水清立时僵在那里。她早知苍龙在四神帮内，却万料不到会在此时碰到。其实想想也不奇怪，莫颜与周锡堃同样位列四神，他来见他本是寻常。
“怎么端了乳茶来？”玄武盯着棋子，面无表情，眼角冷光融融。
水清恍过神来，忙奉了茶走至近前，低声道：“我是临时被崔总管叫来送茶的，她是这么吩咐的。请，请用茶吧。”
手中棋子相撞，清脆刺耳。
“这‘我’字也是你说得的，一个婢子也敢以‘我’自称？”玄武平日不甚在意，只在茶上斤斤计较，惹在恼火处便是鸡蛋里也挑得骨头出来。说罢，他抬头扫了水清一眼，便似一道利剑直射人心，看得水清周身一寒。可待他看清水清的容貌，眼光却霎时失了利气，露出一丝困惑。
水情心道不好，定是这周红艳在当中捣了什么鬼。
苍龙哈哈一笑：“锡堃啊，你怎的如此大煞风情。便要生气也不该唐突了美人的花容月色啊？上次说你秘制的乳茶味道独特，我没喝上，这次小美人不正送得及时嘛！”
周锡堃便顺势一笑：“说的也是，如此说来不该罚倒该赏的！”
水清心中略松，对莫颜解围半分感激，只不懂他是要做什么。
莫颜将乳茶凑近鼻下，轻嗅芳香，似很是陶醉：“真分不得是茶香还是佳人香…你这门下总是多美人，这个我怎么却从未见过。”
水清听得这话，十分错愕，她提心吊胆只怕苍龙认出自己来，不想她只是他的过眼云烟，根本没留下印迹。不知怎的，心中反生出一分恼怒来。
周锡堃面色更惶惑，只一瞬便恢复如常，干咳一声：“是吗？若都让你认得全了，岂不是都要遭你的黑手？你总得给我留下一两个清白的人吧？”
莫颜嘿嘿一笑，也不觉赧颜：“周兄，你的话未免也言过其实了。”说罢又新置下一子，将注意力又置在棋盘之上。
周锡堃沉默有顷，对水清道：“你退下吧。”
水清心烦意乱，听得这话正求之不得，刚退了半步，又听玄武道：“慢着…”他缓缓抬头，“你叫什么名字？”
她淡淡道：“水清。”眼角余光见一妖娆女子捧了点心踏入房中，顺势坐入苍龙怀中，意态媚然。
“低头弄莲子，莲子清如水……倒真是好名字。”苍龙微微一笑，说得顺其自然，流利无比。像是游戏花间的蝴蝶，顺其自然地选了一朵花，轻轻落下，赞其娇嫩，转瞬却又顺其自然地飞向别朵花枝。
水清心中一动，银牙咬定，将那扇门在身后合上。
“我是来找夜魅剑的，我别的什么都不想，那种混蛋只有被杀被剐被鄙视被和谐掉的份儿，我很冷静，很冷静，早晚有一天我要替天行道，为民除害，我什么都不想，夜魅剑夜魅剑夜魅剑……”水清不住碎碎念，心头却如乱麻。
她先前虽痛恨那花边浪子，却不曾想这惯于混迹于风月场上的莫颜竟然真的半分也不记得她。难道世间女子于他，便真如蜻蜓点水，只算得那蜻尾触动的涟漪，转瞬即消？
雪卉本想探问玄武的容颜，但看着恨得咬牙切齿的水清，一时怯生生地不知如何开口：“水…水清…，你…怎么啦？”
她忽地转过头，恨恨道：“你不懂。”
雪卉大眼眨巴：“不懂什么？”
“战士的责任重，妇女的怨仇深。”
崔红艳本拟看水清的笑话，瞧她满脸怒容，心神不定地归来，自以为计谋得逞，乐乎了一整晚。被四神厌弃的人，哪里还有好日子过？这帮中下人虽貌似有些同情心，却无一不随风而倒，若是四神动怒，便恨不得将其所怒之人再踢上两脚。
清早，她出了门，看着温暖的阳光，一脸的喜气冲天。
遥见一人慵懒地斜坐在前面的长栏前，侧脸映着阳光，只照得肤如凝玉，睫羽修长。她禁不住走上前去，近了才大惊失色，委身行礼道：“玄武圣主。婢子不知圣主到此，未及准备，实该万死！”
