变数发生得太快，站在不远处的向恒从未料到，那一刀，会是白婴亲自捅下去的。
柳凡给她的匕首插在苏逸的胸口，人倒下之际，林中骤然风声鹤唳。四面八方涌出来数十楚家军，个个手持利刃，满身的肃杀气，恨不得把白婴生吞活剥。向恒跃至白婴跟前，手中招式亦是蓄势待发。
白婴恍若未察，蹲下来仔细查看着苏逸的伤。这些年她也不全是干啥啥不行，至少，在“杀人”这件事上，她颇有心得——
常常为了在叶云深手底下救人，她知道捅哪儿看起来最致命，却又不是真真的要命。
她颤着手探了探苏逸的鼻息，声音不稳地冲向恒道：“找药……去，找长命草……”
“现在……”
“去！快去啊！”白婴声嘶力竭地喊，惊飞了无数林中的倦鸟。
她站起身，环视着眼眶泛红的将士们，竭力镇定道：“此事与他无关，还请诸位放行。要杀要剐，皆由我白婴一人承担。”
“白婴！”向恒紧紧抓住她的手臂。
为首的几个参将怒目相视，紧握在手里的刀剑寒光凛冽。他们恨她入骨，想生啖她血，生食她肉。就在向恒都以为今日在劫难逃时，一名参将扔下了兵器。
“都护……”他红着眼看了看躺在地上的人，每一个字都说得咬牙切齿，“都护有令，无论何等境况，要我等先护安阳姑娘的周全。”
白婴的胸口一阵绞痛，耳闻断断续续的刀兵落地声。
“都护的话，我等不敢不从。白婴，你可还记得，你在议事堂里，对着我们诸位兄弟发过的毒誓！你说过，你所图仅是都护平安，如有违誓，当万箭穿心！”
“不敢忘。”白婴垂低眼皮，眸眶滚烫得厉害。
她先遣向恒即刻去找长命草，而后才对众人道：“我亦说过，他许边关清平，我必鼎力相助。到今日，我仍只图三愿。一愿‘楚尧’安康，二愿西北平定，三愿大战结束，诸位有命归家。眼下遂城失守，战事已至最后关头。”
白婴顿了一下，看一眼苏逸，咽下种种不舍与难过，再开口，语气已是铿锵有力：“若众人……肯再信我一次，诛灭十六国首恶当日，我必还尔等一个完好无损的西北都护。未知诸位，敢不敢给我此次机会？以参军时赤子热血，随我共同了断这三州乱局。”
…………
“这一别……算了，多的事我也不嘱托了。我这会儿才发现，我多半是长了一张乌鸦嘴。让老柳回他的药王谷去，他躺在了这西北，尸骨无存。我以为述哥能活得长长久久，替我看着他些，结果述哥挂在了城墙上……说起来，害死述哥，我也有份。”
“白婴，错不，在你。”
“不重要了。战争是死亡，亦是新生。现下我也想不出别的地方，十六国大军冒进，内部必然空虚。你且带着他去往我二人初识之地，先……将他锁着吧。他身上的伤，你有处理的经验，我倒是不担心。”白婴骑在马上，目无焦距地注视关外的苍茫黄沙，“只是，若他伤好，你须谨防他闯出。他这人，地狱都走过几趟，我也不晓得你能不能困住他。实在不行，每日你掐着分量，给他喂点迷药之类的吧……”
向恒埋着头不说话。
白婴停顿片刻，又道：“等……一切结束后，他冷静下来了，你再放他离开。剩下的那张人皮面具，你记得交给他。还有……我埋在地底的财物，地图我藏在以前王帐的床榻隔板里，你也一并给他。另外，我给你存了份娶媳妇儿的聘礼，放在日昌钱庄，银票也收在隔板中，够你将来风风光光地娶个心仪女子了。”
“你让我，守着他，是想，将我，二人，一起，困住。”
白婴假装没听见：“其他的，就没什么好交代的了。我没求过你什么，今日……把我宝贝儿交给你，望你替我好好照料他。”
“白婴……”向恒走近半步。
白婴茫然地收回视线，睇着向恒身后的马车：“我说那些话、做那些事，他兴许会开始恨我了吧。若是那样，也很好。”她学着勒住马转了个方向，“述哥说过，人死后，三年为期。如果第一个三年还不能忘记，那就，多等一个三年吧。总有一日，能释怀的。”
向恒后面的话还没来得及说，白婴夹紧马腹，策马离去。跟在她身后的，是埋伏在庵乐雪池外的五百精兵。
以前，尚有人护着她，她可以不会骑马。可以后，不会再有了。
向恒呆呆地在沙尘里站了许久，久到所有人影都消失在地平线上。最后的说辞，只在他自己耳畔回响。
