一、镬烹

「借过，借过。」

「大娘，让我过，小狗子等会儿请大娘吃肉包。」

头上贴着狗皮膏药，年纪大约十来岁，绰号为小狗子的男孩像钻头一样，拚命地往「菜市口」里的刑场里钻，想替自己争取「看戏」的好位置。他个头小又滑溜，很快的就钻进最前头去。

「菜市口」是北京的闹市，从南方各省来的人，从官宦仕绅到贩夫走卒，要想踏入北京内城，大都要经过这里。因此「菜市口」成了北京绝佳的示众行刑场所。

小狗子踮起脚，伸长脖子看了看。

刑场上不见头裹红头巾，怀里抱着鬼头刀的刽子手。这刽子手相当有名，动作利索，砍头绝对不下第二刀，因此被大家称为「秦一刀」。小狗子只看见刑场中央有一个大锅子，底下柴火正烈，阵阵白烟从锅内不断地冒出。

「甭看了，秦一刀今天休息，不出『红差』。」

这「红差」比较可信的有二种解释──一是斩首时血喷满地，血染黄土；二为刽子手头裹红头巾，而怀里抱的鬼头刀，是用鲜红色的「蒙刀布」罩着，因此称为出「红差」。

「这是为啥，李大爷？」小狗子问。问完，小狗子就将手中一小袋花生米、一壶酒递给了身前一位中年男子。

小狗子口中的李大爷开了一家金宝号钱庄，身边不缺银两的他，每回「菜市口」有处死犯人的「戏码」可看，李大爷总是能用钱买到最好的观赏位置。

「今天不砍头，换别的花样。」李大爷摸了摸下巴的胡须说。

听李大爷这么一说，小狗子精神全来了！他兴奋地问：「大爷，犯人要用哪种方式处死？」

李大爷笑笑。死刑犯死在「菜市口」不稀奇，稀奇的是，犯人是怎么被处死的。

「是『镬烹』之刑。」

「……什么？什么是『镬烹』之刑？」小狗子的小脑袋瓜突然打结了。

「就是把犯人丢进大锅里，然后用热水煮死！」李大爷身旁的家奴说道。

小狗子愣了一下，他在「菜市口」看过犯人被凌迟、被斩首，上一回还看过五马分尸。被热水煮死还是他第一次看到。

「李大爷，今天要死的犯人是谁？」

「听说是个贪千两白银的大官，不过……也有人说他是被得宠的太监给陷害的。」李大爷说。

「菜市口」刑场有一临时搭建的行刑帐棚，帐棚前有一黄土垒成的土灶，灶上有一大铁锅被铁架支在中央，下边堆着浇了油的劈柴。这铁锅上宽下窄，直径四尺，深二尺多，里头正滚着冒烟的热水。

行刑官高声念出案情，然后展开圣旨宣读皇帝处刑的旨意。

「要开始了。小狗子，看仔细了，这『镬烹』之刑，咱们一生当中或许就只能瞧见这一回。」李大爷说。他屏气凝神的看着，还不忘提醒身旁的小狗子。

行刑官圣旨宣罢，立刻从牌桶拿出刑牌往前一掷，接着喝道：「来人呀，带人犯，立即行刑！」

人犯被拉了出来，他被麻绳五花大绑，神情惊恐！四名粗壮的官差将他提上高台，人犯开始激烈的挣扎，不过在挨了几记重拳后就被丢进大铁锅。

热水滚着，人犯的脸瞬间涨红，就像一颗熟烂的红柿子。他嘴巴被破布塞着，喊不出声。热水四溅，人犯脸上开始起大小粒的水泡。他死命地伸着脖子不让头没入热水中，瞪着一双惊惧的眼睛看向四周，眼角跟着流出血泪。

