◎难道……卫琼枝是在庆王府？◎
卫琼枝从宫里回到王府, 入夜沐浴更换寝衣时，魏紫从她的衣裳里翻找出来一块素白的帕子，上下左右仔细看了一会儿。
她拿着帕子问卫琼枝：“姑娘, 这帕子好像不是家里的东西, 还是我忘了？”
姚黄也凑过来看了看, 肯定道：“确实不是，我们府上哪有这样素净的东西。”
帕子算是贴身之物，卫琼枝被她们一问, 倒不好直接说是蒋端玉的，她只道：“白日里湿了衣裙, 是路过的小宫女给我的，收着便是。”
“难道姑娘竟还要去还吗？”魏紫嘻嘻哈哈, “她若是问姑娘来叫，咱们给她送上十匹也使得。”
但话是这样说, 魏紫还是拿去洗过收好了。
见魏紫把帕子收进了箱柜中, 卫琼枝也就暂时压下了其他心思, 她起先还犹豫着要不要把今日在宫中遇到蒋端玉的事告诉父母，但又思及上回庆王所说的话, 同样一件事若再去说一次反而像是她疑心病重似的，也不大妥当, 反正魏紫都把东西收起来了，那就当作没这回事，等日后有机会再还给他便是, 或许也没什么机会了, 不是什么要紧东西无妨。
皇后那里赐了一回东西下来, 指明了是因卫琼枝那日所出主意, 但王府两位嫡女都有, 只是卫琼枝比宋锦多了一样珊瑚盆景，庆王夫妇自然也很高兴。
及至洗尘宴那日，庆王夫妇一同去宫中赴宴，留下卫琼枝和宋锦在府上看家，本也无事，卫琼枝也早早歇下，结果到了大约二更天的时候，庆王妃却派了丫鬟过来传话。
“王爷王妃刚回府上，请姑娘去一趟。”
卫琼枝问了时辰，已经那么晚了，有什么事是明日不能说的，非要一回府就把她叫去。
她心头突突地跳了两下，连忙让丫鬟服侍自己穿衣打扮，然后匆匆往正院那里去。
还未走近，只见王妃所居正院灯火通明，而宋锦大抵也是收到了信儿，正巧也与卫琼枝碰上。
庆王夫妇坐在堂上，王妃身上的命妇大妆还未卸下，见她们一同来了，便道：“锦儿先回去，这里没什么事。”
宋锦道：“女儿一向要等到父亲母亲回来才会安歇，只是听来回话的嬷嬷说你们脸色不好，又叫了姐姐，便想着过来看看。”
庆王闻言冲着她摆摆手：“你走，与你不相干。”
宋锦有些犹豫地看了看庆王夫妇，又看了看卫琼枝，她在庆王夫妇身边养大，自然不比卫琼枝，虽父母都是同样对待，有时还待卫琼枝要更好些，但终究是从小养的更亲近些，此时父母皆令她退下倒也不怕什么，大着胆子问道：“是姐姐出了什么事吗？”
庆王妃只让嬷嬷将她带了下去。
卫琼枝隐约猜到了些什么，于是便走到庆王妃身边，拉了拉她的衣袖。
庆王妃的眼泪一下子掉了下来，拿起卫琼枝纤弱的手贴到自己的脸颊上。
“你到底受过什么委屈？”庆王妃再看向卫琼枝，满眼都是心疼怜爱。
庆王一时竟没有说话，脸色阴阴的，坐在那边不知在想什么。
卫琼枝信奉伸头是一刀缩头也是一刀，等庆王妃稍稍平复下来，便小声问道：“是女儿做错了什么吗？”
庆王皱眉，继而重重地叹气：“你与荣襄侯世子可曾有过牵连？”
卫琼枝掩在裙下的脚尖一缩，垂下眼睑，而鸦羽似的睫毛所覆的眼眸中，竟是死水一般无波。
***
宣国使臣的洗尘宴。
大永几位皇室宗亲与近臣重臣今日都在，虽还不甚明了宣国此次的用意，但表面上还是都做到了宾主尽欢，一时觥筹交错，好不热闹。
裴衍舟冷眼看着皇帝近旁的蒋端玉长袖善舞，谦和温润，倒颇觉得没意思，还不如去边关吃沙子吹风，百无聊赖之下只好一杯又一杯地喝着酒。
宫宴上连酒也不甚浓烈，喝起来就和水似的。
他对蒋端玉也不能说是有所龃龉，蒋端玉待人实在太好了，若让裴衍舟来评说，那也是进退有度，使人如沐春风，但正是这样的人才让裴衍舟时时提防。