周锡堃懒懒地抬手道：“不必了。闲来无事，便四处走走。”
崔红艳心神激**，立在一旁也不敢再言语。
闭目养了一会儿神，他慢慢道：“你这里可有一个叫水清的丫头？”
崔红艳以为玄武还在怪罪那乳茶事件，忙不迭地偷笑：“啊，是。这丫头莽撞得紧，我反复交待过多次，总也不长记性。圣主莫要为这贱婢生气，我重重罚她便是…”
她絮絮叨叨还要说下去，玄武眉头微锁：“谁说我要罚她？”
“啊？”她一下摸不着头脑，不是罚她又为如何？
“将她调到我院里。”玄武说罢，弹了弹衣袖，飘然而去。
崔红艳自发呆还回不身来，只觉春日里无端飘过一阵秋风，卷着风啊凉啊那两片叶子，在空中笑着说着风凉话。
水清收拾了衣物到了玄武院中，心中忐忑，想起那日玄武凌厉的神色，很是不安。
“水清，收拾好了便出来玩吧！”谷梦倚在门槛边笑着招手。
“玩？”水清极是诧异，她本以为来此处定然有做不完的活，谁知一来便被叫去玩。
她收拾妥当，便走入所居这院落中，见几个少女正在一起踢毽子，明眸皓齿，语笑粲然，衬着那光耀灿烂的阳光极是可爱。
“四十二，四十三，四十四，四十五……”中有一少女正踢得紧张，旁边的女孩子也一个个细心数着，“五十二，呀！”
那女孩在五十二处已显疲态，稍不留心那毽子便飞离了脚。众皆莺语叹息，却又为自己多些机会而喜不自胜。
水清静静地看了许久，心中前所未有的平和放松。她自穿越来到这个莫名其妙的地方，便接二连三卷入风波中，时时都在戒备紧张中，难得片刻真正的安宁，眼见这些纯真少女玩得开怀，方才觉出一丝温馨。
“怎么总也难超一百呢？”谷梦已是女孩中的佼佼者，却仍是为百数所困。
水清平日闲暇总爱踢踢沙包，这勾起她的回忆，便忍不住想再玩一次，上前道：“让我试试吧。”
谷梦点头笑了笑，伸手一抛：“接住。”
水清眼光一亮，抬脚一接，却稳稳*地将毽子停要脚尖。她稍一使力，使毽子飞起，自己向前一跃，便站在院中。她这些日子常与崔红艳纠缠不清，虽挨得不少拳脚，脚力却不觉灵活了不少。虽不自觉，却着实对毽子的驾驭更得心应手。
众人始不在心，只随了她踢毽的节奏数了数。渐至百数，大家便不觉紧张起来，却瞧水清脸色不变，轻松踢破一百，仍从容继续。她觉得一脚踢乏味了些，便换了花样，左踢右踢，弹跳起再踢，从身前至身后，再越过肩头。女孩子们惊呼不已，连连鼓掌。
谷梦瞧得一袭白衣忽至，正是玄武意态悠然步至廊下。她正欲出声，却见周锡堃眼中示意她，便不再作声。
水清正玩得兴趣盎然，香汗淋漓，不曾觉察玄武到来，待得周遭静默才觉不对。她一回身，恍惚才瞧清那眉若柳梢的男子眼带笑意站在不远处。人甫定，毽未落，只悠悠地在空中滑落。
周锡堃忽地敛了笑意，飞身接下那毽子，轻盈地落在院子正中。水清呆了呆，忽地回过神来，低头福了一福，也不言语。
玄武倒不介意，只道：“看你脚力不错，来抢回这毽子。”说罢，脚一使力，那毽子便飞在空中。
周围的一众少女大惊失色，水清倒不似她们惊恐，只微一凝眉便冰释开来。她瞧准了时候，飞起一脚，直冲向那毛羽。方向和力道都恰到好处，不想却扑了个空。回身一瞧，玄武却稳稳地接住了，眉间眼中风色尽是挑衅的笑意。她鼓了鼓气，再度起脚争夺。谁知眼瞧着就要碰到目标，却霎时又鬼魅般地落入玄武的控制之中。这一踢一夺间，水清半分机会也无，便像猫逗老鼠一般，只有受作弄的份儿。
水清正自有几分气恼，玄武便在这时停了动
