好日子就是馅饼，薄，脆，人人想吃，香得太狠，又搁不住，一不留神就没了。
过了一两年收成好、吃得饱的稳当日子，再加上有了田会计这样的亲戚，吴四章的心自然就联着了生产队，联着了大队，甚至联着了公社。他听田会计说得多了，感到眼界开多了，人精神起来了，胆子也大起来，以往不敢想的如今慢慢也敢琢磨了。有一天，他收工回来，望到二儿子家宝坐在门口拨算盘珠子，他的心一动，到了晚上，他悄悄问马兰英：
你没看出家宝跟老大老小有什么不同？
个头高点，他走运，长个头时能吃饱！
吴四章告诉马兰英：按理说家宝也瘦才对，可是你瞧，他个头高，人也壮实，怪不怪？
亏了田会计。
这话吴四章不爱听，他把手一摆，你再瞧瞧他有什么不同的地方？
这回马兰英答不出了。
你不望到天再热，他小褂子上七个布扣都扣得齐整整的？
那倒是。
他哪天早上起来不把头毛梳得光溜溜的，才肯出门？
这点随我。
吴四章也不爱听：你没瞧出他脸膛子四方形？不跟我一个模子刻的？
这点马兰英也认。
大儿子家财没念过书，瘦，面相不算丑，可是呢，胆小怕事。你指东，他不往西，出头露面的事从来轮不到他；家富呢，眼下还瞧不出有什么出息，整天发烧伤风，瘦得跟小老鼠似的；家宝念了五年书，虽没怎么在地里见风雨，可在生产队里算是文化最高的人。去年过年队里分玉米，就是家宝算的账，没错一两账，有天队长碰到吴四章就说过一句话：
你儿子家宝账算得还真不错！
你听听，吴四章分析给马兰英听，会算账的没准能当会计，是不是这个理？
不错，女儿能嫁会计，儿子为什么就不能当会计？这个想法把夫妻俩自已都吓了一跳，没想到干部离自己这么近？
不仅当生产队会计，当大队会计，说不定表现好，还能当公社会计呢！
再看家宝就越觉出他有当会计的相。他个头高，骨架子却细。换了以往相亲什么的，人家会看出他是没经过重担压过的，农活上吃欠点力道，不过，时代不同了，眼下讲究文化知识，而且呢，家宝稳重，遇到下雨不能上工，他不是捧本书念，就是把算盘珠子拨得噼里啪啦响。就连田会计也看出点什么来：
孩子二舅有前途！
吴四章的心豁然打开有丈把宽了，身上突然长出许多往日没见过的新鲜劲道。他大胆地做出预测：
往后这太阳洲说不定就是识字的年轻人的天下，由识字的年轻人管事做主，识字的年轻人，不是家宝是谁？
吴四章不管钱，家宝想要一只“为人民服务”的绿帆布包，马兰英不答应。吴四章硬是两个月没抽烟喝酒，硬是省下了书包钱。家宝的算盘是田会计给的。家宝最大的爱好是收集毛主席资料。他的床头挂着毛主席像，枕头边上放着十几本大大小小厚厚薄薄的毛主席语录，毛主席像章更不用说，大的小的方的圆的，六角形的五角星的，他都有。他每件衣裳上都有别针眼儿，招人疼的家宝也晓得自己有前途，他见人就招呼，说话斯文又有劲，动不动来一句：
我们是早上八九点钟的太阳！
太阳洲的小学老师一旦教不动书了，家宝肯定就不是家宝了，就是吴老师。许多干部都是老师出身，这点田会计交代过，教书是再学习的过程，越教知识越扎实，越教见场面越有心理素质。这年头当干部能见场面是最最紧要的事！
田会计呢，也善解人意。大队里开个会刷个标语什么的，都让家宝来。说是先锻炼锻炼，哪天开会要发言呢，还让家宝帮忙写个发言稿，忙得家宝屁颠颠的。吴四章嘴没遮拦，他常常坐在门口，把女婿送的四方桌端出来，打半斤酒，让老婆炒一盘花生米，悠然自得对着长江喝酒，喝到性起，他笑逐颜开地对家宝说：
家宝啊，老子往后全靠你哪！
家宝也不装蒜，笑嘻嘻地看着自己的大，直点头。
家宝啊，你要是当了干部，老子就天天捧着火坛去赌钱了啊！
