因为此次战斗日伪军损失惨重，专门负责破译共产党（或国民党）地下电台的日本情报组长挨了河野满两个大嘴巴。河野满恶狠狠道：“如果你们分不清哪种密码是有效的，哪种密码是扰乱视听的，就乖乖离开情报组，做个列兵到前线冲锋陷阵去！”
情报组长“哈衣”一个立正，把胸脯挺起老高。
问题是共产党陈组长那边并不是经常发报，而且吸取了教训，频繁地更换密码，使日军情报组长要想掌握陈组长的发报时间和规律十分困难，破译起来就难上加难。
……
郭家店的保长郭万才给鲁小芹磕了一顿头，却被狠狠踢了两脚，这件事越琢磨越让郭万才憋气。给日本人磕头也就罢了，谁让咱惹不起人家呢，你一个黄毛丫头凭什么往死里踢我？就因为你有两下子武功吗？你那两下子难道能抵挡日本人的歪把子机枪吗？
郭万才越想越生气，把他那支勃朗宁手枪顶上子弹，装进裤兜，就往郭奶奶家走来。他想最后再问一声，是不是鲁小芹已经走了。如果没走，那就对不起了。你敢踢我，我就搂火崩了你！如果我打不了你，我就到日本军营去搬兵。我就不信治不了你们这些土鳖老百姓。
郭万才当然想象不到，在他之前，伪军小队长马二楞受鲁大成之命，前来郭家店探望鲁小芹。马二楞拎来了智空养的两只老母鸡，他对鲁小芹说，不是让她宰了吃肉，而是养它下蛋，吃鸡蛋。吃一次鸡肉只补一次营养，长期吃鸡蛋却可以长期补营养。马二楞因为穿了鲁大成的衣服，口口声声对鲁大成佩服得五体投地，所以，鲁小芹就相信了马二楞的话，称他为马叔。马二楞对鲁小芹转述了鲁大成的话，他们原来的二十个弟兄，全部死于日伪军的枪下了，而且死无全尸，十分悲惨。恨得鲁小芹拔出腿叉子嗖一下子飞出去钉在门板上，把马二楞吓得一个激灵。
“我如果出去杀鬼子，你敢不敢跟我去？”鲁小芹看着马二楞，又拔出一把腿叉子。
“怎么不敢？关键是要听你爸调遣。你不能随便出走，不能离开郭家店一步。”
两个人正说着话，郭万才来了，他缩着脖子揣着手，嘎吱嘎吱地踩着积雪，一走进郭奶奶院子，就高声喊道：“鲁小芹在屋里吗？”
鲁小芹一听郭万才来了，正有气没处出呢，便没好气道：“你姑奶奶在屋里，怎么着？”
郭万才在院子里站着喊道：“我限你半个时辰之内离开这里，否则，我认识你，日本人的歪把子机枪不认识你！”
马二楞在屋里低声问鲁小芹：“这个人是谁？”
鲁小芹道：“郭家店的伪保长。”
“他姥姥个腿的，一个鸡巴保长也敢作妖。我去会会他。”马二楞站起身来就往外走。鲁小芹看着他的背影也不阻拦。暗想，老爸找的这个帮手是不是块材料，正该考验一番。
马二楞见院子里站着一个个子不高，腰背还有些佝偻的汉子，这个汉子一只手插在口袋里，马二楞立刻就明白了对方口袋里有枪，便率先把手枪掏出来了，对着郭万才的胸口说：“王八蛋，要不要听听我是谁？”
郭万才吓得一个激灵，怎么屋里突然蹿出这么一个愣头青来？这郭奶奶家是怎么回事？藏龙卧虎怎么的？但口袋里的那只手还不能动，他怕手枪没掏出来却先被对方来一枪。于是，他竭力稳定自己情绪，也稳定对方情绪，就说：“在下愿洗耳恭听。”
马二楞道：“本大人是黄岗山区警备队第三中队第二小队队长马二楞，中队长名为田凤山，外号田大眼儿；所属日军中队长和贺英良，外号豁命鬼；小队长石田鸠夫，外号石扒皮；高级顾问河野满，外号河野蛮……还有什么不明白吗？”
郭万才见对方竟然是伪军小队长，而且对日伪军的有关负责人说得言之凿凿，板上钉钉，不由得人不信，便先鞠一躬，道：“在下是郭家店保长，还请马队长多多关照。”
马二楞道：“保长，猴儿放个屁也能震跑了的官儿，你他妈的还真拿自己当回事儿了？过几天河野满还要来郭奶奶家呢，你他妈的如果给老子耽误事，你说，我是一刀刀凌迟处死你，还是大卸八块处死你？”
郭万才又鞠一躬，说：“马爷，在下不懂道上的规矩，只怕坏了你们的大事，我赶紧走。以后再也不来这打扰了。”
马二楞道：“一会儿我到你府上拜访，或许把你老婆带城里玩儿两天去。”