“白婴，我还能再见到你吗？”
奉安三十五年的九月末，梁国西北，战事突发。定远大将军“楚尧”，副将赵述，先后身亡。因决策失误，使仅有两万守军的遂城沦陷。十六国王君叶云深领兵入主遂城，以图三州计。
一时间，三州人心惶惶，遂城里，尸首遍地，无人收殓。楚家军失主心骨，由副将江安、王威率七万众，围住遂城东门，却久攻不下。梁国朝廷紧急派督军赶赴边关，绵江以南集结四万郡兵，欲驰援遂城。
白婴见到李琼时，已是二十七日的夜里。
彼时，她药人后遗症刚发作，在军帐里痛得犹如百蚁噬心。为了保持清醒，她不惜用匕首自伤。李琼怒发冲冠地掀开帘子冲进来时，白婴正用鲛纱裹缠着大腿的伤处。情势不同，他也顾不上礼数，径直走到案前，拔剑指准了白婴的喉咙。
他瞋目裂眦道：“妖女，我杀了你！”
王威和江安跟在后头，二人一人一边拉住李琼，急道：“老李，不可！”
“为何不可！我早跟都护说过，这妖女不安好心。现在倒好，都护是如何对她的，她又是如何回报都护的！白婴，今日你若不说出都护的下落，我便将你的头砍下来，拿去喂那塞外的野狗！”
“老李！”江安吼道，“你忘了都护交代过什么！”
“我没忘！正是因为没忘，才更要杀了这等忘恩负义的小人！”李琼手里的剑一个劲儿地颤抖，双眼圆睁，泪意盈然，“白婴，我最后给你个机会，都护在哪儿？”
白婴狠狠咬了咬下唇，试图遏止住骨头里的深切痛意。她静默良久，方徐徐站起身，第一句话便问道：“李副将此时能自遂城而出，想来，是有密道通行。‘楚尧’让你交出地下城的图纸，诱叶云深来攻。既然是局，以他缜密的心思，断然不会截了自己的棋路。遂城两门严防死守，难以攻克，要在短时间内拿住叶云深，光凭你在城中接应，尚且不够。”
她想了想，点明二字：“突袭……我记得，最早的地下城通口共有四十九个，而东城外的风山涧，有两处。在同一个地方，设置两个出入口，岂不显得画蛇添足？恰好王副将与江副将又屯兵东门，由此可见，献出的图纸上，机关是做过更改的。而这更改，能使整座地下城，看起来更合情合理，是吗？李副将。”
李琼愣了愣。
其余二人也俱是诧异地望着白婴。
早前白婴说过她会助“楚尧”平定西北，实则他们从未相信。毕竟白婴这些年声名狼藉，看起来也更像不学无术的废柴，他们压根儿没想过，自家都护带出来的姑娘，原也非池中物。
趁三人都没回过神，白婴绕过桌案，走到王威边上。她目光郑重地扫视一圈，弯腰鞠躬道：“我这条命，不劳三位动手。如今时机已到，还请尽快收网捕鱼。晚一个时辰，城中百姓便会多一分危险。叶云深非善类，好屠戮杀伐，为生民之命，白婴厚颜，想求三位相助。来日三州云开月朗，自有朝廷督军带三王人头归京。如此，也好令汝等都护不至于落人口实，不至于受朝廷责难。”
江安表情复杂地看着眼前女子：“你是……为都护考量？你知道，他不会再牺牲你。”
白婴没答话，仍旧保持着鞠躬的姿势。
王威叹了口气，扶她起身：“女……安阳姑娘……”
“你们喊得不顺口，我听得也别扭。我这女君的身份，是摆脱不掉了，就勉强诸位，再多喊几日吧。”
王威苦涩地点点头：“以前老赵总念叨，世事弄人，我当他是文人的口水话看多了，时下方知，这四个字当真戳人心骨。女君深明大义，令我等钦佩。这一战，我三人愿听女君指挥。”
“多谢。”
白婴又看向一直不说话的李琼。王、江两人的视线也落在他身上。
半晌，李琼从怀里掏出一张图纸，重重丢在了案上。
“明日酉时，叶云深设庆功宴，可攻。”
说完这话，他转身就走。
白婴提高声音道：“三位既愿意助我，那我多说一个要求。”
李琼又要举剑：“你还敢有要求？”
“是。”白婴闭了闭眼，“十六国降后，请诸位记得，莫要留我和另外两位王君的性命。”
九月二十八。
入秋的西北迎来了一场阵雨。还未入夜，穹顶上已是阴云密布。稀疏的雨点落在长街的青石板上，冲刷了一地惨烈的血迹。雨势渐大，那血便汇作细流，放眼整座遂城，处处猩红。