「加柴火，赶紧烹死犯人。」行刑官说。行刑官或许是残酷无情，但也许是他不想让犯人多受苦，因此想赶紧了断犯人的生命。

「是。」

官差闻令立刻将浸油的干柴丢入土灶，烈火猛然地窜高燃起。人犯的脸早已赤红成猪肝色，脸皮表层也逐渐剥落，他面朝天随后白眼一翻，被活活煮死水中。

刑场忽然一片静默，李大爷跟小狗子看的是心惊肉跳，面色惨变！

二、吐儿冢

「烹刑」简单来说，就是将人丢入煮有滚烫热水的大锅中，将人活活煮死，据历史文献记载，最早烹人的案例应该发生于商朝，盛行于春秋战国和秦、汉两代。

相传最早遭受「烹刑」的被害人就是周文王姬昌的长子───伯邑考。

商朝晚期，纣王因为宠爱妲己，建立酒池肉林，终日只管享乐，不理朝政，他更暴虐无道无视于人民的死活。反观生活在陕西的周族百姓却是安乐生活。

原因无他，全是因为周族82岁的首领姬昌广施仁德，用人、施政得当，因此深获人民拥戴。

但这也让姬昌祸从天降，纣王认为深得民心的姬昌来日肯定有谋反之心，于是早先一步将姬昌抓了起来，囚禁于「羑里」〈「羑里」是中国历史记载最早的国家监狱。〉

姬昌被囚后，他孝顺的长子伯邑考因为非常担心父亲的安危，于是来到殷都求纣王放了父亲，没想到事与愿违，他反而成为纣王的人质。

由于姬昌精通易卦，为了测试他的卜卦能力，纣王令人将伯邑考丢进大锅里烹煮，然后做成肉汤要姬昌吃下。也有一说，纣王将伯邑考的肉剁成肉酱，做成肉馅饼。

姬昌看到这热腾腾的肉汤，知道是用儿子的肉做成的，也很清楚纣王想试探他，如果不吃，必定会引起猜疑，于是强忍悲痛，勉强喝下肉汤。

送人肉汤的侍卫看姬昌喝下汤后，便回王宫复命。

「大王，姬昌已喝下肉汤。」侍卫说。

「很好，很好。」

纣王非常高兴，于是说：「谁说姬昌是圣人呢？喝自己儿子的肉煮成的汤都不知道。」之后就放松了对姬昌的警惕。

「ㄜ…ㄜ……」

自从姬昌吃下儿肉后，羑里城的西北角每天都会传来阵阵的呕吐声，那是一位白发老人含泪发出的。

相传姬昌就是在那无奈又悲愤的想将儿肉吐出，时间久了，就形成了一个大土冢，后人称为「吐儿冢」，也称「兔儿冢」。直到今日，那个坟冢依然存在，墓碑上写的是「伯邑考之墓」。

更具神怪色彩的是，当时姬昌吐出的肉都变成了兔子，所以现在河南省汤阴县羑里城附近还流传着一句俗话，就是「羑里城的兔子，打不得。」

因为那些兔子可是伯邑考的化身。

「烹刑」也有另外说法，名为「五鼎烹」、「镬烹」或「汤镬」（镬ㄏㄨㄛˋ），就是用鼎或镬烹煮罪人。

鼎是用来煮肉或盛肉的；镬则是大锅的一种，专门煮肉。鼎、镬都是用铜或铁铸制而成，鼎多为圆形三足或四方形四支脚，有当作提鼎把手的两耳，也可穿进木棍以便抬举。镬是大腹，圆形，但没有足。

中国古代煮肉都会切成好几大块入鼎烹煮，因此，鼎都比较大，用来「烹煮」人也较刚好！

也因为鼎大，壁厚，烧火煮食（烹人）时难以集中火力，所以用鼎煮食（烹人）很费力，需要耗费许多燃料。

鼎是食器，也是身份的象征。周朝规定，天子用九个鼎，诸侯用七个鼎，大夫一级用五个鼎，一般寻常百姓还无法使用鼎。

《汉书?主文偃传》便写了汉武帝时，一位大臣主父偃所说的名言，他说：「丈夫生不五鼎食，死则五鼎亨耳！」（亨即烹）

白话的意思就是，大丈夫来到人世，如果无成名就用五鼎来吃饭，被「五鼎烹煮」而死也是好的。

三、完璧归赵

「汤镬」这用滚水煮人的酷刑，还有一段非常有名的历史故事跟成语可讲，那就是「完璧归赵」。

战国时期，赵国的惠文王得到一块价值连城的美玉和氏璧。秦昭王因为觊觎和氏璧，于是想用十五座城池跟惠文王交换和氏璧。惠文王于是派遣使者蔺相如带着和氏璧去跟秦昭王谈判。

蔺相如看出秦昭王没有交换意愿，于是要求秦王斋戒五日，才会将和氏璧交给他，结果蔺相如却悄悄地将和氏璧带回赵国，然后再回秦国。

秦昭王知道后非常生气，不过蔺相如却义正辞严表示，秦国若真有诚意，请先割城再派使臣到赵国，赵王自然会把和氏璧奉上。

蔺相如还说：「我知道欺骗大王的罪应当被处死，我请求去受烹煮之刑（汤镬）。」（《史记?廉颇蔺相如列传》：臣知欺大王之罪当诛，臣请就「汤镬」）。

秦王本想杀了蔺相如，但思虑后认为这么做不但得不到和氏璧，还会破坏赵、秦两国友谊，于是放蔺相如回国。

这就是所谓的「完璧归赵」。

除此之外，《汉书?苏武传》还写道，「今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。」这段话就是从苏武嘴蚌。

说到苏武，有些人或许听过「苏武牧羊」这首歌，这传诵一时的歌曲就是说他的故事。

苏武是西汉大臣，天汉元年（前100年），奉命出使匈奴，结果被扣留将近19年。

期间，投降匈奴的李陵多次劝说投降，都遭到苏武拒绝，表示要以死明志，苏武说：「现在能得到杀身报效的机会，即使是蒙受斧钺之诛，汤镬之刑，也甘心情愿，」。

「斧钺」就是以大斧砍，是古代军中刑戮，与「汤镬」同是汉朝的残酷死刑之一。

四、人肉涮涮锅