郭万才一听这话，又赶紧连连鞠躬，说：“不敢，不敢，在下的老婆胆小怕事，你饶她一条小命吧！”边说着边往后退。
马二楞用手枪指着他，晃了晃枪口，道：“别急着走，你一只手揣在裤子口袋里，是什么东西拿出来让我看看！”
郭万才有心将手枪掏出来威吓一下对方，但他对自己的枪法没有信心，尤其对方既然是伪军小队长，必定对射击十分在行，而且距离自己这么近。他急中生智，把手从口袋里伸出来，手心向上，伸向马二楞。当然，手心里不是那把手枪，而是两块大洋。
马二楞走过去，不由分说就将两块大洋抓在手里，道：“滚吧！”
郭万才急忙喊了一声：“谢谢马爷！”便一溜烟跑掉了。边跑边想，自己脑筋还算不赖，没有傻乎乎把手枪交给对方。
屋里的鲁小芹隔着窗玻璃看到这里，微微一笑，感觉马二楞还行，治这个汉奸保长绰绰有余。马二楞又和鲁小芹说了几句话，叮嘱一番，便悄悄走了。
……
郭晓冬和陈组长还没有来得及与甲字号煤矿老板谈判，山崎一郎率先抢在了前面。山崎一郎自然并不知道煤矿旁边有硫磺矿和金矿，他的到来，只是想扩大自己的业务范围，多占一块地面，仅此而已。他和煤矿老板谈判的时候，是这么说的：“刘桑（山崎一郎事先调查了煤矿老板姓刘），你可曾听说，这两天在黄岗山北面的死亡之谷发生两起血战？”
刘老板眨眨眼睛，挠了一下头皮：“没听说，鄙人胆子小见识浅，一心只想赚钱，对外面的事向来不太关心，孤陋寡闻得很。”
山崎一郎道：“那好，我告诉你——两伙八路军在死亡之谷被歼灭。一个活口没留。为什么呢？因为，他们是奔着黄岗山金矿来的，大日本皇军能容忍他们吗？他们算什么？一群土贼！连无能的蒋介石都看不起他们。”
刘老板明白山崎一郎是什么意思了，他递给山崎一郎一支烟，说：“我早就料到黄岗山会归属大日本皇军，因此，我也早有意向，如果大日本皇军看得起我，就出一笔钱把这座煤矿收走。当然，我说句小门小户的抠唆话，我只要大洋，不要日本的纸币。”
“你打算要多少？”
“一万大洋即可。”
“你们中国人也够不是东西的，拿着国家的矿山给自己私人赚钱。不客气说，你们从老祖宗慈禧太后就这个德行。我们大和民族相当看不起你们。不过，我对你与大日本皇军积极配合的精神表示赞赏。”
山崎一郎是开着丰田轿车来的，谈好条件以后，他就拉着刘老板到日本兵营喝了一顿酒，然后和滨田美惠子幽会了一阵子，就和刘老板签了协议，还似乎很讲信用地将一万大洋交给了刘老板。这一万大洋在当时算得上巨资了，足足够刘老板干两年的，还得说是顺风顺水。刘老板拿到钱以后有几分得意，也有几分心虚，日本人会这么讲信誉吗？他左思右想也不敢肯定。于是，他没有回煤矿，他怕出幺蛾子，租了一辆大车，快马加鞭直接躲到天津去了，天津的法租界住着他的秘密情人。而煤矿这边的工头以及矿工们，他就不管了。一百多名矿工已经三个月没开工钱了。连三个工头的一个月的薪水也还欠着呢。自己落住钱就行了，这年头兵荒马乱，谁管谁？谁接这个摊子，让他们找谁要去吧！
郭晓冬和王金槐再次找到了守在坑道口的工头，工头已经一改以往的威风，他的手里拿的不再是驳壳枪，而是一根棍子，他悄声对郭晓冬说：“操他妈的，王八蛋刘老板欠着我们的钱还没给，一个人蔫溜了。现在日本商人山崎一郎接管了煤矿，你们和他说话可一定要小心谨慎，免得惹翻了挨黑枪。日本人可爱干打黑枪的事了！那个刘老板无声无息说没就没了，备不住就让日本人给办了。”
王金槐深有同感，忍不住问：“你的驳壳枪呢？”
工头压低了声音道：“被山崎一郎收走了。我想他是怕我哪天给他来一枪吧。”又晃了晃手里的棍子，往旁边一指，说：“这会儿他就在木板房里，你们去找他吧。”
郭晓冬一听这话立马改了主意，他对工头说：“一会儿你进去告诉山崎一郎，就说有一对夫妻要来见他，让他有个思想准备。我回去把老婆叫来。”
工头不明白郭晓冬是什么意思，暗想带着老婆干什么，被日本人盯上怎么办？不是没事找事吗？嘴上却说：“去吧去吧，你赶紧叫老婆去吧。”