曾经热闹的市集此时万籁俱寂，偶有三两只乌鸦停留在路边的尸首上，肆无忌惮地蚕食腐肉。雨幕笼罩，方有些许百姓打伞冲进雨里，无声无息地翻过一具又一具被水浸泡的尸体，寻找着被战火冲散的至亲。
若是找不到，还剩一线的希望。
若是找到了，那压抑的哭声仿佛能将人心扎出一个绝望的洞来。
慢慢地，大街小巷，哭泣的人越来越多。酉时一至，从都护府里传出的欢庆乐声响彻内城，掩盖了长街上的悲戚与痛苦，好似一出格外鲜明的戏文，唱尽成王败寇，也唱尽了黎民如蚍蜉。
到得夜中，在那都护府内作乐的王君叶云深和王君姜宸，连带着上百位十六国重要将领，都醉得五迷三道。就在此时，城外响起了号角连绵。前一刻还在痛哭的百姓仓皇逃回家中，整齐的行军步伐在众人耳畔边响起。
十六国以重兵把守东门，原以为万无一失，却不料都护府内地下城的出入口突然涌出大批楚家军，前后夹攻，终成瓮中捉鳖之势。次日卯时，叶云深与姜宸被擒，这一场历时十一个昼夜的战事，以十六国归降而告终。
九月二十九，雨停，万物新生。三州百姓喜极而泣，捷报接连送上了朝廷。白婴自请入狱，等候发落。
九月三十，督军常清率江南郡兵至，分别严审三王。为安民心，常清领受圣意，定三王死刑，于次日斩首示众。因白婴主动坦诚药人之身，则改为绞刑。
这充斥着血光之灾的月份过去，便入了庚子年，乙酉月。皇历上写着，这日不宜出行，忌刀兵。
刚过巳时，菜市口便围满了乌泱泱的人群，万人空巷，都赶来看十六国的首恶伏诛。百姓们面色肃穆，守在行刑台下目不转睛，有的手里拎着菜篮子，里面俱是烂掉的腐菜和鸡蛋。等到日头攀到穹顶正空，常清携同楚家军三名副将，率兵押解三王而来。
白婴的囚车在最末，她仍旧穿着最初被她哥抓回遂城时，那件浅紫色的裙衫。大抵在牢狱中没受什么折磨，她看起来干干净净、得体大方，只是那发髻没有好好梳整过，显得散乱了些。她一入刑场，当即有百姓认出了她。
自打“楚尧”出事，白婴为撇清两个人之间的关系，曾叮嘱过赵述散布“楚尧”为她所害的谣言。那谣言传得沸沸扬扬，说白婴起初是装弱女子博得了“楚尧”的同情，后来暴露真面目，对“楚尧”痛下杀手。人们不会去探究这谣言的真假，他们只知，“楚尧”死了，白婴是害得遂城失守的最大元凶。
所有人的愤怒在那一刻几乎都集中在白婴身上，三个人刚被押到行刑的位置，白婴就听到底下一人一句“祸国殃民”“婊子贱人”，诸如此类，数不胜数。
三王的距离隔得不远不近，那姜宸五花大绑地跪在台上，还抽空瞄了眼脖子被套上粗麻绳的白婴，恨恨骂道：“喂不熟的白眼狼。”
白婴晒着太阳，心情倒是轻松，也反唇相讥：“瞧你这话说的，你久居西北，见过塞外的狼被收服过吗？啧，你的见识，还比不上三岁小儿呢。早点投胎，争取投个聪明胎。”
“白婴，你尽管嘴利，马上你也得到地府去当长舌妇了。”
“不亏，有老师和你这蠢货陪着，不枉此生。”
叶云深不大适应地顶着太阳，阴森森地笑：“小白，那只蛊，在你身上吧？”
“老师说什么，我听不懂。”
“嗯。我只是想告诉你，那蛊，甚是凶残，比起我体内这只，更要凶残百倍。一旦找到宿主，或许，只需一次血，就能解了你的药人之症。只是，你猜猜，那宿主会不会变得比我更恶心？更丧失人性？”
白婴抿了抿唇。
叶云深颇有深意地注视她：“柳凡应该跟你说了，那蛊的物引，是你的心尖儿血，能作解药的心尖儿血。”适时的一顿，他转而望天，“他真的死了吗？我怎么觉得，还没到他该死的时候呢？小白，这一局，胜负没分啊。如果有机会，你定要好好活着，好好替我看着，你最想保下的那个人，是怎么一步一步，走到我这条路上的。”
“你闭嘴！”
白婴难得动了怒，后话还没说出，边上的姜宸看热闹不嫌事大，临终也要让白婴比他更难堪。
“凭什么让她活着？一个水性杨花的贱人，早知今日，我说什么也要把她活埋了。你们！”姜宸提高声音，对围在刑台下的百姓道，“不是骂她婊子吗？敢骂不敢砸啊？你们也不想想，要不是她用美人计勾引你们的大将军，又将其反杀之，遂城哪有这么容易失守？路边尸骨未寒啊，我和叶云深杀的人，一半都得算到她的头上。”