说他小人心思也罢，有些人天生就是不对付的。
几年前他在战场上受人背叛之事，本已经查得有些眉目，当时边关也还算安稳，只待裴衍舟以养病名义再在京城逗留一段时日想来便可查出真相，但后来家中生变，裴衍舟无法再继续留在荣襄侯府，此事便只能不了了之，虽然也颇感遗憾，然而宋庭元大多数时候都在京中，依他所说后来继续往下查，竟是所有证据到了叛将那里便夏然而止，即便裴衍舟留在京城继续查下去也是徒劳无益。
能做到如此地步的人，大永也没几个。
裴衍舟始终认为就是蒋端玉所为，可苦于没有证据，亦不知蒋端玉到底有什么目的，行事只能更加谨慎小心。
酒过三巡，宣国使臣便献上了此次准备献给皇帝的宝贝。
一共十株看着像是花卉一样的东西被抬上来，而仅有绿叶并无花朵，座上座下之人皆是皇亲贵胄，早听闻宣国送来的是奇花异草，今日一见却如此不起眼，若不是看在两国邦交上，强忍着才没嘘出声。
裴衍舟瞥了一眼就没兴趣了，宣国之人多狡诈，此次宣国王上派使臣入京，看似是求和，实际上是什么意思还不好说，再者宣国如今连连吃败仗，大永远远强于宣国，岂是它想求和便求的，什么奇珍异宝果然也都是个幌子，想来是随便弄了花草过来，大永街头巷尾都随处可见。
这时宣国使臣道：“这是我国的奇花，名叫雾隐，特来献给陛下。”
皇帝便命人搬了一株细看了看，也很难说出什么夸奖的话，只问：“这名字倒是刁钻。”
使臣笑道：“陛下若有了解便知一点都不刁钻，此花盛开时异香扑鼻，在我国的传说之中，只要闻一下便可觉得眼前所困扰自己的忧愁散尽，便如同拨开迷雾一般，是以一直是王室秘宝，从来不许流入民间。”
皇后有些好奇，便又问：“传说？是真的还是假的？”
使臣道：“这十株花苗是精心挑选的，不日便要开放，至于是真是假，皇后娘娘届时不如亲身体会一番。只是不知大永是否有如我国一般的能工巧匠，否则养死了这花，便是暴殄天物了。”
“使臣不防等着看便是，”这时蒋端玉插话道，“自然不会让你失望。”
十盆花苗便被重新抬了下去，交予宫中花匠培养。
裴衍舟低头继续喝酒，如今看见花，也总少不得再想起卫琼枝，心里便和针在刺一样，天长日久又年复一年的愧疚，这样的折磨却也甘之如饴。
宣国使臣重新去座位上坐定，皇后便道：“本宫本以为宣国拿来的奇花必定慑人夺目，不想暂且还未开放，原本倒也备下一份礼，只愿与那奇花相得益彰，放在那里终归可惜，还是抬上来叫大家都看了罢。”
使臣自然连连应是，一时就连皇帝都饶有兴致，皇后青涩的脸庞上便愈加高兴，早先德宁郡主说的是做成屏风之类的摆设倒好，然而她思来想去又怕这等巧思若做成屏风等物，虽新奇却不太叫人瞩目，看过也就忘了，倒是直接做成郡主平日里玩的画一样的物什，看着却更不错。
很快便有七八个小太监，抬着一副足有两人高，四人长的巨物进来，像是一副画的样子。
光是看这架势，便引得人啧啧称奇起来。
裴衍舟被声音引得去看，抬眼却怔在那里。
手跟着一倾斜，杯中的酒液也倒了出来，他却浑然未觉，甚至耳畔也听不见陛下、皇后以及使臣等在说什么话。
那年卫琼枝初入侯府，养活了几盆花，便被她剪了下来插嵌在零散的碎布上，远远看着像是画上的花画活了一般，从纸上挤出来。
当时他还对卫琼枝冷言冷语的，甚至过分苛责，说她摘下那些快要开败了的花是作**巧浮华之物，与其被她拿来享乐玩耍，不如枯在枝头。
裴衍舟捏着酒杯的手慢慢攥紧。
此时花画已经经过他跟前，裴衍舟细看之下，更为大撼，只见底下是一张细绢布，花正是插在上面。
与卫琼枝的手法如出一辙，只是碎布与好布的区别。