郭晓冬和王金槐立马回郭家店把鲁小芹叫来了。这些天经过近距离接触，郭晓冬感觉鲁小芹虽一身野性，但属可造之材。目前尚需给她创造条件和机会。鲁小芹是认识山崎一郎的，对方山崎一郎必定有些经验。一路上，三个人统一了口径，便来到煤矿山崎一郎的办公室。因为工头事先向他打过招呼，所以，外面一敲门，山崎一郎便主动喊了一声：“进来吧。”
但他一见这三个人里有鲁小芹，立即神情紧张起来，额头突然开始冒汗，其实此时此刻屋子里气温非常低，外面冰天雪地，屋里只点着一个小小的火盆取暖，而四处撒气漏风，屋里根本不暖和。山崎一郎将手伸进口袋，鲁小芹便将一条腿蹬住椅子。别人不明白鲁小芹是什么意思，只有她自己知道，只要山崎一郎敢掏枪，她就立即拔出腿叉子飞过去，也许飞向山崎一郎的胸脯，也许飞到他脸上，因为她的准头并不大，但这么近的距离，能将腿叉子飞到山崎一郎身上并扎进去，当属确定无疑！
但山崎一郎掏出来的不是手枪，而是洁白的手绢，他一边擦着额头，一边面向鲁小芹道：“你不是鲁大成的女儿吗？这会儿你还有闲心来看望我吗？”
鲁小芹道：“你什么意思？难道我在中国的土地上行走也不允许吗？”
“嗯——我不是那个意思，我是说，鲁大成的弟兄们全军覆没，鲁大成只怕已经逃到天涯海角，而他的女儿也应该随之远走高飞销声匿迹才对，是不是？”
“山崎一郎，你打错了算盘。鲁大成逃没逃，我不知道。而我就是我，为什么要跟随鲁大成逃跑？”
“姑娘，你不要嘴硬，你还年轻，不知道利害关系。争斗和打仗是会随时随地死人的。前十天，在黄岗山支脉上，鲁大成的二十个弟兄全部被歼；前三天，在死亡之谷有八个八路军士兵被歼；前两天，在死亡之谷又有八个八路军士兵被歼。你应该知道，大日本皇军不是吃干饭的，迫击炮与歪把子机枪大大的厉害。”
“我承认你没有撒谎，但我也说一个事实，昨天，在死亡之谷有二百多日伪军被歼，活着逃掉的没有几个。迫击炮和歪把子机枪也被人家蔫不溜扛走了。这件事你不会不知道吧？今天，我也可以告诉你，类似的事件以后会经常发生，而且很可能更残酷。你能不能活着见到我，还得两说着。”
“你的话，我的明白，”山崎一郎突然转换了态度，把咄咄逼人变为一脸讪笑，“鲁姑娘，今天你们夫妻和卫士（因为王金槐一直对他怒目而视，他便把王金槐误做卫士了）前来找我，肯定是无事不登三宝殿，有什么话就直说吧。”
“好，既然如此，我就打开天窗说亮话——我们想开这座煤矿，请你让出来。”
“哦，是这样？不好吧？我们大和民族从来不干拉出屎来又坐回去的事。我们既然花钱买下了这座煤矿的开采权，就没想出手。”
“要么这样，咱们到河神庙去，请住持帮咱们掷签。如果是活签，咱们玩儿一把打靶比赛；如果是死签，咱们就玩儿一把对射。咱们撒硬币按照字儿闷儿决定谁先出手。”
“不不不，我听说过你们中国人玩这种游戏。不好，绝对不好。我跟你们不一样，我在日本上有老下有小，玩儿不起这个游戏。”
“你想怎么办？”
“我需要考虑一下。”
“我只给你半个时辰。”
“这样好不好，明天上午，你跟我去黄岗山下那个望金酒家，届时我请胡老西儿作陪，你们不反对吧——他可是正宗的商人，可以帮着拿一个公平的价格。”
鲁小芹拿不准该不该去，便扭过脸看郭晓冬。事到如今，鲁小芹感觉郭晓冬似乎是神通广大足智多谋无所不能的人。其实郭晓冬也不知道是不是应该去。从这几天鲁小芹对他说起过的鲁大成、胡老西儿还有山崎一郎在一起的那次谈判，好像山崎一郎并没有耍什么阴谋诡计。因为鲁小芹和丰金一半截腰逃掉了，后面发生了什么她一无所知。那伙弟兄全部被歼和鲁大成被摔断了腿，也是刚刚听马二楞说起。
转天一早，郭晓冬、王金槐和鲁小芹便准时来到望金酒家。他们在家里思考了半宿，感觉应该来。危险自然是存在的，但任务在身，这个险该冒也得冒。
