严元香提着大包小包的东西，找了运货的人手一起回来了，因为分别还有一辆新自行车和二手自行车，是租了货车从县城里辛辛苦苦地拉回来的。
我和珍花心底见他安全回家，都比见到那些琳琅满目的物件更欣喜满足，我想念他，她更想他，她想的一见面就冲进他怀里哭鼻子。
新自行车是为珍花买的，小二手自行车是我的，他太实诚了，真给我买了个二手自行车。见到了珍花崭新的自行车，那破破烂烂的小二手自行车哪里香得起来，后来珍花的新自行车大多被我骑着玩，要是元香叔替妻子不满，我就叫他俩爸妈，哄得他们感觉有亲生孩子心花怒放了，我东倒西歪地学骑新自行车，都能被准许了。
其实他们一直将我视若己出，要是他们的亲生孩子放着小二手自行车不练习，一上来就用新自行车练车，将车摔出很多刮痕，那肯定被训不知道珍惜。
严元香和珍花一日不见，如隔三秋，晚上两人吃了饭，早早上床歇息了，双方都好像做好了洞房的准备。
刚开始青涩的两人躺上床了都手足无措，彼此窸窸窣窣摸索了半天，最后是珍花主动脱的衣服。严元香以前已经听帮她洗澡的妇人说了她满身伤痕，瞧着让人心痛。那天夜里在煤油灯下，仁爱的先生亲眼看见她身上那些触目惊心的伤痕，他那张不忍的脸上逐渐落了两行清泪下来，他一时不敢再触碰她皮肤一丝一毫，生怕抚过她身上的哪一处都能摸痛她。
是珍花尝试着将严元香的手轻轻地放在自己身上，女人软语温言地让他安心圆房。他眼睛湿润地闭上眼皮，他那只被按在她身上的手更是颤抖着，他压抑地骂起那些人渣，这样害苦了她……
她动容地帮他擦掉脸上的泪，请他睁开眼睛，好好地看看她，这就是真实的她，她终于能尝试面对他，把不堪的自己完全展现给心爱的人看。
她问道：“你会爱这样的我吗？”
“我会的。”元香哽咽说。
他们看着彼此不禁面对面落泪，缓缓抱在一起抽噎着哭了起来。严元香无措地替她擦掉泪水，认真承诺道：“珍花，我元香从今以后，会待你如绝世珍宝，再也不让任何人欺负你了，有我在一天，我便挡在你身前护你一日。”
珍花啜泣着应他，她从不信男人的话，但是元香的话，她信。
她一件件脱了自己身上的枷锁，试着去取悦元香。
在那之前他们同床共枕，他知道珍花害怕，他说过他等她，等多久都行。所以他多日来都是纯粹抱着她睡觉，轻轻拍着她肩膀和后背，除了拥抱和亲吻，他完全都不会更近一步。
如今她主动宽衣解带，一身洁净而赤条条地靠近他，他仍旧不敢有任何举动。她便撺掇他，好声好气道：“你不必这种呆子样，只要是你，我不怕了，来吧。”
“可……可我不会……我……我也害怕……”严元香窘迫地坦白了。
珍花将他热乎乎的双手往自己身上按来按去地轻抚，她正经地说：“那……我教教你……你要像上课那样学习……”
她一直耐心引导着他，反而忘记顾虑自己的过往，成为了一个为爱人主动的女人，这是她从前不敢设想的事情。
虽然他宛如木头时不时歇歇停停，但是哭笑不得的她产生了兴趣，本能的抵触在互相的学习和引导中被遗忘了下去。
夫妻之间第一次疲惫不堪的事后，她忐忑不安地问他：“你……是不是嫌我脏，才不怎么主动……”
“我是真的不会，辛苦你受累……我怕自己做不好……我怕伤害到你……”他抬头目光清明地看着月色下的她，温声嘱咐道：“珍花，切莫觉得自己脏，也别觉得被毁的是自己，该毁灭的是那些腌臜人，脏的是那些十恶不赦的不法分子。”
他累得汗流浃背，轻吻了一下珍花的额头，真情流露道：“你是天上的仙草，人世间美丽纯洁的花朵，我元香心里的珍珠，下凡渡我来了，渡走那些让我蒙羞的污泥。”
“元香……你说话真好听……”不管是声音还是语言，哪怕他的喘息声，落入她耳中都是别样的动听。
后来的夜晚，在这方面迟钝的严元香一回生，二回熟，慢慢学会了如何照顾珍花。他将她放躺在被子上，轻缓细细地按摩着她的皮肤，像是在哄他喜欢的小动物睡觉似的，他让她昏昏欲睡放轻松，也让她像丝绸一般滑落在他身上。
