第十八章南方（八）
当狼之队集中第66、68、88集团军在老挝越南与日军鏖战的时候，日本驻缅甸方面军、东印度方面军以及泰国日伪军一部，合计约50余万兵力，由东南、南、西分三路全力向第166第168集团军驻扎的缅甸中北部地区发动进攻。按照以寺内寿一大将为首的南方军的设想，利用狼之队主力东移的之际，集中优势兵力攻击狼之队兵力相对较弱的缅甸集团，迫使狼之队东线重兵集团向西运动，期望在运动中大量歼灭其有生力量，彻底扭转被动态势，从而盘活整个中南半岛局面。
仗已经打到今天这个份儿上，恐怕在当今这个世界再也没有任何一个人胆敢轻视狼之队的作战能力，鬼子们同样也不敢。虽然自己的兵力是狼之队的两倍以上，但是作为缅甸战役的最高指挥官饭田祥二郎丝毫不敢大意。就连狂妄不可一世的牟田口廉也大将，也打起一百二十分的精神应对此次作战。由于缅甸曼德勒以北的地区被狼之队解放，日本东印度方面军与缅甸日军除了海上联系之外，仅在东印度东南角上有一条十分狭窄通道，而这条通道还时刻受到狼之队所属空军的威胁。因此，牟田口廉也对于此次作战也采取了非常积极的态度。
从东印度向缅甸进攻的路有三条，一条是南面攻击缅甸的帕兰方向；一条是东面攻击缅甸的西当、当都一线；第三条是经由北面的科西玛进而进攻缅甸的德曼迪、敏新一线。这三条路线都有一个共同的问题，都要面对钦敦江的考验。作为伊洛瓦底江最主要的支流，在旱季并不十分要紧，但是一到雨季他就成了一条奔腾怒吼的天堑。当年进攻因帕尔时的可怕记忆依然噩梦一般驻留在鬼子们的脑海中，时不时把他们从梦中惊醒。面对举世闻名的狼之队，在没有制空权的条件下，要强行实施渡江作战，说实话，就连狂妄著称的牟田口廉也也不敢妄下决断。
如果不钳形渡江，就只有绕行缅北的野人山。第31师团几乎被全歼于此的记忆同样深刻烙在牟田口廉也的脑海之中。那些被病痛、饥饿、疲劳折磨的形销骨立的帝国勇士们的身影更是令他无法把赌注压在这里。这也不行那也不行，可是任务在那里摆着，需要这位志得意满的大将军去完成。在与幕僚们进行了紧张磋商之后，牟田口廉也决定双管齐下。战略思想是，派一部佯攻钦敦江西岸地区，摆足渡江作战的架势，另派一支精兵由胡康河谷直扑密支那，以收奇兵之效，彻底打乱狼之队部署，与缅甸方面军南北夹击狼之队。牟田口廉也的计划作为印度支那战役的一部分，很快就得到了南方军司令部和大本营的批准。
牟田口廉也选择的精兵就是日本步兵第18师团。为了增加其实力还为其加强了渡边一夫少将率领的渡边支队。该师团已经改为三联队师团，师团下辖第18步兵联队，辖步兵第55、第56、第114联队，师团长田中新一中将，参谋长武藤久保之大佐，步兵团司令官：田中一雄少将。即便有渡边支队加强，田中新一中将接到这个命令之后，心中依然一寒，31师团的惨状立即在脑海中涌现。心寒也罢、胆寒也罢，作为帝人，他除了执行命令之外，没有任何其他选择。
田中新一中将尽可能将进攻前的准备工作做得充分。为了能够更好地执行任务，同时也为了自己的战士能够尽可能多活下来，他几乎把东印度方面军能够调配的所有防生化装备收罗一空，用以加强自己的部队。田中的行动获得了牟田口廉也的全力支持。不仅如此，他还把当年从英国人那里缴获的大批装备配发给“先锋队”。就这样，第１８师团被一步一步地推如茫茫丛林。
