宁嫔的声音很空灵, 如朗月之下山间潺潺的清泉，吟诗时听不出半点颓唐与虚弱。
“来这边坐吧。”
婉襄回过头去，低头同宁嫔告了罪, 便在方才裕嫔所坐的那个绣墩上坐了下来。
她注意到这个绣墩的椅套是以深绿色地四合樱桃纹回回锦制成的。
回回锦多产自西北, 将波斯、中亚地区的风格吸收并蓄，华丽绚烂。
宁嫔的内殿装饰, 兼有西北、江南之美。
她随手将她原本在看的那本《圣谕广训》放到了床榻内侧，询问婉襄：“你方才是在望那屏风么？”
婉襄低头回答，掩饰去她方才想要离开的心思，“这屏风上的诗很好。”
宁嫔便轻轻笑了笑, “这是当年先帝爷南巡时御赐给我父亲的扇诗。你读过书么？”
她摸不清宁嫔的性格，秉承她一贯来低调的原则, “娘娘面前，不敢称读过。只是从前跟着怡亲王府中的小格格念了一些书, 不甚识字的。”
“你不必这么拘谨, 不必畏惧我。”
婉襄下意识地抬起头来, 恰好宁嫔也正望着她，旋即便是一笑，“我好像能理解为什么万岁爷会将你纳为妃嫔了。”
彼此单独相处不过片刻, 自然不是因为言语谈吐。
只是样貌。
婉襄并不擅长奉承别人，干脆便装作木讷，只令宁嫔以为她不过是个以色侍人的寻常女子, 不必将许多注意力放在她身上。
此时坐得更近, 婉襄也更能看清宁嫔的模样。
作为雍正帝的宠妃，她的美丽是和那答应完全不同的另一种。
那答应是冰天雪地的草原之上生长出来的一朵日吉娜, 任凭风吹雨打, 都不会低下头颅, 自顾其香。
宁嫔虽出身西北，但却更像是子江南烟雨之中走出来的女子。用什么花朵形容她似乎都不对，她更像是柳枝。
连天芳草雨漫漫，柳绵无力护春寒。纵举止大方，气象温雅，秉赋究竟柔弱，瘦骨不禁秋。
宁嫔是不准备说出她的答案的，恐怕气氛冷下去，婉襄问她：“娘娘在江南生活过么？”
谈话时宁嫔蔼如春风拂槛，“我父亲自小在江南长大，我也曾跟着家人数次去江南探亲，本来是盼望终老江南的。”
裕嫔离开之后，她同婉襄谈话，便不再自称“本宫”了。她只是同讲规矩的人讲规矩。
这话有自伤身世的味道，或者为入宫为妃也并不是宁嫔的心愿。
婉襄正在思考如何开启一个新的话题，便见宁嫔指了指她腰间，“我闻见了烟草的味道，你的荷包里装的是鼻烟壶么，我能看看吗？”
宁嫔算是婉襄的上峰，见她提起，婉襄便将荷包解了下来，双手奉予宁嫔。
口中仍然谦逊，“嫔妾没有见过什么世面，前日在万岁爷那里看见一只觉得好玩，万岁爷便赏了嫔妾一只。”
宁嫔很快将那只料石荷花型鼻烟壶从荷包之中取出来。这只鼻烟壶原本是雍正的爱物，身为宠妃的宁嫔不会认不出来。
但她的神情很平静，“若你当真只是蠢笨之人，万岁爷尽管赏你金银珠宝便是了。”
谎言被拆穿，婉襄不觉面色微红，亦微微心惊。宁嫔并不似郭贵人与海常在那样好糊弄，她实在太锐利。
郭贵人和海常在看见的不过都是表面的恩宠，只有宁嫔发觉了雍正于她的心意。
宁嫔再次开口打破了这片尴尬，“我是雍正五年入宫的，自那以后，万岁爷就没有再册封过其他的宫人或是官宦世家女，你是第一个。”
“既是第一个，总该有些特殊长处才是，不然六宫之中这样多的娘娘主子如何能服气呢？你实在不必妄自菲薄，也不必藏拙，至少，不必在我面前。”
这世间多有人厌恶瞻前顾后、揣摩迎合，或许宁嫔便是其中一个。
但婉襄还是觉得宁嫔有些过于直接了，“从前我同裕嫔一起听曲子，她最讨厌的就是《定风波》的调子。”
此语深沉，她低头笑了笑，“她们是想看你我相见的热闹。恐怕是觉得，我的恩宠是被你夺了去，巴不得你我鹬蚌相争。”
婉襄与宁嫔是交浅言深，不敢轻易接话，“嫔妾惶恐。”
“你不必惶恐，我也并无半分看不起你，或是与你为敌之意。”
她向着迎她们进来的宫女招了招手，“种绿，你过来瞧一瞧，我的眼睛同刘答应的像不像？”
婉襄这才反应过来宁嫔为何忽而有“看不起你”之语，海常在的话让她多了心，认为海常在是想借婉襄的出身来羞辱于她。
