一、魏忠贤活剥人皮

公元1625年，明朝天启五年冬日的某一天，北京城内的一个小客栈。

客栈内，人客稀少，店小二乐得打盹。

五名不想去青楼寻花问柳的商客聚在一起饮酒，其中一人数杯热酒下肚酒精泛窜，胆子也就跟着大了起来，他高声地说：「魏忠贤作恶多端，久当自败！」

这商客简直是跟老天爷借胆，居然直斥当朝「九千岁」魏大公公，众人听的是胆颤心惊，没人敢依声附和。

1620年，十五岁的朱由校继承皇位，即天启皇帝，他立刻封奶妈客氏为奉圣夫人。这魏忠贤虽然是个阉人，不过他与客氏沆瀣一气、狼狈为奸，还与客氏「对食」。

这「对食」意指太监与宫女之间结为『夫妇』，搭伙共食，互慰孤寂。极受皇帝宠信的魏忠贤自组「阉党」好排除异己，陷害忠良，杀人无数，除了皇帝没人敢得罪。

「我说……李大爷，你就别再瞎说了，以免招祸、惹祸呀。」两名较胆小的商客连忙劝说，还不忘向四周警戒似地瞧瞧，锦衣卫的耳目遍布全国，逼供用刑，手段之毒辣无人不知。

「啐……」这李大爷不仅不噤声，反而大力搥桌说：「魏忠贤虽然暴横无情，他还能剥我皮不成，我怕什么！」（明《幸存录》：忠贤虽横，必不能将我剥皮，我何畏？）

这一槌、一语足以让众人醒酒。过了半个时辰，这群商客悄然散去，各自回房休息。

夜半时分，众人熟睡之际，「磅」的一声，客栈门突然被踹开，身穿青绿色锦绣服，佩带绣春刀的数十名锦衣卫兵士涌进，一顶大轿子就停在客栈外，前后左右各有一名锦衣卫把守。

「给我搜！」轿内有人发令。

「遵命！」操京师口音的锦衣卫兵士闻令立刻向四周散开，他们冲进客房，扬起手中火把开始对住客面部进行辨认。搜了四、五个房间后，就寻得醉骂魏忠贤的李大爷。

锦衣卫将他打倒在地，一名锦衣卫顺势再补踹一脚，将其五花大绑，由两名锦衣卫挟持左右拖了出去，「官爷饶命呀…饶命呀……」李大爷求饶声不断。

惶骇间，与他一起喝酒的四位客商随后也被辨认出，一同押送到禁城内的某住户庭院。庭院中，一口大铁锅烧得红通，锅内正煮着滚烫的沥青。

这沥青，并不是现代铺马路的那种黑色的沥青，明代说的沥青即是「松香」。松香是松树树干内流出的油脂，高温熔化后会成水状，干结则变成块状固体，颜色呈焦黄深红色。

这四位客商被制压于地，只能抬头偷看，只见李大爷口中塞布，呜咽不止。其手足四肢，皆被铁钉贯入，钉于一块门板上。

门板前方，锦衣卫士兵和几个华衣太监，皆站立恭谨，一位半老头子居中坐于太师椅上，他拈腮微笑，对跪趴的四个人讲：「此人……说我魏忠贤不能剥他的皮？姑且一试！」（明《幸存录》：此人谓不能剥其皮，今姑试之。）