山崎一郎果然叫来了胡老西儿作陪，而且叫了一桌子丰盛的菜肴，还拿来两瓶日本清酒。郭晓冬一干人不知道下一步会发生什么，自然是滴酒不沾，菜也吃得不多。席间山崎一郎出了个价格：五千大洋转让那座煤矿的开采权；但另有一个条件，鲁小芹须将那两块狗头金交给山崎一郎。而且，他拿出了与刘老板签署的协议，作为鲁小芹决策的参考。此时，胡老西儿就一个劲帮腔，说够公道的。鲁小芹拿不准这个价格究竟是不是公道，以她有限的见识，感觉是说得过去的。于是，她又把目光转向郭晓冬。
郭晓冬连连摇头道：“甭提那两块狗头金了，还是一万大洋吧。”因为郭晓冬也是刚刚听说鲁小芹手里有两块狗头金。不由得心里猛地一个激灵。他是在北洋工学院读过书的，而且读的是理工科，对狗头金多多少少是有些了解的。单从理论上讲，狗头金似乎与一般黄金没有太大区别；而从文物价值上讲，成色好的狗头金会价值连城。怎么能把两块狗头金作价为五千大洋呢？除非那两块狗头金成色非常不堪。
山崎一郎见谈不下去，就说：“我们的人在黄岗山区可有一个中队的日军和一个大队的警备队（伪军），希望你们考虑这个因素。”
郭晓冬不动声色，鲁小芹便立即回答：“你们的人里面已经有二百多人被歼，这个因素也希望你们给予考虑。”
“我劝你们三思而行。”
“我也劝你们三思而行。”
僵住了。山崎一郎脸上微微哂笑，开始向大家劝酒，胡老西儿也开始给大家夹菜。气氛十分沉闷。山崎一郎兀自呷了一口酒，说：“我有能力在煤矿组织三百个矿工挖煤，组织三十人的卫队进行保护。你们有这个能力吗？”
此时，鲁小芹就心里没底了，便看着郭晓冬。郭晓冬道：“如果我们有这个能力呢？”
山崎一郎道：“你们能买到三十支枪吗？”
这是非常阴损的一问，如果说你能买到，那就成为日伪军在黄岗山区的心腹大患，除掉你是迟早的事，发生巨大的流血牺牲在所难免；如果说没有这个能力，那么，你有什么资格来争抢这座煤矿呢？
桌子上发生冷场，一时间郭晓冬和鲁小芹都难以回答。山崎一郎咧开嘴正要发出讥笑，王金槐插进话来：“山崎一郎先生，我有个建议，不知你意下如何？”
“哦？”山崎一郎把笑脸转向一直沉默不语的王金槐，“但讲无妨。”
“我如果帮你另外找到一处煤矿，你能不能无偿地将眼下这座煤矿转让给我们？”
“那要看你推荐的煤矿的蕴藏量了，假如蕴藏量不大，三两天就挖尽见底了，不是把我坑了吗？你应该知道，开矿需要引进和安置设备，前期投入很大。是不是？”
“这所煤矿是一位经验丰富的老矿工告诉我的，据他说，蕴藏量不小于我们那座。”王金槐现在已经将甲字号完全当做自己的了。所以使用了“我们”的字眼。
山崎一郎微微一笑，说：“眼下把我的煤矿说成你们的，还为时过早；我需要对你们提供的新矿进行考察试挖，方才可以决定兑换。”
最后，双方达成一致意见，由王金槐引路，山崎一郎召集矿工，携带设备，一起去试挖。时间定在明天上午。离开望金酒家以后，郭晓冬问王金槐有几成把握，王金槐自信地说，百分之百。郭晓冬早已感到王金槐是个可信赖的人，此时听了王金槐的自信，便十分兴奋。但转念一想，又觉得事情十分可悲，在中国的土地上，竟然可以任由日本人随意开采煤矿（金矿）；和你谈判，低价交易算好的，强行霸占，你又能怎样？谁让你积贫积弱，国力不强呢？眼下上级领导对黄岗山尽快开出金矿望眼欲穿，寄予极大希望。在万般无奈的情况下，退而求其次，采纳王金槐的“下策”，也应该算上策了。
而鲁小芹手里竟然藏有两块狗头金，这件事让郭晓冬对她更加刮目相看。问题是眼下狗头金属于鲁小芹的私有财产，她不说的话，他也不便问起。让他心里惴惴不安。
话说那丰金一安置好石翠花，一个人跑到黄岗县城逍遥了几天以后，感觉还是应该找到鲁大成，离开鲁大成他也不好混。便花钱请一个算命的瞎子算一下鲁大成是不是活着，所在何处。算命的瞎子按照鲁大成的生辰八字摇了一卦，说：“鲁大成现在应该在黄岗山东南支脉上的不远处，你可以去找找试试。”
