听过这样一个故事：女儿出嫁前问母亲，怎样才能和丈夫永久地和睦相处。母亲把她带到一堆沙子前，用手掌抓起一把沙子，这时手掌里的沙子有很多。随后，母亲慢慢合拢手掌，沙子开始不断地从指缝中渗下。随着母亲的手握得越来越紧，落下的沙子也越来越多，到最后再摊开手掌时，手中的沙子已所剩无几。

母亲用这形象的比喻告诉女儿，夫妻相处亦如抓沙，想要长久和睦，要做到松弛有度，否则只能适得其反。

这就是“沙子理论”的故事。无论是婚姻还是爱情、友情，都需要一个独立的空间，让自己能够放松地，自由自在地生活。这就像没有攥紧的拳头一样，手没有施加外力，挤压沙子的存在空间，沙粒之间就不会彼此排挤，有足够的独立的空间。

季羡林先生曾说：“生活，除了下象棋、下围棋要细心思考，并且要考虑全面，其他的事情就顺其自然吧。”这可以看作是对沙子理论的另一种理解。有些事情就是要顺其自然，用力过度反倒适得其反。