临朔宫。
罗艺颔首欠身，拱手而揖，道：“启禀陛下，罗成传来消息，称此行南下，业已克服三处反贼，乃河南瓦岗与山东窦建德、王薄。三者均兴兵万人，实悍勇，然为乌合之众，不敌我大军一击。落荒而逃后做缩头乌龟，不知去向。想来经此一役，再也兴不起甚么风浪了！”
杨广微微点头，道：“朕早知这几个蟊贼掀不起什么风浪。哼，妖魔小丑，不堪一击！”说着又看了罗艺一眼，续道，“皇儿可在回军的路上了？”
罗艺道：“启禀陛下，罗成言及山东地方，虽如一潭死水，但危机四伏，他守在那里，也好震慑一番！”而后从袖子中取出一封信来，道，“这是罗成的信件，请陛下过目。”
魏嵩连忙下阶来，将那封信用双手捧了，又颔首低眉的快步走上台阶，递到了杨广手中。杨广将信展开，看了几眼，随即轻轻放在桌案上，道：“皇儿好心思，能替朕分忧，朕欢喜得很！”可是，脸上着实看不见什么喜色。
罗艺拜倒在地，道：“臣代犬子谢陛下夸赞。”
杨广“嗯”了一声，挥手道：“起来吧。”转眼环视群臣一遭，沉声问道：“嵩阳观道长潘诞何在？”
“陛下！”群臣中一人轻呼，而后飘然出列，但见他手持拂尘，一身阴阳道装，白头长髯，脸色红润，童颜鹤发，当真便如图画中的神仙人物一般。看去果真就是一得道高人。正是嵩高山道士潘诞。
潘诞应声出列，看着杨广欠身而拜，道：“潘诞见过陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
杨广“嗯”了一声，道一句“起身”，待潘诞站直身子，这才笑道：“潘道长，你不给朕献金丹，朕如何能够万岁万岁万万岁？”
潘诞连连点头称是，道：“贫道必当竭尽所能，为陛下研制金丹！”
“哦？”杨广听出金丹尚未练成的弦外之音，道，“照道长这般说来，这金丹尚未练成了？”
潘诞微微颔首，似乎不敢接话，轻声道：“确实……贫道必当尽心尽力……”
杨广“哼”了一声，道：“金丹没有练成，你来做什么？潘诞，六年前，你说要为朕炼制金丹，保朕长生不老。朕见你信誓旦旦，又听你自称已三百岁，即将羽化登仙，便信了你的话。朕为你作嵩阳观，华屋数百间，又以童男童女各一百二十人用来服侍与你，将你一个道士看做三品大员；令你手下常服役者数千人，六年以来所费巨万。现如今六年过去了，你的金丹呢？朕马上就要征讨高句丽了，走之前想吃上金丹。你却在这里跟朕说你没有练成！”
潘诞面露惶恐，道：“陛下，陛下明鉴，不是臣不尽心竭力，故意拖延不练出金丹……这六年来，贫道没日没夜都在为陛下炼制金丹，只是……”
杨广“哦？”了一声，道：“只是什么？你说！”
潘诞道：“贫道需要的原料都没能……”
“哼！”杨广拍了一下自己面前的桌案，“原料没成是吧？你要千年何首乌，千年茯苓，千年人参，朕都给了你。你说研制金丹需要石胆和石髓，朕就给你派了几千人，开凿嵩高山的巨石，花的钱财不计其数，你还想怎样？”
潘诞连连摆手，道：“陛下，不是……何首乌、人参、茯苓、石胆、石髓便已经足够了。只是，只是石胆与石髓……贫道未能开采出来，贫道想要的石胆和石髓都没有找到……”
“哦……”杨广故意将声音拉的很长，“照你这般说来，这金丹你是练不成，朕也吃不成了？”
“非也非也，”潘诞连连摇头，“石胆石髓虽无处寻际，但却仍有一法可代替之。只是，上天有好生之德，此法有违天和，是以贫道开始情愿开采高山之石而不敢动用。现在既然陛下要用，那贫道也就只得说了。”似乎是极不情愿，是杨广逼着说的。
杨广果然“哦？”了一声，道：“你且说说看，若是真的有违天和，朕大可不用！”
潘诞道：“世人生死伦常，皆是天命，若要长存世间，与天地同寿，日月同庚，却是逆天之行，要么，要自幼修持，要么，只能借助外物。陛下要用金丹，自然就是外物了。贫道要石胆石髓，全因石胆石髓为高山万万年之精血，实相当以高山之寿换陛下之寿……”
杨广微微点头，道：“这般说来却是有几分道理。”
潘诞续道：“然石胆石髓无处寻际，也就只得用另一外物之法了。既然无法用高山之寿来换陛下之寿，也就只得截他人之寿来补陛下之寿！”
杨广道：“使他人短寿？这种法子果然有违天和，朕怕是不能动用了。不过，潘道长不妨说一说！”