丰金一立即想起了那个方位有个河神庙，便给算命瞎子扔下一块大洋，转身奔向了河神庙。山路上积雪很厚，走起来十分吃力。恰恰遇到几只饿急了眼的野狗，一直汪汪叫着跟着他，随时有蹿上来啃他一口的架势。他想掏出手枪给野狗来一枪，又怕引来日伪军，便感觉非常无奈。眼看野狗越逼越近，他实在忍无可忍，便用棉袄衣襟遮着枪口，对着野狗开了一枪。结果打伤了一只，其他野狗方才散去。他便更加快了脚步，生怕在什么地方钻出日伪军来。在天已经擦黑的时候，他终于找到了河神庙，见到了鲁大成。
鲁大成对丰金一历来印象不错，感觉他是自己的智囊和参谋，便和他商量，是不是把鲁小芹手里的两块狗头金拿回来购置枪支，重新拉起一支队伍来。丰金一点头同意，说我找鲁小芹去。转天一早便离开河神庙直奔郭家店。
这时，郭晓冬经过左思右想，感觉应该对鲁小芹说出实情了，假如鲁小芹献出狗头金，他就正式接纳鲁小芹加入地下党，而鲁小芹不愿意贡献狗头金的话，他也没有办法，只能与鲁小芹保持一个适当的距离，还是一般合作关系。因为，眼下狗头金是鲁小芹的私人财产，她不舍得贡献出来也是理所当然。那么，怎样开口对鲁小芹讲呢？他不得已找到奶奶，委托奶奶去谈。女人对女人，不论说话轻重都好收场。
晚饭后郭奶奶拉着鲁小芹的手，亲热地说：“闺女，经过这几天观察，你感觉我家晓冬人品怎样？”鲁小芹不明就里，便随口回答：“当然好啊，人家既是北洋工学院的大学生，足智多谋；又没有架子，肯于吃苦，天天带着我们风里来雪里去的。”
“我想给你们牵个红线哩。”
“奶奶，羞死了。再过过吧，眼下兵荒马乱的。”
“兵荒马乱也不是三天两早晨就能消停的，咱不能因为兵荒马乱连成亲也耽误了不是。”
“奶奶，没那心情啊。”
“你没看中晓冬？”
“不，奶奶，我早看中他了。”
“那么他有为难事你帮不帮？”
“当然帮了，让我去拼命我也不在乎。”
“你真是个好闺女，我把晓冬叫来，让他跟你说。”
郭晓冬一脸真诚地和鲁小芹讲了组织上非常缺钱，急等着黄岗山地区的黄金的问题。鲁小芹当然是个聪明人，一听就知道和那两块狗头金相关，便主动说出要贡献狗头金。郭晓冬非常激动，当着奶奶的面就抱住了鲁小芹。鲁小芹脸上发着烧，推开了郭晓冬，从躺柜旁边的破棉鞋里掏出了那两个棉花包。打开以后，郭晓冬感到这两块狗头金的成色非常好，说是价值连城也未可知。怪不得山崎一郎要作价五千大洋交换呢。真的拿到文物市场的话，岂是五千大洋所能买得下的？
一家人正说着话，院子里郭爷爷喊了一声：“家里的，来客人了。”
郭奶奶急忙示意郭晓冬拿着两块狗头金躲到西屋去，她和鲁小芹来应酬客人。倏忽间郭爷爷就把客人领进了堂屋，鲁小芹一见便喊了一声：“封哥，是你呀！”
丰金一搓着两手坐在八仙桌子旁边，嘴里哈着热气道：“妹子，我说两句话就赶紧走，眼下郭家店也不安全，刚才我遇到一个汉子说是保长，三句话没说完就冲着我掏枪，我也掏出枪来他才没纠缠我。”
“封哥，你就长话短说吧。”
“你爸让我把那两块狗头金拿走，打算购买枪支重新拉起队伍来。”
“不行，我打算用这笔钱开矿的。”
“开矿？你爸知道吗？”
“我自己决定的。”
“姑奶奶，这么大的事你不能一个人决定。”
“我已经定了，你转告我爸吧。”
“哎哟喂，我回去以后你爸不得给我来一枪啊？”
“没办法，要么现在我给你来一腿叉子？”
“你们这爷俩呀，让我怎么说呢！”
丰金一的脸上现出哭丧状，连连摇头。
“你赶紧走吧，我这边情况也不好，你不是遇到保长了吗？日本人对这片地区正在加强控制。”
丰金一摇头不止，站起身来，咬咬牙，一跺脚，抬腿走了。从他进屋，到离开座位走出屋子，前后不到五分钟。
丰金一走了约莫十分钟以后，郭晓冬拿着离开狗头金回到东屋。他把狗头金交给鲁小芹说：“小芹，你们在堂屋说话，我就在西屋思考。我突然有个想法，不知道你同意不同意。”
“别吞吞吐吐的，咱们现在是什么关系？用不着这样。”
“那好，小芹，我打算把你送到延安去。”
“去找八路军？”
“对，参加八路军，对于你来讲，这是最正确的选择。”
“让我想想。”鲁小芹低下头，咬住嘴唇。