东印度方面军的准备应该说是非常充分的。在缅甸方面军的协同配合下，战役的发起基本达到了预想的突然性，战役的进程格外顺畅，取得的战果也大大超出了最好的预计。战役发起不到５天的时间，钦敦江西岸的佯攻部队就攻陷了多个战略支撑点。按照这个进度，完全有可能在雨季来临之前发起渡江战役。东印度方面军就可以在缅北地区形成对密支那的钳形夹击态势。此外，还可以策应缅甸方面军队对曼德勒地区的攻击。如果能够实现，那么牟田口廉也大将的胸前将会再增添一枚光彩熠熠的勋章。牟田口廉也的乐观是有道理的，从当前的态势来分析，日军的行动完全出乎狼之队的预料。在东部战线如火如荼之际，在狼之队绝大部分空中力量投入东线之际，日军的行动恰当其时。这从先锋队至今还未被察觉也可以得到验证。种种利好消息，使得来自饭田祥二郎的善意提醒再次成为牟田口廉也的笑柄。
田中新一中将的进展的确顺利。虽然沿途第31师团的累累白骨无时无刻不再提醒鬼子们这里曾经经历的地狱般的景象，但是进展的顺利使得鬼子们恐惧、愤怒和警惕同时都在下降。战斗在胡康河谷内的达罗至太白加一线骤然爆发。负责阻击鬼子的是二虎率领的第116师。第116师和第118师是以山地师起家的狼之队硕果仅存的两个山地师。二虎在这次狼之队大规模扩编之中，并没有得到提升。虽然科学家号称人的潜力具有无限的属性，但是作为具体的个人，很多时候，不得不承认其能力是有限的。一个人在某一个领域通过努力与绝大多数人一起抵达某一个临界点的时候，再想提升就与努力没有多少直接关系，而这个时候往往就和天赋有关了。在带兵打仗这个领域，二虎的能力止步于率领一个师作战。
领受这个任务的时候，二虎的心中同样不安。上次在金三角的战役中，损兵折将的记忆依然强烈。此次，他依然是率领一个师，阻击几乎超过一倍的鬼子，而且优势在如此关键的地点，他面临的压力可想而知。
“迈不过这道坎，二虎就永远只能是二虎。心病还需心药治啊！”郎朗好不容易说服了表示反对的李杰，不得不亲自做二虎的政治思想工作。他见到二虎劈头就来了一句“你把手伸到自己的裤裆里摸一摸，看看蛋子还在不在。”看着憋得脸红脖子粗的二虎，郎朗又加了一句“想想小四儿，他在天上看着你呢！”说罢，郎朗就让二虎回到自己的部队。
战争，没有温情脉脉，永远是胜者为王，反之，不论怎么渲染、粉饰都不能改变失败的本质。作为军人，在脱下军装之前，其命运、行为不是由上级决定，就是很大程度上由敌人决定。不想落下一个死在疆场之上还被敌人嘲笑的下场，那就只有想办法成为强者、胜利者，让你的敌人成为失败者，除此之外没有其他的选择。郎朗希望二虎能够尽快从阴影中走出来，成为一名真正的强者。因此，他不得不下重手，刺痛二虎那根最脆弱的神经。不破不立，对于一个人来说同样如此。
二虎终于点齐本部人马和加强给他的陆航团拔营起寨，再次奔赴丛林。愈合战争造成的心灵创痛有时候与洗刷耻辱有类似的地方，往往都需要敌人的鲜血和生命来抚慰和涤**。二虎难以再上升一个层次，并不说明他在现有的这个层级不出色。中国人最讲究什么什么优则仕，当官、升官、官职高低成为衡量一个人是否成功以及成功大小的主要标准。逼得很多人为此挖空心思筹谋运作，似乎官做得越大越好。看到别人的官职比自己高就总觉得心里不舒服。其实，官，还真不是什么人都能当的，某一个级别的官职也不是什么“官”都能胜任。把一个人放在一个他不能胜任的位置，其实从某种角度上来说是对他最大的惩罚。一个好师长未必就能做好一名军长。
