第二十一章
情何以堪
1
鲍尔温这一次真发脾气了。
鲍尔温一向很注意自己的绅士风范。他认为一个有涵养的文明人是不应该随便发脾气的，发脾气是一种野蛮的表现，只有这个大清国的人，才会动辄发脾气。但这一次，鲍尔温还是忍不住向王永昌发了很大的脾气。鲍尔温没有想到，几个被关押在开平煤矿大牢里的犯人，竟然就这样轻而易举地被人劫走了。他想不出劫狱的究竟是些什么人。王永昌这时已被鲍尔温骂得狗血喷头，一边揩着头上的汗一边说，这一次，我们是中了黑彪的调虎离山计。
鲍尔温不解地问，调虎离山计……是什么？
王永昌解释说，我们老祖宗当年为了打仗设计出三十六种计策，其中有一种计策叫调虎离山，意思是说，想办法把老虎从山里引出来，然后趁机去偷它的东西。
鲍尔温听了不屑地说，你们老祖宗当年就是窃贼的想法！
王永昌说，我现在想不明白的是，这件事会不会跟孟凡浩有什么关系。
鲍尔温立刻问，你这样想，有什么根据？
王永昌说，牢里关的这几个人都是腰窝矿的，而且当初是为腰窝矿的事才被抓进来的，所以，孟凡浩不会坐视不管，而且据我所知，孟凡浩现在对我们开平煤矿的情况很感兴趣。
鲍尔温说，你说得具体一点？
王永昌说，根据我的观察，这个孟凡浩不是食草动物，而是一只食肉动物，他接手腰窝矿业这段时间，已经渐渐稳住阵脚，所以，他现在已经露出牙齿，准备咬人了。
鲍尔温点点头说，嗯……你说得有道理。
王永昌说，我现在担心的是，不知他下一步在想什么。
此时凡浩确实正在筹划下一步的计划。经过这段时间，腰窝矿业在外面的欠账已经基本还清了，接下来的事情，就是如何让腰窝煤矿在原来的基础上进一步提高出煤量。凡浩很清楚，要想与开平公司抗衡，唯一的办法就是壮大自己，增强自己的实力，而增强实力首先要做到的就是提高煤的日产量，尽快让腰窝矿业发展起来。当然，这并不是一件容易的事。腰窝矿业无论在资金还是技术方面，跟开平公司相比都处于明显的劣势。所以，凡浩觉得一定要尽快搞清楚开平煤矿的日产煤量究竟是多少。当然这只是第一步，接下来还要搞清楚它的资金情况和技术情况。凡浩等了几天。这天下午，将管家老蒯叫到自己的书房。
凡浩问，上次让你办的事，怎么样了？
老蒯说，您说开平矿产量的事？我已经安排人去打听，还没回来消息。
凡浩说，这件事，对咱们很重要，我必须尽快掌握，你还要抓紧一些。
老蒯点点头说，我明白。接着想了想又说，现在虽说咱在外面的账都已基本还清了，可还有麻烦事。凡浩问，什么麻烦事？老蒯说，百利船业的于老板还整天追着咱呢。
凡浩说，百利船业的账不是已经给他结清了？
老蒯说，可他还追着那十八条船的事，问咱几时赔偿，怎么个算法儿。
凡浩说，这很好算，他如果再问，你就告诉他，这是三家的账，黑彪一家，那个叫巴特尔的蒙古人也算一家，如果要赔，咱们只能赔三分之一，不过要跟他说清楚，就是这三分之一也不能轻易给他，要先找到那个放火的云久罗，咱跟
这个云久罗还有一笔账没算清呢。老蒯点点头说，这个于老板说话也不用太当真，自从咱这里修了铁路，煤河上的生意就清淡下来，现在船运业竞争一天比一天激烈，大不了咱以后不跟他百利船业打交道就是了。
凡浩听了点点头……
2
凡浩已经意识到，自己有些失礼了。
虽说这段时间家里矿上接连出了很多事，一直忙得分不开身，但美娟过门以后，自己还一直没有以女婿的身份陪美娟回蔡府看一看，这在礼数上毕竟有些说不过去。所以，当管家老蒯将蔡府那边的意思带过来，凡浩立刻决定，还是陪美娟回去一下。
在这个上午，凡浩和美娟带着杏花走进蔡府的院子，管家老胡一见连忙跑去里面报信儿。蔡宣霖夫妇没有想到，管家老胡刚刚把话带去孟府，女儿美娟这样快就回来了，一下就如同是天上掉下来的，都高兴得有些不知所措。蔡夫人看着女儿，只是不停地抹泪。美娟从杏花的手里接过带来的东西递给父亲说，这是凡浩给您和妈带来的花旗参，当初从花旗国带回来的，说是炖鸡最好，再放些桂圆和姜片，可以补气血呢！蔡宣霖接到手里看看，点点头说，好……好啊。然后对凡浩说，让她们娘儿俩说话吧，我们到书房去。
凡浩应一声就跟着蔡宣霖来到书房。
蔡宣霖说，凡浩啊，我一直想跟你说一件事。
凡浩欠一下身，嗯了一声。
蔡宣霖说，你抽时间，跟我去周府拜望一下周学熙周大人。
凡浩说，是，前次周大人帮忙，我们还一直没有谢过人家。