百姓们面面相觑，后方高台上的王威和江安猛地站起来，握住了腰间佩剑。督军常清端着一盏茶碗，还在悠闲地撇茶沫。
王威见状，朝常清作一辑道：“督军，刑场之上，不该由得罪犯如此喧哗。”
常清慢条斯理道：“狗咬狗，一嘴的毛。还没到行刑时，王副将你急什么。”
“可是……”
常清摆摆手，打断了他的话。
百姓们见朝廷命官不加阻止，一旁的姜宸还在煽动，很快就有人壮着胆子向白婴扔去了一把烂菜。白婴微微偏了偏头，却是避无可避，被正正砸中了面门。挡在百姓前面的俱是常清带来的江南郡兵，回首得到常清示意，甚至侧了侧身，给百姓让出打砸的位置。
失去亲人的仇恨铺天盖地，一时间全部招呼在白婴的身上。起初只是砸腐菜和鸡蛋，脏乱地挂在白婴的头发上、衣衫上。那些人脸红脖子粗地咒骂着，所有能想到的难听词汇，恶毒怨怼，通通用来形容白婴。在群情激愤里，夹杂着姜宸得逞而猖狂的笑，极尽讽刺和荒谬。
再后来，有人开始吐唾沫，有人捡起地上的石头，用力掷向她。白婴的额头被砸得红肿，蛋清黏黏糊糊地盖住了她的眼睛。她想，约莫这样也好。这样，她就不用看见，这令人心生绝望的一幕。
王威和江安数次请命常清主持大局，常清恍若未闻。到白婴一度痛到以为自己濒死时，一直没有任何动静的李琼做出了个惊人之举。
他起身拔剑出鞘，猛地插在了常清身侧的高台之上。沸腾的人群骤然鸦雀无声，郡兵纷纷掉转矛头，指向李琼。王威和江安也同时一怔，由江安上前握住李琼的肩膀道：“不要胡来！”
李琼一把搡开他。
常清则是冷眼审视着这位牛高马大的副将，悠悠道：“怎么，李副将这是想反？”
“士可杀，不可辱！”李琼高声道，“历来两国交战，败方国君未有受此奇耻大辱者，更何况，她还是个姑娘家！对着一个手无缚鸡之力的弱质女流，丢石头砸鸡蛋，以这种下作的方式发泄怨怒，不过是懦夫的行径！你们要是有那本事，当上战场厮杀，拿不起刀兵，就只能打骂一个无法还手的女人吗？”
百姓们你看看我，我看看你，不知该不该出声反驳。
常清心下有了计较，“砰”的一声放下茶盏，站起来道：“那本官问你，她是不是十六国的女君？”
“是。”
“本官再问你，十六国贼寇犯我边境，辱我国威，杀我大梁百姓，该不该千刀万剐？”
李琼默了默。
“那千刀万剐比起砸几粒鸡蛋，丢几颗石头，孰重孰轻啊？李副将？”
李琼冷冷一笑：“常大人饱读诗书，我李琼只是个大老粗，听不懂，也不想听你玩这些文字游戏。大人有胆将白婴千刀万剐，我绝无异议。但你今日若再想折辱白婴，那就得问问，我李琼同不同意！”
“老李！”王威和江安异口同声。
常清登时喝道：“反了！楚家军这些年盘踞三州，如今是要仗着这一战之功，忤逆天威吗？！楚将军既已身死，尔等在此时更当谨言慎行。为了一个敌国女君，假如背上叛国通敌的名头，李副将想想，值不值当！”
在场的百姓兴许听不出常清的话意，白婴三人，以及江安、王威，却很明白，常清这是在借机打压楚家军。战事刚平，他就急着替朝廷收拢军心。如果不肯归心，那就用他口中的叛国通敌，来做几回杀鸡儆猴。
李琼握住剑柄，宁死不屈道：“我李琼参军，只服我该服之人，只做我当为之事。没有值不值当一说，只有想不想做！”
“好哇！来人！给百姓开道，我大梁无数冤魂枉死战火中，本官今日就要看看，这份怨怼发泄在十六国女君身上，究竟有何不妥！”
“你敢！”
一言出，两方人马即刻泾渭分明。外围的楚家军，刑场边上的郡兵，眨眼之间剑拔弩张。百姓们不敢动弹，王威和江安站到了李琼这边。姜宸还在一个劲儿地笑，若不是绑着他，他几乎想拍手叫绝。白婴亦是看得清局势，知晓这位督军是仗着“楚尧”不在，想趁军心不稳来立个威名，若任由这势头发展，恐怕他们三个还没死，楚家军就要血溅当场。
念及此，白婴出声道：“多谢李副将出言维护。今日承情，来生必报。只是我一个将死之人，也无需再争什么体面。”