作，将毽子拿在手中，道：“只是盯着这个，注意力便易被分散。若想拿得，便要迫得对手拱手相让。”说罢，将毽子复抛置水清手中，笑容淡如轻风，转身便要离去。
她捧了毽子，若有所思。周边的丫头低头恭声送玄武离开，水清也象征性地委了委身子，忽见玄武外袍之下却佩着一柄精致的银色小剑。她陡然一惊，旋即掩了吃惊的神色，含糊应付了谷梦一众几句，便回至房中，今日无事，她便推说疲累早早便睡下。
那银色的小剑会是夜魅剑么？她心中兀自猜测不已，辗转难眠。终觉不察探明白便不安宁，索性起身溜了出来。
月色如水，四围静寂无声。
她蹑手蹑脚地溜至玄武院落的书库之中。这里对院中一切细软记载甚细，她自知玄武功夫甚好，前去他屋里搜看实为下策，便想趁了这时来查看物件记载，那是什么剑一查便知。
树影忽地一动，水清便骇了一跳，细看不过是风作怪，便松了一口气。她左右查看，边进屋边打量着周围是否有人看见，正自庆幸，忽觉脚下一软，几要摔倒。腰间一热，竟是给人拦腰抱了起来。她大惊失色，一扭转头，正看见莫颜森然的眼睛：“你来这里做什么？”
水清这下可给骇得六神无主，一时支支吾吾说不出话来，却见莫颜一反平日的嘻笑，冷冷地逼视着靠近她，冰冷的呼吸触手可感。
“难道……”他眯起眼睛。
难道？水清心中慌乱，只觉背间冷汗涔涔。自己的形迹这么快就暴露了？
苍龙凝视了她半晌，极郑重地说：“你也是来偷吃锡堃美食的？”
水清紧张地听了半天，到这一句忽然生出一种无力感，瞧着莫颜脸上绽出的“咱俩是同伙”的不怀好意地笑，忽地发觉自己在他怀中脸庞近在咫尺，顿时脸颊滚烫。她狠狠地挣脱莫颜的手，退后了几步，这才看清这书库屋内桌上正置着几多瓶瓶罐罐，那些瓷瓶的花色正是玄武特用的。她在后府杂务上呆了不少日子，于此认得极清楚。
“才不是呢！”她此刻清醒了几分，忙想着给自己找个借口。“只不过…只不过…”
莫颜摆出一副“我什么都明白”的表情，学着她的口吻笑问：“只不过什么呀？”
水清不知怎的就火大：“只不过晚上睡不着，出来找本书看嘛！”
莫颜释然一笑：“原来如此啊。锡堃就是太宠着门下的丫头，娇纵得哪里都放不下，三更半夜还来书库晃。不教训怎么行？要是我的话……”
水清向来极恼大男子主义，在这古代更是看不得这些所谓的男主子颐指气使的样子。平日还多加隐忍，可不知为何，看见苍龙便总是控制不住自己的情绪，当下便眼波一横，直瞪视着苍龙看他接下来如何说。
莫颜堆了笑，道：“要是我的话，哪里能劳累美人们自己巴巴地半夜跑来呢。这儿多冷啊！我必要自己亲手送去的！”说着，解下披风披在水清肩头。
水清本提了一口气，想了万千驳他的话，不想他竟冒出来这么一句，一时多少怒言全消在心口。
她刚寻着一点夜魅剑可能的踪迹，不想就此又被赶走，便道：“那，你不要将我来的事情告诉玄武。我只想找些书看，怕他疑心我存坏心。”
莫颜脸露难色：“这可为难在下了。”说着抓起她的腕子凑近笑道，“不然，你给我亲一下，我便答应你？”
水清的脸登时羞红，急欲推开，谁知莫颜的手已自一松，不带知觉地抽走她腰间系着的一方帕子，笑道：“我记得，你叫作水清是么？确是吐气如兰，清香怡人啊。”
水清不防他顺手牵羊，哪容得他如此轻薄，急叫道：“还给我！”右手已自去抓，不想却扑了个空。
只是盯着这个，注意力便易被分散。若想拿得，便要迫得对手拱手相让。