人心就是这样，有了一样，又想下一样。吴四章想到自己小心做人做了几十年，大气不敢出，好事不敢沾，总算熬到自己要出头了。他想想为人一世，也能有得意的一天，能瞧见儿子改天换地也算没白活。
两次差点被水干掉，说吴四章怕，他照常摸鱼捞虾，大冬天的带根棍子把冰敲碎，蹲在水边洗冷水澡；说他不怕，对儿女却看得格外紧。除了大儿子天生会水外，其他的孩子一律不准下水。人家就这激将他：
吴四章，别人是心里不怕水，你是嘴里不怕水。
吴四章不理会。旁人哪里晓得他跟水的感情？小的时候呢，这一江水就像老子大一样，又凶又狠的，恨不得把你吞掉，等到你长大了，能跟它对着干了，咦，它就和气了。一到立夏，它是人来疯、扑扑腾腾地咋呼、使性子、发脾气，恨不得把天地人都生吞活剥，不讲道理、让人发愁、惹人心烦，恨得人牙根痒痒的。可你只要懂了它、顺了它，它呢，下回见到你，晓得你咒过它、恼过它，照样蹦腾得欢、跑得快，又和和气气好脾性的样子。回头想想，它哪次存心要饿死你了？前几年那些入土的饿死鬼们跟它没关系的。吴四章晓得，有了水，人就死不了。
话虽如此，他心里亮堂，水里的玩笑开不得，不可大意。一到夏天抗洪护堤时吴四章从不含糊。他不是队长，但队长也敬他三分。几十年里，他带着全村的青壮劳力日日夜夜地守护着他们的堤坝。谁叫他内行呢！堤坝的里围，是村庄上百户人赖以生存的几百亩庄稼地。庄稼地里种植着黄麻、玉米、棉花和山芋。这些土地生产出来的每一样东西都是太阳洲人必不可少的生存资料。江水漫过堤坝，灌进庄稼地里时，这些土地常常被伺候了半年，棉花玉米长到半人高之后，会突然被暴雨伙同江水统统吞没。太阳洲的世界说大不大，说小不小，除了茫茫的长江，就是这些可爱的庄稼。庄稼全部被淹没后，只剩一条椭圆形的堤坝，前门跨出门槛在大江里淘米，后门迈出去小池塘也可以洗脚。从高处看，这个村庄就像是江水里漂着的一根裤腰带，在水里漂来**去的。
这狗日的，我日你大爷，老子又白干一年了！这其实是另一种信号，表明庄稼汉虽失去了庄稼但家园犹可生存。
秋水悄然退去。在枯萎的棉秆边，又是吴四章第一个赤脚弯腰，拔去伺候了三四个月的棉秆，在泥泞的地里排水、挖渠、翻土，第一个把玉米种种下去。玉米的收成是远远不及棉花的产量高，好在玉米好侍候，发得快，有了它，一个冬天熬过去是不成问题的。历来如此，年复一年。
在吴四章四十多年的岁月里，他埋葬了自己爷爷奶奶堂叔堂婶父亲母亲，从少不更事的少年成长为五个孩子的大。这些全都在长江的见证下完成的。他早已习惯了反季秋种、擅长加固堤坝。在几十年中，堤坝越来越牢，经受了江水无数次的冲撞和摧残，虽然每天都会听到各处有堤坝决裂村庄沉入江底的传言，但他却始终坚信太阳洲终将保住。
一九六四年夏天也没什么大不同。站在坝上，满眼是长江那滚滚浊流。黄色的水面上一个又一个巨大的漩涡轮番上场。它们配合默契，一个接一个，无声地，调皮地冲过来，又向远处逃去。堤坝的外围大片芦苇滩作用不小。芦苇滩缓冲了江水的力道。去年被淹过头的蔷薇月月红今年也浸到顶了，被江水一推一拉的正受着罪。吴四章心里并不慌张。虽说水比去年大，但今年的堤坝比往年更牢固，没有一处漏面，内围的百亩庄稼长势良好。每年一有水情，就有许多眼眶浅的人嚷嚷着迁到山里去。吴四章心里直鄙视他呆：外头能有这肥沃的良田等着你？接连饿了这些天，玉米不是玉米是黄金，棉花不是棉花是白银。吴四章不识字，但吴四章认死理。他说，天上下雨、下雹子，不下好处，离开了，这些就成了人家的了，白白扔给水鬼，想一想心窝子都疼。前几天附近许多庄子淹了，到处传来有亲戚淹死或失踪的消息。死了亲戚的和以为自己要死的都在风雨里杵着。更有些人老早就发憷打包开了溜。吴四章记得他老子的话：江水这家伙总是欺软怕硬，你躲它就更来劲。他要守着地、守着坝，守着自己辛苦一辈子挣下的一草一木，一凳一椅。