郭晓冬摆弄着手里的狗头金，感觉这分明是一笔巨资。不应该埋没鲁小芹的功劳，让她直接面见延安的上级领导，对她是最好的嘉奖。
“晓冬哥，你真的爱我吗？”
“真的，很爱。”
“如果没有狗头金，你也爱我吗？”
“当然。不过有了狗头金使我爱你的速度加快了。”
被爱神丘比特的神箭射中心扉的花季少女，是人世间最幸福的角色。鲁小芹面红耳赤，当着郭奶奶就扑进郭晓冬怀里，紧紧搂住了郭晓冬宽厚的脊背。
“小芹，我想好了，夜长梦多，事不宜迟，现在我就去租大车，咱们立马就走。”
“啊？这么急？”
“对，我估计丰金一马上就会转回来，他会执行你爸的命令跟你争夺狗头金。”
“好吧，我听你的。”
郭晓冬亲了鲁小芹脸颊一口，迅速离开她，转身就出门了。当郭晓冬将大车租来，鲁小芹这边已经一切收拾停当，两个人坐上大车，朝着黄岗县城一溜烟而去。一切正如郭晓冬预料的一样，他们前脚走，后脚丰金一就回来了。他感觉回去没法向鲁大成交差，不能不回来。然而，他扑了个空。郭奶奶告诉他，鲁小芹已经跟郭晓冬去煤矿了。丰金一不敢耽搁，急忙往煤矿方向跑，其实，是与鲁小芹南辕北辙的。
郭晓冬来到县城的小酒馆，找到了陈组长，如此这般做了介绍，特别说明，鲁小芹是他的未婚妻，现在手里弄到一大笔钱，需要立即送往延安。陈组长不太相信，说：“你们身上也没带多大的箱子或包袱，怎么见得是一大笔钱？”
郭晓冬只能让他看了狗头金，说这是一笔文物，体积不大但价值连城。陈组长见了实物方才相信，便急忙答应下来，和郭晓冬做了接力。他带着鲁小芹坐上大车，往北山八路军驻地方向急赶。因为陈组长身上带有一系列证件，所以，经过卡口的时候，日伪军都没有刁难他们。跑了一天一宿，他们来到了八路军驻地，见到了八路军的一位首长，鲁小芹献出了狗头金。这位首长见事情重大，又急忙派人护送鲁小芹带着狗头金直奔延安了。到延安以后，鲁小芹受到中央领导接见和嘉奖，留她在延安学习培训了几天，吸收她加入了党组织，然后又把她派回黄岗山区配合郭晓冬工作，说她对那里人熟地熟，会贡献更大。而鲁小芹心里很清楚，她将会与日伪军和鲁大成周旋，关系很难摆布。此为后话。
话说马万祺一家将煤矿之地看中以后，万家铭就把马珍珍送走了。事情看上去有些侥幸，因为他们前脚走，后脚就来两卡车日伪军包围了马万祺家。日本军车蓦然间开进郭家店，这种事在历史上从来没发生过。
马万祺家住的是大宅子，但宅子虽大，却不是独立房间。而是两边与街坊邻居房山相连的大四合院。大卡车停在胡同里，很多日伪军噼哩啪嚓从车上跳下来，便惊扰了左邻右舍。他们扒着院门门缝往外看，一看不要紧，见是日伪军，一个个吓得全都缩回屋里，插上门栓再不敢露头。
一个伪军士兵上去砸门，“嘭嘭嘭”的声音让左邻右舍震耳欲聋。银杏请示过马万祺以后，便急忙跑出来开门，院门一打开，这个伪军就将银杏搡了个跟头。日伪军跑步将马万祺家的房前院后都布下了岗哨。几个日本兵进院以后就训练有素地站好了位置，挺起刺刀，好几个伪军也照猫画虎地找到自己的位置站好。一个日军小队长身后跟着翻译，大皮靴橐橐响着蹬上了石头台阶。三两步穿过雨厦子以后，一皮靴将正房的门踹开了，橐橐橐，站在堂屋正中间，一手按住指挥刀，一只手指着屋里的人，伊哩哇啦叫喊了一声。
身边的翻译赶紧跟进，说：“大日本皇军问你们了，谁是马万祺？”
马万祺两口子和银杏面对日伪军谁都不说话。翻译又说了一句：“怎么着，非要大日本皇军来硬的？”
银杏跨上一步道：“问什么问？屋里有几个男的？女人有叫马万祺的吗？”
翻译一听这话就往银杏身边凑，嘴里不干不净地骂了一句，说：“臭丫头片子，瞎掺和什么？女人就不能叫马万祺吗？”
银杏语气坚定地回答：“那好，我就是马万祺，有什么事，问我好了！”
日军小队长唰一下子抽出了指挥刀，在空中比划了一下子，将刀尖立在地上，两手拄着刀柄，虎视眈眈地看了银杏一眼，又是伊哩哇啦说了一通日本话。翻译赶紧对银杏说：“大日本皇军说了，你既然是马万祺，那么，请你把马珍珍交出来吧。”