李琼转头看了看满面污秽的白婴。不知怎的，他想起初见时没个正形的她，也想起蹲在厨房外一脸狡黠使诈诓人的她，还想起那一日，郑重鞠躬，说要这三州重归云开月朗的她。
不应该啊……
她分明也没做什么恶事，还为这些人争来太平，可他们怎就……一味地要磨灭她眼中的光呢？
李琼不忍再看，挪开视线，掌中的剑未放下，闷着声气道：“时辰已至，常大人抓紧时间行刑吧。耽误了圣上交托，怕常大人将来上奏本会连累了自己。”
常清看确然到了午时，也没心思再和李琼争下去。一令扔出，叶云深和姜宸当先殒命。白婴的绞刑慢了片刻，而就在这片刻之间，长街尽头，忽有马蹄急驰。白婴身后行刑的壮汉冷不丁轰然倒地。众人惊骇之际，齐齐朝后望去，待看清来者是谁，抽气声霎时此起彼伏。
“那……那是楚大将军？”百姓们几乎不敢相信自己的眼睛。
李琼、王威、江安三人先后惊呼：“都护！”
底下的楚家军们亢奋起来，有人喜出望外，有人泪洒当场：“是都护，真的是都护！都护回来了！都护没有死！”
刚才还肆无忌惮的常清双腿一软，半跪在地。白婴少了那根粗麻绳的支撑，也伏在刑台上。她埋着头，不敢去看苏逸。
素来敬仰“楚将军”的人们看见他重新出现，没有想象之中的欢欣雀跃。如今战争结束了，他们不需要英雄了。他们更想找到一个缺口，来宣泄失去亲人的悲痛。他没进入人们的视野前，白婴是这个缺口。而现在“楚尧”活着，却没有保护好满城百姓的这个念头，驱使他成了众人眼中的这个缺口。
至于他从前是如何护全西北三州的，已经变得没有那么重要。
苏逸勒马停在刑台前方，除却他的兵，旁的人抑或畏惧，抑或怨愤。他不在乎这些人怎么看他，只是神情寡淡地扫了一眼滚落的两颗头颅，继而，他下马走上刑台，屈膝蹲在白婴跟前。他将她扶起来靠在身上，看着她满身脏污，心疼到不知所措。他小心翼翼避开白婴的伤处，撕下一段衣袂，轻手轻脚地替她捻去头发上的鸡蛋清，再擦拭着她的脸颊。
白婴喉咙堵得发紧，直勾勾地盯着地面问：“你怎么来了？我不是……让向恒关着你吗？”
“他差了些。下一次，你得多派些人手。要选高手，人数还要多，记住了吗？”
白婴知他在逗自己，却死活笑不出来。她咬了咬下唇，敛眸道：“你就……不恨我吗？”
苏逸手上的动作未停，认真说道：“试过。恨不起来。若阿愿将我杀了，九泉之下，或许还会恨那么半刻，可你囚着我，你的心思，以为我看不穿吗？”
白婴再是说不出话来。
苏逸轻轻吹她额角被石头砸出来的口子，声音低沉了两分：“抱歉，是我来得晚了。”
白婴咬紧后槽牙捏他的袖口。
“别怕，这些人……再也伤不了你。”
她的双肩不受控制地战栗。
苏逸又问：“疼吗？”
这一句后，艰难筑起的屏障全数崩塌。她很怕，怕再也见不到他。她也很疼，疼得锥心蚀骨，疼得一腔赤忱尽显荒唐可笑。她脱力地窝进苏逸的怀里，拼了命地抱住他，沉闷的呜咽从齿缝里蹦出来，听得人胸腔揪作一团。苏逸拍着她的后背以作安抚，极富耐心地一下接一下。
有愤懑者见此场景，高声吼道：“楚尧，你身为遂城守将，战事发生时，你人在何处？眼下叶云深与姜宸已伏诛，你护着十六国女君，是要坐实被美色所惑的谣传吗？”
“楚大将军为证自清，诛杀十六国女君刻不容缓！”
“楚将军，你不要令我们失望啊！”
白婴想脱离苏逸的怀抱，苏逸轻轻搂住她，嘲讽道：“阿愿，你看，这就是人心。”
白婴哑口无言。
常清一溜小跑跪到二人丈余开外，哆哆嗦嗦地磕了一记响头，道：“将、将军还活着，下、下官喜不自胜。”抹了把汗，他继续道，“这十六国女君白婴，委实……委实声名狼藉，作恶多端，百姓对其深恶痛绝。今圣上有令，三王人头，缺一不可。还、还请将军即刻顺应天意、民意，将此女绞杀。”
“天意？民意？呵……”苏逸笑了笑，云淡风轻地睨着常清道，“你可知道，我是谁？”
常清呆了呆，接着抹汗：“定远大将军、西北都护楚尧。”
苏逸不置可否，又问：“那你可知，她是谁？”
常清蒙了，脑子飞快地转了片刻，谨慎回答：“十、十六国女君白婴？”