一九六四年到底不同。
七月初五这天一早，吃过早饭，吴四章要带着大儿子去护堤。毕竟像他这样经验丰富有头脑的人确也不多，大队队长也不见得有吴四章这好水性、好眼力，护堤时队里给的工分比往常高。吴四章要带大儿子掌握一些经验也是为他好。大儿子没应声，二儿子接了口说，大，我跟你去。吴四章摆摆手，你在家里把算盘再练精到些就行了。媳妇啐了他一口说，你这偏心的东西，你瞧瞧你大儿子脸上还有人色啊，一天不让他歇。
他看一眼老大，媳妇说得没错，这小子两眼无光，面色发白，本来人就长得像他妈，个头不高，人也单薄。想必是这几天白天连着黑夜地防堤，觉没睡好。
那你歇会儿，去割点草喂喂生产队那两条牛。队长说了，割一天牛草算半个工。吴四章临走时嘱咐大儿子。
我今天偏不让他去割牛草，看你拿他怎么着？吴四章人走过屋檐了，还听到马兰英挑衅地叫板。他摇摇头，这婆娘，全生产队，不，全大队也只有这婆娘能这样跟男人说话。吴四章一路走一路盘算，该给大小子找媳妇了，大小子没二小子长得俊，人又木，一棍子打不出屁来，叫他到东他不到西，就有个头痛脑热的也不会开口，老实人，踏实人，要是能娶个像他妈一样泼辣点的，往后饭就有得吃。
天空湛蓝，不掺一丝杂质。大坝的外围，江水像个小偷似的准备随时袭击的架势，可大坝的内围，是大片大片碧青碧青的棉花苗，是大片大片金黄的玉米棒。熟玉米是深绿的，嫩黄豆是青绿的，南瓜花是嫩黄的。田埂上，几头牛在哞哞地叫着，还有几头牛像听话的孩子乖巧地啃草。不时有几只鸟从那条碧青中悠悠地飞起，又悄然地落下。
担当大队的护坝大将，不是嘴上功夫，也不是一时名声。受到重用吴四章是得意的。他带着队里的人在坝上巡视了一圈后，断定今天夜里不会有事，挨过三五日水就能退。
把心揣回肚子里的队员们坐下来抽袋烟的工夫，一个本家侄子水老鼠一样往他跟前窜，一头栽在他怀里上气接不来下气。吴四章受他媳妇熏陶多年，张口就骂：你狗日的这么急干啥，你家着火啦？
那小子直喘气，开不了口，伸出手来要拽他。这时第二个报信的赶到了：
快到西埂头去，你二小子割牛草滑进埂边的深沟里了。
谁都晓得年年筑坝，年年挖沟，西埂头坝边的水比江心里的水还深。再加上芦柴茂盛，水性再好的也是能进得去出不来。
吴四章愣在那里，不吱声，也不站起来。边上人赶紧来捅他，他才吼了一句：我二小子正在堂屋里拨算盘珠子呢。
本家侄子的声音都有了哭腔：
我二大去寻草给牛吃。
吴四章这才像条受了惊的老牛猛地跳了起来，抓起铁锹就往西埂跑。西埂边围了一群没用的人，江水在芦柴头顶汨汨地淙淙流过，漂浮着稠浊的泡沫和各种垃圾。几个老头沿着水边摸螺蛳一样弯腰在水里摸索。
我日你祖宗八代，这样摸我儿子？吴四章一双红眼瞪得老圆，怒吼着往水里一扑，转眼间他直捅水底。他的手伸向无边的底处，他在茂草、芦柴藤纠结在一块的暗处摸索。他摸到了水草、枯树杈、碎瓦片、碎碗，甚至摸到了一只拖鞋，可就是没有儿子！水底的灌木阻碍了他的胳膊，讨厌的藤条也羁绊着他的双脚，江水的浊色挡住了他的视线，他直通通地向深处去；换口气，再向深处去。不知过了多久，他最不情愿晓得过了多久，一直到他感到肺部一阵突然的剧痛，感觉自己的心想从嘴巴里跳出来，感觉自己的臂膊都要把水底捅破了，才把头探出来换口气。他估计是方向错了，掉个方向又探下去；他想找到最深的地方，最深最危险。他朝水面上一望，在模糊的视线里，一切都漂浮在水面上——树、芦柴和藤条。没有边，到处是广袤呼啸的水，四周似乎全是最深处，仿佛一根棍子当头敲了下来，一下子懵了，他一声怒吼，不着边际地向前一扑，伸出双手，朝水底冲去……
