出京西东路宋州向东北前往宿州的官道上，此时正有三骑疾驰奔行。
跨在马背上的小七左扭扭屁股，又动动身子，一脸苦色的向身侧的范铭道：“少爷，咱们还是坐车吧，这长途骑马真是受死罪呀！”。
“啐，真他娘的晦气！”揉了揉酸痛的大腿两侧，范铭忍不住骂了出来，他现在的脸色也不比小七好上多少，他学会骑马没多久就赶上这样的长途奔驰，不说脸上风吹的难受，单是腰腿就僵硬酸麻的难受，浑身散了架一般。
这趟出宿州范铭也是心中没底，但却又是逼不得已，不但宋州的事没有了解，反而又揽上了一个大包袱，若不是为了妇人的幸福他也不会忍下这口气来，但想想王知县的托付，他又坚定了自己的想法，对着遥望可及的大河，深深的吸了一口气，那略带着湿气的空气在肺里打了个转，全身顿时一阵轻松，拍了拍身旁小七的肩膀，“宿州可是个好地方啊，俗话说扬州瘦马，宿州出丰腴美人，到时候给你也弄个回来。”。
见范铭同样是一脸土色，小七哈哈一笑，“真的么……少爷，我可是等着呢！”。
“你这小子，毛都没长齐吧！”，范铭没好气的回了一句，“我是在逗你玩，等你个子长到比这马高了我就给你娶两个。”。
“啊！”小七惊呼道：“少爷，比这马高这等我下辈子也长不到啊！”
“哈哈，那你就慢慢等吧！驾……”
小七见状，咬咬牙也策马赶了上去，现在苦是苦，却也有大收获，一则是从小没出过远门，今趟着实见识了一番外面的世界，再则通过这次策马长途赶路，来回两趟下来骑马这门手艺也就算掌握了个大概。
一路北行，有老马识途的乐家人带路，晓行夜宿之下行路还真是快，不两天的功夫四人便已出了宋州的地界，待看到前方一江汪洋的淮水后，范铭忍不住跟着小七一起欢叫了两嗓子，他奶奶的，这折磨人的旱路总算是走完了。
欲发移船近江口，船头祭神各浇酒。
范铭主仆两人加上乐家的一个长随三人雇了一条快船，说来这乐轻影的身份让范铭有些起疑，从莫登贤的只言片语中可以得知这女人的家原先就在宿州，而且可以听出也不是一般人家，但具体的却没有说明，他也不好细问，或许可以从这长随身上套出点什么来。
上船之后，范铭当即就坐了下来，边歇着腿脚边饶有兴趣的看着船夫做着发船前的祭神之事，倒是那长随乐平也不顾身体劳累，带着小七窜到岸上也不知张罗啥去了。
烧香，浇酒，杀鸡，等船夫祭神的事情做完之后，长随也回来了，不过随着他一起来的还有两个颇有姿色的船家女。
“少爷，这船程不短，找两个小娘帮着做做饭，捎带着唱唱小曲解乏，今次还可以尝尝这淮水河畔的别样风情哦。”。
这长随的年纪看上去差不多将近三四十，然而这品性在范铭看来却不是那么的正紧，但他终究不是自己的下人，却也不好说他，反而是小七却吓坏了，他知道自家公子的品性，不是哪种乱来的人，小心的望着范铭哆哆嗦嗦的解释道：“少……少爷，是他硬要拉回来的。”
“不妨事！”范铭微笑着摆了手，“出门在
外，寻些乐子是正常的，别太出格就行。”鸨儿爱钞，姐儿爱俏，比起这个年代，范铭在后世经历得多了，看的多了，问听此言，那两个船娘眉眼连抛，都希望眼前这小相公看上自己才好。
“嘿嘿，公子到底是见过世面的。”。这乐平哈哈一笑，随手搂过一个小娘调笑去了。
范铭摇了摇头，转身钻进了船舱里，快船地船舱里正好用芦席隔出了两个狭长的小单间，虽然没法子站，但躺下睡觉倒还成，也许这几天急着赶路也着实是乏了，范铭掩好内舱门转身躺下睡了，中间小七两次来敲舱门。他也没理会。
睡的迷迷糊糊地范铭是被隔壁的一阵嘤嘤声给闹醒的，间中夹杂的则是女子的呻吟声，要说这女子呼噜的声音还真有特点，恰似船行的江水一样，绵绵悠长，似乎还带着江南曲调的韵味。
范铭苦笑着摇了摇头，这女人睡觉打呼噜还真是比男人好听，想必也是这几天累着了。
走出船舱，腥湿的江风迎面吹来。将范铭残存的睡意一扫而空，时令正是七月，淮水两边的江岸上柳浪绿浓，散发着一股股勃勃然的昂扬生机，这般的景色再配上快船前方纤尘不染的青碧一色江天，直使人心胸阔达，气爽心清。
“官人真是好福气！”，说话地是那五十出头，满脸水锈的船工老何范铭将目光从江天一色处收回来，略一愣神儿后明白过来这船工说的是小七。快船本来就不大，用做遮挡的芦席又薄的可怜，还有什么听不见的？
