第四部 晚年风波 第三十回 海瑞踌躇满志不负众望徐 阶息事宁人危机四伏（4）
这是一段非常精彩的文字。什么叫“讼之可疑”？就是案子有疑。有疑问不就应调查解疑水落石出吗？但没那么多时间。那怎么判？也得判，办法就是兄弟相争，判弟输；叔侄相争，判侄输；贫富相争，判富输；尤其是财产争议的案子，判乡宦输。此中概括出两条原则：“以存维护尊卑有序的封建秩序）“体也（”、以救弊也（救济小民）”。
这“原则”一个月实行下来，小民拍手，呼“青天”，乡官犯愁，大呼不公。
应天十府**了。海大人果然是来真的！有冤的百姓奋起告状，状纸越来越多。每月放告两次，每次受理三四千件。
问题也渐之而来，凡与尊长纷争的小辈们，聚集在院门口高呼不公，明明叔伯辈无理打伤了自己，怎么官司倒输了？富户乡官更不满意，海大人怎么对富户乡官不问有理无理就判退田产、出银子？
宣德年间（公元1426年~1435年）周忱巡抚江南时，审案均据事实、按律条，史称名臣，海瑞怎能如此不分青红皂白？大明律法关于田产买卖的规定是五年以上就不得追溯，怎么五年以上的田产买卖也敢受理，且“与其屈小民，宁屈乡宦”？
时日推移，受冲击的富户乡官越来越多，不敢与巡抚辩，还不敢向父母官申诉？应天十府的知府、知州衙门，也日渐热闹起来，接待的乡官纷至沓来。松江知府衷贞吉也不例外。衷贞吉与海瑞虽同是正四品，但海瑞而今是巡抚，敢硬顶么？对诉苦的乡官，衷贞吉只能不激不随，好言抚慰。
须知明代应天十府，社会的结构远不单纯，除了富户乡官、农民佃户，还有不少中间层次，也有游手好闲者，贪图享受者，嗜赌成性者，自然也有坑蒙拐骗者。这些层次的人惊喜地发现，这位巡抚大人判案多倾向于小民，于是，呼朋引类，捏造事实，蜂拥告起富户乡官来。海瑞自己也大吃一惊，他惊呼，仅松江一地“告乡官夺产者几（几乎）万人”。
不提应天其他九府，单说松江，局面有些失控，告状人多得不可胜计，刁民虽不甚多，但“皆囚服破帽，率以五六十为群，沿街攘臂，叫喊呼号”。试想，如果刁民仅占人口百分之一，松江一府也有将近四千。他们“囚服破帽”、“沿街攘臂”、“叫喊呼号”是一种什么景象？自然社会无序，以致“乡宦无不杜门”。话说一天，海瑞放告，人潮汹涌。衙役呈上一状，说是从松江府门墙上揭下的匿名状，海瑞接看，上书：
“告状人柳跖，告为势吞血产事，极恶伯夷叔齐兄弟二人，倚父孤竹君历代声势，发掘许由坟冢，被恶耒告发，又贿求嬖臣费仲得免。今于某月日挽出恶兄柳下惠，捉某箍禁孤竹水牢，日夜加炮烙极刑，逼献首阳薇田三百亩，有契无交，崇候虎见证，窃思武王至尊，尚被叩马羞辱，何况区区蝼蚁，激切上告。”
这匿名状既可笑又恶毒之极，告状人是柳跖，古代著名大恶人，被告是伯夷、叔齐，历史上著名的大善人，受贿庇护伯夷叔齐的是良臣费仲，发掘的是贤人许由的坟墓，参与的帮凶是柳下惠，内容荒诞不经，讽刺意味极浓，一言以蔽之，恶人告善人！明摆着是向自己的挑衅。海瑞双眉倒竖，两眼圆睁，勃然大怒。
海瑞前来应天时头脑很清醒，他在《督抚条约》中说，“江南刁风盛行”，所以不受理“刁告”。可放告自然是放手让人们告，于是而日理千案，哪些是“刁告”，哪些非“刁告”，能分得清楚么？正是他那“与其屈小民，宁屈乡官”的审案原则，催生出了“刁告”之风。每月两次放告，各受理状纸三四千，每月审理八千个案件，日审两百余案，自然焦头烂额，今又出现这种恶毒之极的匿名状，岂不是对自己的讽刺？
海瑞沉吟许久，把状纸收起。回到府院，静心细读。海瑞想“刁民”是写不出这种状纸来的，这匿名状显然是富户乡官所为，针对的正是自己推行的应天新政。他的倔劲来了，决心与应天十府的富户乡官决个雌雄。既然状子这么多，尤其是松江府，一天竟达万件，他苦思办法，以便一劳永逸，拯民于水火。
徐阶致仕后的悠闲生活被打乱了，他被海瑞的应天新政推上了风口浪尖。管家徐成、徐远的劣迹被揭发，受徐府仆人欺压的乡民把徐家三个府第围得水泄不通，有的要求退房产，有的高呼田产贱卖了要加价。开始徐阶还有些名士风度，严禁子弟、仆人与乡民计较，不可报复。甚至还有心情赋诗，诗曰：“昔年天子每称卿，今日烦君骂姓名。呼马呼牛俱是幻，黄花白酒且陶情。”
接连几天，天天如是，徐阶再也无法“陶情”，他命徐璠把徐成、徐远送至松江府，听凭发落，同时把要求退还的房产退还本人，对卖田要求加价者加倍付钱，以便息事宁人。
“阁老府被围困了！”徐府退房产了！”徐府加价了！”消息在松““江茶馆、妓院、街头巷尾、游船戏院不胫而走。
徐阁老都软了，其他乡官，何足道哉？于是，一些不安分者均起而“刁告”，一时间，松江一府的富户乡官，均成了被告。老实巴交的受到了讥讽，刁告者得到了钱财，坊间流传一句“名言”：“种肥田不如告瘦状。”一场更大的风暴正在酝酿中。