在伊水的央求下，张氏为伊水买来了一头奶牛。
确切的说是一头刚产下崽的耕牛，没办法，那是的人们并没有意识到喝牛奶的重要性，加上不是在塞外牛羊成群的地方，因此找不到专门的奶牛，就用一头刚刚产子的耕牛代替。
李家为此还特意请来一个挤奶的小童工――奶牛原主人家的儿子――小耗子。
乡下的人们喜欢取怕孩子夭折，都喜欢取“狗蛋”“二狗”“?虎”这些好养活的动物为孩子的名字，耗子因生命力强也在淳朴的乡下人取名之列――没办法，这个时代孩子的存活率低，生了病也没钱看大夫，只好取个名字盼望孩子活得健壮一些。
家里将因产子不能干农活的耕牛卖给李府，小耗子哭闹不休，仍不能使父母改变主意，便提出跟耕牛一起来李府做一个小工，管事的答应了下来。
每天小耗子将牛产的奶挤出来，除了给伊水小姐、汶水小姐和沉水小姐外，自己偷偷剩下一些，待回了家喂给可怜的小牛犊。
汶水和沉水原来对伊水喝牛奶很不理解，当听说喝牛奶能美白时，也被伊水说动，加入了喝奶的行列，李卫则是对着种行为坚决抵制，使得伊水每次到他那儿游说都碰一鼻子灰，李纪不用说了，为了乡试越来越向书呆子看齐，李欢则冷嘲热讽一番，笑话伊水已经退化成野蛮人了，李伊水好心被当驴肝肺，气得伊水挥舞着小拳头在院子里追打李欢。
小耗子原本是敌视李伊水这个将他们家母牛母子拆散开的罪魁祸首的，自然不会给她好脸色，伊水感到很奇怪，虽然自己不是人见人爱、花见花开类型的，但是这么明显的敌意还是要有原因的，询问了几次后，伊水终于知道了原因。
伊水没有想到自己因为想喝牛奶引起了这番事故，这个世界没有专门饲养奶牛产奶的牛奶行业。伊水虽然感到遗憾，但是仍会坚持要喝牛奶的，只是有一次在闲聊时告诉小耗子牛奶挤下来后在火上开过滚，这样可以放的时间长一些，就算他中午回家时也不会**坏掉。
小耗子原来对伊水不屑一顾，由于天气越来越热，每次带回家的牛奶都会变味，无奈之下，小耗子用伊水说得方法试了试，发现果然有效，从此，对伊水的态度便有所改变。
张氏买来的这头母牛结实、健壮，生性温和，且产奶多，虽然和刚刚出生的孩子分开，但是每天在小耗子专心的喂草，精心的照料下也没有任何不良的表现。
这一天伊水又来到牛棚。
围着牛转了几圈后，伊水发现牛身上多了几个小胞，不由心中好奇，问小耗子，“这是什么？”
“这都不知道，这是牛痘疹。”
伊水眼前一亮――“痘疹”难道这就是传说中的牛痘。伊水决定问清楚。
无奈之下小耗子只好将给伊水讲解牛痘疹
伊水终于确定这就是能够预防天花的牛痘，此刻小耗子的一句话将她从想入非非中惊醒。
“我们乡下都用这个来防止天花。”小耗子闲闲的说完最后一句话，顺便躺在草堆上。
“你们怎么知道用牛痘预防天花的？”伊水一脸震惊。
按照伊水的记忆，用牛痘预防天花是十八世纪的一名英国牧师发现的，十九世纪才传入中国，难道这个世界还有另外的穿越者，并且把牛痘的技术带了过来。
看着伊水的震惊样子，小耗子不以为然的笑笑，“这有什么奇怪的，你们有钱人可以接种‘人痘’，乡下人没有那么多钱，只好随随便便的找些牛痘种上。那些既没钱，又没有种过牛痘的人只好拜拜痘花娘娘。”
“人痘”是从已经得了天花的人身上取下了的痘疱里的水挤出来，然后阴干，再种到人身上避免得天花，这个法子在顺治年间就用牢里的死囚实验过，因此得到官府的推广，但因价格贵，并不是一般人家能够用得起的，再加上曾经有人在种痘过程中不慎死亡，并不是完全安全的，因此，用的人更少了。相比之下，牛痘就安全多了，并且获得的途径之多也是人痘所不能比的。
伊水坐下来听小耗子说种痘的经过。听完后，不禁赞叹人民群众的智慧是无穷的，原以为牛痘技术是从外国传进来的，原来中国早就有这种技术了，只是没有推广开来罢了。
最后，好奇的问，“既然这么多人都用牛痘，问什么不推广开来，让人都种痘，这样不就没有天花了吗。”
“你以为没有人想过？”小耗子苦笑着说道：“听说，在我爷爷那会儿，临县就有人带着这牛痘的法子去求见那时的知府大人，知府大人从死牢中提出了五个人进行种牛痘实验，结果死了两个，但毕竟接种成功了三个。后来听说知府大人将这件事情上奏给了朝廷，不久朝廷就下严令，禁止人私下研究牛痘。直到现在每隔几年都还有衙役到我们附近那几个县去警告那些栽花师傅禁止种牛痘呢。”小耗子从草堆上坐了起来：“不过，种牛痘的方法很简单，看一遍就会了。呐，你看――”小耗子将胳膊上的衣服噜起来，露出了上面的露出一个泛红的疤痕，拇指盖儿大小，形状和朵花差不多，“这就是我爹给我种的痘，我还给我弟弟种过呢。”
