第九章
李子熟了，一篮篮的被采摘下来，挑选了些甜熟无瑕的果实送进寒琯院，其余的便送进灶房处理，欲取其汁和酒，此乃妇女养颜美容之圣品。
夏莲挑了几粒李子，洗净放在托盘上，送进房里。
「小姐，这是清晨刚摘下来的新鲜李子，刚刚我在灶房吃了一颗，好甜呢。」将李子放在桌上，她转身望向坐在镜台前，正打算重新将假疤痕贴回脸上的小姐。
「小姐，将军不是早知道您脸上的疤是假的，您为什么还要一直贴着？」她偏着头问，眼底狐疑的审视着小姐手上的假伤疤。
「这样比较没有麻烦。」谈虞姬轻笑，替假疤涂上黏剂。「我啊，自从贴上疤痕之后，更加深刻体会到何谓红颜祸水，反正将军也不介意，他还说看久了也觉得挺顺眼的。」
「可是……」她皱了皱眉。
「怎么了？夏莲，有什么话直说，何必吞吞吐吐的呢？」谈虞姬疑惑。
「小姐，您有没有仔细看过，您腿上最严重的那块烫伤疤痕？」
「没怎么注意，有什么问题吗？」
「我每次看，就觉得和您脸上的疤痕好像，然后越看您脸上的疤痕，就越觉得那一点也不像假的。」夏莲越说越毛，忍不住抖了抖。「小姐，您有没有问过三小姐，这假疤痕是打哪儿来的？」
谈虞姬一愣，在理解了她的言下之意后，脸色发白。
「夏莲，你……不要吓我啦！」
「小姐有没有问过三小姐啊？」
「我是问过三妹这是怎么做的。」
「那三小姐有告诉您吗？」
「昭君只说……我不知道比较好。」谈虞姬微张着嘴，好一会儿突然猛地丢开手上的假疤，整个人跳起来，往后退离镜台。「夏夏夏……夏莲，这这这……可可可能……是是……」
「我我……我不知道，可、可是，我听听听过……」
火钰珩走进来，刚好听见两人结结巴巴的不知道在说什么，疑惑的上前，从后头拍了一下谈虞姬。
「啊——」主仆两人同声尖叫着逃离数步。
他也被她们吓了一跳。
「你们怎么了？」
「钰珩！」发现是他，谈虞姬回头扑进他的怀里。
火钰珩抱住她，发现她竟然在发抖，再望向夏莲，也差不多模样。
「发生什么事了？」他立即问。
「那那……」谈虞姬伸出一只手，怯怯的指向被孤零零丢在镜台上的假疤痕。
「咦？」火钰珩看见那疤痕，随即捧起她的脸，果然，脸上白嫩无瑕，美得令人屏息。「怎不贴了？」
「钰珩，你不觉得那疤做得好逼真？就好像……真的是……人皮一样……」
「是真的没错啊。」火钰珩很自然的说：「皮是真的，疤也是真的，所以应该是从有那种伤疤的尸体将皮剥下来的。」
「啊！」谈虞姬放声尖叫。
「咦？难不成……你不知道，是到刚刚才发现的吗？」他这才理解她们主仆两人到底是怎么了。
「是啊……」她觉得全身发毛。「呜……好可怕，我竟然……」将脸埋进他的怀里，拚命摩擦着。
火钰珩失笑。这种事在易容术里很常见，真正的人皮亦是价格最高昂的，其中有特殊状况的，譬如像她这块拥有真正烫伤疤痕的，更是一皮难求，他很好奇谈家三小姐到底用什么门路取得的。
不过他看出姬儿是真的被吓到了，所以只能忍住笑。
挥手示意夏莲退下，他才一把将她打横抱起，在床沿坐下时，将她放置在自己的腿上。
「不敢再贴它了，是吗？」他理解地问。
谈虞姬环抱着他，将脸埋在他的肩颈处，浑身抖了抖，摇摇头。
「那就别贴了，没关系。」他知道她后来会继续贴着假疤，是不希望自己的美貌又引来觊觎，替他带来麻烦。就是因为知道她很介意，所以他也一直由着她。
谈虞姬沉默了。
火钰珩心头暗暗一叹，她认为自己的美貌是造成谈家现今局面的祸端，一时之间要改变这样的认定不容易，于是他只好暂时转移她的注意力。
「姬儿，皇上派了我一件任务，三天后，我便得领队出发了。」
谈虞姬果然被引开注意力，立时坐直身子，关切地迎望着他。
「什么任务？有危险吗？要去哪儿？得花多久时间？」一连串的问题急切的脱口而出。
火钰珩这次真的忍不住笑了出来。
谈虞姬一怔，热了面颊，羞赧的娇瞠他一眼，「别笑人家啦。」