银杏眨了眨眼睛，道：“马珍珍前不久跟客户去了香港，他们手里有一笔重要业务。”
翻译道：“什么业务？”
银杏道：“煤炭。”
翻译道：“有什么证据？”
银杏道：“山崎一郎的佐佐木公司也参与了，你们可以去问。”
翻译一下子没了下文，便叽里咕噜将银杏的话翻译给日军小队长。其实，银杏并不知道什么山崎一郎和佐佐木公司，只是偶尔听马万祺和马珍珍娘俩议论到黄岗山地区的各种贸易，曾经提到过山崎一郎和佐佐木公司。说他们闻名遐迩也行，说他们臭名远扬也可。反正佐佐木公司和山崎一郎的大名在黄岗山地区是很出名的。
日军小队长见问不出什么，便对着翻译一挥手，翻译回头命令屋里的日伪军：“搜！”于是，几个日伪军冲进东、西屋便稀里哗啦一顿乱翻。院子里的日伪军听到屋里的命令，也在院子里乱翻起来，有的瓷坛和水缸被砸破，鸡窝里正在下蛋的几只母鸡被扎死，挑在刺刀尖上。最后，他们全都十分失望地站回到原来位置。日军小队长又叫了一声什么，翻译便命令银杏道：“听着，马珍珍几时回来，几时报告皇军，否则，对你们全家，杀无赦！”
日军小队长一时兴起，举起指挥刀，“呀呔——”话音未落，“咔嚓”一声，劈掉了屋里八仙桌子的一个桌角。然后将指挥刀收回刀鞘，一挥手，转身便走。一干人呼噜呼噜涌出屋子，院子里的人也跟着收兵，快速爬上了卡车，稍顷，两辆卡车马达轰鸣，相继开走。
马万祺这个学贯中西的知识分子兼生意人，一屁股坐在沙发上，闭上眼睛。妻子悄悄坐到他的身边，挽住他的手，见他的手冰凉冰凉的，便喊银杏：“她小姨，快给万祺沏一碗红糖水来！”银杏胸脯激烈起伏着，冲着门口愤怒地“呸”了一口，便去沏红糖水。
……
鲁小芹被送走了，王金槐陪同山崎一郎叫上几位技术人员查勘了另一处煤矿，回来以后，山崎一郎便在望金酒家与郭晓冬和王金槐签署了协议，但这个协议属于不平等条约，或叫霸王条约。里面规定：暂且允许郭晓冬和王金槐开采甲字号煤矿，前提是乙字号（新看中的煤矿）具有开采潜力，如果乙字号三个月后仍然不能出煤，则协议自行作废，郭晓冬和王金槐赔偿山崎一郎五千大洋。若出煤潜力只有一年的量，则按照前款规定办理。合作期限暂定一年，一年后视情况续约。
双方就这些问题争论不休，但最后山崎一郎咬死口不更改。郭晓冬这边心急火燎，恨不得早些开出金矿砂，便只得忍辱签字。一式两份。摁上指印的一刹那，他想起了孔夫子的话“小不忍则乱大谋”，况且中国人还有句成语叫做“后发制人”，便微微哂笑，心说山崎一郎咱走着瞧，便拿了协议拽着王金槐走了。
郭晓冬没有直接回家，他带着王金槐径直来到马万祺的府上。敲门的时候，马万祺以为日伪军又回来了，便和妻子一人手持一把菜刀，打算和日伪军拼个你死我活，是银杏死乞白赖夺下他们的菜刀，告诉他们，鸡蛋不能往石头上碰，好汉不吃眼前亏，你们千万不可造次，由我来对付他们，如果死，也是我去死。便前去将院门打开，谁知是素不相识的郭晓冬和王金槐。她不想让他们进来，但既然门已打开一条缝，郭晓冬不由分说就推门而入。事到如今，箭在弦上不能不发，还有什么可客气的？两个人大踏步走进堂屋，见马万祺两口子正横眉立目地看着他们，郭晓冬急忙打躬作揖：“马叔叔，冒昧打扰，还请您老两口多多原谅。”
马万祺见是郭晓冬，脸色稍稍缓和了一点，说：“你先不要开口说什么，请先看看我们的东、西屋。”说着话，把手一伸。
郭晓冬也不客气，先看了东屋，再看西屋，见屋里被翻得乱七八糟，看上去很值钱的坛坛罐罐也被打碎不少。他回到堂屋，面对马万祺一声长叹：“马叔叔，我能猜出来是谁在您家里乱翻乱砸。您如果不介意，我就说说我的看法。”
马万祺有些不屑地撇了撇嘴，但还是点点头：“请不吝赐教。”
