赵祯垂头不语。

皇后厉声道：“你竟然为了一个女人来跟我说这翻话，你还真当天下太平呢。”

“儿都知道…内有张浚乱政，外有魏国虎视眈眈，塞外突獗早有不臣之心。可这天下交给谁不都一样吗？少了我又不会怎样…”

言犹在耳，皇后已一掌掴在赵祯脸上，白玉般的脸颊上顿起四指红痕。余音尤响，吓得一屋子奴才跪了一地。赵祯的泪水她看得分明。他是她亲生的孩子，看他神色痛楚她怎能不心疼？为了他，她在宫里明争暗斗这么多年，可他现在一翻话下来，竟只要美人，不要江山！“你给我退下！”

赵祯却直挺挺的跪在原地，纹丝不动。皇后知喝他不动，立即唤了人：“把太子送回东宫！你听着，你若迟迟不把她送出宫去，到时就由本宫替你送！”

“母后…”

皇后已下了令，不得不从，两名奴才只得将太子强押了出去。

赵祯一离开，她便忙让桂嬷嬷去传了李得顺来。负责传话的人早将事由与李得顺大致说了，他入得殿内，只静静候着听候吩咐。

“你派几个精练的侍卫把太子给我看着，一有什么动静立即向我汇报。”

“娘娘放心，奴才定把事情小心处置了。”李得顺领命退下。

可赵祯的话依然响彻在她脑中，她怎能就此心安？“桂嬷嬷，摆驾乾清宫。”

赵祯每迈一步都觉要耗尽全身力气，眼前浮现的尽是她往日的笑靥如花。他曾那般信誓旦旦，可如今…犹记得守在她床畔那晚，她总是梦魇不断，眼角还挂着湿湿泪痕。见她这摸样，他已痛不欲生，又怎忍心让她因自己落泪？

回至东宫，夜色正浓。殿内的烛火跳跃，赵祯徐步来到玉儿房外，透过虚掩的窗，可以看到随侍的丫头取了簪子轻挑灯芯，房间顿时通亮。玉儿坐在案前，翻看古书典籍，不时地向门外张望。赵祯心内一痛，回身对李勇道：“你叫人伺候她歇下，就说我已经歇了。”

“殿下，”李勇躬身上前，“有句话，我不知当讲不当讲。”

“你且说就是。”

“殿下，我认为还是早些告诉薛姑娘为好，早知道，总归是有个心里准备。”

“嗯。”他何尝不是这样想？可今天竟生出这样的事来，他如何开得了口？

夏日将近，夜风凉。

自从玉儿来到府里，赵祯便将主卧让与她住，自己则睡在了偏房。每晚他总是会看过了她后，方才会歇下。他匆匆离去时的神色她看得分明，昨夜等了他半晌，他只命人来说他已歇下，心里料定是有重要的事发生。一早起来就去找他，却听丫头说他刚出了门。心里思量，这富丽殿宇，即便是京中大户也难得一见。近几日所见早有疑惑，只未开口问及，深怕那结果又会希望只是场梦…

伫立院中廊下，远远瞧见一个丫头急急跑来，欠身道：“姑娘，你可让我们好找…”

“有什么事吗？”

“桂嬷嬷寻你去，你跟我来便是。”

小丫头不愿多说，径直领了她来到正殿。殿中奴才毕恭毕敬侍立两旁，中央毡毯上挺身立着一位华衣锦服的五十来岁的老嬷嬷，玉儿却从未见过，不知她是何意。

“就是你么？”她斜眼望着玉儿，上下打量一番，口气煞是不屑，“你跟我来！”

见殿中人一个个噤若寒蝉的模样，玉儿不敢多说，只静静跟在她身后随她离去。

一路走来，青石砖铺地，檐岈高琢，金黄色釉琉璃瓦被正当空的日头照得熠熠生辉。偶有丫鬟、奴才路过，见了老嬷嬷都静候两旁，待她走远。

这分明不就是皇宫吗？

天子的居所，寂寂深廷。

（本章完）