第八章
墓碑浮出水面
1
酒腻子的一条腿受了伤，却因祸得福。
两天前，凡浩来家里看望，还特意带来了两瓶滦州烧酒，几斤小山街白记汤锅的酱驴肉。凡浩告诉酒腻子，他这一次是为矿上受的腿伤，所以只管在家里安心将养，工钱矿上照发就是。酒腻子听了很感动。当初孟老爷就很体恤矿上的工人，现在凡浩到底是从花旗国留洋回来的，见过大世面，做起事来就更不一样。于是酒腻子也就心安理得地真在家里养起伤来，每天喝着滦州烧酒，吃着白记汤锅的酱驴肉，便觉得这过的真是神仙般的日子。
酒腻子是腰窝矿的技工，每天只管巡查井下的安全情况，是否有瓦斯，或有没有透水塌方一类事故的征兆。酒腻子用来监测事故的方法很独特。此前矿工在井下干活，都是挂一只黄雀笼子，黄雀的感觉最灵敏，稍有不测就会蹦跳着乱叫。但酒腻子认为黄雀仍不够灵。他在井下巡视，总是拎一只老鼠笼子。酒腻子对人们说，老鼠的听觉和嗅觉才是最灵敏的，地下几十里外发生的事情，它们都能感觉到。但酒腻子嗜酒如命，高兴的时候，总喜欢在他的老鼠嘴里抹一点白酒，这一来就使老鼠和他一样经常醉得晕头转向。洪武曾对酒腻子说，迟早有一天，他这嗜酒的毛病会误大事。洪武的话，酒腻子听着自然很不顺耳。但洪武是酒腻子的拜把子兄弟，论着还要叫一声大哥，所以洪武的话酒腻子虽不爱听，也不好说什么。
这天上午，酒腻子把一条伤腿放在**，正一边喝酒哼着蹦蹦儿戏，突然听到窗外一阵杂乱的人声。接着就有人喊，冯大牛在不在？出来！
酒腻子问了一声，谁啊？就一瘸一拐地走出来。
院子里已经站满官府的兵丁。一个差官走过来，上下看看酒腻子问，冯大牛在吗？
酒腻子说，他不在……什么事啊？
差官说，不关你的事，他去哪儿了？
酒腻子说，不知……他去哪儿了。
这时大牛刚好挑着几块石头从山坡上下来。酒腻子远远看见了，立刻喊，大牛，快跑！快跑啊——！大牛也已看到了自家门前的兵丁，听到父亲的喊声，扔下肩上的担子就朝山上跑去。一伙兵丁立刻追过去，很快就摁倒大牛，将他绳捆索绑地押回来。
差官对酒腻子说，你包庇官府疑犯，一块儿带走！
酒腻子立刻说，我……我犯什么王法啦？
一边挣扎着就被兵丁拖走了。
此时孟府这边也已得到消息。管家老蒯匆匆地来到书房，对凡浩说，大少爷，酒腻子和大牛爷儿俩让官府抓去了！凡浩听了一愣问，怎么回事？老蒯说，现在具体的还不清楚。凡浩想想说，大概跟他们拔了开平公司的米字旗有关，这样说洪武叔也危险了，你赶快去找洪武叔，叫他先去外面躲一躲。
老蒯应一声急急地走了。
2
凡华直到下午才小心翼翼地回来。
此时灵堂那边只有一个家人在烧纸。凡华贴着院墙朝里溜着走，看到家里上上下下
的人都身穿孝衣，站在院子里，听大哥凡浩在说话。凡浩对众人说，今天是老爷一七的最后一天，明天就是出殡的大日子，虽然他老人家临终有话，要丧事从简，这最后一天我还是请了僧尼两棚经，为他老人家超度一下。大家从现在起都要小心，别再出什么纰漏。这时老蒯匆匆走过来。在凡浩的耳边说了几句什么。凡浩立刻看看老蒯，就朝大门口走去。
凡华看了心里一沉，赶紧回自己房去了。
凡浩和老蒯来到大门口，一个工头模样的人正等在这里。老蒯说，这是老张。然后又对叫老张的工头说，这是我们孟府的大少爷，你有话就对他说吧。
凡浩问，怎么回事？
工头老张说，大少爷，孟老爷的墓我已经修好了，这账到底怎么个结法？
凡浩回头看看老蒯问，怎么，修墓的账还没结吗？
工头老张笑一下说，您这府上正办丧事，账要是结了，我能跑来添这个乱吗？俗话说得好，这阳宅的账好欠，阴宅的账可不好欠啊！
凡浩说，老张师傅，你话别说得这么难听，究竟怎么回事？你放心，我孟凡浩阴宅阳宅的账都不会欠！工头老张说，大少爷，我问句不该问的话吧，你们孟府的这位二少爷，跟您是同胞兄弟吗？老蒯立刻在一旁说，放肆！你这是什么话？！
凡浩拦住老蒯，说，你接着说。