苏逸没吱声，给李琼递了记眼神，李琼便将佩剑扔给了他。跪着的常清汗如雨下，苏逸护着白婴站起来，先是叮嘱三名副将：“守住东西城门，无我允许，不准任何人进出。”
“是！”
末了，他再垂头睥睨常清：“答错了。她是吾妹，亦是……吾妻。”
此言落定，剑上寒芒闪过，地上的督军，顿时一命呜呼。尖叫声震耳欲聋，人群如潮水般退散开来。苏逸打横抱起白婴，在一片兵荒马乱里，他的说辞如同七月闷雷，炸开了梁国内战的序幕。
“天要你的命，那索性，就换了这天吧。”
这之后的事，已经全然脱离了白婴的掌控。她回到都护府后，药人后遗症当天就急剧恶化，一觉睡下去，几乎没能醒过来。遂城在这期间全面封锁，常清带来的四万郡兵，或降或杀，大部分归在了楚家军里。不满苏逸和白婴关系的百姓们，开始在城中各处闹事，要求诛杀白婴。苏逸没有表态，都护府上下便只能由着事件发酵。
军医们不停在主院里进进出出，想尽法子都没能唤醒白婴。众人更是断言，白婴的命数已不过十日左右。苏逸面上泰然处之，很快就把向恒召了回来，让他守着白婴。他自个儿偶尔会去厨房里，捣鼓白婴以前常做的香菇鸡蛋肉末面。
第一日，他还是把灶台给炸了一半，李琼、王威、江安齐齐站在外边，都不敢去劝他。等他端着一碗黑糊糊的玩意儿出来时，三人才对他说已处理好十六国的战俘，也搜寻了这段时日白婴待过的地方，都没找到他要的东西。苏逸恍若未闻，盯着手里的碗许久，然后递给了李琼，说：“你尝尝。”
李琼哽了哽，硬着脖子尝了一口，没忍住，呸出嘴，诚恳道：“好难吃……”
苏逸点点头，没说什么，径直离开了公厨。剩下其余三人对着那碗煮煳的面条，一筹莫展。
第二日，苏逸继续煮面，把另一半灶台也炸了。
他孜孜不倦地在公厨里泡了六天，一碗面从糊得压根儿分不出是些什么，慢慢地，也有了点卖相。只是他煮好面从来不吃，就搁在房间里静静地看着睡着的白婴，等一碗面凉透，他就让向恒吃掉。向恒对此也是有苦不敢说。
到了第七天的傍晚，苏逸已经能熟练地生火，熟练地炒佐料拉面条。一间公厨里香味四溢，满满都是这人世的烟火气。此回李琼冲了进来，着急地对拿着锅铲的西北都护说，常清的死讯已传回朝廷，皇帝震怒，连下了二十九道令让“楚尧”回京，并带上三王人头。苏逸没搭理他。李琼又说城中群情激愤，已到难以遏止的地步。苏逸还是不作声，端上面条就撇下了李琼。
第八日，军报传来，朝廷征调了江南两州四郡的兵力，共计十一万，任命靖州都督为大司马，欲朝边境开拔。三个副将都晓得苏逸这会儿一心扑在白婴身上，没再去请示他，指挥都护府全体进入了战备状态。实则，在苏逸看来，朝廷的兵马，不过是一盘散沙，他素来不放在眼内。他只是数着日子，心慌地想让十日之期来得慢一些。他问过向恒无数次，那只蛊王在何处，向恒都是惨然摇头。
好在这一天入夜之际，躺了整整八日的白婴总算短暂地清醒了过来。她的身子极为虚弱，整个人都是恍恍惚惚的，软绵绵地瘫在苏逸的怀中。苏逸喂她吃了几口面条，她便再难咽下，拧着眉摇了摇头，轻声问他：“谁做的？”
苏逸指着自己。
白婴忍俊不禁：“所以，公厨又重新修缮过了？”
“嗯。”
“李琼他们也不拦着你。”
“拦不住，会挨打的。”
白婴无奈笑笑，继而看了看站在窗边的向恒，似嗔似怪道：“我就知道，你们男人之间，但凡教点武艺，聊点心得，隔不了多久就要称兄道弟。早知道你会因此向着你姐夫，说什么都不带你去庵乐雪池。”
向恒走近道：“我没，放走他，是他，打我。”
白婴沉默片刻，开口道：“放不放的，都不重要了。”
她说完这句话，倚在苏逸的肩头又像要睡过去。苏逸轻轻晃了晃她，温声道：“今晚星月正好，我带你出去走走？”
白婴不忍拒绝，颔首应了下来。她迷迷糊糊地被苏逸裹进狐裘里，抱着她上了马。她也不问要去哪儿，就那样心安理得地把自己的前路交给了他。出了都护府，白婴隐隐约约听到大街小巷有声音在骂她，说她是红颜祸水，诅咒她不得好死。她这辈子被骂得习惯了，也经历了最狼狈难堪的一幕，倒是不放在心上。