名叫“种绿”的宫女告了罪，目光落在婉襄脸上，很快又收了回去，“奴才以为刘答应与娘娘之间并无相似之处。”
宁嫔似是有些不豫，又摆了摆手，让内殿之中侍奉的宫女全都退了出去。
“这宫里说真话的人少，我听过的假话实在太多了，每听一句话都忍不住分辨半晌，思考他们到底有没有骗我。”
任谁在宫中这般久病，又无有一二知心人可以安慰，都会觉得烦躁不安的。
婉襄想了想，决定出言安慰她，“海常在与娘娘、与嫔妾皆不睦，乐见风波不定，以为娘娘会因为这样的一句话而生气伤心，因此出言挑拨。”
“而种绿姑娘是娘娘的心腹，明知娘娘并不愿意听见这样的话，在娘娘问话之时，自然会否定，斩除娘娘心中的不平与犹疑。”
“而嫔妾也想问娘娘一个问题。”
婉襄定定地望着宁嫔，“嫔妾的眼睛与娘娘是否相像，于娘娘而言当真这样重要，非要一个是否的答案么？”
宁嫔深吸了一口气，最大程度地让自己平复了下来，“是我太急躁了，简直愧对万岁爷给我的这个封号。”
“宁”是恬然，安然之意。
她也同样地望向婉襄，眉似柳叶舒展，“若是你早些来就好了。”
“你没有遇上年氏……”
不知为何，婉襄忽而想起熹妃同她说的这句话，令她吓了一跳。
宁嫔和熹妃说的分明是两件事，她为什么会这样联想？
她不知婉襄为何忽而出神，但也能察觉出来并不是什么很好的事。
于是又问她，“你的宫女出去的时候把手中的锦盒留下了，我能看看里面的东西么？”
婉襄骤然回神，幸而还是听清楚了她说的话，起身拿起了桌上的锦盒，打开之后捧给她看。
“是只小水丞，一点薄礼，希望娘娘不要嫌弃。”
这只水丞是白玛瑙做成的，但并不完全是白色。
半透明质地，桃尖处是红色，至底部颜色渐淡。工匠巧手于壶底篆刻出桃枝，桃叶，纹缕分明。
宁嫔接过来，仔细端详了片刻，“这水丞倒是同你的鼻烟壶一样，都是天然为骨，匠心为魂，我很喜欢，多谢。”
旋即又重新唤进了种绿，赐予婉襄一份早已准备好的礼物。
“回去时带上吧，本以为你不会过来，原来也想让她们今日送到承干宫去的。在承干宫中住得可还习惯？”
“多谢娘娘赏赐。”婉襄低头答话，“一个原本居于茅屋陋室之中的人，如今入住桂殿兰宫，如何会觉得不好呢。”
宁嫔自嘲一笑，“病了太久了，人都糊涂起来，竟有些常理也病得不知了，能住得习惯便好。”
“对了，种绿。”
她再唤一声，种绿便捧着木质的托盘从西边走过来。那托盘上面盖了万字不到头纹样的黄色丝绸，看起来凹凸不平。
下面是什么东西，婉襄已经心中有数。
“我听闻你为万岁爷修补瓷器，并没有得到什么赏赐。万岁爷却仍旧一次一次地叫你为他修补。”
“那时我便很好奇，不知你修补的瓷器究竟算是好，还是不好。我还在想着，便又忽而听到消息，说万岁爷册封你做了答应了。”
种绿又走近了一些，宁嫔亲自掀开了覆于碎瓷之上的丝绸，让婉襄看清了它的模样。
看起来应当是一尊送子观音像。
“虽然很不好意思，可方才既然已经在裕嫔面前寻了这个借口，总要有始有终才好。”
宁嫔纤细的手指停留在观音慈悲的眼眸上，“这是我进宫之时，我外祖母请杭州净慈寺的高僧开光之后托人送到京城来的。”
“宫中寂寞，便不为富贵荣华，也总希望能有个孩子。可惜我保管地不好，竟让它碎裂了。或者也就是为什么那个孩子……”
她没有再说下去，眼眶微微地泛了红。
在种绿上前安慰之前，宁嫔换了话头，“这东西价值虽然不高，于我而言却弥足珍贵，不敢随意交到内务府那些匠人手里，不知刘答应能否帮我这个忙？”
宁嫔分明看穿了裕嫔几人的意图，在将她留下的时候却并没有提及任何与圣恩相关，恐怕会引起他人嫉妒的理由，其实已经为婉襄挡去了一些灾祸。
她本可以不这样做的。这宫中的恶意婉襄实在已经见过不少。
婉襄照例谦逊了一句，“嫔妾的手艺其实粗陋，若当真论起来，是不如内务府的那些匠人的。”
她知道她也没法拒绝，“但如神像一般的物件，相比于技艺，更重要的是虔诚之心，嫔妾愿为娘娘一试。”
作者有话说：