第二回 取字
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林儿回头对玉霜道:“看来若不是任侠帮忙,我的计划又要落空了。”玉霜却附耳过来小声道:“林儿,你还没给我们介绍这个方公子呢。”
林儿闻言一惊,是啊,刚才方任侠一出现,她就像着了魔一样跟着他走。可她原来不是很讨厌他的吗?怎么今天见了他竟似见了亲人一般。可转念一想,她立即明白了,原来自从古羽走后,所有重担都压在她一人身上,身边没一个可以依靠的人。这个方任侠智勇双全、英气逼人,虽然他对女人的看法让自己不舒服,可毕竟是可以倚赖的。所以适才甫一见他,就像压在身上的巨石卸了一大半,心中自然轻快了许多。“原来做女强人竟这么难。”她不禁心生感叹。
这念头不过一瞬,听得玉霜问,林儿却有些口涩地道:“他叫方……”方任侠倒很放得开,说道:“我还是自我介绍吧。我叫方任侠,原本在峨眉修行,因犯了戒律被逐出师门,幸得古先生收为弟子。这位周小姐和曾兄我已听勒勒说过了。说起来,我已年届弱冠,尚未取字。今天师姑在,不如就赐我一个表字吧。”林儿愕道:“这怎么行?我才十六岁,自己还没字,倒替别人取字了。”方任侠道:“师父不在,师姑就是长辈,有什么取不得的。”林儿还是摇头,转头向玉霜求救。谁知玉霜口中却喃喃念着:“任侠、任侠……”她顿了顿,“古人说‘尚义任侠’,不如就取个‘尚义’二字。”方任侠一拱手:“多谢周小姐赐字,以后大家就叫我‘尚义’吧。”
林儿一愣,他二人这是唱的哪出啊。见玉霜仍低着头,脸上微露红霞,心中立时领悟,“她这是替哥哥取的字。难道她心中已经以师母身份自居了?”
却听玉霜道:“林儿让海棠去给尚义送信,想必是错过了?”方任侠忙问送什么信,林儿这才将此前的事捡紧要的和方任侠说了一遍
。方任侠道:“师父说我能解此中谜团?我想是不是他曾听我说过,青城的模式虽然表面风光,其实不堪一击,想急切知道下文?”林儿道:“我也猜不透哥哥的用意。青城的事暂且放一放,你先和我说说当前的情形究竟是怎么回事。”方任侠闻言即努力思索起来,屋内一下陷入了沉静。
过了许久,方任侠开口道:“师姑一定觉得,成都府当前是说不出来的一个‘乱’字吧?”林儿道:“是啊。府衙、县衙、富户、土匪、佛道教、北辽人,你能想到的人物全在这里集中了,不乱才怪。”
方任侠却笑道:“话虽如此,但其实都不过是个‘利’字在左右全局。所谓‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’,别看他们分合纵横,皆逃不过这一个字。江家堡屯兵圈地为利、青城派技术创新为利、成都商人资本运作为利、北辽人搅在其中浑水摸鱼也是为了利。”“这当然是没错,可为什么这些人偏偏都集中到了成都这个地方呢?”“这问题我可回答不了。不过有一个人肯定能回答,那就是师父让你去找的夏老爷。”“可夏叔叔出远门了,我去他店里问掌柜的,那掌柜嘴巴严得很,怎么也不愿说。”“恕师侄直言,师姑来阆中,不正是为夏老爷吗?”
林儿被他一下看穿了心思,心中生起了一阵钦佩,问道:“这心思我只对玉霜说过,你怎会知道?”方任侠自信一笑,道:“如今成都府如此纷乱,夏老爷却在这么关键的时刻离开成都出了远门,这是蹊跷之一。襄阳商人在这种敏感时刻却大张旗鼓地在阆中搞襄贾大会,若没有成都商人参与其中以为内应,想来也不可能,这是蹊跷之二。师父明知花梦醒要他去阆中对付襄阳商人,却只和师姑你提到夏老爷,其用意相当深远,这是蹊跷之三。有这三点疑问,师姑怎会不来阆中寻夏老爷呢?”
林儿拍手笑道:“你和我哥真是不相上下啊。没错,这正是我来这里的目的,如果估计得不错,夏叔叔此时必定就在阆中城。那你说我们应该如何才能找到他呢?”方任侠道:“师姑来此之前想必已经有了主意,又何须问我。”林儿心中一凛,真是什么都被他看穿,只得道:“好吧,我本来的计划是,打草惊蛇!”
四人说完话出来,已是傍晚时分。林儿急道:“不好,本来说今天渡了江去到阆中城里住,这么晚恐怕都没船了。”方任侠笑道:“师姑只管放心在这观中用了晚餐,我已租了一艘船随时候命,又在对岸找好了一个小院,保师姑这些日子安住。待得天色再黑些,师姑就和周小姐借着夜色渡江,我和曾兄去和林姑娘会合,有什么情况就请曾兄往来传递消息
。”林儿不想他安排如此周全,奇道:“我看你一身孑然,这租船包院,花费也不小啊?”方任侠道:“这次回乡路上,顺道做了几桩生意,索性身上得了些闲钱,师姑只管放心。”
林儿越好奇起来,问道:“什么生意这么好做,也教教我吧?”方任侠道:“这桩生意说起来师姑应该很熟。今年开春,朝廷陆续扫平了京师周围的几处道观。像师姑去过的天静宫,还有洛阳北邙山的上清宫等,都被朝廷定性为妖言惑众。这些道观信徒何止数万,常年在邪恶思想浸**之下,有病不就医,致多年而成痼疾,这些师姑都很清楚。可那些宫观被封、道士被逐,信民突然没了凭借,只好转而投医。如此大量的病人集中收治,药材自然不足,再加上北方连年打仗,药材更是奇缺。所以我从成都过去时,花极少价钱购了几十车便宜药材运到中原各地。我只按当地市价将这些药材出售,就已经赚得盆满钵满了。”
“哥哥说你是经济专家,看来当真不假啊。”林儿忍不住赞道。
“这还不够。朝廷扫清邪恶之后,又下了道旨,凡收藏传播邪教之物,罪加一等。信民们哪敢违抗,这些年所藏的神像、符?等,全被弃之如敝屐,大街上丢得到处都是。我则雇人将这些物什偷偷捡了来,又满满地装了几十车。”
“你要这些做什么?”
“朝廷的禁令只在京师周围州县,并不及于偏远。那些邪教道观其它不行,这些佛像什么的,可都是装饰精美、很多还有箔金。襄阳、成都这些地方近些年展成了商业重埠,可佛道寺观却日渐衰微。而商人又最迷信,他们总要在家供些财神、土地之类,祈求平安财。当地的寺观供不了这么多的需求,他们又不肯去买那些没有开过光的神佛塑像,那我运过去的这些自然就大受欢迎,少不得又赚了一笔。”
林儿听完,吃惊不小。方任侠就这么往来一趟,不仅回家探了亲,还做了两笔大买卖,此人真的是商业的奇才啊,不禁打趣他道:“你这么一来一回,讨老婆的钱都赚够了吧,回家你父母肯定高兴得不得了。”谁知方任侠却有些木讷道:“我都还没对象,到哪去讨老婆?”林儿心中一笑,此人商业上精明过人,男女之事却一窍不通,难怪真实世界中被女人甩了,口中却道:“你有了这第一捅金,以后打算怎么办?”方任侠道:“自然听师父和师姑的,如果你们愿意,我马上就可以在这阆中城找到赚钱的法子。”
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