范铭却不想跟这船工讨论这女儿家私密的事情，闻言笑笑转了话题道：“老何你跑船多长时候了？”。
“自打十六岁上船。如今已经是四十七，三十一年喽！”，老何的话里满是感慨，这段儿江水平稳，放了风帆的老何任船自流，弯腰从揭开后船板上的舱板里拎出了几块垒石，一口锅子，除此之外还有些别地物事并一个大大的红漆葫芦。
将这些都摆好之后。．．老何最后拎出了一尾三四斤重还在活蹦乱跳的鲤鱼，剖鱼、生火。煮鱼，不愧是在船上生活了三十多年，老何做起这个来端的是熟练地很，不一会儿的功夫，江面上已飘起了一蓬炊烟。
“自家酿的浊酒，尊客尝尝！”，范铭接过老何递来的酒碗，见这酒于微微的浑浊中透出青碧之色，呷上一口，酒味却比酒肆里的还要浓些，最难得的是那酸酸甜甜的味道最适宜盛夏饮用，“好果酒！”。
“来往地客人只要喝过地都这么说呢！”，端着酒碗的老何捋了一把酒水淋漓地胡须哈哈笑道。
一口气将碗中的酒浆饮尽，范铭也不待老何再让，自拎过那大肚子红漆葫芦又满斟了一碗。
你一碗，我一碗，不一会儿的功夫就下去了半葫芦果酒，眼瞅着前方江天处西下的夕阳将江天连接处映出一片残红，而锅子里也已咕咕嘟嘟作响，眼见江水肥鱼就要熟了。
这老何的就虽然远不如自家再蒸馏的酒浓度高，但也架不住喝的太多，加上黄酒后劲足，加之迎面江风的吹拂，这酒意上涌的更快，坐于船上，手端酒碗，看着身前滚滚东去的江水，身畔抚须而笑的白发船夫，此情此景只让范铭胸中萦**的都是那水泊梁山里那首脍炙人口的好汉歌：
碗中酒尽
，直觉胸腹间气涨不已的范铭没再斟酒，起身到了船头，开口处便循着记忆中的调子夹杂着京剧唱法把这歌唱了出来：
大河向东流啊
天上的星星参北斗哇
咳咳参北斗哇
生死之交一碗酒哇
(不分贵贱一碗酒哇)
说走咱就走啊
你有我有全都有哇
咳咳全都有哇
水里火里不回头哇
(一路看天不低头哇)
路见不平一声吼哇
该出手时就出手哇
风风火火闯九州哇
该出手时就出手哇
风风火火闯九州哇
嗨呀依儿呀唉嗨唉嗨依儿呀
嗨呀依儿呀唉嗨唉嗨依儿呀
范铭在酒意的催逼下放声而歌，一首再平实不过的歌词硬是给他唱得气势翻涌，虽合着后世的调子，但其中的情味却是全然不对，直到后面，尤其是复沓连环的最后一句时，在泄尽了胸中因酒意催逼起盛气后。油然想起自己所处的地方。
后世里的种种，少年时遭受的冷落，金鱼地不辞而别。穿越的荒谬，穿越初来家人的艰辛等等等等，真实也罢，荒诞也罢，人生不过百年，而这百年人生终有一日必将随着这滚滚东逝的江水一去无痕。
复沓连环，一连将结尾这句唱了三遍之后，范铭才觉胸中块垒尽消。深呼吸了一口腥湿的江风，只觉全身有说不出的舒畅放松之意。就连隔了半里远的长随那船都大声叫起好来。
范铭收声完毕，小七跳上船头，“少爷你唱的啥曲儿，听的人心里忽喇喇的热腾……”，不等他这句说完，蓦然就听船舱的门拉开了，乐平也赤着上身钻了出来，隐约看到两个小娘也光着身子，白艳艳的肉光耀眼，“好豪情！这种英雄豪情用短短数词就可以表达出来，少爷果真不是一般人，难怪敢单枪匹马闯宿州。”。
“哈哈……这鱼快熟了，来，吃点罢！”范铭此时虽然听这乐平话里有话，但却也不急于马上追问，招呼几人围着火炭来吃鱼。小七又将提前预备下的肉脯等吃食拿了出来，四人边闲话边吃饭。
待这锅江鱼吃完时，那轮圆月已跳上了远处地柳树枝头，船工操着快船又前行了数里之后便在一处沙洲中泊了下来，待那两盏风灯点燃，天地间已全然一片无边的静谧。
一坛黄酒下肚，几人已是头晕目涨，尤其是那乐平，从脖子以上一片赤红，就像刚烫过毛的滚水鸭，范铭此时也有了七分酒意，借着谨守的一丝清明问道：“乐平，这宿州是否……。”
没等范铭说完，乐平便半眯着眼，带着满口的酒气吐着大舌头道：“少爷，要说这宿州你现在去的可真不是时候，都穷疯了，谁都没钱，平常的这些大户现时连工钱都发不出来了。”
“哦，怎么回事？”范铭心中一喜，一路上这老小子没一句正经话，这下终于从可以撬出点什么了。
“谁知道呢，听说这些大户都要找钱囤积什么来着……反正不是生棉，呼呼……”
正当范铭准备细问，转眼一看，这乐平睡着了，然而这刻他却睡不着了，这下宿州之行怕也是凶多吉少啊……
（本章完）