更漏长, 夜未央，夜色如洗练的濯缨一般，呈现出一份极为纯粹的质感, 皎洁纯澈的月色轻薄若一层雪绡, 透过那一重栅格漏窗, 在堂内的青玉地面上，覆落一片幽谧浓邃的淡影。
二人所身处的静室里，烛火已然熄灭，夜色刨除了二人身影的实质, 徒剩下了两人的熹微轮廓剪影，像极了画绢之上的水墨意境，小片的着墨, 剩下大片的, 俱然是余韵悠长的留白。
温廷安宁谧地端坐在了圈椅处，背后倚着的是一扇月牙状的洞开窗槛, 夜影晕浓，斜斜地覆照在她纤薄的身量之上, 她身上的衣裳本是朴实无华，但月色为这一席衣衫描摹上了一层朦胧的边，衣褶之上的团花与绣样儿，俨似给仙人吹渡了一口葳蕤的仙气, 尽数都鲜活了过来, 因于此，她那一抹秾纤得衷的身影之上，便是起了一层微晕薄软的毛边儿, 看起来，衬得她很软柔, 很温静，很娇娴，温廷舜虽未没看清她的面影，却能想象得出她问出这番话时的可掬模样。
温廷安平素是没有熏香的习性的，但这一日，长待在浣衣坊里，她的身上难免蘸染了胰子的香气，浣衣坊的胰子是玫瑰、玉兰以及山茶荼瓣共同糅合在一起的香物，她熏香熏得较为勤快，那繁花糅杂的香气遂是蘸在了袖裾与腕间，温廷舜走近她时，便是能嗅到她身上的一抹恬淡香气，这一抹香气如春蚕银丝一般，丝丝缕缕地缠扣入心扉，缠得他心间难免有些悸颤。
很显然地，温廷舜被温廷安这一般问话，给问住了。
在对方含笑的注视之下，他难得没有立即作声，不知是默认了，还是没有默认，态度十分暗昧。
温廷安以手支颐，偏了偏头，好整以暇地望定他，似笑非笑地道：“其实我有些纳闷了，首先，我觉得自己的计策是万无一失的，纵然我同苏兄潜入了酒场里头，只消你们动作够迅疾，能将账簿及时递呈给阮掌舍，坐实媵王谋逆之罪咎，并让掌舍调兵查封酒坊酒场，届时，我和苏兄的性命定会无虞，甚至还能顺藤摸瓜寻觅出魏耷他们四人的下落。故此，温廷舜，你此番反对我的计策，到底是在反对什么？”
温廷安眨了眨眼眸，自圈椅之上徐缓地起身，一只手闲负在背后，一只手垂落在腰侧，慢慢朝着温廷舜踱步而去，温廷舜眸色压黯了一黯，并未动作，但袖裾之下的指腹紧了一紧，此番，两人的局面一霎地倒转过来，温廷安拿捏住了局势的主导权，成了盘询的那一方。
打从加入鸢舍之后，两人的关系从不睦走向了缓和，温廷安觉得温廷舜已然不会无缘无故同她抵牾，想必是有其他的缘由在，她寻思了一番，斗胆地做了一番揣测：“你反对我的缘由，可是因为担忧我的安危？”
这番揣测，连她自己都觉荒诞乖谬，但除此之外，她委实寻不出别的解释。
温廷舜闻言，喉结幽幽地紧了一紧，喉舌有些涩然，就连肩颈也随之绷紧成一条直线，他的脖颈隐微地朝上拉伸了一些弧度，甚至是，后颈悄然渗出了一些黏腻稠湿的薄汗，肌肤处有一些青筋，竟是隐微地凸显起来，假令温廷安能观察得较为细致的话，会发现他这番稍显无措的怔状，易言之，可以说，这个少年陷入了一种局促之中，但温廷舜是个擅于隐藏心绪的，他心中所起的风澜，丝毫不会在容止之中彰显出来。
但是，真的有那么一瞬间，他确乎有一些话酝酿在了脑海里，这些话像是棉絮在心腔之中巡回挤拱，触感柔软又潮湿，随时准备呼之欲出，但最终被他不动声色地镇压下去。
温廷安还不知道他已然知晓她女扮男装的事实，他贸然开口，只会将彼此筹措好的一切计策全盘掀乱。
方才他存了些极不理智的心念，理当祓除得一干二净。
温廷安还在安谧地等着他的话辞，温廷舜眉庭聚拢了一阵子，复又熨平了开来，方才的一切情愫被稀释得所剩无几，此刻，他的口吻淡到庶几是毫无起伏，音腔之中，也捎裹了一抹平素会有的哂意——
“长兄是不是在今夜侍酒的时候，喝开了？需要我为你额外筹措一盏花生米么？”
这便是反讽她喝醺了的意思。