不知怎的，水清脑子里忽然想起了玄武白日里说过的话。自己想从苍龙这里抢过手帕与从玄武脚下抢过毽子，情景何其相似。她心中一定，却施展了与崔红艳争斗时的脚下功夫，横扫过去。苍龙略有讶色，轻轻一笑，便避开去了。水清又接着追紧，挥拳又至，直逼他一双招子。其实水清这十天半月的功夫又哪里是苍龙的对手，只是莫颜年少风流，俊秀逼人，又兼得地位尊贵，所中意的女子无不倾倒相随，哪里会与他动手。他兴之所致，故意与她喂招。
水清见自己的攻势都被轻轻的一拨弄便化解开来，也不气恼，只变了法的向前击出。苍龙也随着看她还能弄出什么花样。她忽地伸手抓向莫颜肩头，刚一抓定，忽地松了劲。莫颜正自奇怪，便见水清失神地望向自己身后的方向，嗫嚅道：“玄武主子……”
莫颜大道不好，他素知玄武擅烹珍品，只为避他贪嘴藏了一拨在书库。他常偷得一些送与佳人，极能讨得那些女子欢心。但被玄武发觉时，也非常难办。此刻被抓到，可如何了得。
他心虚地回头，却只见光洁莹莹的一面墙，哪里有什么“玄武主子”，便知上当。水清却趁机抓过帕子，夺路而逃。她近时与崔红艳争斗，脚力小有所成，片刻跑得不见踪影。待得苍龙回过神来，只空留得风轻吹得门微微作响。
“好个特别的丫头。”他嗅嗅手上留着的那帕子的残香，脸上扯过一丝笑容。
水清逃回房里，钻进被子兀自心惊肉跳，这样捱到天明也未入睡。清晨照着镜子，发觉自己一双黑眼圈，实在可怖，不禁哀叹不已。只勉强借了谷梦些脂粉掩盖，亦不见什么效果。
推开门，院中的一抹白衣反射得阳光有些刺目，水清一时不能有些适应，却见玄武眯了眼睛道：“今日看你能不能从我这里拿回毽子。”
水清争胜心起，经昨夜与苍龙一遇，醒悟不少，当下不再只一味抢毽子，却抢着攻向玄武，只求他片刻下盘不稳，便钻空子抢回毽子。有了昨夜的教训，她便更熟知惯常的躲避方位，于是便不使全力，好迅速收了力道再从另一方向挥击。她的进攻于玄武虽不值一提，但举手间却是大大敏捷于昨日。周锡堃口里虽不说，心中却有几分惊奇，自己只一句话，没授半点招式，这女子却能打得与拳道些许吻合，不得不赞许她的聪颖。
看来，是块好材料啊。玄武心下道。
抢得半个时辰，水清仍是始终碰不得那毽子，心里有几分沮丧。
“罢了，今日就到此吧。”玄武抛回毽子，“你资质不错，只是不省得练功的法门。我这里有套掌法很适合你，先予你做个基础。”
水清点点头，他身影一倾：“看好了，这叫作‘斩雪掌’！”
周锡堃动作极快，旋转间衣衫猎猎，掌风所至，凌厉逼人。那院角树上淡黄的小花虽未被手触，却也被这掌风逼得纷纷落下，如金色的细雨，飘飘摇摇甚是好看。他接了一朵小花，只一翻掌便凌空将那花瓣劈成了两半。水清看出了神，暗叹这掌法的精妙。待看得准了，便有模有样地学了起来。只是她无论怎地使力，总归打不出那气势来。于是更是加紧练习，一时忘记了早饭，只自顾自地打到了正午。
“水大姑娘何时开始勤苦地练功啦？”
听得那清转的嗓子，水清放下掌来，喜道：“花花！”
来的正是待在朱雀属下多日的花花。“早上来，便看见你被那个什么玄武纠缠着玩毽子。心道一个大男人怎地喜欢和女子玩作一团，原来是有意指点你功夫啊。”
水清笑道：“第一次见他凶了些，后来看着还是挺和善的。”
花花不屑地摸摸鼻子：“你真是容易相信人，前些日子还嘟哝那余锦胜算不得恶人。莫非这天下人不管做了什么恶事，只同你笑得好看些，你便认定他是菩萨心肠了么。我看那周锡堃却算不得什么好鸟！还有那苍龙朱雀的全不是好人！”
闻得花花提起苍龙，水清于我心有戚戚焉地点点头，旋即又清醒过来，道：“那也不见得啊。白虎不是很有正义感么？那胡半言当时说过什么白
