温廷舜没率先答温廷安的话, 薄唇浅浅地抿成了一条细线，朝外院处淡扫了一眼，确证了掌事姑姑与那位小鬟离却了之后, 他一面将温廷安静静地搀了起来, 一面淡笑着道：“不用怎么费心思猜, 不论长兄易容成什么样儿，我自当都能认得。”
台前的吴侬软语，此时此景已然消弭于无形，温廷舜换回了寻常的嗓音, 相较于酥入骨魄的的女腔扬州白，温廷安还是较为喜欢他原来的男腔，温沉且柔韧, 谈吐之间充溢着一种疏旷幽缈的出世感。
只是, 温廷安没料到温廷舜会这般作答，他寻了一只规整的黄花梨木圈椅, 扶她好生落座，顺带挽起了荼白云袖, 伸出一截皓雪般的纤腕，匀亭分明的温热指腹，替她拂涴却了膝襟上蘸染的霭埃漫尘，透着一豆滢滢烛火, 温廷舜掀眸静默地垂视着她, 眼神格外专注宁谧。
温廷安虽说黏连上了一张老妇的胶质面具，面相虽是黯然无光，但优越淳厚的那一副骨相, 仍旧毫无保留地彰显了出来，想当初, 在大宅院登台之时，他一垂眸，扫视人潮一眼，便很快寻到了长兄的影音，她的骨相里，额面留有一庭美人尖，脸容瘦纤，下颔柔润，五官的每一寸，他心中自是一清二楚，以及她的眼神，淡泊而致远，像是一块夹岸笼着烟渚的寒湖，一眼惊鸿，是他心头挥之不去的月色。
温廷舜不动声色敛住了眸底的思绪，后撤了数步，转身去茶案之上斟了杯热茶，茶香四溢，他递至她掌间，让她清了清神识，凝声道：“长兄有甚么想要问的，现下便问罢，不然，你在菡萏院待久了，掌事姑姑不免会生出疑虑。”
对着这般国色天香的一张玉容，温廷安一时之间尚还有些不大适应，又因着他之前那一番直言不讳的话辞，她无心地听着，不知为何，那耳廓悉若触了细电了似的，怔了一会儿，适才缓回神来，应了一声，先是问道：“我今次初入坊中，不论是掌事姑姑，亦或是椿槿，她们皆说你脾性喜怒无常，我那时并不知晓你便是秋笙，还怀疑过秋笙是不是媵王的麾下鹰犬，今次看来，是我想岔了，你可是故意为之的？”
温廷安薄唇浮起一抹浅笑，淡淡地点了点首：“长兄应当也知晓，常娘是媵王安放于市井之中的一道案桩，生性多疑，若是取其信任，自当是不大容易的，我成为秋笙，替其掌舵竞价会，能日挣斗金，她明面上一直待我尚算和气，但暗地里一直遣浣衣坊的婆子暗中监视，我若是听之任之，倒也无妨，但这般为她所掣肘，却不利于你们行事，因于此，我故作脾性乖张跋扈，一方面是拔出常娘在我身前安放的钉子，一方面是为了挣得时运，引起你们的注意，便于能与你们互通消息。”
原来如此，温廷舜早就料到，阮渊陵一定会派遣温廷安他们会来，故此，借用椿槿、掌事姑姑之口，将她的名声放了出去，好吸引温廷安来查他。
温廷安也没想岔，那浣衣坊的粗使婆子，果真是常娘安放在温廷舜身旁的暗桩。
“只是我想不通，为何你竟会成为『秋笙』，”温廷安有些悸颤，一腔话辞里，蕴含的更多是匪夷所思，上下打量了温廷舜一眼，“你来常氏不过七日的光景，如何能从新人一举迁跃为坊间的红人，你是如何做到的？”
温廷舜听闻此言，眸子低低垂落，凝声解释道：“是这样，起先常娘见我生得还算好，入坊的头一回，便命我去当『小鬟』，长兄也知晓，所谓『小鬟』，不过做些替官客端茶侍酒的伙计，上不得什么台面，偏巧那日，宋仁训与孟德繁二人皆在酒坊里头。这位宋大郎是冲着常娘去的，我便转而去给孟德繁侍酒，要知道宋、孟二人，代表的是殿前司与兵部各自的立场，二人的父亲是党敌，宋仁训与孟德繁的关系自然也不睦，故此我有意挑唆了几句，他们二人便打了起来，常娘因此真正看到了我，觉得我话术尚可，第三日让我试着主舵竞价会，就这般一试，竞价会还蛮简单，只消熟谙酒客的人心，哄抬银价，便不愁武陵玉露不能以更高的价位沽卖出去。”
温廷安听得简直叹为观止，浅啜了一口热茶，正色地打量了一番温廷舜一眼：“没想到二弟竟然有这等潜力，让我捋一捋，你之所以成为秋笙，是要取信于常娘？”