温廷安人儿蓦然一怔，睫羽轻轻地颤动着，实质上，温廷舜的这番话无异于是让她彻底松下了一口气，不然，假令他真的承认他忧心她的话，她必是会震悚无比，甚或是怀疑他的身份了。
温廷安轻轻抚了抚心口，一连后撤了数步，抬眸淡淡地瞥了他一眼，“为兄今夜在西帘侍候左右，连一口辛苦茶都未蘸，你觉得为兄还有闲情雅致酌酒么？”
离开温府赴学之前，吕氏也对她千叮咛万嘱咐过，需要“严于律己，绝不可私自聚众喝酒聚赌打马乱分寸”，她将此条诫训谨记于心，纵使有人主动敬酒，她也必是不会贪杯半丝半毫的。
温廷安正色地看了温廷舜一眼：“我不管你反对我的理由到底为何，我目下是斋长，这九斋里的所有人，就需听我差遣与号令，事情就这般定下了，我今夜会同沈兄、元昭他们讲这一桩事体，并且分配好各自的任务，待这几日，常娘行将去酒场主舵招标一事，我会与苏兄协同前去，你们趁此就拿着账册离开酒坊便可。”
温廷舜不置可否，并不作声，左手指腹静缓地摩挲着右手的虎口，鸦黑的睫羽在光影之间轻轻震了一会儿，眼睑轻微地睁开，乌漆色的瞳仁凉冽地一抬，视线罩落在了温廷安身上，目色之中，悄然映入了如水的一缎月色，稀薄的光尘，以及她一袭衣影。
温廷安的态度难得强势了起来，她的性子素来散淡温和，棱角并不锋锐，像极了一团毛絮，呈现出柔润的质感，但他甫一试探的时候，却是发现，她其实是外柔内坚的质地。
温廷舜喉头发紧，薄唇欲动，最终囿于什么，什么也没说。
也正是在这个时候，外头的掌事姑姑踅而复返，在堂外处，蔚为审慎地捻起了一枚铜环，很轻很轻地叩了叩，小心翼翼地道：“那个……秋娘子，浣衣坊里头的那个贱婢可惩处好了，您可有消消气？”
堂内的气氛陡然之间一滞，温廷安与温廷舜遽地相视一眼，目下的情状是她坐在了圈椅里，而他是隽立着，这种情状是全然不太对的，二人相视了一眼，迅疾互换了彼此的位置，换温廷舜在圈椅里斜倚着，温廷安在青玉地面上跪着，但也不能光是跪着，她身上毫发无损，妆发齐整，掌事姑姑见了的话，也势必会起疑心。
温廷安且将头面都给拆了一半，枯黄泛白的鬓发顷刻散落了下来，她将自己饰作了一副狼狈落魄的样态，同时，温廷舜往她的手掌心里塞了一件物什，温廷安睇目一瞅，发现是一管催泪膏，秦楼楚馆里的伶人为讨官爷欢心，常用的伎俩除了扮作媚态，还会眼波盈盈，故作楚楚娇怜之状，伶人的眼眸里能随时随地噙着水雾，大多便是催泪膏的功劳。
温廷安觉得温廷舜替她考量得真是充分，但也来不及言谢了，忙匀出一小撮凉膏往眼下眶和眼梢处，搽了一圈，果不其然，效果立竿见影，她很快眸含涕泪，在掌事姑姑推门而入之时，适时叩首跪在地，面上作讨饶之状，绾好的妇人发髻泰半遮住了她的面庞，发丝蘸了泪意，粘结成绺，紧紧地覆在额面之上，这般衬得她造相极为落魄。
温廷舜恢复了秋笙一贯的架子，以手支颐，半勾敛着眸心，气场疏离且冷淡，寒然地睥睨了一眼瑟瑟发抖的秦氏，嗓音微寒：“年岁也这般衰朽了，若是将指甲剥下来，也怕是会剥了你的那条老命，我可不想让你脏了这菡萏院，识相点便赶紧滚，今后我可不再看到你。”
温廷舜话声稍顿，指尖轻轻捻着描金荼白的裙裾一角，眸色光华一转，看向了走进来的掌事姑姑，凝声道，“至于这遍地荼白天水碧，姑姑不若换个粗使婆子罢，今儿寻得这个，中看不中用。”
一秒入戏，丝毫破绽也不显，这教跪伏在地的温廷安简直是叹为观止。
掌事姑姑忙『嗳』了一声，见秋笙没有真正将秦氏的指甲给拔了，心中悬石稍稍地沾着了地，走上前好生安抚了秋笙一顿，又行至秦氏的近前，呵斥道：“愣着作甚，你还不赶快叩谢秋娘子的饶命之恩？你活儿干得不利索，害秋娘子在那一柱台面之上颜面弗如其意，循理而言，该是重罚你的，但秋娘子大人不计小人过，不同你等计较，你今番伺候过秋娘子，当是你的福气！”