「我是开心。」他凑向前啄了一下她的红唇。「你这么关心我，我很开心。」
她侧头轻靠在他的胸膛，听着他稳健有力的心跳声。
「有危险吗？」轻声询问，这是她最关心的问题，什么任务其实不重要，要去哪儿、得花多少时间也都没关系，她只在意，有没有危险，只在意，他的平安。
「不危险，只是运送一批货物，大约一个月左右就会回来。」
其实任务不是运送货物，而是带领他部下二十名精锐前往洛阳剿匪，而且是他主动向皇上请命的。
那批匪徒，就是那帮被陈知府用来诬陷谈老爷与其勾结的盗贼，他和居无言决定以居家一批价值连城的货物为饵，引盗贼出洞，由他率领部下易装成货运镖师运送货物，将盗贼一网打尽，到时，居无言拿出搜集到的陈知府不法证据，他就「顺便」审理这件案子，顺利的话，便能直接罢了陈知府的官，押他回京审理，把谈家这件冤案了结。
他没打算告诉她真相，因为他不希望她为他担心。虽然他不在她身边，却不想让她多担忧她爹的处境一个多月，所以……
「对了，方才收到一封洛阳来的信。」他将刚刚收到的信交给她。「应该是你大姊寄来的，是吧！」
谈虞姬欣喜的接过，立刻将信拆开，抽出信纸，却先看到一张银票，正好是她和夏莲卖身一年的数目。
她微蹙眉头，急切的看了信的内容，这才松口气。
「信上说了什么？」火钰珩接过银票看了看，微挑眉问。
「大姊说，家里一切安好，她顺利的掌管家里一切事物，学会了如何开源节流，银两方面开始有余裕了，要我不必担心，她把银票送回来给我，说等可以回家的时候，她会马上写信来通知我，我和夏莲就可以买回卖身契。」
「你想买回卖身契是不可能的事！」火钰珩故意说。
谈虞姬偏头睨着他，「为何？」
「因为你的卖身契我早就烧掉了。」他闻言浅笑。
「喔？」谈虞姬讶异，心中却是感动的。「这么说，我随时都可以离开喽！」她也故意逗他。
「是啊！你随时都可以离开。」他点头附和。「不过……你舍得吗？」亲吻了她一下，笑得志得意满，他可是对自己很有信心。
被说中事实，让她羞红了脸，娇瞠他一眼，乾脆当作没听见他的调侃，继续看信。
「大姊还说，她得到贵人相肋，顺利度过许多难关，在牢里的爹爹病体也已经康复，受到良好的照顾，虽然目前她不能告诉我太多细节，不过她说回家的日子不远了。」她欣喜的望向他。「钰珩，你道大姊信里的意思，是不是事情就快解决了？」
「应该是。」火钰珩点头。
「不知道大姊信里说的贵人会是谁呢？谁敢为我谈家冒这么大的险，和陈知府作对呢？」谈虞姬偏头。
「我想，应该是一个像我一样爱上谈家女的男人吧！」他微笑，用额头轻轻的碰了一下她的额头。
先是一愣，谈虞姬随即惊喜的瞠大眼。
「你的意思是，大姊信中这位贵人，与大姊两情相悦吗？」
火钰珩轻笑，她的意思就是说，他们也是两情相悦的。
「没错，应该是这样。」虽然居无言并未与他谈到感情的事，但，就当他是经验谈吧！
「是吗？如果是这样，那就太好了。」她一脸欣喜。
「放心了？」他微笑的望着她欢愉的样子。
「嗯，知道爹爹安好，算是放下一颗大石，不过事情没有完全结束之前，就没办法真正的放下心。」谈虞姬叹息。
「这是人之常情，不过至少不用那么担忧了。」火钰珩轻抚她的脸，朝她露出一抹怨夫的表情。「现在，花点心思在我身上可好？」
「嘻，你的表情好奇怪，一点都不适合堂堂的大将军。」
「我现在不是大将军，而是一个即将和心爱的女人分别一个月的男人。」火钰珩用鼻尖点了点她的鼻尖。「这三天陪我。」
「我哪天没陪你呢？」想到离别在即，她的心也起了离愁。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
谈虞姬没想到，他所谓的陪他，是拉着她出府逛街游玩。
「你到京城之后，都不曾出门过，不是吗？」在她犹豫着，不想顶着这张脸出去的时候，火钰珩这么说着。