「来人啊，伺侯着！」魏忠贤喝令。

几个锦衣卫闻命，用小瓷筒从大铁锅中摇出滚烫的沥青，准备将沥青倒在李大爷的头上。

李大爷睁圆了眼睛，嘴巴呼噜呼噜地闷喊着。

「且慢。」魏忠贤举手示意手下停止动作。「别说我不通人情，拿下他嘴里的布，让这位大爷说说话。」

语毕，一名锦衣卫扯出李大爷嘴里的布。

「魏公公，小的下次不敢了，放过…小的吧，小的愿意为您做牛……做马，要不然我的财产全部归您，只要你肯放过小的……」李大爷的声音颤抖着。

魏忠贤挥挥手，锦衣卫将布塞回李大爷的嘴里。

「呜！呜！呜！」李大爷双眼瞪大发不出声音，他的头上已被倒满沥青。

锦衣卫对李大爷的闷叫声无动于衷，他们将沥青均匀、细致地从头到脚浇在李大爷的身上，连每个指尖都不放过。

一时间，焦糊味、肉香味挥散于空气之中，低声惨嚎不断地从李大爷胸腔深处发出。四位跪伏在地的客商吓到拉裤子，另外一个直接吓昏过去。

这魏忠贤用小金盅饮着热腾腾的热酒，欣赏着手下之人的技术，还不时出言指点一二。

过没多久，沥青便冷却干透了，李大爷外头包覆着厚厚地松脂而动弹不得。

「你们全部看仔细了！」」魏忠贤说。「继续吧……。」

闻言，几个小太监狞笑继续接下来的动作，彷佛是在做一件「工艺品」似的，他们有的拿小刀切剥，有的拿木锤敲击，用娴熟的技巧，完完整整地把李大爷的整张人皮给活剥了下来。

由于有沥青绷着支撑，一张完整的人皮就立在空地。（明《幸存录》：忠贤命取沥青浇其遍体，用椎敲之，未几，举体皆脱，其皮壳俨若一人。）

此时，被剥皮李大爷还没有咽气，他的双眼还看看见自己的「皮外衣」立在自己面前，惊恐惶骇的神情，还能从他没有面皮，只有肌肉纹理的脸上看得出来！

四位客商面色发白，全身颤抖。

「魏公公饶命呀，我们什么话都没说，你大人有大量，留下咱们四条狗命吧。」四位客商再次一同求饶。

魏忠贤转过头抚慰道：「这事与你们无关，我只剥这位的皮，他不是说我不能剥他皮吗！天网恢恢，我就是天！你们老实，不说瞎话，发给你们五两银子压压惊。」

言毕，他让锦衣卫把四位吓瘫的客商架在轿子里，将他们抬回客栈。

二、夺命大红袍

「剥皮」在明朝是惩戒贪官最为残酷的死刑之一，很多贪官的皮还会被填上草料做成「人皮草袋」，悬挂在俗称「剥皮庙」的梁上示众。

不过明朝权大势大的宦官魏忠贤却把「剥皮」用做于私刑，这见这人心狠手辣，对付异己绝不手软！

从许多史料来看，也足以证明「剥皮」是人类刑罚史上，最不人道的酷刑之一。

「剥皮」这种刑罚的历史非常久远，不只发生于明朝，现存最古老的文献纪录，发生在美索不达米亚平原的亚述帝国，亚述的一个国王就曾剥下许多人皮，用来包宫殿的柱子。

古时英国人则有「tarandfeather」的剥皮酷刑。「Tar」是制造沥青的柏油，「feather」则是羽毛。

刑前，受刑人要先脱光衣服，全身涂上灼熟的柏油，然后推倒在羽毛堆上打滚，让他身上黏满羽毛。这样，羽毛便很难扯下，硬要扯难免受皮肉之伤。

波斯人在剥皮方面除了颇有研究之外，还有一项惊悚的「发明」，他们会将贪赃枉法官员的人皮剥下来，之后再铺在后任官员的座位上，以示警惕！

明初洪武时，也有人曾经这样做过。当时韩观任两广提督，杀人成性，他会生吃人眼，还曾剥人皮做成坐褥！

这人皮耳目口鼻俱全，铺在座椅上后，人脸正好在椅背前方，头发披散在椅后，韩观就大剌剌的坐着这人皮，以示其公堂威严。

根据现今的史料记载，中国六朝以前的剥皮之刑只是剥人的脸皮。十六国时期，前秦厉王苻生曾经把一些死囚剥去脸皮，让他们唱歌跳舞，藉以观赏取乐。

北齐的大丞相高澄也曾剥下一位大将侯景跟他妻儿的面皮，然后再用盛油的大铁锅把他们活活煎死！

北齐最后一位皇帝──高恒也经常剥人面皮，他会亲眼观看被剥者的痛苦之状来取乐。

最早的剥皮之刑是死后才剥，后来才发展成活剥。要活剥人皮，一般来说，用刀时必须由脊椎下刀，从被剥者的后脖颈开刀，顺脊背往下到肛门割一道缝，把背部皮肤分成两半，再从这里撕开，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。

这种剥皮方是非常残忍且痛苦，因为受刑者通常要等到一天多才能断气。明末，农民起义军首领之一张献忠就是这类似的方法活剥人皮。

在其起义屠戮的过程中，只要有人或兵士稍加反抗或语言不满的人，张献忠就会把他捉起来，将其背部皮肤从脊椎两侧分剥，再反披于肩头上，然后赶到郊外，让此人痛苦、活活饿死。

而活剥人皮最难剥的皮则是胖子的，这是因为他们皮肤和肌肉之间还有一堆油，不好分开。

另外一种剥皮方法就是用水银。行刑者会用利器割开受刑者四肢关节处之表皮，再灌以水银。因水银密度高、比血液重，所以能让皮肉分离，以米糠充填后，令其痛苦致死。

另一种未经证实的剥皮方法，名为「大红袍」。

所谓「大红袍」，就是用牛皮胶熬煮一大碗，接着往人身涂满牛皮胶，然后将一片又一片麻皮贴上。等到麻皮与牛皮胶密合之后，再一片一片往下撕，撕下的那一瞬间，足以让人肝胆俱裂！

三、人皮稻草人