温廷安乖驯地以额叩地，以剀切之姿地请了罪，秋笙露出了一丝疲乏之色，徐缓地阖拢了狭眸，不耐地道：“行了，我乏了，都褪下罢。”
掌事姑姑对她欠了欠身，不敢再妄论一词，忙将秦氏带离了菡萏院。
夜凉如水，温廷安故作奴颜婢膝之状，静默地跟在了掌事姑姑身后，心中将她与温廷舜方才所论之事复盘了一回，待会儿定是要寻个法子，与沈云升、崔元昭和苏子衿他们三人碰一次面。
这局面催生出了新变数，他们必须调整计策，她还必须将账簿交给沈云升才行，这般他们就能趁早离开常氏酒坊。
“秦氏。”她在思忖之时，却听掌事姑姑唤了她一声。
“小人在。”温廷安回了神，恭谨地应答了一声。
温廷安以为掌事姑姑会就方才的事情，继续训斥她，但见掌事姑姑自袖囊之中摸出了一管梨花香膏，放置在了她的掌心里，温廷安端看着掌心里的香膏，愣了一下，受宠若惊地道：“姑姑，这是……”
这梨花香膏，虽是称不上是计值不菲之物，但也绝称不上廉价鄙俗，以秦氏的身份，能收到这一份东西，算是一份天降的恩赏了。
掌事姑姑脉脉道：“常娘命奴家转交给你的，你谋生并不容易，偏生又在秋娘子这里受了折辱，难免心中多有怨艾，这一管梨花香膏，算是娘子对你的补偿。”
——无事献殷勤，非奸即盗。
温廷安故作诚惶诚恐之状，推阻了一番，复又将这一管梨花香膏纳入囊中，她觉得掌事姑姑是话中有话。
秋笙不让她在浣衣坊干活了，循照常理，秦氏因干事不利，定是会被克扣银钱或是遭罚，可从掌事姑姑这里，看出常娘对她非同一般的态度，常娘不打算克扣秦氏的银钱，竟是还好心差掌事姑姑送了疗伤所用的梨花香膏。
这般的情状，便是显得波云诡谲了。
又听掌事姑姑温着声，仔细地交代了一句：“秋娘子脾气素来不太好，脾性阴晴不定，折煞奴役是常见之时，我心里也怵她，刚刚两番训斥你，不过是要做样子给秋娘子看罢了，并非有意为难你。”
温廷安心下哂然一笑，这掌事姑姑变脸还真快。
她摇了摇头，露出愧怍之色，万分疚然地叩首说道：“姑姑这般说，可真是折煞小人了，秋娘子有天人之姿，且品性淑仪端方，小人能伺候秋娘子，自当是小人前世修来的福祉，遍地荼白天水碧此一袭裙赏，确乎是小人没熨平妥帖，是小人行事不利，罪在于小人，小人甘愿领罚。”
秦氏的态度煞是诚挚，那骨子里，估摸着是个生性怯懦的，掌事姑姑遂是话锋一转，意有所指地道：“话虽这般说，但你往后也不能再在浣衣坊做事了，你说，该让常娘安排你做些什么事儿好？”
乍然听之，这好像是要将她驱逐出酒坊的意思了。
温廷安故意露出满面的惧色，匆促地跪伏了下来，袖裾之下的双手交叠抵在地面，躬身行歉礼道：“小人抬罪了秋娘子，万死莫赎，甘愿领罚！万请掌事姑姑能网开一面，再给小人一次机会，小人保证今后不再行错事！”
语罢，便是长跪不起。
掌事姑姑『哎呀』了一声，明面上故作讶然，暗地里却是对这位秦氏渐渐放松了惕意，认为其是个好拿捏的软骨头，思及此，她对秦氏的态度也蔼然了不少，将其搀起，温声道：“不能在浣衣坊干事，这不打紧的，不实相瞒，我在常娘子面前给你找补几句，你还能继续干事，只不过就不在酒坊里头了。”
在掌事姑姑见不到的地方，温廷安的薄唇轻轻抿起了一些弧度。
果不其然，还有一个深坑，正搁在这儿，候着她跳进去呢。
要不然，常娘怎的会特地遣掌事姑姑送她一只梨花香膏做补偿呢？
原来是想收买秦氏的人心，让秦氏心甘情愿地恳求留下，这般一来，常娘便能名正言顺地将秦氏送入酒场之中了。
温廷安低眉顺眼地言了谢，面容之上复又应景地落了泪，落在掌事姑姑的眸底，她是因感动而泣。
温廷安叩首道：“只消能让小人有栖身之所，混口饭吃，不论干什么活儿，多脏多累，小人都愿意干！”
这一番话让掌事姑姑颇为受用，她对秦氏道：“既是如此，那你今夜好生整饬一番，明儿常娘会赴酒场一趟，会捎一帮杂役儿过去搭把手，你也跟上罢。”