只是听到后来，又有不少人在骂“楚尧”，说他不忠不孝，不仁不义，是被女色所惑的窃国贼。白婴原以为是在做梦，可那骂声越来越激烈，越来越高亢，她好似突然想起，在她的噩梦里，出现过多次的场景——
苏逸众叛亲离，不得善终。
白婴吓了一跳，猛地睁大眼睛。
彼时，天幕沉沉，星月铺展其上。不同于往昔平和的盛景，街边只有几盏寥落的灯笼孤零零地挂着，秋风一吹，晃**的烛火拉长一地的影。城内家家关门闭户，街头巷尾死寂得甚是诡异，独独就近处，有上百人聚在一起，激烈地声讨反对。
苏逸和白婴坐在城楼顶上，白婴还靠在他的肩头，待看清处境，她前一刻的睡意登时消散七七八八，心情复杂地听着底下人吼：“十六国女君白婴，乱我大梁，其心必异，其罪当诛！你们都护府包庇奸佞不择手段，蛇鼠一窝，枉对我们多年来的信任！”
“杀了白婴！给我们的至亲报仇！三王不死，不足以平民愤！”
“楚尧，枉你楚家满门忠烈，竟出了你这么一个不肖子孙！将来九泉之下，你有何颜面面对先祖！后世万代，也必骂你荒**无度！”
白婴坐直身子，肃穆地望望城楼底下，又转头看她哥云淡风轻的表情，无比头痛道：“为何带我来这儿？嫌我气死得不够快吗？”
苏逸打趣：“此地最高，手可摘星辰。”
“那你摘一个给我看看。”
苏逸被她揶揄得低笑。
白婴却是闷闷不乐：“我要回去了。”
“阿愿。”苏逸唤她一句，旋即捉住她的手，与她十指相扣，“你可还记得，那一年的望仙楼？”
“记得。怎么不记得。”
白婴琢磨着她好不容易醒过来，这回头一睡，下次不知还能不能再醒了。她哥多半要趁这机会，搞出点事情来。她稍是默了默，重新坐端正。底下的人在骂他俩的祖宗十八代，楼上二人就在回忆前尘。
“活了二十二年，我到现在才总结出一个道理。”
“什么？”
“凡事都是有迹可循的，你心中从来没有君臣纲常，在那一年便已有所显现。那望仙楼，本是皇帝用来讨妃子欢心的，放眼满朝权贵，就你一人敢带我往那处去，明目张胆地在龙头上拔毛。这天下，是谁的天下，于你而言，没那么重要。”
苏逸不置一词，反而是道：“那你可还记得，你当年，对我说过些什么？”
——我想和兄长在一起一辈子！
——阿愿清楚，在一起一辈子的含义吗？
——清楚呀，我要嫁给兄长！
——那我上了战场你怎么办？万一兄长回不来了呢？
——我随你去！兄长在哪儿，我就在哪儿。
——无论生死？
——嗯，无论生死。
字字句句，言犹在耳。事关于他，她怎会忘却。白婴不敢正视苏逸，低着脑袋端详自己的指尖。苏逸幽幽叹了口气，道：“是你说的，要在一起一辈子。”
“宝贝儿……”白婴自知理亏，心虚地喊他。
他望着如蝼蚁般的人群，鄙夷他们丑恶的嘴脸，话却是朝白婴说：“不到白发苍苍，寿终正寝，那都不算一辈子。阿愿，对你的承诺，我做到了。对我的承诺，可否践言？”
“我……”
白婴正犹豫该如何回答，那夜色笼罩下的街巷里，猝不及防地钻出许多衣衫褴褛的黑影。白婴辨得出，那是十六国的战俘。他们如蛰伏已久的猛兽，盛怒地扑向聚在城墙底下的百姓。个个手持短兵匕首，招式起落间，仇恨释出，鲜血铺道。
仿佛又回到了城破的当下，凄厉的惨号声四起，逃命的脚步凌乱纷杂，附和着划破夜空的呼救。浓重的血腥味扑鼻而来，月色清辉下的遂城，就像是阴风猎猎的黄泉道，展开着一场与恶鬼的生死角逐。
白婴头皮一麻，这才明白为何今夜如此的死寂。城楼没有守卫，连街上也无巡逻的士兵，闭门不出的人吹灭了灯火，生怕引来魑魅魍魉，只有远处的都护府，光亮炽盛，是这座城里唯一的生机。
她虽见过人心之恶，可到底没法做到对人命的漠视，她抓住苏逸的手，如同抓住稻草，嗓音嘶哑道：“你这是做什么？”
“公无渡河，公竟渡河。渡河而死，其奈公何。”
“宝贝儿，停下来……当我求你，别再造杀了。”
苏逸看着她，只手覆上她的手背，轻轻拍抚：“阿愿可怜这些人。”
“那是命啊！”
