原文
知人者智，自知者明①。胜人者有力，自胜者强②。知足者富，强行者有志③。不失其所者久④，死而不亡者寿⑤。
注释
①知人者智，自知者明：老子这里，“智”即使不是贬义，也非褒义。这两句话并非并列关系，而是递进关系。大意是说，了解他人只能算是聪明，了解自己的人才算是高明。河上公说，人能自知贤与不肖，是谓悄无声息地自我省察，内视无形，故为明也。曹道冲说：“智以达外，但能知人；明以照内，自灵于身。”这八个字，其实不可分割。真能知人的人，必自知。真自知的人有时也要通过别人那里知自己，这是个内外合一的问题，不可分离。
②胜人者有力，自胜者强：王雱说：“力可以胜人，不可以胜己。”这就好像项羽力大无穷，却不能揪住自己头发而脱离地面。自胜的人不是力气有多大，而是克己（战胜自己的私欲是克己）从道。黄茂材说：“有力者可以胜人，力所不及，焉能胜人，吾能自胜，不与物争，强莫甚焉。”
③知足者富，强行者有志：“强行者有志”这句话有两种截然不同的表述，一是强行是勉强力行，勉强力行就是有志，这种有志是有为；二是强行是自强不息，自强不息志于道，就是有志。注意这个“志”，李霖说：“或志于高名，或至于厚利，非所谓志也，惟强行于道，斯可谓有道之士。”
④不失其所者久：道无前无后，无居无所，不失其所就是道。司马光说：“得所则安。”苏轼说，此心安处即吾乡。叶梦得说：“所者，人之所安也。人之所安，莫大于道。”
⑤死而不亡者寿：司马光说，身没道存。如果你活的时候始终秉持着道，在你死后，道不会消失，当它在野外游**时，会被求道的人捉到，于是，你的魂（道）就在别人身上找到了住所，这叫借尸还魂。
译文
了解他人只能算是聪明，了解自己才是高明。战胜别人固然算有勇力，但战胜自己才叫强大。能够知足就是富有，勉强力行的是有志。不丧失处所的人算悠久，死后而又不会灭亡的就是长寿。
度阴山曰
明代心学大师王阳明小时候曾问老师：“何谓‘第一等事’？”意思是问：人生的终极价值是什么？老师告诉他，读书做大官。
王阳明却不这样认为，他说：“我认为第一等事应是读书做圣贤。”
什么是圣贤？用儒家大宗师张载的话来说就是，圣贤是为天地立心（为社会重建精神价值），为生民立命（为民众确立生命意义），为往圣继绝学（为前圣继承已绝之学统），为万世开太平（为万世开拓太平之基业）的人。
那么，为什么中国古代知识分子都要做圣贤呢？第一，中国没有宗教，没有彼岸世界，想要永生只能活在别人心中。没有天堂可去，做圣贤恰好能活在别人心中。第二，人生是苦的，若要幸福，不能过于关注自己，要有事可做。圣贤是不停止自己行善的人。当你专注于某一件事时，就没有时间胡思乱想，就不会有过多痛苦。
做圣贤是中国人最高明的地方，也是中国人在精神上能超越自己的智慧，深信精神充足才最富有，并可以打破生死观。
而《道德经》本章，恰好谈了以下四个主题：第一，什么是高明；第二，什么是强大；第三，什么是富有；第四，如何打破生死观。
什么是高明？了解别人需要用智，这是逻辑思维，了解别人只是小聪明，了解自己需要用心，这是直觉思维，所以了解自己才最高明。中国人喜欢直觉思维，因为它能验心证道，中国人不喜逻辑思维，因为它只能获取知识点。一盏明灯，只能让人看到别人，而无法看到自己；一面明镜，既能让人看到别人，也能看到自己。明灯是理性智慧，明镜却是直觉，直觉远高于理性。
什么是强大？战胜别人只能证明你比别人有勇力，但无论是对方挑起还是你挑起的争斗，你都有为、逞能了，这不算强大。能战胜自己的好胜心，做到自我克制，从而不为，不发生任何矛盾，这才是强大。到处挑事，充当搅屎棍，这是小人。
什么是富有？心有宏图大志玩命去实现，这不叫富有，知足而停止脚步才叫富有。因为凡是适可而止的财富才不会丢失。实现宏图大志是有为，所以是贫穷；知足而停止脚步是无为，所以是富有。
最后，老子告诉你，如何破掉生死观。直到今天，人类全部思想的大部分都放在了一件事上，那就是生死问题。破掉生死观不是让人不惧怕死亡，而是让人做到长生不死。老子说，要做到长生不死，有两个办法，一是不失其所，二是死而不亡。
所谓不失其所，是指从意识上就该认识到，自己是如何来的，来的那个地方叫道，道是循环往复的，即是说，既然有“来”就必有“回”，既来之则安之，不必焦虑，等着回去就是。倘若你知道自己是从道而来，道没有出生一说，自然也就没有死亡一说，只有循环一说。既然你来的地方没有生，那你走时也就不是死，无生无死，即长死不生或长生不死。
所谓死而不亡，王弼注解说是身没而道犹存，人倘若能成为立德立功立言的圣人，就可不朽，永远活在他人心中，这就是“不亡”，即“不忘”，不被他人遗忘就是长寿，永远不死。这是中国人对生死观的破解。