她纯净的眼睛变得泪眼蒙胧，夹杂了一些血丝红，她仿佛变成了他喜爱的各种水果，他埋在那里品尝，感受到果子似乎熟透酝酿出了酒味儿，令彼此一起沉醉。
他想起小时候的自己望着别人家树上成熟落地的果子，趁四下无人，那小后生努力奔跑过去，跪在地上用最快的速度捡起一堆果子，当他用力抱着满怀的果子，拿起一个又一个吃掉，这是他童年最满足的时刻。他记得熟果子第一口咬下去，清爽甜蜜的汁水从下巴流淌到脖子上的衣襟里，是如此幸福的感觉……他品尝她，正如品尝着那些不同的果子，时而酸涩，时而甜蜜，时而发苦，时而清爽……万般滋味儿交杂在心头，他像堕入了天上长满仙果的云端里……
他被果园的老板抓住了，从此他再也没有去偷过谁家的果子，如今他偷满了妻子的禁果，今后再也不能克制自己了。他们互相都如同刚出锅的食物热气腾腾的，让饥荒中的两人一起狼吞虎咽。吃饱了，累了，睡了一觉醒来，他们似乎看见黎明时刻水果在清晨滑落的露水，清新而美好。
几次过后，严元香讨教了医生和过来人，做起了一些避孕措施。可是珍花想为元香生一个孩子来报答他，可惜珍花大概是不能生育了。
做了检查，她身体状况不允许，几乎已无法生育，回来以后她忍不住地感到一阵悲哀，忽然间犯傻觉得自己配不上她的元香。
而严元香希望她不生孩子，他实话实说，一则她患有精神病，对孩子有影响。二则他不想珍花再吃苦，高龄产妇生育危险。三则他只想要许存同这个不易的孩子，想把疼爱都给侄子，把侄子养大他对严家就算有个交代了。四则说句挨骂的话，他不知道何时又会发生战争，二战是突如其来的，打得他们措手不及，他不想他的孩子在未知的危险中生活……
最后一点其实也是珍花的想法，她记得她和苏联女孩儿杜尼娅隔着牢狱坐在一起，谈论过她们都不想生孩子，她们怕万一又有战争来临，或者是其他无形的战争，这个世界对她们来说太苦了……
而她能想到的最大的报答是替元香生孩子，既然他不愿意，那么她应该投其所好与他好好生活，已足够了。
珍花和严元香都是三十七岁在一起的，但是他们两个人都长得不显老，严元香心态年轻看着像二十七八岁的读书人，珍花那张娃娃脸让她看起来也像二十五岁左右的女人。
他们结婚后，去拜过严家的祖宗交代这件喜事，至于珍花第一次回门是在好些年后的某一天，那时候他们都四十多岁了，珍花对往事的记忆恢复了一大半。某日她听说河边有人跳河，一起跟镇上要好的女友人前去阻止，在那个瞬间，她忽然想起了何家父母和宋生华哥哥来。
于是，她和严元香做好了准备，在学校放长假的时候，专门坐长途车回去探望了他们一趟。何家的小饭馆已经变成了大饭馆，在那个县城的街上到处张贴着寻女启示，都是关于她的内容，她何金花，妞妞，小珍的名字全写了。
当她泪流满面看到爱女被拐那几个字，感动之余颇有些近乡情怯，不敢贸然进饭馆认养父母去，严元香陪在一旁等着她调整好心态，等她先哭个够。
珍花哭得把那张寻人启事都打湿完了，家常饭馆在晚上也要打烊了，她才在丈夫的搀扶下踉踉跄跄进了那家大饭馆认亲。
亲人见面哭天喊地，一家子惊天动地，闹得隔壁睡觉的邻居都醒了起夜围观热闹。何家灯火彻夜通明，是为爱女归家与回门点的灯，得知珍花安好，已头发花白的两位老人家慢慢放心了，宋生华愧疚的那颗心也终于能少疼痛着点跳动。
珍花从来没有告诉他们，她被拐卖中间经历了什么，她报喜不报忧。只敢告诉他们，她在被拐卖的期间，遭到可恶的人贩子的殴打，一时打伤了头部，才忘记了很多事情不知道找回来，幸好她一路流浪到了严家的镇上，遇到好心人收留，他才成为了她的丈夫，她再也没有吃过苦了。
何家人看见严元香仪表堂堂，穿着打扮虽然文气朴素，但很有体面人的精神气，一看就谈吐不凡，再者他是一位学校的教师，很让全家人都满意，看待他就像看另一个失散的儿子都回家了一样。
