第六章 赴任路上
自从离开公安后，庞统悠哉悠哉的并不着急，与其说是去上任倒不如说是在旅游。从公安到耒阳有近千里的路程，荆州无产马之地，汉朝的宝马主要产自两个地方。一个地方是西域，汗血宝马的大名无人不知，无人不晓。另一个地方就是辽东，辽东主要产战马，所以辽东铁骑战斗力也是格外强悍，不下于西凉骑兵。
建安十四年辽东公孙康就凭借犀利的辽东铁骑，大破高丽句，攻陷其都城。原本不可一世的高丽句再次望向内乱中的大汉王朝低头，以后在望向大汉都是瑟瑟发抖。东汉末年也属于一个奇怪的时代，虽然汉朝陷入内乱已经名存实亡，但各地诸侯对外都保持强硬的态度，就算内乱中也没有异族敢于来打秋风。
因为荆州缺马，庞统所雇用的马车都是驽马，一日行的几十里路，就算他想快也快不起来。
几日来庞统都是跟习秀儿下棋取乐，原本下的是围棋，但庞统棋艺不精，次次都被杀掉大龙败的无比凄惨。庞统转念一想，自己所有棋中就象棋拿的出手，他跟习秀儿谈起象棋的时候没想到汉朝已经出现这门棋。不过玩法和后世大不相同，只有六子，少了许多乐趣。庞统就把自己印象中的象棋说了出来，没想到习秀儿越听眼睛越亮，竟然有几分跃跃欲试的味道。说干就干，在附近的村子庞统请木匠打造了一副象棋，跟后世所流传的象棋一模一样，这个不知道经过后世多少代人的结晶演变发展来的象棋这回提前问世了。
这回马车中的气氛总算颠倒了过来，庞统不在是愁眉苦脸，倒是习秀儿这个小丫头本来就皱巴巴的脸现在已经拧成一团。
“走吧！下车透透气，下棋总是赢你，怪无聊的。”庞统一副得意洋洋的摸样，本来就猥琐的脸此时显得十分欠揍。习秀儿撇撇嘴，小拳头握的紧紧的，看来她真有打扁庞统那张欠揍脸的冲动，估计现在这个状态是在努力克制之中。
下了马车后，随着马车慢慢走，做几个深呼吸，观看四周的风景还是挺惬意的。不过沿途路过的村庄下地干活的往往都老人和妇女，能看见的壮年男子十分稀少。东汉十三州中，因为刘表的励精图治荆州还算是比较富裕和安宁的，真不知道中原那些曾经连年战火的州郡百姓是如何度日的。
以前在学校里学习那些诗词的时候，庞统还没有什么感触。不过现在起他算是明白那句：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
习秀儿看庞统原本嬉笑的面孔逐渐变的凝重，不禁小心翼翼的问道：“怎么了？”
庞统指了指远处在田地上劳作的百姓，叹了口气道：“这些百姓的日子过的不容易呀！生逢乱世，人命贱如草芥，一年辛苦大半都要交税。一旦各地诸侯之间爆发冲突，他们还要充军，两个诸侯间打的死去活来，牺牲的还是百姓呀！回想以往种种，我还真希望曹操赤壁大胜，一统天下，这样这些百姓就不用过这种苦日子了，哎！”
习秀儿盯着庞统，愣神半天后才道：“庞大哥，你是对自己献“连环计”后悔了吗？时事过迁，你真的是变了好多。不是以前那个卖弄才华，恃才傲物的庞统了。上次你说出‘争似阿婆骑牛背，春风一曲太平歌。’我就觉得你与往日不同了，以前的你虽然神机妙算，但惹人厌恶，而现在的你却令人钦佩。”
对于习秀儿以前就跟他相识，庞统心中早有猜测，听了这一番话不过是更加确定了。不过对于两人的过往种种，庞统并不知道，但他又不好出言想问，否则会引起她的怀疑。看来有时间得想个万全之策才行。
言多必失，他想了想不在言语，往马车的方向走去。只留下原地有些愣神的习秀儿，不过他刚走两步又觉得有些不妥，回头叮嘱道：“记住，我姓龙。”
……
庞统为百姓愁，远在公安的刘备也愁，他刚刚得到属下的消息，东吴都督鲁肃过江了。刘备就算是拿**想，他都知道鲁肃的目的，定然是讨要荆州。自从刘备趁着东吴和曹操血战之际夺下荆州后，孙刘联盟就已经名存实亡，两家明争暗斗就没有停止过。但是因为强敌曹操的存在，两家又不得不联合在一起，“强扭的瓜不甜”这个是百姓都知道的道理。
最开始是刘备和孙权结成亲家后，孙权率先出招，江东虽赤壁大胜，但杀敌一千自损八百。为了震慑北方曹操，令他不敢蠢蠢欲动，孙权首先向许昌朝廷上表，请封刘备为荆州牧，以来表示孙刘联盟的亲密。曹操也是个精明人，他不相信孙刘联盟能亲热道如此地步，虽然他令天子下旨敕封刘备为荆州牧，但与此同时又敕封了程普为江夏太守，周瑜为南郡太守。
这道旨意变成了两家争端的新一轮导火索，东吴一方一再表示，你刘备可是大汉宗亲，一项遵从天子旨意，现在天子下令让你让出江夏和南郡，你刘备不会不从吧！不过前几次鲁肃登门均有孔明在，诸葛亮能“舌战群儒”那口才自然是极好的。他妙喻生花把鲁肃驳的哑口无言，只能灰溜溜的返回江东。
不过显然鲁肃这回挑了个好时候，你诸葛亮不是去巡视各州郡去了吗？我就偏偏挑你不在的时候来，这样一下子所有的压力都落到了刘备身上。其实最早的时候，鲁肃来讨要荆州，就连孙权也不是很赞成，他对鲁肃说：“刘备这吃到嘴的肉怎么可能吐出来。”
鲁肃也耐心的跟孙权解释道：“主公，我这次去就没想把荆州要回来。您说的对，刘备暂时是不可能让出荆州的，如果我们不讨要，这日子久了天下百姓都会以为荆州是刘备的地盘。我这此举就是要提醒刘备，提醒天下臣民，荆州是我们借与刘备的，从此以后我们道义上就占据了主动。”
虽然刘备根本不欢迎鲁肃，不过笑脸相迎还是必要的，刘备赶到了江边亲自出迎鲁肃。