温廷安凝了凝眉：“但又说不通，假若常娘信任你，那不该总是在暗中派遣浣衣坊的婆子窥视你。”
温廷舜左手指腹静缓地摩挲了一番右手的虎口，莞尔解释道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利来，常娘是个名副其实的商贾之女，若我能让她有利可图，她便一直雇我。我连续主舵竞价会四日，第一日是八百两，第二日是九百两，第三日是一千两，今日是第四日，竞得一千四百两，也长兄会认为常娘一直在利用我，然而目下的局势已经发生了翻天覆地的变化，起初是我离不开常娘，现在是她离不开我，假令离开了我，这一座常氏酒坊的营收，一定无法回至原先的盛况，营收砍半，口碑亦然会大幅跌水，至少宋仁训与孟德繁二人在竞价之时，不会再竞出天价，这绝非常娘所愿意看到的局面，因于此，她一定百般留住我，不会轻易放我走。”
他顿了顿，继续道：“这就遂了我的意了，在常娘眼中，我的目的是要与她平起平坐，分这酒坊里头的一杯羹，但我的真实目的并不在于此。”
一抹钦色悄然掠过温廷安的眉庭，温廷舜做任何事，果真是会妙棋一着，温廷舜成为秋笙，原来是要给常娘铺设下一道掩眼的屏障，混淆她的耳目。
“照你方才所言，只有短短四日，这一座酒坊便是拢共有四千一百两的流水。”温廷安寻思了一番，颇觉这样的营收，放眼洛阳七十二家正店，怕是极为恐怖的，在温廷舜没有来酒坊之前，竞价会一直是由常娘在主舵，常娘来酒坊已有旬日，累攒下来的银两账目，势必也是可怖的。
常娘是为媵王卖命的，如果这些账目是流入赵瓒之的手上，他要如此多的银两作甚？
这一份疑窦如缠丝一般，紧紧地困搅在了温廷安的心头，她阖了阖眼眸，尔后，复又睁了开去：“如此，那你可有查到常氏与媵王，他们二人来往的文书以及账簿吗？”
说着，她又想起了自己与崔元昭在账房查账所遭罹的困际，遂是将这一桩事体同温廷舜一一道来，言讫，且凝声道：“我感觉那些账簿应当是尚在账房里的，但元昭和我去查的时候，差点着了常娘的示弱引虚之策，我们今日刚入坊，她便窃设心计请君入瓮，城府不得不深广。”
温廷舜狭了狭眸，捻起了剪子修剪了一番嵌丝珐琅案台之上的烛芯，在湛明的烛火里，静静地观摩着温廷安的神态，不知想起了什么，淡声笑道：“你们是寻不到的。”
温廷安下意识道：“为何寻不到？”
在她微怔的注视之下，温廷舜一字一顿地道：“因为常娘亲自扎的账簿，本就不在账房之中，而是在我这里。”
一语掀起了千层浪，菡萏院内堂里，掠过一霎的岑寂，甚至连月色牵动支摘窗上团花纸纹的簌簌之声，亦是格外清晰可闻。
温廷安秾纤的睫羽轻轻地震颤了一下，忽地想起方才温廷舜所说的一番话，他混淆了常娘的耳目，让常娘以为他之所欲，他之所图，仅在于能她平起平坐，共分这常氏的一杯羹。现在，温廷安听明白了这话中真意，深深看了温廷舜一眼：“酒坊的真正账簿，常娘是交给你打理了？”
温廷舜行至内室的榻子之下，从里头摸出一笼柏木质地的纯漆衣箧，揭了锁，启了箧盖，拨开了堆砌在上头的薄罗成衣，自箱箧底下掏出了一叠账册，嗯了一声，递了给她：“我同常娘交换了一个条件，我可以帮她主舵竞价会，但前提是，这酒坊上下的账簿，需交给我来掌管。”
温廷安递过了账簿，细细翻上了一回，竟是发现了巨大的端倪，抵今为止，常氏酒坊已然盈利了超万两，纵观坊内的开支用度，其实并不足千两，常娘给十二伶人的开支用度，远没温廷安所料想得这般丰沛，历经重重克扣与盘剥，伶人们所分得的纹银其实并不多，至于下人院里的杂役，则是更少了。
温廷安眉心浅锁，困惑地道：“旬日之内，常娘挣得了约莫万两纹银，假若她没打点在酒坊之中，那么，她会将这些钱财流向何处？”