另一处水面有头探出来，是家财。他探探头，又下去，再探探头，还下去，这时队长带着人也到了，他们踩着小船开始撒网，他们一块水面一块水面地撒网，他们科学地撒网，他们恨不得一网把父子仨全捕上来。
更多的人加入到江里，许多头在水面浮着。
吴四章一双顶小的儿女对着水面哇哇狂呼，一会喊大，一会喊哥。马兰英哭得背过气，掐人中，回过来，又往江里扑，三个人才把她拽住。她望到大儿子拨弄水草跟拨弄石块一样，晓得他顶不住了。一口气缓上来时，她指着大儿子喊救命。大侄子吴家义刚好赶到了，他扑通一声扑下去，拽住了已经失去知觉的吴家财，直接把他拉到黑乎乎锅底上趴着。
两个时辰过去了，吴四章还没摸到儿子。大家开始超越现实，追忆历史了。年纪大的先发话，他们心里有翻旧账，根据历史，吴四章的爹死在儿子手上，如今轮到吴四章为儿子献命了。他们一致认定，二小子不会有事，可能也像三十多年前他大一样抱着根树杈漂到下游某个村去了，倒是吴四章怕是不中了，跟他爹一样尸首难寻，虽然有人亲眼看见家宝滑下去而不是漂走的。现在太阳洲人分成两拨，有人相信眼睛，有人更愿意借鉴历史。相信眼睛的一拨撑着竹竿在江心里捞，借鉴历史的一拨围在马兰英边上分析研究。马兰英眼睛和心都在水里，耳朵留在岸上，这些没有边际的胡乱推理使马兰英喜一阵，悲一阵，喜的是可能家宝有救，悲的是吴四章怕要没命，眼睛里望到的又是另一番景象，在水里的吴四章的头由原来的拳头到现在的芝麻大了，而且这芝麻大的头已经半袋烟的工夫没从水里出来换气了。马兰英越望越怕：
生铁，一江生铁！
她明明咧着嘴在哭，可是发出的声音却像猫叫。要疯了，要疯了！好心人又跑了趟江心洲喊回吴四章的大女儿。大腹便便的大女儿来了，女儿一眼就看清娘家人至少有一半生死不明，她一口气喘不上来，“轰隆”一声向地上一栽，立刻不省人事。队长赶紧安排两个劳力找一条船先把孕妇往公社的卫生院送。
侄媳妇想得远，到别的庄子把一位洗手不干的大师请来作法。人命关天，没哪个干部敢阻拦，大师也讲情义，担着被批斗的危险挺身而出，压在箱底的旧不拉叽的袍子上一个洞一个洞的他也顾不得讲究了。他贴着江边站住，闭着眼睛对着江水好一阵叽里咕噜，浪头一会儿工夫就把他的缎子汗衫长袍打得精湿，里面白生生的肉黑乎乎的毛都一清二楚，不知事的小孩子就笑：
大师裤裆里毛真多。
太阳溜到西边后，那边捞人的小船摇了回来。船头小山一样码了一大堆，人群一阵**，全部往水边挤，看看队长是不是一网网回两条命，结果只有吴四章一个，缠住他的水草足足上百斤，大伙花了半个多钟头才把吴四章的鼻子嘴巴从水草堆里抠出形来。抠出来怕也没用了，此时的吴四章，那张脸灰乎乎的，眼睛紧闭，脸上一条条血口已发白，全身软塌塌的，就像一袋沙包一样沉甸甸地一堆，你把他头往左掰，他的头就往左边耷，你把他手脚往右边拽，他的手脚就停在右边。
怕是不中了！邻居们没了主意，个个大眼瞪着小眼，谁也不敢把那层意思说出口。
好在田会计也及时赶过来了，还带了位来察看汛情的县医院大夫，这大夫一口气给吴四章打了四针。嘴对嘴吹一口，胸脯上按几下，再嘴对嘴吹几口，折腾到天黑，吴四章居然能动了。吴四章脑门子朝两边一晃，然后就双腿一绷，似乎立刻就要跳起来，结果他的身子丝毫没动。大伙立刻明白，吴四章除了眼珠子其余都动不了了，他脚上胳膊上都是道道血口子，嘴巴倒是能张开，可是过了老半天也没听见他问。吴四章的眼珠子先对着了生产队长，队长把肩膀歪到一边去，吴四章第二个对上了大侄子家义，家义把眼皮子耷拉下来，大伙知道他在找什么，可没人敢动。就连看热闹的小孩也晓得话不能乱说，吴四章朝着哪个看，哪个眼珠子就不动弹，嘴巴也闭住，好像一翻眼皮，一开口，吴四章会捣他一拳，踹他两脚。
