得到加强的日军，带着用鲜血换来的谨慎，大举向罗山杀来。在日军得到加强的同时，张将军的军队也得到加强。“虎狼之师”把全部缴获的日军武器装备和一部分来自特区的军火装备调配给张将军的军队。饱受低劣武器装备之苦的杂牌军队，见到梦寐以求的趁手家伙，无不欢欣鼓舞。一时间军队的士气达到开展以来的峰值。张将军和所有的这个时期的中国将领一样，对武器装备的渴求几乎到了无以复加的地步。武器、军队、地盘这三样，对于任何一个军人的**，绝对不亚于美男子对于一个经年的寡妇的魅力。武器装备则是一切的基础。这么多年来，张将军这还是第一次接受其他军队不附加任何条件主动赠与的军事援助。这对他的冲击比什么都来得强烈。这或许是对前段时间的火并中自己采取的态度的补偿吧！
“报告！魏军长到！”
“快请！”张将军一整衣冠迈步出迎。“这位是——”张将军看到魏剑杰身边还有一名陌生英武的高级军官，不禁问道。
“哦，我来介绍一下，”魏剑杰微笑道：“这位就是大名鼎鼎的狼之队的头狼朗朗将军。”
“久仰久仰！”张将军郑重和朗朗互致军礼之后，两双大手紧紧地握在一起。相比张将军的震动，朗朗的心情更加激动。见到自己仰慕已久的抗战英雄，朗朗激动的双手微微有些颤抖。
“郎将军和狼之队的威名，荩忱如雷贯耳。”
“在张将军面前，卑职深感惭愧！”刚坐下的朗朗又站了起来施礼。
“郎将军过谦了！二位将军前来有何贵干？”
“我们来是想和张将军商讨我们两军在接下来的作战中的协调事宜。”魏剑杰说明来意。
“不知道，贵军如何打算？”
“根据我们得到的情报，日军第10师团得到第3师团支援之外，还得到山炮、重炮各一个联队，一个旅团的步兵以及华北方面军派遣劲旅骑兵第4旅团的加强。在江南战场，我狼之队协助薛岳将军给日11军第106、第9师团重创，但是****也遭受重大损耗，无力再战。此刻，第11军向武汉进攻较为顺利。日军得以向江北调配大量飞机展开进攻。因此，我们面临的形势非常严峻。”
“以魏将军之意，我们又该当如何呢？”
“张将军，您知道，其实我们在此与日军鏖战，对武汉的整体局势并无太大的影响，但是，委座当初布置武汉会战的本意并非为了保住武汉，我们最大的战役企图就是消耗日军的有生力量。因此，我们只要做到这点即可，并不需与日军过于计较一城一地之得失。”看到张将军沉默不语，魏剑杰和朗朗对视一眼之后继续说道：“以前，我们和日本人作战之所以屡战屡败、屡败屡战，并非我们将士不用命。一方面是因为我们的装备不如他们，另一方面也是更重要的原因就在于我们的战术落后，过于拘泥于一城一地得失与敌人死拼死战。平添不必要的伤亡。”
“魏将军说的有理。存人失地的道理并非不懂，”张将军虎目眼光一暗，缓缓说道：“不过，作为政府和国家正规军队必须考虑国内外的舆论。”张将军的意思很明白，作为国家正规军不可能像华侨军队那样自由。
“自古道：兵者，诡道也。武汉既然不保，我们死守此地已经毫无意义。能够达到消耗敌人保存自己的目的才是最重要的。”
“看来魏将军心中已有胜算。”
“胜算不敢说，计划倒是有一个。”魏剑杰递上文件之后，结合地图向张将军解说作战计划。
“荩忱感谢魏将军厚爱，抗战杀敌乃军人本份，虽然我军装备不如将军，但是我军杀敌之决心绝不输于贵军将士。”原来，魏剑杰让张将军掩护虎狼之师的侧后。谁都看得出来，这是魏剑杰关照张将军。
