21世纪,复仇者大厦。

雷神喘着粗气降落在大厅里,差点单膝跪倒在地,美国队长伸手扶住他,肃然问道:“有敌人?”

“没有。”索尔抬起头,“我不太习惯断了半截的彩虹桥,有点晕车……呕!”

“……”

“绿灯侠说他在找材料修了。”鹰眼缺乏诚意地说,“是宇宙里有什么情报?”

听到他的问题,索尔坚持站直身体。他的神色变得凝重起来,郑重地对在场的所有人宣布说:“——达克赛德死了。”

但无论他摆出多么认真的姿态,轻描淡写地说出这种话都像在开玩笑,没人有心情捧场。班纳博士干巴巴地扯了下嘴角,又很快收敛了,问道:“到底怎么回事?我们要面对黑暗君主了?”

“达克赛德死了!”索尔不得不提高音量再次强调说,“动手的人是阿耳戈斯,别问我他是怎么做到的,他应该策划了很长时间,然而谁也没想到他能成功。现在神位空缺的消息还没传开,等到天启星的余晖传播到创世星以及宇宙深处之后,要处理的麻烦还有很多。不过这些暂时和仙宫与地球没什么关系,重要的是达克赛德死后阿耳戈斯的军团很快就会来到地球,我们需要备战。人齐了吗?钢铁侠呢?”

“他去找人了。”黑寡妇面无表情地说,“有一些复杂的家庭状况。”

索尔迷茫地愣了两秒,说道:“没事,我们可以之后再转达给他。”

**

摩根一路飞奔,在人群中找到了她的母亲。

“妈妈!”

她叫了好几声,对方都没有回应,只好换了种称呼,“波兹女士!”

小辣椒终于回过头。她将车停在路边,有些焦急地按着手机,似乎想联系什么人。看清摩根的长相后她怔了一怔,紧接着注意到摩根身边还跟着一只漂浮着的很眼熟的机械手。

“托尼……?”

“我是他……我是您的女儿。”摩根都没想到她会说得这么利落,小辣椒给她的感觉和托尼完全不同,后者让她觉得像在照镜子,镜子里的人熟悉又陌生,有那么片刻功夫甚至让人害怕,有种轻轻戳一下五彩斑斓的泡沫就会破碎的错觉。也许是忘了对方的缘故,她认为自己更适合隔着赫尔克里与对方交流。

但她看到母亲第一眼后,只想像小时候那样依偎在对方怀里。

无论时间、空间、记忆、年龄……产生多么大的偏差,她都发自内心地认为维吉尼亚·波兹是值得信任的。

她的妈妈曾经为她而死,小辣椒女士是属于她一个人的超级英雄。

摩根都没顾得上小辣椒吃惊的表情,直接冲到轿车旁边,指挥机械臂拉开车门坐进副驾驶:“我长话短说,妈妈,之前我给过你的那张反应堆图纸你放在哪了?”

小辣椒:……

需要长说的地方也太短了吧!

尽管她很想让摩根就着‘妈妈’这个称呼拓展至少两千字报告,可是坐在她旁边的陌生女孩看上去那么焦急和紧张,一向雷厉风行的现任斯塔克集团CEO忽然有些心软。她斟酌着说道:

“你可能需要复仇者联盟的帮助……”

摩根轻轻抓住她的袖子打断了她的话,袖口上没有丝毫重量,好像坐在她旁边的只是一道影子。

“能帮我的人只有你,妈妈。”

女孩停顿了一下,补充说:“我爱你。虽然你不知道,但我感激你为我做过的一切。”

小辣椒用力吸了好几口气。她根本没搞清楚情况,却直觉此刻得做点什么:“那张图纸被我放在了公司的文件柜里。”

“好,我们现在过去,路上我再向你解释。”

摩根说到做到,用了短短十分钟时间说明了她的身份以及这些年的主要经历,小辣椒开的快车、中途好几次差点因为走神刮到旁边障碍物,当刹车片嘎吱一声卡在公司门口时,小辣椒在惯性作用下往前趔趄了一下,摩根却端正地坐着汇报说:“就是这些。”

“我……你……托尼……算了,跟我来。”

她们又匆匆忙忙地闯进办公室,小辣椒在成堆的文件里翻找了一会,迅速抽出一张纸:“是不是它?”

“对。”

漂浮在摩根身边的机械臂想要接过来,小辣椒却收手问:“你怎么证明自己不是为了异闻宇宙?”

她们在纽约澎湃的日光下对视,摩根心不在焉地想到:年轻的妈妈好漂亮。

不是说后来的波兹女士不漂亮,主要是她都不记得与小辣椒生死相隔的那天对方是什么样子了。

“我没法证明,塑造我信仰的过去是你们的未来。”机械臂耷拉下来,摩根站在那一动不动地说,“但这世上有三个人会无条件相信我,我的妈妈,爸爸,以及朋友赫尔克里·雨果。”

小辣椒捏着图纸的手紧了紧,她又问道:“你站在我们这边不要紧吗?”

摩根也没直接回答:“是你们教会我要做正确的事。”

小辣椒的手臂僵在空中,这回机械臂靠过来时,她没闪躲。

“有机会再给我讲讲你的过去和我的未来吧,亲爱的。”

“嗯,当然没问题。”

这句话摩根说得很急,以小辣椒的敏锐程度,她本该发现这是个谎言,但接下来发生的一切让她无暇思考——

摩根说:“把你的手伸到这来,妈妈。”

小辣椒依言抬起手臂将五指搭在纸面上。她摩挲着上面那一行文字,将它念了出来:“赠给亲爱的佩玻女士。”

话音落下,她的脊背忽然一阵战栗,听见摩根说道:“认证完成了。”

下一秒,她的右手直接从纸上穿了过去,却没有从另一边伸出来,而是仿佛抵达了其他空间!