蔡宣霖点头说，我们不能失礼啊，再说周大人是滦州有名的实业家，跟直隶总督袁大人过从甚密，还经常去京城走动，与朝廷也有来往，今后或许对你会有帮助的。
凡浩说，什么时候去，您告诉我一下就是了。
蔡宣霖又问，现在矿上的事，怎么样了？
凡浩说，忙了一阵，都处理得差不多了。
蔡宣霖嗯一声说，也真难为你了。
凡浩说，幸好有您，一直在明里暗里地帮我。
蔡宣霖看一眼凡浩说，我不是跟你说过吗，真正帮你的，是美娟啊。
凡浩点点头说，是……我知道……
上房这边，蔡夫人也在和女儿美娟说着体己话。蔡夫人很认真地看看女儿说，你这一阵子好像是瘦了。美娟笑笑说，怎么会呢，我自己觉着挺好啊。蔡夫人问，你在孟家，他们那边的饭吃得惯啊？美娟说，吃得惯，他们老夫人的习惯和您一样，爱喝粥，吃爆腌儿萝卜。
蔡夫人说，这就好，凡浩对你……还体贴吗？
美娟说，挺体贴的。
杏花在一旁，嘴又噘起来，似乎嘟囔了一句什么。美娟抬起头看她一眼说，你去厨房说一声，中午给我蒸个窝窝头，我想吃家里的窝头了。蔡夫人说，对，你告诉厨子，再去外面买些小姐最爱吃的海螃蟹，多买几只，要大个儿团脐的。
杏花应一声就转身出去了。
美娟说，妈，我们吃过午饭就回去了。
蔡夫人有些意外地说，怎么这么急啊？
美娟说，凡浩的事情多，那边离不开。
蔡夫人说，让凡浩先回去，你住几天？
美娟笑笑说，我还是回去吧，以后常回来看您就是了。
这时
蔡宣霖和凡浩走进来。蔡宣霖说，是啊，美娟以后常回来就是了，今天就让他们小两口一起回去吧，有美娟在身边，也是凡浩的一个帮手，凡浩你说是不是？
美娟回过头，看着凡浩。
凡浩点点头说，是，爸……
3
凤凰山上的青山寨曾是一个匪窝，盘踞着一伙专门打家劫舍的山贼。后来黑彪带领宏中镖局的人上山，这伙山贼闻风逃了，黑彪就带着弟兄们在这里住下来。青山寨的地势很险要，只有一条狭窄的山路通向山顶，寨前还有一道断壁沟壑，只凭一座吊桥与外界相连，因此是一座易守难攻的寨子。这时山寨的大厅里摆下十几桌酒席，全寨的人都聚到这里。猴二看一看大家已喝得酒酣耳热，就站起来说，各位弟兄，大家静一静，咱们黑舵主有话说。大厅里立刻静下来。所有的人都转过身，朝最上面的这一桌看着。
黑彪笑着站起来，抱拳拱一拱手说，各位兄弟，我在这里先要感谢大家！这几天，弟兄们帮我做了一件大事，去山下的开平矿大牢把洪武师傅和冯大叔父子救出来。洪武当年曾是咱宏中镖局的人，这自不用说，冯大叔父子也都是好汉，他们这一回是得罪了洋人才被官府抓去的。我黑彪平生最佩服好汉！所以，咱青山寨的人应该去搭救！不过在这里，我还要告诉大家一件事……黑彪说到这里，忽然现出几分男人的羞涩，咳了一声才接着说，冯小姐事先和我有个约定，如果我把冯大叔父子救出来，她就……嗯，就答应嫁给我。
大厅里立刻一片欢呼。坐在黑彪身边的兰兰始终低着头。
猴二示意大家安静，然后说，今天是庆功宴，也让冯小姐当着咱青山寨的全体弟兄表个态，就算是跟黑舵主的定亲仪式了！正式成亲，再另择吉日良辰！
大家又是一阵欢呼吆喝。
猴二看着兰兰说，冯小姐，现在，该你说话了？
兰兰仍然低着头。
猴二笑着说，是啊，让冯小姐当众表这样的态，是有点难为了。
众人立刻哄堂大笑。
猴二说，这样吧，你如果答应就点个头，这总可以吧？
大厅里渐渐静下来。所有的人都看着兰兰。兰兰仍然低着头，没有反应。
黑彪脸上的笑容渐渐消失了，黑着脸，盯视着兰兰。
猴二也有些紧张起来。慢慢走到兰兰面前说，冯小姐，点个头……不为难吧？
兰兰仍然低着头。
黑彪突然站起来，用力将面前的桌子掀翻，转身走了。大厅里的众人一下都愣住了。这时大牛走过来，将兰兰拉到大厅外面。大牛看一眼身后问，你还在想着那个孟凡浩？
兰兰看一眼大牛，眼里已经含着泪水。
大牛哼一声说，已经现在了，你还没看清楚孟凡浩是什么人吗？我和爸关在大牢里受刑的时候他在干什么？他搂着蔡家小姐睡觉呢！这就是他！这就是孟凡浩！
兰兰低着头。
大牛说，你以后就死了这条心吧！他孟家跟咱不是一路人，他们不过是利用咱，其实心里根本就瞧不起咱们冯家，孟凡浩跟你不过是逢场作戏，他一个留洋回来的大少爷怎么可能看上你？他跟人家蔡家才是真正的门当户对！现在怎么样？他在家里抱着蔡小姐舒舒服服地过日子，你却在这凤凰山上人不人鬼不鬼……
兰兰突然转身朝山上跑去……
（本章完）