他的目光忽然变得有些茫然，先看看座上，那里有皇帝皇后和蒋端玉，以及一些内侍宫人，左右下首处都是他眼熟的人，同样也有宫人服侍在侧，可却没有一个是卫琼枝。
手心渐渐冒出冷汗，直到旁边某位国公爷见裴衍舟久久出神似地定在那里，问了他一句：“衍舟怎么了？”这才将裴衍舟惊醒。
裴衍舟只来得及向那位国公爷点了点头，便忽然起身走到中间，不顾此时众人诧异的目光，向着皇后恭敬一礼，问：“娘娘，臣想向娘娘问一件事，这画一开始是谁想出来的？”
皇后虽也对裴衍舟的行为有些摸不着头脑，但也不是什么要紧事，正要将宋绫脱口而出的时候，眼风却扫到那边的庆王夫妇，庆王倒还好，庆王妃却也是一脸讶然，皇后连忙住口，又暗暗责备了自己不稳重，德宁郡主是姑娘家，怎么能随便说出来的，否则庆王妃大概要不高兴。
她想了想便反问道：“怎么了？”
裴衍舟却没有说话，皇后倒以为他是喝醉了，便让内侍下去扶裴衍舟，就在此时裴衍舟却忽然道：“两年前臣曾有一爱妾下落未明，她极擅养花，又剪花插在布上以作观赏，除她之外臣再未见过有第二人如此。”
他如此笃定，皇后也没办法用其他理由解释，而下面庆王妃的脸色更加难看，已经忍不住对庆王耳语起来。
皇后情急之下道：“是本宫宫中一名宫人。”
很快人就被带了上来，结果却令裴衍舟大失所望。
不是卫琼枝。
“许是有人教过她，她才学会的，如今人却不好找了。”皇后道。
裴衍舟却忽然问那宫人：“你如今几岁？”
“二十一。”
又问了她家乡在何处，亦与卫琼枝不是一个地方。
裴衍舟蹙了蹙眉，道：“还请皇后娘娘不要再欺骗臣了，一般宫女采选乃是十二岁就入宫，而我那妾侍两年多前才来了京城，那时她已经入宫几年，要如何教她？”
此时底下已有人开始不耐烦，并嘲讽道：“裴将军的妾侍失踪，找人倒找到宫里来了，难道竟藏在宫里不成？”
“什么宫里，听说那个妾早就死了，啧啧，晦气……”
皇帝一开始倒对裴衍舟府上这些阴私事有些兴趣，想听听他的风流债，但裴衍舟似乎像是较了真，便给蒋端玉使了个眼色，让他想办法拦下。
蒋端玉眼明心亮，立刻道：“倘或是宫里其他人教她的，若裴将军真的心急，也只能一个一个查访过去。”
说罢便起身走到裴衍舟身边，毕恭毕敬将他请到了座位上，并陪他一起坐下，倒酒与他一同喝。
然而酒还没倒完，那边庆王却突然对皇帝道：“陛下，内子不胜酒力，臣与她便先行告退了。”
虽然有些突兀，这毕竟是宫宴，庆王妃也一向不是酒量浅的人，更看不出她醉到要告退的地步，但皇帝还是立刻允许了，毕竟庆王是他的亲皇叔，须得敬重。
裴衍舟心绪纷乱，也没在意庆王他们的动静，蒋端玉将酒递到裴衍舟手上，裴衍舟正要喝下，却见前边庆王已携王妃往外面走去，还未经过裴衍舟时，夫妇二人已不约而同地看向他，庆王妃只看了他一眼便立即转过眼去，而庆王的脸比方才面对皇帝时要阴沉许多，目光竟是在裴衍舟身上剜了上去。
身边蒋端玉已经讶然道：“庆王这是……”
裴衍舟的心忽然沉了下去。
他与庆王素无仇怨，庆王为何突然对他有如此强烈的敌意？
庆王是紧接着他的话告退的，难道……卫琼枝是在庆王府？
作者有话说：
早上好！想见面是没那么容易的(*^▽^*)感谢在2023-09-09 21:20:57~2023-09-10 10:26:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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