“卑职绝对没有轻视将军之意。累月来将军与日军苦战，一直没有得到很好的修整，将士疲惫。大战在即，我们当以大局为重。”
张将军不说话了。魏剑杰说的是实情。自己的军队虽然得到一定补充，可是自己手下那些刚刚放下锄头的士兵杀敌之心纵感天动地，无奈他们的作战素质的确不敢恭维。虎狼之师的战斗力他是亲眼所见，也只能如此。魏剑杰、朗朗和张将军三个人接下来商讨好框架之后，下面的参谋人员开始制定具体的作战计划。中队紧锣密鼓地开始准备迎战。
日军沿罗山东部的竹竿河发起进攻。由于忌惮华侨军队装甲部队，莜冢义男不仅为进攻部队增派了反装甲兵种，而且组建了反装甲机动部队，随时做好反装甲战斗。此外，严令部队进攻严格限制在重炮射程之内。中日双方在罗山东部的竹竿河两岸展开攻防。
日军的进攻仍然无法脱离传统的进攻方式。重炮轰玩步兵冲，冲锋不成炮兵再轰。屡试不爽的进攻方式再次受到了官兵的质疑。一条并不宽阔的小河，却成为不可逾越的鸿沟。帝国航空队在将士们的期盼下终于出现在天空。
管原飞行团（第三飞行团）的中田本征中佐率领3个轻型轰炸机（27架飞机）在战斗机的护航下趾高气扬飞向战场。隆隆的飞机引擎声应和着地面枪炮声，中田本征中佐知道这次出勤和以往不一样，每名飞行员心情都莫名的充满紧张。虽说很长一段时间空中已经没有中国飞机，但是情报显示华侨军队的防空炮火非常厉害。很多同事都因此效忠天皇了。
紧张的不仅是日军，吉利年科率领的战机编队成员中尤其是初上战场的中方飞行员更紧张，而吉利年科这些苏联优秀的飞行员则充满**和对战斗的渴望。最近，他对华侨部队的兴趣越来越浓厚。出发前几天，地勤人员向每架飞机机腹下临时加挂一个奇形怪状的吊舱。苏联飞行员们都不明白怎么回事。他们都奇怪为什么宁可牺牲携带武器的数量，也要加挂这么一个东西。可是，飞行训练一开始，他们就明白了挂舱的好处。不仅飞机间的通讯联络得以实现，而且三十公里左右的空中移动目标都可以在面前的绿色荧屏上显示出来。这种初级机载雷达给他们带来的震惊可想而知。拥有这么“先进”的装备，吉利年科的心里感觉这次作战的成算极大的提高。华侨军队的科技水平让他震惊，不过更令他诧异的是华侨军队的情报能力。飞机编队升空之后直奔日军飞行编队航线中途云层之中准备伏击。
日军飞行编队的身影出现在屏幕上，虽然只有一分钟左右的预警时间，但是因为良好的通讯联络这就足够了。突然云层中俯冲下来数十个的黑点直奔日军编队而来。日军战斗机飞行员面对突如其来的战况，都感觉非常奇怪，近几个月来，中国上空早已经没有中国战机的身影，这些飞机是从什么地方来的呢？可是对方娴熟的飞行技巧，优良的战术素养容不得他们片刻迟疑。平时良好的训练水平促使他们立即迎了上去。山基由量少佐凭借优良的技能摆脱了盯上自己的一架战机，翻转中摆动机翼示意自己的僚机共同攻击。吉利年科带领自己的僚机刚刚击落一架敌机，猛然发现自己的侧后出现敌情。他一边操作座机横滚反转拉升试图摆脱敌机，一边命令自己的僚机配合。李正荣按照平时的训练驾驶坐机迅疾俯冲翻转，然后凭借优良机器性能快速拉升，日机紧追不舍。第一次上战场的李正荣难免内心紧张。机内通讯器传来吉利年科生硬的中国话“向我靠拢！”李正荣立即调转机头向吉利年科靠拢。此时，李正荣眼前出现了紧追吉利年科的日机。李正荣死死盯住目标，当日机黑色的身影进入瞄准器框内他沉着的发射。一串子弹如同毒蛇的信子一样舔向日机。