温廷舜眼眸深邃，并未动声色，徐缓地行至了温廷安的身侧，轻轻地攥起了她的骨腕，在她微微讶然的目光注视之下，他引着她纤薄的手，一面迅疾翻阅着账册，一面沉着嗓子低声道：
“你且看看此处。”
顺着温廷舜所指的方向看了过去，温廷安发现了此则一册名曰『酒榷』的账册，也即是盘核京郊酒场的开支用度，不看则已，一看简直惊煞人眼，与酒坊堪比囊中紧缩的开支互为对衬地是，常娘所盘下的京郊酒场，其开支用度，就呈现一个令人骇愕的的财收赤字，这一座酒场所负下的债，不是数百两，也不是数千两，更不是数万两，而是数十万两！
内帑亏空至此，也勿怪常娘要沽如此昂价的玉露酒，但因此事太过隐秘，切不可为外人道也，她一夜只卖一坛，所挣下来的银财，悉数去填补了酒场之中的赤字与漏洞。
这般巨大的赤字，让温廷安心中升起了更为浓重的惑意。
她仔细翻阅着账簿，斟酌了一番，才道：“酒场里头的人，若是干寻常的酿酒曲营生，纵然是运送兖州的淡水，抑或是蜀中的酒粮，算上车马财资、水粮财资、赁地财资，也不至于花销这般触目惊心。据此看来，这酒场很是诡异。”
这酒场之中，究竟是在酝酿着什么，要耗费这般巨额的银两？
温廷安慢慢复盘，陡然间，意识到什么不太对劲，凝向了温廷安，问重点：“魏耷、吕祖迁、庞礼臣、杨淳他们四人，莫不是在前去酒场密查时，下落不明的罢？”
温廷舜正色地望着她：“是的，两日前，常娘酒坊缺了人手，要往榷场里引人，他们四人虽说各自分开行动，但俱是一统前去榷场。我因于身份没能前去，阮掌舍派遣了暗探前去调查明细，结果没半日，风声传了出来，魏耷他们四人，突然榷场内下落不明。”
案台之上的烛火颤动了一瞬，温廷安背部肌肤生出了寒意：“好端端的四个活人，怎的会在那酒场之中杳然无踪？”
温廷舜凝声道：“兹事我亦是不太清楚，但依我之浅见，有且只有两种可能。”
温廷安一愣，此一刻她也想到了两种可能，接过了温廷舜的话茬，道：“要么是常娘发现了魏耷他们四人的身份，将他们彻底囚困起来了，封锁了消息，阮掌舍所派遣的那位暗探，这才无法觅获与他们相关的消息。”话至此处，温廷安缓了片刻，“要么是那一座酒场里头的所有人，皆是在集体串供。”
后一种可能，比前一种可能要更为可怕，在尚未调查清楚事情的真相以前，温廷安比较倾向于第一种可能，魏耷他们四人很可能是被困缚住了。
她回溯了一回那个场景，一时有些悸然，谨声说道：“你知道吗，在账房里头的时候，我窃听到常娘隐晦地提过一桩事体，这酒坊上下的诸多杂役与下人，俱非洛阳本土人，在此处举目无亲，若是遭了罹难，她们只管销了帐籍，大理寺与官衙纵然要查案，也根本查不到酒场上边。”
温廷安指腹轻轻扣在了圈椅的扶手之上，指尖叩着顺柔的木面，继而奏出了一阵颇有规律的清响，“我怀疑常娘以及站在她身后替她撑腰的媵王，他们正在酝酿着什么大动作，他们暗中布榜，对酒场进行招标，这便是其中之一。”
温廷舜眸底掠过了一份黯色，他没有率先作声，坐在近旁的矮榻之上，寻思了一番，才道：“确实极为可疑。媵王为了广募兵卒亦或是蓄养私兵，盘下酒场养精蓄锐，确乎无比耗财，但目下要对酒场的一部分土地租赁出去，这便显得诡谲，若是盘养私兵，那绝不当打草惊蛇，酒场里头的事，越少人知悉就越好，但他却是反其道而行之。”
温廷安反问道：“会不会不是豢养私兵？他们是在筹谋着别的事，但同样颇为耗财？”
温廷安与温廷舜相视一眼，眸底俱是浮现出了一抹异色。
这一刻，他们心底得出了另外一种可能。
——冶炼兵械。
温廷安有些不可置信，假若媵王真的吩咐常娘在酒场里进行着冶炼兵械一务，那便真真坐实了赵瓒之的谋逆造反之罪！
要知晓，历朝以来，刑律宗法严格规定过，只有兵部与工部掌司着冶炼军械之务，若是私自冶炼军械，不论是庶民还是天子，一律按谋逆之罪论处。