潘诞手中拂尘一摇，道：“此法说来，比之取石胆石髓简单多了。只须童男童女各自三千……”
杨广眉头微皱，道：“各自三千童男童女，有什么用？难不成将他们杀了，然后祭祀苍天？”他听闻潘诞这般说，心中已经有怒气了。
潘诞道：“非也非也。贫道用法，可取各三千童男童女之胆髓各三斛六斗，用之代替石胆石髓放置炼丹炉内，历经四匹四十九日，即可转为石胆石髓。糅合何首乌、茯苓、人参，用以阴阳调和，刚柔相冲，便可练成陛下所需要的金丹。”此语一出，满朝文武尽数哗然！登时议论纷纷。
杨广双手一按，示意群臣住口，道：“朕已经明白潘道长的意思了。想来，无非就是以童男童女之命换朕之命罢了。童男童女合六千之数，势必是精挑细选后的，当可寿百岁，六千之数，当六十万年。就算炼制过程中不可避免的大耗元气，也至少会有万年效用。朕用了以后，当可活万岁了。是与不是？”
潘诞连连点头，道：“陛下明鉴，臣正是此意！”
杨广点了点头，道：“法子听上去却是不错……”他方方说完，群臣便立刻**，连连口称不可。杨广哈哈一笑，续道：“不过的确太过有违天和，朕不敢动用。”
潘诞道：“陛下，只有此举可练得金丹，此外别无他法。”
杨广微微点头，道：“也罢，潘道长，朕问你，你说你羽化登仙后，可寿当多少？”
潘诞摇头，面带得色，道：“仙人无生无死，不知其始，不知其终。”
杨广“哦”了一声，道：“那如此说来，道长的寿数，比天下人相加都多了。朕倒不如取道长的胆髓，加以研练，岂不是胜过童男童女万倍？”
潘诞闻言一惊，先前一抹得色全部消之于无形，道：“陛下明鉴，这是行不通的！”
“哦？”杨广双眉紧皱，“为何行不通？道长可借用外物制作金丹，但从无修养的童男童女，又怎比得上道长修持三百载的金身。还请道长切勿推辞，舍了此身，叫朕长生，朕定当让道长之名，流传千古！”
潘诞连连摇头，道：“陛下，陛下，这是行不来的。贫道即将羽化登仙，此身万不可就此毁了，请陛下明鉴。”
杨广道：“己所不欲，勿施于人。道长即不愿就此身陨，那三千童男、童女，又怎会不是？你一人之性命，当得过朕的六千子民么？”他说到这里，声调这才高起，愤怒之情，业已表达出来了。
潘诞连连摇头，连称“不敢”。
杨广一拍桌案，道：“大胆潘诞，果真荒诞至极！妖言惑众，身为出家人，竟没有一丝的怜悯之心！六千无辜之辈，你一言就可抹杀吗？朕扪心自问，这颗心已经够硬的了，可是你这心肠之歹毒，比朕有过之而无不及啊！前有麻叔谋借开运河之机，餐食小儿之肉，今有你祸国妖道，欲杀六千童男童女。我大隋尽是你这般妖人，如何不乱？”他显然气的不轻，连当初麻叔谋之事也搬了出来。
潘诞这才知道自己已经惹祸上身，连忙跪地匍匐，道：“贫道万无此心，全是为陛下着想，还请陛下明鉴！”
“为朕着想？”杨广不禁哑然失笑，“朕若是听了你这连篇鬼话，岂不是成了比商纣夏桀还要残暴不仁的暴主昏君了？你这般妖人，若不杀了，难平朕心中之恨！来人，将这妖道给朕拖出去，凌迟杀死！他要朕用童男童女的胆髓，朕到要看看他的心肝是什么颜色的！”
潘诞连连叩首，乞称饶命。但杨广又如何听得？只见左右卫士冲出六人，已经将潘诞擒住，如同拎小鸡一般的提了出去。不一时，便有一卫士手提那潘诞的人头上殿来。众武将见了还自罢了，文臣却尽数要作呕起来。
杨广见那潘诞的人头，依旧是面目栩栩如生，一脸的惊恐，只是“哼”了一声，道：“说什么得道，也经不起这一刀！只怕朕的三味好药，却落在这奴才的肚子里了！”
那卫士欠身一揖，道：“回陛下的话，妖道临死时还说甚么‘这是天子无福，等刀头下落，本尊就要升至梵摩天去了’的鬼话！”
杨广“哼”道：“这妖道的话有什么可信的？他成仙梦做的深了，自然这般。”
那卫士“哦”了一声，道：“陛下，还有一事！”说着，伸手取出一张纸片。
却听卫士言道：“妖道怀中，却放有一张纸片，上面共三十二字，也不知是做什么的。”说着，左手将那张纸平平举起，教魏嵩递给了杨广。
杨广接过一看，脸色登时一变。只见上书：
一八之数，辽东受阻。
杨花动乱，天下裂土。
二七时日，江南头颅。
季字无顶，人间真主。