种植牛痘虽然有些危险，但是也比得了天花强百倍，在实际操作过程中的死亡数目也并不多，因此，在私下还是悄悄地流传着，官府是不能完全禁止的，当然，也没有人敢明目张胆的大肆宣扬这件事，毕竟民不和官斗。
伊水看了一下，虽然她在上辈子时天花早就绝迹，她也仅仅是打了疫苗防疫针，但是也从年长的人身上看到过这样的花，便知小耗子所言不虚。
自打开春以来，天气稍微暖和了点，徐州渐渐传来有些人得天花的消息，尤其是小孩子最容易得这个，得上就是个九死一生，就算侥幸不死，也落个满脸的大麻子，男人有麻子还不要紧，女人得上了将来找婆家都困难。伊水不能想象自己顶着一脸的麻子该怎么过日子，现在这个身子板可是借的前任的身体，没中过牛痘，也没注射过任何的疫苗，得了天花那可不是玩的！但小耗子所说的高死亡率也不是闹着玩的，五分之三的成功率，值不值得赌一赌？
在犹豫期间，伊水遇见了吕先生，想到对于牛痘的疑问，便向吕先生请教，吕先生略一思索，便想明白了其中的关键。
据说蒙古人是因为畏惧“天花”缘故不敢轻易南下，如果这世间真的有了完全克服“天花”的方法，那蒙古人往后会如何？朝廷恐怕是出于这个考虑，才将预防“天花”的技术限制在一定范围的。
伊水心情沉重的离开了吕先生，不管官府是怎么想的，既然有了这个好法子，伊水焉能不用，伊水没有菩萨的慈悲心怀拯救万民，但对于自己身边的亲人还是想要让他们免于“天花”的。
想通这些后，伊水找到了母亲叙述这件事，张氏表示要找人试验后再说，坚决不允许自己的女儿冒险，可是全府上下却没有一个愿意做这个实验品。伊水思量再三，决定偷偷地种痘――牛痘的安全性在后世是经过验证的，自己的身体一向健壮，加上坚持锻炼身体，抵抗力强，不会有问题的。加上这个世界天花盛行，如果不在这件事上冒一下险，日后万一得了天花，危险性更大，权衡之下，伊水决定找小耗子来种痘。
虽然自己也懂种牛痘的原理，但毕竟没有亲手操作过，让小耗子这种有些经验的人来动手还是应该的。
伊水一见小耗子准备用来种痘的工具就明白为什么这个据说是种痘最安全的牛痘还有这么高的死亡率――锈迹斑斑的小刀，准备挑破牛身上的痘痂；虽然看起来比较干净，但绝对不是医院里的纱布级别的白布，准备接从牛身上掉下的痘痂――连起码的器械消毒都没有，这种情况即使不死于天花，也要死于细菌感染。本来这个牛痘就是直接从牛身上取的，不是后世里经过严格选育、消毒的痘苗，伊水不知道这牛身上有没有其他的病，会不会引起交叉感染，现在，伊水更没有把握了。如果小耗子也是在这样的条件下做的种痘，伊水只能感慨他的运气真的是好到极点了。而那两个死囚则比较倒霉，但也可能是在监狱里的拷打使得身体的抵抗力下降，或者感染其他疾病呢。
伊水赶紧给小耗子讲讲最起码的消毒常识，然后从厨房要来一些烧酒涂抹在刀子上，又用火烧了烧，又用高度白酒代替酒精在种痘的皮肤位置擦了擦，李伊水这才多少放了点心。
牛身上的痘痂挤破，小耗子用消了毒的小刀挑了一些水，放在在白酒里浸泡又晾干的白布上阴干，然后再用白酒给小刀消毒，狠狠心，用小刀在伊水的肩膀上划开口子，把这些干燥的粉末挑了一些涂到伊水的伤口里，再用消毒的白布裹好。
当天晚上，伊水就有些发烧，喝了大量的水后，便晕晕乎乎的躺下，翡翠帮伊水脱衣服时发现胳膊上的伤口，唬了一跳，不敢耽搁的报告给张氏，张氏连忙赶过来看望，知道女儿性子执拗，此刻也无话可说，只能祈求苍天保佑。这一下子，全家都知道了此事。
第二天，伊水的烧退了，第三天便恢复正常。这一次的实验让伊水信心大增，便向家人宣传种牛痘的法子。
李洵不同意其他子女冒险，便到城中高价寻找“人痘”，寻了一圈未果，便派人到小耗子所在的村子里打听，确定了牛痘的效果，经过仔细调查，李洵终于同意让家人种牛痘了。
李卫是第一个相应的，汶水是因为李伊水真的说服赵姨娘让她放弃刺绣，改学画画而感激伊水，听了这个消息，又经父亲确定危险性小，便也接着李卫种了痘，自己的双胞胎姐姐种了，沉水也二话没说的种了痘，一脸慷慨就义大有跟姐姐同生共死的气概，只有李欢怕疼的在霍姨娘怀里哭闹了半天，见没有效果，连一向疼爱自己的母亲也坚持让自己种痘，才心不甘情不愿的伸出胳膊，心里却将伊水恨得要死。
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