哲学在20世纪初发生了一次根本性的转向，语言取代认识论成为哲学研究的中心课题，这就是哲学史上所谓的“语言学转向”。由于这次转向对传统哲学理性的强烈震撼和对后世哲学的决定性影响以及这场转向与科学进步之间的千丝万缕的联系，故又称为在哲学领域内所进行的“哥白尼式的革命”。[1]人们不再全力关注知识的起源、认识的能力和限度以及主体在认识活动中的作用等问题，转而探究语言的意义、语言的理解和交流、语言的本质等。它把语言本身的一种理性知识提升到哲学基本问题的地位，哲学关注的主要对象由主客体关系或意识与存在的关系转向语言与世界的关系。语言问题成为哲学的基本问题。随着其作为一种运动的深入发展，“语言学转向”已大大超出其本来的含义，也不止于哲学领域，而是广泛地涵盖于20世纪西方人文科学，包括心理学、人类学、文学批判等整个领域。深刻理解这场革命的形成动因，阐明其特征和意义，对于理解语言学转向之后、语言分析方法后续发展及其对科学哲学的影响具有重要意义。