赵瓒之所图极大，假令私造军械之事为真，那么魏耷、庞礼臣、吕祖迁、杨淳四人的性命就真真堪忧了。
温廷安肃声道：“如果媵王真的在暗中锻造军械，那么，他很可能是在准备造势谋反。”从他回京述职的那一日，士子动乱、流民寻衅等案桩，俱是他计划之中缜密的一环，冥冥之中，一切俱是谋划好了的。
贰心，原来从一开始就存在。
温廷安道：“我倒想着了一个潜入酒场的法子，常娘过几日打算去酒场进行招标，想必会带着一些下人去，我和苏子衿会与之携往。”
温廷舜凝了凝眉庭：“那这些账簿呢？”
温廷安道：“潜入酒坊之前，我们磋商过了，原本调查账簿的任务，是由沈兄与元昭负责，但今下你将账簿寻着了，这是再好不过的事了，沈兄与元昭的任务就算是完成了，他们二人会将这些账簿带回鸢舍——温廷舜，你也随同他们二人一同回去，毕竟，这酒坊终究是一座是非之地，你不能继续在此处久留。
她道，“账簿可以算作媵王谋逆的罪证，你们回去便告诉阮掌舍，让他数日后速速派遣大理寺查封酒场。”
温廷舜心中微冷，料知到了温廷安的话外之意，凛冽地掀着眸，一错不错地看着她：“我们离开了，那你呢？”
温廷安淡淡地笑了笑，将这一叠账簿用绸布包匝好，递呈给了他：“酒场那一处地方极为凶险，魏耷他们下落不明，而我身为斋长，自当得要追查到底，至少得垫个后。”
温廷舜偏头觑着她，嗓音不温不凉，丝毫辨不出甚么喜怒：“你是何时成为了斋长？”
明明在任务之前，阮渊陵钦定了他是斋长，怎的目下成了长兄？
温廷安挽着胳膊，挑了挑眉心，淡声道：“你们五人出事以后，阮掌舍吩咐我们剩下四人接续了你们的任务，我被钦定为了斋长，因于此，自现在伊始，九斋一切都听我差遣，知否？”
温廷舜目色偏寒，温廷安觉察到他容色不虞，便问：“你若不服我的计策，你尽可说一说你的想法。”她自觉还是较为民主的。
温廷舜捋平心中莫名升起的郁气，凝声道：“依我的拙见，假令要去酒场调查魏耷他们的下落，就得让众人一同去，不论是你还是苏兄前去，皆是太过涉险，若是我们同去，多一个人起码多一份照应。更何况，那酒场这般大，光你们二人，要搜找魏耷四人，要寻到何年何月？”
“魏耷与庞礼臣算是九斋里身手最好的人罢？此外，吕祖迁与杨淳都算是聪慧的，他们四人加在一起，实质上，并不比我们弱上多少，但他们仍旧出了变数，若是我们几位同去，可能也丝毫改变不了甚么。”
温廷安循循善诱道：“最好的计策，便是咱们分头行动，你们且将这一叠账册带回鸢舍，坐实媵王谋逆的罪证，速请阮掌舍带人抄封酒场——”
话未毕，烛火倏然被风吹熄了好几盏，一片明明灭灭的光影之间，温廷安眼前有一些恍惚，看不清温廷舜此刻的具体面容，只得依稀辨识出他冷白肌肤上的凉冽线条。
她的话没有说完，却能明显觉知到，在她说出前一截话的时候，温廷舜的气场似是在一瞬之间冷若寒霜。
他朝着她的方向走近了数步，两人之间的间隙，亦是愈发幽近了。
温廷舜的眸色吸纳了窗扃之外的雾色与冷霜，有一些微漉，与方才的冷淡相较，添了数分难以言喻的思绪，俨似一只兽刻意掩藏住了锋芒，夜色模糊了他的棱角，但他的话辞沉沉，在寂夜里擦出了一簇火光——“恕难从命。”
温廷安抬首看着他，神情有一些不解，她想不明白温廷舜为何会不同意。
两人都沉默地不言语，她在等他的解释，他却在等她主动问。
这一片静谧之中，仲春的雾色掩映着菡萏院，月色被窗格筛得细碎斑驳，像是一片鎏银，淅淅沥沥的铺落在了内堂的地面之上。
空气太沉静了，静得可以听到彼此的吐息。
像是潮汐，时卷时纾，不知是牵动了谁的心神。
靠得太近了，近得温廷安能明显地浅嗅到温廷舜身上冷冽疏旷的桐花香气，她的人儿不由得悸颤了一会儿，檀唇微微翕动，莞尔问道：“温廷舜，你不让我去酒场，莫非是担心我的安危？”