虎所在之地，不许欺负人什么的。可见他是保护弱小的。”
花花将她脸上的鄙夷发挥到极致，道：“谁知他们这么装是不是算计好了的，故意欺世盗名！”
水清虽不解花花如何这般厌恶四神帮，但也不愿再与她争辩，只道：“好些日子没见你，过得怎么样？”
花花笑得灿烂：“我有了大发现，今日找你来就为了此事。”
水清一脸惑色，再欲问，花花却不答了。只牵了她的手，四处张望地潜入的朱雀的院落。二人七转八转，却到了一个修得极严整的屋宇前。
“这是什么地方？”水清问道。
“进来看不就知道了。”花花将那门推开，屋内情景一览无遗。水清踏入，却见那里层层摆的却都是各色鞭子，有玄色犀皮的，也有赤蟒金丝纹的，一例银白的，也有绣着极繁复图案的，看得人眼花缭乱。
花色虽极美，但这么多鞭子列在一起，活像蛇族的大聚会，委实可怖。水清看得毛骨悚然，她第一想到了**的女王形象，难道朱雀有那种爱好？她随即拍拍自己的头，小心地问：“这儿，这儿是…？”
花花眉飞色舞，很是得意：“你猜是什么地方？”
水清定了定神，不敢说出自己的真实想法，因为说出来大概也很难跟花花解释得清楚，信口猜道：“莫非是审犯人使鞭刑的地方？”
“不啊，朱雀置放武器的地方。”花花道。
水清听了，长出一口气：“原来鞭子是她的武器啊。我还以为，还以为……”说至后来声音低了下来。
花没听得后部分，接着说道：“不过，你这话也不算错。先让你再看一样物事。”
她说完，走到房子东北角一列箱子杂物之处，推开靠在墙角的一撂杂物，显露出一个同外列箱子无甚异样的朱红箱子。花花掀开那箱子，翻身跳入，又向水清招手。水清上前一看，那那箱子无底，黑黝黝的竟显露着几阶石梯。水清也随在花花身后，将箱子盖上。
这下脚下全然一片黑暗了，但花花却全然没有点火的意思，只叮嘱水清注意脚下的楼梯。她只觉是在一个黑色的隧道中走的感觉。没过多久，眼前忽的有一个透亮的门形。这本是极昏暗的光线，但水清在黑暗中久了，这亮光竟显得有些刺眼。等她适应过来，发现自己和花花又身处在一间方方正正的密室之中。那室内空空，独独正中极郑重地架着一方宝剑。那架子为石青底色，上雕镂着极繁复的花纹，作工很细。那剑身极修长，手柄光滑，还悬着紫红色的流苏，剑鞘是墨绿色，剑因在鞘中，看不出一二。
水清讶异：“朱雀的武器不是鞭子么？怎么会在这儿放了一把剑，还弄得这么神秘。”
“是了，你也发现了。”花花笑着走上前，“不擅使剑的石曼冬，偏生悄悄地放了一把剑。四神帮人人尚武，故而定下规矩武器库房从来不封闭，她却偏偏有违帮规地偷藏了一把剑。你想她安的什么心？”
水清想起玄武将美食藏在书库，暗自好笑，觉得这两人都有藏东西的癖好，莫非是当上四神的必要条件？道：“不过，祭祀会将近。以剑为题，想来应该是朱雀想备下一把好剑到时候抢风头吧。不想被人知道，所以秘密藏了起来。”
花花嘿嘿一笑：“你倒是把所有人都想成好人，我看这里哪有这么简单。不过，既藏在这里必然是把好剑。你何不仔细看看，可是你要找的那夜魅剑？”
何用再看呢？只那大小便差了许多，造型更是大不相同。水清苦笑着摇摇头：“不是的，样子太不一样了。”
花花凝神想了片刻，忽问道：“你确定？”
“嗯，夜魅剑大概只有这么长。”水清说着用手比了比，“这里既然是朱雀秘密藏剑的地方，有人闯起来被她知道了可不得了。”
花花伸手拉住水清的衣袖：“不急，这时间朱雀都在练内功，不来这边。我还要给你看些东西。”
