开口说话准备说服他人之前，可以先剖析一下对方，揣测一下对方的态度、说话的语气和内容，预先设想一下自己应该怎样回答，这样，才能做到有的放矢，增大说服的力度。
方方的作业总是写得非常潦草。老师将方方叫到办公室，拿出一本字迹工整的作业本递给他说：“你看这位同学的作业写的如何？”
方方看了一眼，不说话。
老师又拿出一本字迹更加潦草、错误频繁的作业给他看：“这本呢？”
方方说：“跟我的一样。”
“你再瞧瞧这两个作业本上的名字。”老师温和地引导他说。
这一回方方疑惑了：“竟然都是李林写的？”
老师抓住时机，认真地说：“差的那一本是李林去年写的作业，这一本是他现在的作业。你与李林去年的情况几乎一样，但李林经过半年的努力，就可以写出工整漂亮的作业，老师相信你也肯定会像李林那样的。”
老师这段谈话，言此意彼，既维护了学生的自尊，又达到了鼓励他进步的目的。其实，这位老师已经预想出学生的每一个回答，然后他根据学生的回答顺势劝导，起到了较好的说服效果。
“凡事预则立，不预则废。”说话也是如此。我们在回答对方之前，心里一定要有个数。事先知道对方说什么，才能对答如流。而且我们的回答也要为对方再次的“刁难”铺好路，引导对方说出自己想要的答案。
办事要讲求原则，又要讲究灵活性，尽量做到原则性与灵活性的统一。当别人问一些你不想、也不能告诉对方的问题时，尤其是一些涉及机密的问题时，你就应该事先想好怎样回复对方，既能保住秘密，又不因直言“无可奉告”伤害对方的自尊。
富兰克林·罗斯福在当总统之前，曾在海军部担任要职。有一次，他的一位好朋友向他打听海军在加勒比海一个小岛上建立潜艇基地的计划。
罗斯福神秘地向四周看了看，压低声音问道：“你能保密吗？”
“当然能！”朋友脱口而出。
“那么，”罗斯福微笑地看着他，“我也能。”
实际上，罗斯福在对朋友说“你能保密吗？”这句话时，他就已经预知了朋友接下来会说什么，因此，罗斯福巧设语言机关，以含蓄幽默的方式回复对方，表现了他高超的语言艺术。在朋友面前，他既坚持了不能泄露的原则立场，又没有使朋友陷入难堪的境地，取得了极好的语言交际效果。以至于在罗斯福死后多年，这位朋友还能愉快地谈及这段总统轶事。