大多数人并不喜欢寒冷的环境，在冬天，他们宁可裹着毯子蜷缩在沙发上（这可不会激活你的褐色脂肪）。于是，科学家们进行了大量研究，试图找出除了低温刺激之外的可以激活褐色脂肪的方法，比如激素疗法、饮食疗法以及药物疗法。到目前为止，这类研究都主要在小鼠中进行。
我们之前提到过的甲状腺激素，就是一种能激活褐色脂肪的激素。甲状腺激素可以穿透褐色脂肪细胞的细胞膜，并利用褐色脂肪来增强新陈代谢。这也许是甲状腺功能亢进患者常常感到燥热，且食欲增强但体重减轻的原因之一。褐色脂肪的正常运转也离不开甲状腺激素。因此，即使周围环境的温度在正常范围内，甲状腺功能衰退患者也会感到冷，他们的体重还会增加。
食物中的某些成分，如辣椒素、儿茶素和咖啡因也可以激活小鼠的褐色脂肪。激活褐色脂肪的药物名单可能每周都在增加，抗糖尿病药物、治疗注意缺陷多动障碍的药物，甚至有些治疗**疾病的药物都已在小鼠模型中被证明可以通过激活褐色脂肪来增强新陈代谢。此外，还有一种方法可以增强褐色脂肪的活性。研究表明，在某些条件下（如低温刺激或者某些药物治疗），小鼠的白色脂肪细胞可以转化为褐色脂肪细胞。听上去是不是很不可思议？想象一下，我们有如此多的白色脂肪细胞，假如我们可以把其中的一小部分转化成褐色脂肪细胞，那么我们的新陈代谢能力可以较大地提升。有些研究人员甚至更进一步，他们通过吸脂，将白色脂肪细胞吸出体外，在细胞培养皿中进行培养，并用一种物质处理它们，使它们转化为褐色脂肪细胞。随后，研究人员再将这些褐色脂肪细胞重新导入体内，以增加体内的褐色脂肪总量。尽管这听上去很像是科幻小说，但这种实验已在小鼠中获得了成功！所以，谁知道以后会发生什么呢……
不过很不幸，小鼠研究的结果并不总能直接应用到人类身上，毕竟，小鼠不是人类。此外，由于体型较小，小鼠体内的褐色脂肪占比要远高于人类，因此激活褐色脂肪的方法在小鼠模型中效果显著。比如当小鼠体内的褐色脂肪被激活时，小鼠可以在几周时间内减掉一半的体脂。此外，它们的血糖和血脂水平也会急剧下降，甚至动脉粥样硬化的程度还能减轻。
科学家们在人类中也观察到了一些很有意思的现象。比如，健康的年轻男性若连续6周服用含有辣椒素（辣椒中的活性成分）的药物，则可以有效增强新陈代谢，这可能是因为他们体内的褐色脂肪变得更加活跃了。目前，许多药物正在进行临床实验，鉴于初步结果看上去很有希望，关于褐色脂肪的各种研究仍在继续。低温能有效激活褐色脂肪已经是毋庸置疑的了，不过药物和食物对于褐色脂肪的长期作用还有待研究。因此，在确切答案出来之前，我们还是通过多吃辛辣食物、多洗冷水澡来给自己降降温吧！