她说完走向东侧的墙边，伸手摸着那灌满灯油的壁灯柄处。水清正要嘱她小心，却见那看起来坚固不动的灯杆竟已然被拧得扭转了半周。她还未来得及出声，便见那墙面正缓缓地扭转。花花拉了她的手，趁角度最大的时候穿过那墙洞。她们刚一进入，那墙就又慢慢地回复原样了。
视线又变作一团昏暗，她们又站在一个长楼梯的通道中，只不过这次道中墙上有微弱的灯光，所以还能看得清路。她们小心地沿着这楼梯走，这次走了很久，四围静默得可怕，一分一秒的流逝都显得加倍漫长。不知过了多久，她们才走到一个平地之上。这显然又是一间暗室，但再没什么光亮。
那室中压着四方巨石，每条巨石上都筑着一条粗粗的链子。四条链子都延伸到正中……水清仔细一看，倒吸了一口凉气。
那链子集中的地方，竟锁着一个人！
四处异味扑鼻，那人衣着褴褛，蓬头垢面，髭须极长，已显花白，人趴在地上，混如一滩烂泥。听得有人进来，才动了动，挣动着道：“肉…好想吃肉…”
“他，他是什么人？怎么会被锁在这里？”水清问道，看他样子，呆在这里已是很久了。
花花绕着指间发丝，漫不经心道：“我也不知道，刚刚发现他没多久。
那人听得花花声音，忽振作了精神道：“啊，是你啊，小姑娘。是不是知道爷爷我寂寞，还带了你了小朋友一起来看我啊。可给我带些吃的来了？”
“吃的却没有，”花花走近道，“不过给你带了半壶酒。”说着，取出早备下了一个小酒壶，放在他可及之处，又退回水清身边。
“哈哈，有酒，有酒也是好的！”那人说罢，便痛饮起来。
“花花，他，他很可怜啊。”水清很是怜悯。
“哼，可怜之人必有可恨之处！”花花声音低低，不屑之情却极了然。
“你叫花花？花花小友，你这朋友忒也没有好心了，怎的说我可怜？你这娃娃说我可恨，哈哈，说的好，这倒很对老子的胃口。”那人饮罢，说话声音也爽利了许多。
水清听得他如此说，只觉此人性情大是古怪。
花花听了却是一惊，想自己如此低声，这人居然还是能听得清清楚楚。想是他在黑暗沉寂已久，听力便格外敏锐之故。
“我且问你，你是何人？”花花问道。
那人哈哈一笑：“你不知我是谁？啊，难怪，你这小娃初入江湖，手生面嫩，哪里识得我。你不认得我，我却认得你。还晓得你想要找什么！”
水清一听，忙问道：“老前辈，您知道我们在找什么？”
那人道：“是啊！‘剑中至妖，夜间百魅皆伏首’的夜魅剑。我说的可有差错？”
水清虽听不懂前面一堆修辞，“夜魅剑”三个字却听得真切，急问道：“那前辈你知道它在哪儿么？”
那人一笑，忽地懒懒道：“我饿了，说不动了。明日此时，你带了肉来，我便告诉你。”
水清讷讷，微觉失落。花花道：“水清，这家伙不老实。你且去上面照看着，防着他人发现这里。我再盘问盘问这老小子。”
水清微一颔首，同意了，临走道：“你可不要为难这老人家。他被锁在这里已经很可怜了。”
花花只拿水清没撤，道：“我知道我知道，你快上去把着风吧。”
待水清走远，花花道：“你这老头，为何上次我来时什么也不肯说，这次倒干脆利落。”
那老头嘿嘿一笑，翻了个身，把剩下几滴酒倒入口中，道：“谁叫你上次不带酒呢！再者，我也要看看你这古灵精怪的丫头，要玩什么花样……”
花花默然不语，只定定地看着他。
老头接着道：“‘穹中王者，凌日之霄罹天炎’的凌霄剑…嘿嘿，是你要的吧？瞒着你这小朋友，却是为哪般？”
他灼灼的目光对上花花清亮的眸子，“藏剑山庄的千金独女---沈晴晴？”
（本章完）