“你尤然……想救他们。”苏逸像在自言自语，顿了一顿，笑出声来，“你许我以后儿孙满堂，你让我将来解甲归田，你告诉我……下次，不会再识不清我的心。可是阿愿，你没跟我说，以后，是跟谁的以后。将来，又是多久。下次，是哪一次？“
白婴一愣，眨了眨眼，泪水就簌簌落下。
他伸手抱住她，胸腔微微震颤起伏，笑声落进她的耳畔，沉闷得要把心掏出一个大洞来。可他明明在笑，白婴的颈窝里，却又沾了温热的水泽。
“你让我活着，却从头至尾把我摒弃在你的计划外。我等得再久，可以等到我所期许的以后吗？”
“阿愿，你怜悯世人，想救苍生，为什么不肯……救救我？”
…………
白婴不知道，她最后是怎么回到都护府的。杀伐平息，只在苏逸的一念之间，而他那一言，诸般绝望，成了长久滋长在白婴心上的藤蔓，带着尖锐的倒刺，狠狠扎进她的血肉里，再难拔除。
她想，她做这一切，初衷是要让他平顺一世啊。可到了头，是她伤他至深。
白婴在房里关了一宿，熬过了药人的后遗症，坚挺着没睡过去。
次日早，她推开门时，苏逸还负手站在廊下，一夜未眠。白婴调整出个一如既往的笑，无声无息地走到苏逸身后，用额头撞了撞他坚实的背。
她其实知道，他要什么。
等到苏逸回过身来，白婴龇着牙问：“那天在刑场上，你说我是谁？”
他面容困倦，两眼底下是深深的淤黑，闻言不曾细想，启齿便道：“吾妻。”
“那你下聘了吗？”
“我要的十六人大轿抬我过府，流水席摆他个三天三夜，你做到了吗？”
苏逸焦虑起来：“你好像……没提过这个要求。”
“哦，我不提你就不用明媒正娶啦？啧啧，原来我的宝贝儿是这样的人！”白婴倾身瘪了瘪嘴，吆喝道，“你是不是想着，反正咱俩已是名副其实，你用不着再给我名分啦？”
“我没……”
“那你就是占我便宜，要了人家的身子，强迫人家委身于你！”
苏逸：“好像也是……你先要我身子的。”
白婴没忍住，“噗”的一声笑了出来，这出戏也顺利终结在她哥的耿直里。
“怎么说话的呢。这要传出去了，你在外面作天作地的，到了我跟前就身娇体软易推倒，也不怕别人笑话。”
苏逸淡定道：“没人敢笑。”
“也是。你这一条路走到黑的，慢慢地，敢笑你的人，敢对你说真话的人，都会越来越少。”
苏逸沉默，这话他没法接。白婴意不在此，故作惋惜：“罢了，我知道你穷，没钱下聘。那不若这样……”
“怎样？”
白婴藏在身后的手捧出琉璃盏，晨曦的微光映在上面，色彩绚丽至极。她眼底噙着笑，说：“你不是想要这个吗？那我就以此物为聘礼，求你青眼，随我入了家门如何？”
苏逸登时怔住。
白婴看他久久不语，笑得越发灿烂。好不容易忍下了，她皱着眉头道：“不愿意呀？哎呀，这可就麻烦了，你没钱下聘，又不肯进我家门，那你我之间的缘分……”
苏逸蓦地握住她的手，声调里，拖出了浓浓鼻音：“那你可会……对我好？”
“必须的呀！”白婴拍胸保证，“喝过合衾酒，这辈子，下辈子，生生世世，我与你，生死同路。”
他等这一刻，等了好久。
他等这一句，也等了好久。
白婴曾为他能好好活着拼尽全力，且断定这是一个无法共生，也不能同死的局。但他就算忤逆天下，也要将她牢牢绑在身边。既是如此，顶峰或地狱，有何差别。
要么，一起活过余生。
要么，携手粉身碎骨。
这是白婴最终给他的答案。
苏逸将她拥入怀中，哑着嗓子道：“这回，不可以再骗我了。”
“好。”
“我跟你过了门，你也不可以负我。”
“啧，说得好像我负过你似的。话说回来，你好歹是闻名天下的狠角色了，让你嫁给姑娘家，你半点不挣扎，这样好吗？你多少象征性地反对一下呀！”
苏逸：“孩子要两个，好不好？”
白婴：“……你是不是想得有点远？”
“男孩随你姓，女孩随我姓。姓苏，好吗？”
白婴默然不语。
“至于日子，待解了你的药人之身，就定下来。府上人多，抓紧一些，月底之前，必能礼成。”
“等会儿，现在的重点难道不是你要跟我入门，你手底下的士兵会怎么看你吗？”
“不重要。”苏逸抚了抚她的后脑，一语中的，“毕竟，我穷。他们都知道。你肯娶我，是我的福分。”
白婴皮笑肉不笑：“我能确定、肯定，以及笃定，我这脸皮，就是随了你！”