“那边是个口袋维度,你摸摸看。”摩根早有准备,指挥说,“里面有东西吗?”

小辣椒忍着奇怪的感觉在看不见的地方摸索了一会,指尖碰到某种冰凉的物体。她把它们拿出来,发现那是个机械心脏、一个放烟草的地方空空如也的烟斗、和不断流淌着的黄金沙漏。

摩根看了一眼,说道:“将沙漏里的沙子全都倒进烟斗,然后把烟斗放回去吧,妈妈,心脏我们拿着。”

小辣椒边照做边问:“等一下,这张纸到底通往什么地方??”

“猫的胃里。”

“猫的哪里?!”

“开玩笑的。”摩根若无其事地说,“你可以将这张纸理解为一把只能由你操作的万.能钥.匙,雨果把他的道具藏在了他信任的地方,而我能够在征得他和空间主人同意的情况下开一扇小小的‘后门’,拿出点我需要的东西。”

小辣椒:“你和赫尔克里·雨果把重金属塞进猫的胃里,还让我伸手把它拿出来!”

“……我没那么说,妈妈,我们在未来养过狗,我对小动物很友好的。”

说完摩根犹豫地瞄了眼机械之心,对小辣椒说:“接下来您休息吧,后面都是我的工作了。”

**

阿耳戈斯落下一子。棋局进行到中局,上方都在争夺优势,连AI的话都不禁少了下来,衬得金字塔深处有节奏的‘咣当’‘咣当’声更为明显。于是过了一会赫尔克里问道:“那是什么东西?”

“嗯?”阿耳戈斯慢了半拍才反应过来,回答说,“是编辑器。我用它来控制金字塔和它周围的防御设施、地表环境、乃至于天气。神奇女侠过来了,不过她想闯进来还差得远。”

赫尔克里看不到外面,也没法判断阿耳戈斯是不是在说大话。从他进入金字塔到现在已经过了数个小时,神奇女侠身为正义联盟的主要战力能跑到这种地方,要么说明战争还没开始,要么就是这座金字塔是主战场之一。

但他能安排的早就安排好了,能现在做的则非常有限。

赫尔克里说:“介意向我讲讲你都做了什么吗?”

“我是不是应该设定个时间,比如棋局超过三个小时算拖延时间长的一方输。”

“您随意。”

“哦?”阿耳戈斯扯起嘴角看了眼计时器,“那鉴于是你提的问题,时间算在你头上。首先,达克赛德不在了。”

“不在了?”赫尔克里重复,“不是死了?”

“你也可以理解为他短暂地被杀死了。只是他是多元宇宙邪恶这一概念的化身,所谓有光的地方就有影子,达克赛德也必然会有卷土重来的一天。不过离他复活的时候还早,你们大可放心,就当我为慈善事业做出点贡献吧。”

赫尔克里露出有点牙酸的表情:“您说什么就是什么吧。接下来呢?你要杀死超级英雄?”

“那是世传会的工作。”阿耳戈斯懒洋洋地说,“海滨城的蒙戈就是被他们请来的,一直在上传到21世纪网络上的资料也是他们负责,具体怎么操作我不清楚。”

谁信谁是傻子。

赫尔克里说:“想必董事长阁下也有任务。”

“祂得和自己抢地盘。这是个挺有意思的地方,本来同一条时间线上不能存在两个上帝,结果异闻宇宙的祂被迫降格,21世纪的祂又主动放弃了那个位置,想要坐回去还得费一番功夫,所以这会相当于两个人间的分.身打架,恰好势均力敌。”

那不就是柯基大战马尔济斯小狗,从体型上说,感觉柯基更胜一筹。

赫尔克里瞥了眼时间,一直放在大腿上的右手抬起来,不知从何时起拿着个烟斗。他先是果断地放在嘴里吸了一口,然后才说道:“抱歉,我有烟瘾。”

白色的烟雾在他说话时从口鼻处涌出来,飘散在棋盘上空,模糊了侦探的表情。

阿耳戈斯动作静止住。

他散漫的动作和笑容收敛之后显得尤其恐怖,从眼神到神态全都流露出一种强烈的非人感,偏偏他的身体组织又完美到找不出破绽,简直像个套着生扒下来的人皮的怪物。那双毫无感情的眼眸在赫尔克里身体两侧看了看,又望向当事人:

“你破坏了游戏规则,侦探。但那只噬元兽是怎么逃离我的视线的?”

“您肯定不知道希比达先生名字的来历。”赫尔克里很高兴地又抽了一口,感到右手知觉正逐步复苏,相关属性点跟着大幅度上涨,“它的铃铛有掩藏气息的效果,就是使用条件较为苛刻。”

阿耳戈斯漠然说:“你以为凭借天启的遗产能扭转天堂(心象世界)的战局?董事长胜利与否和我无关——”

一柄□□再次瞄准了赫尔克里的额头。

“而你得为中断棋局付出代价。”

子弹在空中生生转了个弯擦过侦探的脸颊,留下一抹血痕。

白发老人扔掉报废的枪支重新坐下,问道:“你还有几次活命的机会?”:,,.