郭晓冬咳了一声道：“谈不上赐教，我说的是全中国尽人皆知的普通道理——日寇侵占了中国的大片土地，沦陷区的人民惨遭涂炭。覆巢之下，安有完卵？我们现在谋划在煤矿旁边开矿，想开什么矿，你我心里都似明镜一般，既不是挖煤，也不是挖硫磺，而是掘金矿淘金砂。为什么要掘金矿淘金砂？就是与小鬼子争夺中国的战略资源。眼下小鬼子国内的情况想必您是知道的，他们因为战线拉长，国内资源十分紧缺。而我们的国共两党如要坚持抗战，也急需大量战略资源。说白了，国共两党都很缺钱。没有钱，就不能坚持抗战。所以，您也不要多问我会把金矿砂卖给谁，肯定不会卖给小鬼子。但有一宗，我们还是力邀您出来主持甲字号金矿的开发。喏，”郭晓冬把手里的协议递给马万祺，“您先看看这个，我已经把甲字号拿下来了，下一步只等您马叔叔出山掌舵了。”
“哦？是这样？”
马万祺对郭晓冬的话听着十分顺耳，又见郭晓冬递上一份协议，便立马看了起来。看完以后便忍不住一声怒骂：“这群强盗！分明是不平等条约，霸王条款！”
郭晓冬道：“没错，对这一点我们心中有数，问题的关键是眼下主动权在咱们手中，山崎一郎并不知道甲字号的真正意义是金矿砂。既然如此，是不是咱们需要立即就动手了？”
马万祺道：“我同意立即动手，不过有个问题我不明白——既然你们办事能力很强，这么难啃的骨头都啃下来了，为什么自己不干，却要拉着我呢？”
郭晓冬道：“我们没有您这么高的威望和智慧啊！再说，我们也没有这么多钱置办武器组建民团啊！你是亲眼看见的，想开矿，手里没枪根本不行，而且，枪少了都不行。您是有经济实力的，这一点我们望尘莫及。咱们只要干起来，就是支援抗战。蒋委员长在《对芦沟桥事件之严正声明》里说得好，‘地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。’毛泽东同志在《论反对日本帝国主义的策略》中也说得好，团结全国各党派力量，‘建立广泛的抗日民族统一战线’。想想看，我们离得开您吗？”
马万祺想了想道：“我不想靠近任何党派，只想赚钱。”
郭晓冬道：“您只要把金矿办起来，还愁赚钱吗？您不相信我们的办事能力吗？”
马万祺被问得无话可说，接下来，他就和郭晓冬、王金槐签署了一份协议，即他出钱出枪出设备，做董事长，占有60%的股份；而郭和王做正副经理，占有40%的股份，但郭和王之间，各占20%。当王金槐慢慢了解了郭晓冬是为共产党做事以后，他主动放弃了那20%的股份，只拿一份不多的工资，是为后话。
马万祺取出了藏在地窖里的一百支枪，于是，一支一百人的民团队伍迅速组织起来了。马万祺兼任团长，郭晓冬兼任常务副团长。矿工队伍招募了三百人。甲字号的矿区被铁丝网围了起来。矿工们统一住木板房，进行封闭管理，但马万祺差人搭的木板房，墙壁是双层的，夹层里塞满干麦草，为防止火灾，木板房的墙壁里外都钉了铁皮。王金槐看了连说：“地道地道，这样的木板房即便使用十年也还像新的一样，而且，冬暖夏凉。”他还主抓矿工们的技术培训。凡是过去从来没挖过矿的，王金槐都要手把手教他们使用工具和设备。由于旁边就有现成的煤矿作业面可以作为实习场地，所以，矿工们新老搭配，以老带新，很快就熟练地掌握了开采技术。
王金槐对传统的挖掘和筛选十分在行，比如人工凿炮眼，黑火药爆破，将矿石、毛石分离挑运至坑外选矿场，将矿石破碎成一、二寸大的矿块，再用石磨碾成石粉，然后用木流和簸箕冲淘金粒，最后用坩锅熔炼成金块……这些工艺他都学过干过。眼下马万祺购置了一些机器设备，矿工们就要省力多了。比如，在露采中，挖掘的采矿作业面要比实际的金矿面积大，所以在外围会有许多不含金的废石。废石与金矿的比例叫剥离比，如果剥离比过大，露采的成本就会增加，这时就要采用坑采。坑采是先打竖、斜井，然后再根据金矿蕴藏情况打巷道，工人们在横的巷道内作业，然后通过竖、斜井把金矿石运到地面进行选矿。而选矿的时候要先用体积较大的腭式破碎机把金矿石压碎，再把压碎的矿石放入一个充满钢球的大石槽里，球磨机中南瓜大的钢球会把矿石压成矿石粉，再经过一定的粒度要求过筛，选出符合要求的金矿砂。