然后在薛从风的鼓吹，夏莲的簇拥下，她便被他们三人给哄出了门。
街上非常热闹，主街两旁店家林立，食、衣、住、行，南北货物，甚至是番邦物品、各式各样的买卖都有，就连人种也有许多不同。
她看见有金头发、红头发、褐色头发，还有蓝眼珠、绿眼珠、灰眼珠的番邦人，那高高的鼻子，深深的眼窝，实在很有趣。
这一切对她来说是那么的稀奇古怪，让她很快便忘了自己的顾虑，睁着一双美眸看着周遭的景象。
乍膳，他们是在一艘大型的画舫上用的，位置在甲板上，靠近船栏的地方，一边游湖赏景，一边用膳品茗，还可以听见美妙的乐音。
「这艘画舫最大的特点之一，就是这个宛如仙乐的迷人乐音。」薛从风解释，「弹奏的乐伶们在画舫的最上层，不会受到不肖的客人骚扰，她们不见客不陪客，就是纯粹的弹奏乐器。」
「这也没什么，小姐的筝和琵琶，都弹得比这个好。」夏莲小声的说。
「夏莲，别胡说了。」谈虞姬低声制止。
「我说的是真的嘛！」她不满噘唇。
「我想听。」火钰珩望着她，微倾身，在她耳畔微笑地说：「姬儿，今晚可愿为我弹奏一曲？」
谈虞姬双颊微烫，羞赧的低垂螓首。
「当然可以，不过你别让夏莲给误导，抱了太高的期望，我怕会让你失望。」
「放心，不管你做什么，都不会让我失望的。」火钰珩轻笑，动筷为她布菜。
「这道翡翠豆腐是这儿的招牌菜之一，你尝尝看。」
「来，夏莲，这道清蒸鱼可是湖上现捞的，保证味道鲜美，是这儿的招牌菜之一，你尝尝看。」薛从风玩性一起，故意学起老大的举止。
火钰珩冷冷的瞪他一眼，谈虞姬则害羞的垂下眼，夏莲是没好气的白了他一眼。
一顿饭用下来，气氛轻松愉快，夏莲和薛从风不时斗嘴，而火钰珩和谈虞姬则是眼波流转，静静享受两人之间恬静的气氛。
用完膳，也刚好画舫绕湖一周，安排得恰到好处。
「他们两个太吵了，下次咱们俩单独来，会安静些。」临下船之前，火钰珩在她耳边低语。
谈虞姬忍不住轻笑，在他的搀扶下跳下长板，回到岸上。
突然，莫名觉得一阵寒意窜过背脊，她一凛，下意识的回头望向画舫。
「怎么了？」火钰珩疑惑，顺着她的视线望向画肪。那儿有什么吗？
视线梭巡了画舫一圈，没瞧见什么，可那奇怪的感觉却环绕不去。
「姬儿，有什么不对吗？」他察觉她的不对劲，视线也跟着梭巡着画舫，甲板上还有三三两两的客人，没什么不对，至于船舱，从这儿望不进去。
「不，没什么。」谈虞姬摇摇头，那感觉似乎消失了。
「小姐，你们怎么不走了？」夏莲转身走了回来。
「老大，有什么问题吗？」薛从风发现老大表情不对，立即问。
火钰珩只是关心地望着她，「姬儿？」
「我没事，我只是突然觉得头晕。」谈虞姬柔柔地笑说。
「刚下船，难免的。」薛从风下以为意。
「还好吗？」火钰珩弯身审视着她苍白的丽容。
「嗯，现在已经没事了，你别担心。」谈虞姬迎上他关心的眼神，对他露出一抹笑。那感觉应该只是错觉，她不想破坏这么愉快的气氛。
火钰珩又认真的凝视着她好一会儿，将她有些冰凉的手握入掌中。
「我们找个地方坐下来歇息。」他说，牵着她的手转身离开湖边的同时，不着痕迹的瞥了画肪一眼，才带着她离去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
画舫的船舱里，许宗亮一身华服，透过透气的窗孔，望着湖岸上一行四人。
「火钰珩……」他低喃，眼底有着浓浓的恨意。「张仁，张勇，你们说那个叫夏莲的，就是从你们手中逃走的那个姑娘？」声音冷凉的说着，眼底亦毫无暖意望着岸边的人。
「是的，大爷，就是那个贱女人！就算她化成灰，小的都认得！」张仁咬牙切齿的说。那个臭女人，当初逃走时狠狠朝他**踢了一脚，害他到现在还举不起来，他恨死她了，发誓一定要让她付出代价。
