即使后来过了很多年，早已位极人臣的燕平楚，仍将深陷这日发生的一切。

那是一种说懊恼太轻易，说后悔，又显得词不达意的挣扎情感。

作为权力故事的起点，细枝末节的种种都太过寻常。

以至于即使善于体察人心如他，也从未在当时看出有任何隐喻伏笔，会做他一生神伤的注脚。

来相国寺上香是惯例，一是要遵从先帝时的旧例，二来也能让齐煊这个不掌权的清闲皇帝出宫透透气。

与鲜活的民生市井接触，会更有利于他执政后保有对百姓的慈悲之心，也能避免他日后在百姓生计问题上被别有用心的官吏蒙蔽诓骗。

但……齐煊最近似乎一直在借用这个出宫的机会，频频接见朝廷重臣。

令他们到相国寺议事，或者在返程回宫的路上，借口拜访官员府邸，对他而言都变得驾轻就熟。

大概所有人都以为，是时宜要阻拦日益成长起来的皇帝陛下和朝臣建立联系，这次循惯例来相国寺上香，才会变成太后凤驾亲临。

徐步缓行在后山，晚风里松竹柏叶发出沙沙轻响，原应有山寺佛门的清净隐逸，可时宜踩着枯叶，竟无半点“独坐幽篁里”的遥想。

时宜慢慢吸了一口气，松柏自有的清香之外，焚尽后的香灰味，不断掺和进来，原是从相国寺前殿，一直燃着的香炉处顺着风飘来的，微微的呛。

“太脏了。”

在朝里凭借权势横走无忌的燕平楚，依旧在时宜面前稍稍躬身俯首，仿佛已经将这个动作这种姿态，完美融入进自己流淌的骨髓血脉。

但因行在山上，怕时宜脚下打滑，他手指隔着衣袖，松松拢拢扣着时宜腕骨。

时宜无意识地，用指尖捻动着燕平楚袖上繁复的纹路，硬质的丝线描蟒勾雉，摩挲久了，指尖会刺得微疼。

燕平楚只当没看见时宜的小动作，平静的面容肃着，领路时连漆黑眸色都专注。

此刻听了时宜轻声的感叹，他面色未变，只眼皮一沉，大约是在脑中飞速运转，究竟是哪处脏了太后娘娘的眼。

两秒之后，大抵是思考未果，他轻轻朝时宜偏了头，面容上勾了点笑，眸色清润一点，带着明显的询问之意。

似乎只是将眼睛停留在他面上一瞬，其风度绝佳的清雅，就能轻而易举抚平人心尖上的烦躁。

可他眼底分明曳着润色涟漪，蛊惑着人一点一点地，主动坠落进他眸眼深处，最柔软无害的平静深泊，也有溺毙人的能力。

郎艳独绝。

时宜突然能够理解，为何时人总是要将燕平楚的上位，与年轻太后之间扯上关联。

引人遐想，在鲜明的权利结构之中，冲撞古板节礼的底线，跃跃欲试的按耐，蠢蠢欲动的压抑……

时宜盯着他的眼睛，唇轻轻地一抿之后，在唇畔陡然绽出一个笑，丝毫不逊于他的灼灼。

“本宫若说是这相国寺太脏了，厂臣……可也愿替本宫分忧？”

面对时宜的注视，燕平楚依旧温和，顺从，半点没有为她说出的话惊吓到，目光和软得不见半分锋利，仿佛她正在说什么真理，而他只有倾听赞美。

“娘娘，红莲业火与国寺巍峨，本就相得益彰。”

说着最惊涛骇俗的语句，语调却疏疏淡淡。

时宜故作讶异地喟叹一声，轻轻笑了笑。

然后把自己的手从他掌上收回，途中还朝他摇了又摇，脸上笑意绵长，“玩笑话而已，厂臣不必挂在心上。”

她收手的速度太快，燕平楚下意识屈起指节。

是一个要拉回阻拦的动作。

可刚屈了半寸，理智就生生压着他把这个动作停滞，任由她将手抽走。

她是君，主君要做什么，岂是臣下能阻拦的？哪怕是一点点阻止的念头，都显得不忠诚。

是他失态了。

一撩官袍，燕平楚跪的直挺，丝毫不顾忌脚下即是脏污软烂的湿泥，随着他动作，全数沾到他纤尘不染的笔挺官袍上。

时已入秋，刚下过一场雨，潮湿的寒凉即刻就能渗透衣袍，在肌骨上攀缠侵染。

“臣失礼。”燕平楚却像毫无所感，面色不改分毫，恭顺地垂下眼，“请娘娘责罚。”

“厂臣何罪之有？”时宜一怔，尚未完全收回的手，停顿在半空。

他大概是以为，自己的抽手，是因为不满他的回答？

时宜哑然失笑，双手扶着他臂弯，做出上抬的姿态。

燕平楚显然不能令她费力，只得起身，官袍下片已是一片狼藉，因泥土湿润之故，狼狈地黏在腿上。

“厂臣且去更衣罢，本宫要自己一人前往礼佛，你稍后带着人去前殿候着就好。”

时宜一副好领导模样，神情温和宽容地拍拍他的双臂。

随后神情自若地转身，孤身直往山寺内走，倒把素来从容的燕平楚脸上逼出一分茫然。

这回当真是善解人心的燕平楚误会了，时宜收手，纯粹是因为已经到了寺前，而接下来的事情，她决意一人去做。

当然不是礼佛。

京中寺庙不少，相国寺之所以能杀出重围，连天家皇室都要常来常往，可不只是因为那子虚乌有的岁寿香。

相国寺内常设国师，做的是解天象勘未知的行当。

从前朝就延续下来，每任国师专为帝王服务，等年岁渐长，再从门子收养童子，传授以秘辛本领，学成之后，得帝王获封。

因为是专为帝王服务，国师从不出世，除了相国寺中人，大约没人知道其真实面目。

这一任的国师，因为先帝逝世后，朝政先后由辅政大臣与时太后把持，皇帝大权旁落，自然不再定期入宫觐见，为帝王奉上所谓的天道启示。

从而得以真正遁隐。

可根据原著的描述，这位国师大人看似清心寡欲，超脱淡泊，却总能出现在一些权力斗争与更迭的重要场合。

这似乎……并不合乎常理。

事实上，女主和齐煊的第一面，就是在寺中相见。

冥冥之中，时宜有一种预感，此人或许正是她破局的关键。