二虎对第18师团的一举一动可谓了如指掌。一方面有来自“狸猫”的情报来源，另一方面来自卫星、无人机、电讯破译等方面的情报。在稠密丛林中的战场，向狼之队方面单向透明。二虎率领第116师先第18师团5天抵达胡康河谷内的达罗至太白加一线布防。部队分别隐蔽在河谷两侧的山坡棱线附近，在反斜面构筑工事，在坡面、谷底埋设了大量反步兵地雷、定向地雷、跳雷。直射火炮曲射火炮分别按照各自特点射程布设阵地。陆航团的直升机群隐蔽在后方茫茫丛林间的天然洞库和空旷地带伪装，一切准备停当之后，专等鬼子前来送死。
狼之队占据绝对有利地形，拥有凶猛的火力、先进的武器和训练有素的士兵，再以有备打无备，这仗对于鬼子来说毫无胜算。双方刚一交火，处于谷底的鬼子就饱受地雷之苦。由于狼之队在谷底布设的防步兵地雷，由于大量使用塑料等非金属材料，因此反探测能力较强。这种地雷造价低廉，体积非常小，还不足一个成人的手掌大，一片树叶就能遮挡。它的威力不算大，基本炸不死人，只“吃”掉一只脚掌或者小腿。这种地雷可恶的地方正在于此，死人你可以不管，但是伤兵总不能不管吧！丢弃伤兵对任何一支军队士气的打击都是不言而喻的。管，至少要让你减员2-3人。
就是这样的地雷，使得河谷内到处是哀嚎的伤残鬼子。他们和救助的同伴成为狙击手热爱的目标。鬼子们的煎熬远远还未结束。涌上两侧山坡，试图攻占制高点的鬼子们，很快就被铺天盖地如雨的钢珠打成了一个个肉筛子。新型45式定向地雷比当年的38式地雷的威力增大了数倍。每颗地雷都想预订方向****1500个1mm钢珠预制破片。不仅可以遥控引爆，还可以红外感应引爆。杀伤面积增大为75米宽1米高的扇形杀伤面。地雷引爆后，在其正面60-140度角范围内，如雨点般密集的钢珠能有效杀伤90-150米范围内的敌人。在其有效杀伤范围内，无论鬼子采取什么姿势，都无法难逃脱弹幕。面对这样屠杀利器，鬼子们只能哀叹自己命苦了。
狭长的谷地极大限制了鬼子队形和火力的展开。想撤出谷地哪儿有这么容易的事啊！响彻云霄的巨大爆炸声此起彼伏。预先埋设两侧再山体内的高爆炸药，几乎在同一时间被引爆。山石、泥土、树木在巨大冲击波的激**下呈放射状从两侧的山坡涌向谷地内的鬼子。很多鬼子被当场活埋。幸存的鬼子在山谷内分割成数段。连续的打击使得训练有素的鬼子一时之间也有些乱了方寸，不过，大日本皇军精锐的名号也并非浪得虚名。混乱中，鬼子们依然体现出他们的军事素养。警戒，散开、准备进攻，很快这些动作在各级指挥官的指挥下开始有了一点形状。就在这个时候，来自第116师的多种口径的火炮开始发言。炮群按照预先标注好的坐标，上来就是一通急速射。燃烧弹、高爆弹、白磷弹、毒气弹不一而足的一起涌向鬼子。火焰、毒烟、弹片目的惊人地相似，杀死鬼子。
这个时候鬼子们已经顾不上那么许多了，纷纷向山谷外或者山坡上奔逃。似乎那些死在山坡上前辈们肉筛子般的惨状也不能阻止他们本能的反应。鬼子们为了躲避白磷弹、燃烧弹、化学弹的**，顾不得“传统”的弹片伤害拼命反抗。然而失去先手的鬼子，在狼之队面前想要重新扳回局面谈何容易。他们的悲剧不过刚刚开始罢了！