爆炸之后，焦黑的院落废墟。
地上布满了碳化的竹竿碎片和大块大块的房屋木材，废墟中横七竖八地躺满了焦臭的尸体，原本院落中央的地方，一个焦黑的人影半跪在那里，满脸是血，粗重地喘息着。
陆炎和程廉走近一看，却是那名叫做本多佐助的上忍。
本多佐助的眼中杀气四溢，死死的盯着陆炎。
“不得不承认，你的实力很强。但是在绝对的智慧下，空有蛮力是没有用的。”程廉望着那名忍者，眼中似乎有冷芒闪过，抬起手臂上的天工弩，弩箭的箭簇抵着本多佐助的额头，“没想到这小小的竹林之内竟然会有上忍出现。说！你们东瀛又有何阴谋诡计！”
那上忍眼角露出一丝嘲弄的光芒，干涩的嘴唇微微动了动，喉咙中发出一丝喑哑的声音，接着，他的目光逐渐涣散，瞳孔放大，口中咳出一口紫黑色的血液，倒了下去。
陆炎眉头一皱，慌忙上前一步，伸出手指在本多佐助的鼻子前面探了探，“没有呼吸了。”陆炎眼中精芒一闪，扳开了本多佐助的嘴，只见里面一颗假牙已经被咬碎，碎裂的牙齿中流出墨绿色的**，“这些忍者的口中有装有毒药的假牙，一旦任务失败，他们便会将假牙咬碎，将牙齿中隐藏的毒药吞下去。这种毒药毒性极烈，瞬息之间便可致命。”
程廉叹了口气，“线索断了，现在只能去极乐仙庄探察一番了，据我估计，那些被掳去的孩童们一定就在极乐仙庄。只是这极乐仙庄中高手众多，只怕刘瑾手下的锦衣卫也都聚集在那里。”
忽的，陆炎眼角的余光扫过本多佐助的尸体，却是看到了他破损的衣物中隐隐露出一角金色的东西。心底一动，陆炎小心翼翼的翻过本多佐助的尸体，将这金色的东西拿了出来。这是一封密函，密函上赫然写着“宁夏安化王收”！
陆炎正欲拆开这密函，却被程廉阻挡了下来。
“小心！”程廉一把夺过密函，“这密函既然是上忍所携带的，定然非同寻常。如此可见，密函之中定然有莫大的隐秘，这密函封装严密，或许其中有些机关，我来拆吧。”
说着，程廉便把背上的黑色包袱解了下来，从包袱重拿出一双天蚕丝手套和一副面罩，面罩似乎是由某种不知名的材料制成的，散发着金属的光泽，面罩的眼睛的部分被两片透明的晶体所保护着，给人一种诡异的感觉。
“你站远一些。这信封可能有些蹊跷。”程廉对陆炎说道，他面色凝重的戴上面罩和天蚕丝手套，然后十指指尖冒出真气，真气聚集成丝线一般的形状，缓缓的探入信封之内，许久之后，程廉才松了口气，手中真气暴涨，猛地涌入信封之中！
“嘭”的一声闷响，程廉猛地揭开信封上的火漆，只见信封中猛地涌出一股紫色的雾气，对着程廉的面部便喷了过去！程廉眼中寒芒暴涨，手中真气涌动，十指上冒出的真气丝线如同蚕茧一般将这股雾气团团包裹起来，缓缓形成了一个真气圆球，透明的圆球之中满是那墨绿色的毒雾。
陆炎这才注意到，此时，程廉后背的衣服都被汗水浸透了。
稍稍松了口气，程廉凝重地将包裹着毒雾的真气扔向了竹林深处。沉闷的炸响声中，借着月光，只见远处那真气团猛地炸裂开，毒雾弥漫，周围的竹子以肉眼可见的速度迅速枯萎。
“好强的毒性！”陆炎心中也是暗暗吃惊。
程廉这才小心翼翼的把密信从信函中取了出来，声音微微有些喘息，“这种密函，使用特制的金纸所制成的，密不透风，不惧火焰和高温。密函中封有块状的压缩晶体，这种晶体的沸点很低，只要拆开密函，晶体一见空气立刻挥发，产生剧烈的毒雾。这种密函，只能放在冰水之中才能安全地拆开，只是，现在正值夏日，我们寻常人等那里去找冰水，无奈之下，只能冒险使用真气去拆开这密函了。”
“这狗贼刘瑾，果真胆大包天！”程廉忽的怒吼起来，他把密函递给陆炎，说道，“你看，刘瑾这厮竟然暗中勾结宁夏安化王，只待安化王起兵叛乱，刘瑾便乘机在湖广一带起兵，篡夺皇权！”
“这贼人如此大胆。”陆炎眉头一皱，收起密函，“我现在就赶赴京师，将这密函递给皇帝，揭发刘瑾的诡计！”
“不行！”程廉道，“京师之内高手众多，此时刘瑾一手遮天，京师之内的锦衣卫、东厂、西厂、内行厂全都在他的掌控之中，你孤身一人，只怕根本见不到皇上。”
“那应该怎么办？”陆炎眼中杀气四溢。
“过些时日，武林中将有英雄大会，只要陆兄能够在英雄会上崭露头角，便可以得到面圣的机会。到时，再拿出这密函，当着天下群雄和文武百官的面，揭穿刘瑾这厮的阴谋！”程廉面色冷然，忽的叹了口气，“只是，这英雄大会，我却是没有机会了。我虽是穿云社门下，但是穿云社只是精通机关弩箭之术，真气修为却是远远比不上其它门派的，武林大会之上，并没有崭露头角的机会。”
“陆兄不必气馁，今日多亏了陆兄的机关之术才能诛杀了这些东瀛倭寇，否则的话，单单是那上忍，便不是我能够应付的。”陆炎道，“穿云社精心于机关建造之上，所花费在真气修为的时间精力自然要少一些，但是穿云社的机关之术万分恐怖，真正到了上阵杀敌之时，穿云社定然大放异彩！”
程廉点点头，扫视了一眼四周的废墟，随即道，“今日之战，可谓大获全胜。陆炎兄弟受伤不轻，我们先回襄阳城内歇息，再商讨如何对付刘瑾的法子。”
陆炎笑道，“只是断了几根骨头罢了，真气运转几个周天，便可以愈合了。”
翠微竹林，焦黑的院落废墟。
陆炎和程廉走后不久。
废墟之中忽的传来一阵轻微的响动声，只见本多佐助的尸体忽的动了一下。
接着，本多佐助身子下方的木板缓缓的被掀开，一只满是伤口的手臂踉跄着顶开了本多佐助的尸体，然后，衣衫褴褛的身影缓缓的从下方的废墟中爬了出来。
“陆炎程廉”此人死死的盯着陆炎远去的方向，眼中射出无尽的杀意，随即踉跄的消失在竹林深处
半个时辰之后，竹林中忽的窜出一道惨白的身影，这个身影脸色煞白，头发散乱，浑身长满了恐怖的白毛，双目在黑暗中闪烁着绿油油的光芒，他弯下腰来，僵硬的手臂挖开废墟，指甲如同倒刺一般勾起死人的尸体，然后埋下头来，惨白的獠牙咬向了这具焦黑的尸体。
一时之间，林中响起了血肉与牙齿摩擦的恐怖声音。