工头老张说，本来我是敬重孟老爷的为人，也久闻您大少爷的大名，所以才跟二少爷说，只要把修墓的账给我结清就行了，为孟老爷刻碑这活儿，我奉送。可您孟府的这位二少爷不光不给我结账，买的这块石料……哼，我真没法儿说了。
凡浩立刻瞪起眼说，石料怎么了——？
工头老张说，您跟我去看看就知道了！
凡浩立刻带着老蒯和工头老张一起来到城外的墓地。墓地已经修好，看上去虽不太豪华，却也庄严肃穆。工头老张引着凡浩来到墓地旁边，将一堆稻草帘子掀开，露出一块乌黑的石料。工头老张说，大少爷，您自己看吧。凡浩走过来，蹲下仔细看看这块石料。凡浩并不懂石头，从形状估算约摸有六尺乘四尺，看上去倒也方方正正。
工头老张说，大少爷您不懂，当然看不出来，这叫片石，是石料里最不值钱的石头，而且根本下不去凿子，一凿一个坑，什么样的人家儿也没有用这种石头做墓碑的！
凡浩慢慢抬起头问，这块石料……是二少爷买的？
工头老张说，是啊，二少爷还说，如果我不把这块石料凿出来，他就不给我结账，让您说，这不是难为人吗？这种破石头，你就是打死我，也凿不成石碑啊！
老蒯在一旁说，大少爷，其实这事……我早已听说了，二少爷跑去小山街的赌局赌了几天，把那二百两银子都输光了，可我听了不相信，就没敢告诉您……
凡浩点点头说，你回去，先把账给老张师傅结清了吧。
老蒯看看凡浩说，大少爷，您可别跟二少爷……
凡浩说，走，回去。
3
凡华回到
自己房里躲了一阵，听听外面没了动静。于是小心翼翼地出来，叫过家人陈三问了问，才知道大哥凡浩已经带着老蒯去墓地了。凡华的心一下越发地悬起来。他知道，只要大哥凡浩一到墓地，就什么都清楚了，接下来的事情自然可想而知。
凡华又在自己房里想了一阵，就到母亲的上房来。
孟夫人一连几天没有睡好，看上去有些憔悴。这时见凡华进来，就有些埋怨地问，凡华啊，你这几天跑到哪儿去了，家里这么多事，该帮帮你大哥啊。凡华吭哧了一下说，嗯，我大哥……交给我外面的事了，那边修墓，还有……买墓碑石料的事。
孟夫人问，办得怎么样了？
凡华说，差不多了……
孟夫人看看凡华问，你今天，怎么了？
凡华看一眼母亲说，您……说说我大哥吧，他脾气……太大，怪吓人的。
孟夫人叹息一声说，你也得理解你大哥啊，这些日子出了这么多的事，现在家里外面，再加上矿上的事，都得你大哥一个人操心，也难为他了。
凡华嗯一声，转身刚要走，就听大哥凡浩在院里吼道，凡华，你给我出来——！
凡华心里一惊，慢慢从屋里蹭出来，胆怯地看看凡浩，叫了一声，大哥……
凡浩怒气冲冲地说，你跟我来！
说罢就朝书房走去。凡华迟疑了一下，只好跟过去。
这时孟府上上下下的人都来到院子里。只见凡浩走进书房，待凡华跟进去，转身哐地把门关上。接着，屋里就传出叮叮哐哐的痛打声和凡华鬼哭狼嚎的惨叫声……
老蒯连忙去把孟夫人请出来。孟夫人听到书房里的叫声也慌了，过来推推门，门却在里面反锁了。孟夫人急急地问，这……这究竟是为什么啊？
老蒯叹口气说，唉，这二少爷啊……也太不像话了……
此时孟府的人都在院子里朝书房看着，却谁也不敢上前敲门去劝。凡华在里面又惨叫了一阵，书房的门突然砰的一声打开了。凡浩拎着被打得一塌糊涂的凡华走出来，扔在当院，又转身进去了。凡华趴在院子里，满脸鼻涕眼泪地哭着，你是什么大哥啊……爸爸尸骨未寒你就这样打我，下如此狠手啊……手足相残啊……妈啊，您也不管管我大哥啊……孟夫人走过来，抹着眼泪叹息一声说，凡华啊，你怎么就这样不长进呢，你爸临终时说的话，你忘了吗，要听你大哥的话，你如果做错了事，大哥打也打得，骂也骂得……
凡华泣不成声地说，可他……他这是往死里打我啊……
这时凡浩又从书房里出来，拎起凡华就朝灵堂走去。
凡华这才意识到，自己这一次真的是闯下了大祸。父亲的墓碑没有修好，如此一来误的事非同小可，所以大哥凡浩才动这样大的气。他想到这里，便越发吓得不知所措。凡浩将凡华拎到父亲的灵位前，按着他跪下说，现在，你当着爸的面说清楚，你都干了些什么？！
凡华跪在地上，只是低着头哭泣。
凡浩说，你就跪在这里！一直跪到明天出殡！
（本章完）