他们全家渐渐跟着相信珍花没有再受苦，三颗心脏踏实了许多。
当年珍花最爱的红汉服，养爹和养娘都保存得很好，他们赶紧把珍花以前睡觉抱着的这件安抚衣拿了出来。他们一家子还在深夜里准备好大鱼大肉的宵夜，一起招呼看热闹的邻居吃了更正式的晚饭，就当是迎接女儿和女婿回门了，给晚辈接风洗尘，必然要吃得满足。
珍花已结婚多年，养父母都打趣她女大不中留，夫妻俩笑话她当初稚气的发言说要给某人守活寡，不出门子。
连宋生华都打趣她：“不是要给宪平哥守寡吗，女人就是信不得，还好人家烈士早投胎过好日子找新媳妇去了。”
严元香是气度不凡的人，就算心底有些吃味儿也忽略不计。他改日主动张罗着大家去探望一下烈士刘宪平的坟墓，他想要亲口告诉妻子以前的那位未婚夫：这些年，他把妻子照顾好了，请烈士泉下有知，尽管放心。有他一口吃的在，他也全让给她，不会饿着烈士舍命保下来的未婚妻。
何家一家子暂时关闭饭馆，陪伴爱女和女婿一起回了老家一趟，探望也得到承认的第一个女婿刘宪平，大家买了很多东西为他上香，在珍花失踪的每一年他们都没有忘记替她、替自己、替百姓给刘宪平扫墓，而且每次来，大家必然为害怕饥饿的刘宪平带很多的食物。
此后不管再忙，严元香和珍花同样每年都会回何家村，至少去给刘宪平上一次香。平时珍花就算在家里，都会给韩永莲以及那些在战争中逝去的人们烧纸遥祭。
该做的事情做了，大家说说笑笑回到饭馆，人生在世，双方难得过起合家欢乐的日子，何家的饭馆一再歇息了几天，只为了空出更多的时间招待珍花和严元香，陪他们在越来越繁荣的县城里到处游玩走走。
宋生华在县城里的地位已经不同凡响了，是一位为百姓服务的书记干部，由于他经常出来为大家办事，不少人都认得他，人们见了他，都热情得很。
珍花夸她的哥哥有出息了，宋生华顺势大方承认了。他不管是外在还是由内而发的举止成熟稳重很多，性格变得开朗了一些，他有时替养父母打理起饭馆，要周旋那些客人，锻炼出来的。毕业以后，他一边做县城里的干部，一边做少东家看馆子。
宋生华当真一心一意替何秀兰守了一辈子，他心无旁骛侍奉她的高堂，谁要给他说媳妇他都翻脸不认人，连养父母说这种事，他都急上脸，日子久了就没人瞎劝他了。
何家父母更多的是想着不能让宋家断了香火，更不能让秀兰耽搁了他，他们怕对不起帮助过他们的宋家父母。既然宋生华实在不愿意，他们不好再逼他，养子平安顺心比那些虚礼重要。
何家父母是真把宋生华当作亲儿子的，当初珍花被人牙子拐走以后，他们不仅没有怪他，怪的都是大人监护不到位，而且夫妻俩此后不管再忙，两人都轮流亲自接送宋生华去学校，即使他后来出远门读大学了他们都不放心，三天两头写信问候他。他也没让他们失望，他考入北平的名校并照顾好了自己，毕业后他便回县城里谋了个差事从基层做起，一边陪伴在父母身边，一边为百姓做事，最后不忘寻找妹妹何金花。
有宋生华大哥照顾何家父母，珍花便放心回严家过日子了，两家人后来始终保持来往，有时候放寒假严元香都跟着珍花回她找得到的好娘家过年。
何家爷爷奶奶对待养女的养子同样好如亲孙，宋生华大舅都把我当成了亲外甥，他们每年巴不得我一起回何家过年，什么好菜好肉都拿出来招待我们，一家子相聚在一起的时间是越来越少的，他们生怕怠慢了一星半点儿我们就不回去了。
我姑母珍花这个娘家非常值得回去，值得做她另一个永远的家乡。
我听见爷爷奶奶和宋生华大舅都给过我元香叔下马威了，他们玩笑话里夹杂了警告说，要是元香对妞妞不好，他们一家子都不放过他，做鬼都缠着他，到时候他的教师也做到头了。
我这个做侄子的让他们放心，我平日里看着呢，倘若元香叔变了，我第一个不会放过自家叔叔的，但是他在我眼里已经是世界上最有品德的男人了，我的姑母珍花是吃不了亏的。