又被玄虚子老道的小徒弟，接到了手里。

郑连一边说，一边在桌上用手指画了一个图样：“这便是那个爬龟妇画在张家门上的图。”

“张家人擦拭时，曾闻到颜料腥臭，味道十分难闻，好似是血。”

酒楼黑色方桌上，郑连沾茶水画的图形，隐约可见。

郑连还想说些什么，却见赵鲤面色猛地阴沉下去。

脸色之差，连旁边的玄虚子都心一跳，还道自己摊上了什么大事。

郑连也第一次看见赵鲤露出这样的神情。

咔嗒——

一声脆响，方桌被赵鲤硬生生捏出一角裂痕。

“是绳纹。”

这种中原大地被人学走，又异化的纹样，只有某个国家会使用。

换做往常，玄虚子和郑连一定会追问。

现在两人下意识地对视一眼，又齐齐看了厚实桌面上的裂纹。

都默默闭嘴，不敢说话。

玄虚子有点慌，抬起茶杯想喝口茶压压惊。

不料，端起水杯，在劣茶茶水中。

玄虚子又看见虚影中出现面皮被剥下的自己。

‘他’满脸糊着血和组织液。

嘴里嚼着的面皮还没咽下，含着玉米穗似花白胡子。

又一次与玄虚子看了个对眼。

一笑之后，抬手在血糊糊的脸上抠抓。

玄虚子是个讲仪表的人，指甲修得整整齐齐。

修剪整齐的指甲，抠在无皮的肌肉上。

一挠就是一道长长的爪痕，一包脓血。

玄虚子猛然将茶杯从窗户掷了出去。

带着茶水的杯子，在空中划过一道弧线。

下一秒，就听见哎哟的一声。

窗外顿时生出一阵骚乱。

玄虚子自知惹祸，急忙走到窗边看。

探出头，便与一伙人看了个对眼。

只见领头的公子，长相俊秀，身长玉立。

却是个老熟人。

“玄……”额角发红的锦衣公子，满头都是茶水。

看见玄虚子瞬间，脸上怒意一滞。

玄虚子也脸色难看。

又看了看这锦衣公子身后的几个人，有几个眼熟的。

双方都是低调出行，并未叫**份。

赵鲤从思绪中醒来，见玄虚子异状，跟着从窗户探头看。

只一眼，她原本就很不好的心情，顿时更加糟糕。

险些想没素质地朝下吐口水。

看见玄虚子时还好，待看见赵鲤，下边并肩站着的两个青年男子，同时脸色发青。

双方就这样，隔着楼梯对视两息。

赵鲤和玄虚子猛地缩头回来，默契地一左一右，啪地关上窗户。

两人毫无礼貌仪态可说的架势，自然惹得某些不知情的人不满。

一个下巴生着一粒黑痣的青年，平素也是高傲惯了的。

顿时不忿：“竟如此跋扈，敢这般无礼？”

“那……也罢，怎地连个小道姑也这样嚣张？”

他说着，转头便看见身边两人脸色难看地呆站。

“黄公子，赵公子，二位怎么了？”

他话音刚落，就看见这两个被点名的公子，像是撞见了瘟神一般，扭头就走。

那姓赵的公子，走得快了，腿似乎有些软，踉跄了一下。

旁人也不知缘由，见两个身份最高的都走了，自然也一头雾水跟上。

雅间内。

玄虚子狠狠啐了一口。

赵鲤扭头看他：“真人，这些臭虫怎么来了？”

领头那两个晦气玩意，一个是瑞王，一个正是赵开阳那狗东西。

玄虚子晦气道：“此番考城隍，陛下择了一些优秀的士子和翰林一并前来。”

考城隍，在九月二十五日开考之前，谁也不知是个什么状况。

隆庆帝想法务实又单纯，既然带个考字，那就让两个大景最有学问的人，带着士子来。

瑞王也自告奋勇，跟着南下。

赵鲤也不能说皇帝这想法不对，但撞见这两晦气东西，当真倒胃口。

另一边，瑞王回想赵鲤的脸，就忍不住又回想起在张蛾家的那个梦魇一般的夜晚。

那夜之后，张蛾的脸每天到瑞王梦中报到。

更让他羞耻难言的是，每一个噩梦中，他都会梦见从天而降将他救下的赵鲤和沈晏。

一次又一次。

半梦半醒之间，沈晏和赵鲤并肩站在月光中，与张蛾妖化的躯体对峙。

月色极美。

而他光着屁股，却觉得十分踏实。

瑞王猛地深吸了一口气，将可怕的念头抛出脑海。

就是不想直面沈晏，他才没参加接风宴。

未曾想到在这撞上了赵鲤。

瑞王大步出了酒楼，方才觉得自己能顺畅喘气。

只是扭头，便看见同窗友人赵开阳正伸手摸后腰，面色微微发白。

两人对视了一眼，都不解释自己离开的缘由，都叹了口气。