山基由量少佐紧紧咬住敌机，可是狡猾的敌人凭借优良的驾驶技术，不断变换飞行姿态不断脱离瞄准器的范围。他心中正泛起焦躁的时候，飞机的左舷猛的一震，他心中也是一惊，“糟糕”两个字刚刚出现的时候，一串子弹直接击中座舱。山基由量少佐的鲜血直接喷溅在座舱内。他的座机如同短线的风筝一样坠向地面。就在李正荣和吉利年科的飞机在空中交错飞过的时候，紧追李正荣得日机也被吉利年科击落。“哈乐少！”吉利年科不自觉的发出赞叹声“李，哈乐少，哈乐少！”对于初上战场的新兵来说能够取得这样的战果的确难得。机内的通话器对于作战来说实在太方便了。天空中翱翔的飞机在畅通的通信指挥中迅速调整战术、队形。虽然日军飞行员不论飞行经验，还是飞行时间都远远超过初上战场的中国飞行员，但是他们凭借彼此协调的动作从一定程度上弥补了不足。天空中，中苏飞行员同仇敌忾和日军拼命厮杀。敌我双方的飞机上下翻飞，混战在一起。不断有飞机冒着滚滚黑烟呼啸着坠落。地面上对阵的双方的士兵暂时忘记自己的职责，同时仰望天空，都为己方的空军加油助威。看到敌人的飞机坠落欢欣鼓舞，看到己方飞机被击落则黯然神伤。
吉利年科和李正荣合作已经击落了五架飞机。带领另外四架飞机杀入轰炸机群。轰炸机群像一群受惊的小鸟开始四散奔逃。笨拙的轰炸机哪是战斗机对手。一架又一架轰炸机像燃烧的火鸟一样摔向大地。日军护航机群，立即扑了过来。日军飞行员因为协调不力他们更多的时候只能单兵作战，最多和自己的僚机配合作战。每名日军飞行员无不奇怪，这些飞机也不过是苏联的飞机，一部分飞行员明显是生手，可是他们为什么能够如此协调呢？与自己以前遇到的敌人区别太大了。
良好的协调配合弥补了中国空军的稚嫩。天空中，日机越来越稀落，最终消弭于无形。回到了主人手中的天空显得格外迷人。意犹未尽的雄鹰们和第二波次轰炸机群扑向地面的“蝗虫”。
“进攻！”魏剑捷发动进攻命令。“让小日本领教一下什么才叫空地一体进攻。”随着魏剑捷一声令下，隐蔽在淮河北岸的第一装甲战斗群迅速渡过淮河直插第3第10师团的结合部。第106山地师跟随第二装甲战斗群从右翼发动进攻。第108山地师则跟随第十装甲师21旅发动正面进攻。
航弹呼啸着从天而降，真正的铺天盖地砸落在鬼子头顶。多年来他们一直欣赏敌人在己方飞机轰炸下抱头鼠窜。没想到厄运今天降临在自己头上。一时间尸横遍野、抱头鼠窜。鲜血、残肢和气浪泥土四处纷飞。总算等到轰炸临近尾声，装甲战斗群的重炮紧随而至。履带碾压地面，引擎轰鸣隆隆开进。凌厉的空地一体作战，瞬间摧毁了鬼子的防线。鬼子们的重炮阵地在第一时间就遭到轰炸编队的重点照顾。不过残存的为暴露的重炮在莜冢义男的严令下依然冒死展开炮击。与此同时，迅速组织反坦克部队试图抵挡装甲进攻。然而在市区制空权的态势下，重炮刚一开火就招来蜂拥而至的飞机和炸弹。不过，重炮和鬼子的反坦克火箭依然给装甲部队带来一些损失。战损没有迟疑第十装甲师的脚步，反而激起了战士们杀敌的豪情。进攻节奏陡然加快。
坦克裹挟着尘土和飞烟快速进攻，一个个反坦克火力点被坦克和装甲步兵一一拔除。钢铁洪流滚滚向前，立即把面前的鬼子淹没在烟尘火焰之中。莜冢义男调集的反装甲机动部队刚刚派往前沿，参谋的报告不禁呆坐在椅子上。
第八十六章天空（三）