明日应当是适逢京郊酒场的招标之日，规模盛大，场面敞阔，常娘躬自赴酒场主舵竞标会，亦是在情理之中。
温廷安当下审慎地没有多问，忙对掌事姑姑行了谢礼，待掌事姑姑离却之后，温廷安神态恢复至一片素淡，先回至下人院，在自个儿的寝屋里兀自歇了一会儿，一面捋顺今夜所得的线索与思绪，一面留意苏子衿他们的动静。
少时，她便是在窗扃之外，听闻到了一阵低低的唿哨声，温廷安心间缓缓有了定数，吹熄了烛火，悄无声息地蹑步了出去。
下人院以北之地，弃置有一处废弃的戏台子，潼潼月影覆照在上，纤薄的光尘在楹柱垂帘之间翻飞，温廷安行至迫近垂帘的地方，将陈旧的朱帘轻轻一揭，借着一簇落入其内的月晕，便是看到了已然汇聚着的三人。
“斋长，温廷舜他怎么说？”沈云升静候已久，率先问道。
待适应了内里昏淡的光影之后，温廷安随意拣了在一块倾颓的楹柱之上，言简意赅地交代了温廷舜所述的事情，道：“看了这一叠账簿，我们怀疑媵王是在明修栈道暗度陈仓，打着经营酒场的幌子，窃行冶炼兵械之事。”
沈云升眸底添了一层惑意：“目下账簿在谁的手中？”
温廷安道：“就在温廷舜的手中，他同常娘做了一场交易，他替常娘主舵竞价会，常娘答应将真账簿交付予他保管。”
三人俱是有些愕讶，没料到温廷舜竟会如此兵贵神速，居然忽悠到了常娘，真将账簿给搞到了手。
沈云升敛了敛眸心：“那魏耷、庞礼臣、吕祖迁和杨淳他们四人，又是在何处？”
温廷安凝声道：“他们四人要去酒场里头一探虚实，搜集媵王冶炼统械的证据，但不知是身份被暴露了，亦或者是发生了别的什么变数，他们的行踪就戛然断在了酒场里头。”
空气猝然变得凝肃深重起来，众人面面相觑一阵，目色皆藏隐忧。
温廷安打破了这一份静默：“媵王行将谋逆，兹事体大，刻不容缓，不管他要何时谋反，这一桩事体越早杜绝欲好，我与温廷舜商量出了一个法子，自明日起，我们便兵分两路。”
崔元昭素来很是信服温廷安，便是问：“兵分两路，怎么说？”
温廷安悉心解释道：“方才掌事姑姑已经同我说了，明日便是竞标会，常娘会带一伙杂役前去酒场，我也会携同前去，苏兄成了『擦坐』，又是新人，我觉得掌事姑姑也定会拣选你同去。这个时候，恰是酒坊警戒最为疏松的时刻，沈兄，你和元昭，与温廷舜一起寻个由头离开酒坊，速回鸢舍，将账簿这一份罪证递呈给阮掌舍，阮掌舍获悉此情后，势必会上奏，官府衙门也定将会调兵遣将查封酒场，如此，也能趁机将魏耷他们四人救出来。”
沈云升怔神了一会儿，反应庶几是与温廷舜如出一辙，晌久，才问道：“兵分两路，是指你和苏兄去酒场，我们带着账簿回鸢舍？”
崔元昭面容之上添了几分忧色，道：“为何我们不同前去？吕祖迁他们四人去了都遭遇了不测，今次，我们更不能让你们二人擅自涉险，反正，要去就一起去，要走就一起走，按目下的情状，九斋再不能分开了。”
苏子衿亦是认同了崔元昭的说法。
温廷安看着这三人，蓦觉有些头大，失笑一阵，旋即正色道：“若是我们几个一同前去，遭遇了像魏耷他们四人的情状，谁又能来救我们，谁又能将媵王谋逆的罪证递呈出去，阮掌舍交给了我们两个任务，我们若是一个都没能完成，这可当如何是好？”
他们不能忘记潜入常氏酒坊的真正目的。
也不能忘却当初的筹谋，她和苏子衿是负责调查魏耷等四人的下落，沈云升与崔元昭则是负责搜集媵王与常娘往来的文书与账簿。
虽未寻到文书，但已经寻到了一叠账簿，这已然是巨大的收获了。
温廷安对三人道：“目下迫在眉睫之事，便是需要将这一叠账簿，万无一失地送至阮渊陵的掌中，切不可再出任何纰漏了。”
这是斋长之命，声辞俱厉，沈云升等三人陷入了一片沉默，面容凝重。
温廷安徐徐地起了身，“就这么办罢，大家今夜先早些休息。”