再过一会，他的头能支起来了，支起来他就望到了马兰英，她靠在一位本家老嫂子怀里，手脚摊得开开的，对着他傻笑。她一笑，吴四章的身子就一抖，她再一笑，他又抖一下，抖一阵停下来再抖一阵，一抖一歇一直持续到第二天天亮，到天亮后眼看他全身都抖得像烂山芋了，还是公社医生来打了针，他才停住睡过去了。
第二天，太阳照常出来了，照在碎裂的水片上，照在歪脖子老柳树的叶子上，照在嘎嘎乱叫的水鸭子上，照在吴家人血淋淋的眼珠子上。
吴四章能动了，他拿起放在他床边的一大碗稀饭，咕嘟咕嘟一口吞下去，大小子家财往他腿边上一跪说，大，我有罪，大，我有罪！
啰嗦什么？吴四章说，去，吃饱饭，跟我去找你弟！吴四章从米缸里捧出几把玉米面，就要上路找儿子。
家宝是滑进西埂头的，他呢，径直往东头去，人们一看就明白了，他自己九岁那年就是从东头回来的，他也指望儿子能被人救起呢！
哪里还有路？才过了一夜，世道整个变了形，空气里到处响彻着江边鬼气森森的哀号，坝东头的水面上则像猪狗一样呼噜呼噜地往上冒泡。浪头气昂昂地往内围扑。一帮子劳力全在堆沙包，大队里仅有的两只小船都在装防洪物资，吴四章调头往西坝头去，西坝头也是全村老弱病残从庄稼地挖土埋坝边的窟窿，这条埂就是这么多年来拆东墙补西墙一样加高的，这老法子用了一年又一年，这回怕是不管事了。那白花花的水从来没像现在这样扎眼，扎得他像被火烤着似的乱跳。他从埂东头蹦到埂西头，又从西埂头奔回来，来来回回跳了几十趟也没跳出离开太阳洲的路。他跳得头上脸上汗珠子亮闪闪的，嘴巴焦干焦干的，像条被砍了尾巴的老狗，呼哧呼哧地喘着气，“狗日的狗日的！”跟在他后头的两个儿子也把舌头伸到嘴巴外边，他们都不敢停下来，仿佛不停下来，水就肯定能把路让出来。
伤心能使人多出一窍，使人异想天开。跳了一会，吴四章回到自家门前，他抽开斧头噼里哐当地砍起后门口的两棵老榆树，边砍边对儿子叫：扎排，扎排！
老榆树的根全入水了，只剩下碗底粗的树干在水面上。马兰英已经哭得脱了形，躺在凉席上不能动，话也说不出来，眼看着三四根树杈并到了一起，大儿子进来找麻绳，她伸出一只手一把拽住大儿子的衣角，大儿子一躲，马兰英攥住的手一开，只拽住一撮干了的烂泥团，这泥团一捏紧，就散了，她再拽一下，大儿子又一躲，铁了心跟他大去送死。一家人正拉拉扯扯时，大女婿那边来人报信，大女儿在卫生院早产，又生了个闺女。吴四章一听，脑袋一耷，打了个摆子，停了下来，他不动了。握着的斧头“哐”掉到地上，他屁股一蹶坐到地上，开始发出老公鸡一样的噢噢叫声！他嘴里喊的是：大——大！
他大死的时候，吴四章才九岁，这边兄弟们在发丧，那边吴四章在好心人家里白吃白睡。那个把月有吃有喝不用抗洪的好日子，是吴四章这辈子最幸福的时候，吃饱了他也想大和娘，等到他回家，虽然大没了，一家人欢天喜地地放炮仗，让他找不到哭的感觉。现在，吴四章哭他大了，
大——大——我是你不孝的儿子啊，大，你死得好冤哪！
马兰英手脚并用地从**爬下来，她一阵激动，一时间以为家里死的真是人家的大，不是家宝，等到看到吴四章她才回过神了，才确信是儿子家宝没了，差点活了的儿子又死了，她气急败坏地对吴四章骂道：
死鬼，咱儿子没了。
放你娘的屁，家宝上天堂了，他和我大两个都在天堂。