「另外那个被夏莲称作小姐的姑娘又是谁？」许宗亮望着那美貌，真是让人惊艳，尤其看见火钰珩对她呵护备至的模样，更让他兴起非得手不可的欲望。
只要想像着他占有她，毁掉她，然后杀掉她，对姓火的会有什么样的冲击，他就兴奋得不得了，如果那些事能够当着姓火的面前做，让姓火的亲眼欣赏自己的女人被他玩破玩烂，那一定……一定非常快意！
突然，那个美人回头，朝他的方向看过来，他瞬间兴奋了起来。
她感觉到他的存在，真是太敏感了，这样玩起来一定很爽快！
「我记得她应该是夏莲那个丑妹妹，不是小姐啊！」张勇望着岸边的人，也被搞糊涂了，他不认为自己认错人，只是不知道为何身分不一样，连疤痕也不见了。「而且夏莲那个贱女人很保护她。」
「所以那位美人就是被你和张义丢弃在破庙里，自生自灭的姑娘？」他口出嘲讽。真是太不识货了！
「她那时候脸上有一块很恐怖的伤疤，不是现在这模样啊！」张勇为自己辩解，如果她是现在这模样，他们怎么可能丢掉她啊！
「所以你们是被耍了，平白便宜了火钰珩！」许宗亮怒道。只要一想到原本应该会在他手中的东西，如今却被一个火家人拥有，心里的恨意就更深了。
看着火钰珩牵起美人的手离开，他眯起眼。无所谓，再更宝贝一点，这样失去之后，才会更痛。
「大爷对火将军似乎恨之入骨？」张仁一脸好奇的猜测，从一开始利用火将军的名义拐骗贩卖姑娘，将人送进青楼，到刚刚一瞧见甲板上的火将军，更是瞬间恨意充斥整个舱房，还让他忍不住打冷颤。
真不知道大爷和火将军之间有何深仇大恨。
「不关你的事！」许宗亮恨斥。
他不只对火钰珩恨之入骨，他是恨尽了所有姓火的人！
「是。」张仁赶紧应声，被他眼底的恨意给吓到了。「大爷，说起来都是这两个女人害撷秀楼被查封，也害我弟弟张义现在被关在牢里，我们一定要让她们付出代价！」
「是该付出代价的时候了。」许宗亮阴沉的撂话。
「接下来我们该怎么做？」
「火钰珩主动向皇上请命要去剿灭神尾山出没的盗贼，三日后便会离开京城，这一来一回至少也要一两个月，等他离开之后，你们兄弟就去请两位姑娘来作客。」
「那张义呢？得想办法把他救出来。」张仁心急弟弟的安危。
「那不关我的事，你们自己想办法。」许宗亮一副理所当然，「记住，火钰珩身边那个美人是我要的，至于夏莲，就赏给你们兄弟玩吧！」说完，便甩袖离开。
张仁和张勇低垂着头，状似遵命，恭送他离去，直到他走后，才直起腰，两人眼底都有着不服。
「大哥，凭什么咱们兄弟为他做牛做马，他却坐享其成，还理所当然的打算把大美人占为已有！难道大哥不会不服吗？」张勇怒道。
「我当然不服。」张仁愤声说。「以前是因为他有几个臭钱，可以让咱们兄弟吃香喝辣，可现下撷秀楼被封了，他也几乎走投无路，咱们根本没必要再继续替他卖命。」
「没错，哪有卖命的是我们，享受的却是他，没这种道理！还说救张义不关他的事，也不想想，咱们兄弟是为他卖命耶！」张勇握拳，很是不满，「尤其那个大美人，真的是太美了，怎么可以让许宗亮一人独享，咱们兄弟却要共用一个夏莲。」
张仁已经不在意这种事了，因为他已经被夏莲那个贱女人给踢废了。他现在只想报仇，他想要的，是杀了她们！
而且他要先杀了那个大美人，因为夏莲太保护她，这是对她最大的报复！他要欣赏夏莲痛苦的样子，然后再杀了她。
不过，他不会让张勇和张义知道他的打算。
「二弟，我记得那个大美人和夏莲，是你和三弟从洛阳拐来的，是吧？」
「是啊，她们都是洛阳人氏。」张勇点头。
「刚刚许宗亮说，火将军三日后要前往神尾山。虽说是要去剿匪，可难保不会顺便带她们回洛阳，你说对不对？」张仁思索着。
「说得也是，如果火将军把人带走，那怎么办？」
「我们必须在火将军出发之前行动。」想办法潜进将军府，快刀杀了她们，乾净俐落，比掳人简单多了。「不过我们要先把张义救出来，他才能帮我们改变装扮，方便我们潜进将军府。」