史书上有过这样的一段记载，大黎三十八年五月十日，在夏南与大黎的交界以南的地方，大地上突然燃起了冲天的火焰，大火整整持续了七天七夜，把上空的云彩都染成了红色。有好奇的人前往观看，却在那里发现了一片以前从未见过的森林，遗憾的是，那庞大广阔的树林已被焚烧得只剩下焦枯的残骸。
在那一天，苍狼族的男女老幼静静地站在树林之外，仿佛是在祭奠什么而举行的仪式。有人说，早些时候曾经看到一个女子冲入了大火之中，人们纷纷问起时，那人也记不太清了。他说，那名女子似乎是红柳，但是仔细看看，又觉得不像，最终自己也只能含糊其辞。
后来，苍狼族新任的族长带着几名族人，来到了红柳曾经住过的小木屋。因为有人说，看见一个女子背着一个昏迷的男子从大火中走了出来，好像是红柳和欧阳长生。当族长推开房门的时候，他发现小木屋里已经空空如也。曾经占满橱柜的陶俑与瓷器都不见了踪迹。村民们猜测，是不是红柳和欧阳长生带着所有的东西离开了。但是，新任的族长只是摇头，他说，欧阳长生已经死了。
或许，他真的已经死了吧。
*
女子将最后一件陶俑埋进了土里，她站起身来，朝一块沉重的石碑走去，那上面用鲜红的血液刻着两个醒目的大字：红柳。
在不远处的树下，一个男人正闭着眼睛靠着大树，如同在沉睡一般。他的全身仿佛被大火烧过，身上的衣服没有一块是完整的，但奇怪的是，他的皮肤上却看不到一点烧伤的痕迹。
“这是你最后留下的东西吗？”女子抚摸着那块石碑，静静地说着。
男人依旧在沉睡，脸色干净得像一个刚出生的孩子。
“也许，你总有一天会把一切重新记起吧。”女子用尽力气抬起了石碑，将它插在了已经挖好的土坑里，四周用泥土轻轻地掩实。
“再见了，欧阳长生。”
一切都妥当之后，女子站起身来，拍了拍满是尘土的衣服，然后起步向远处走去。
树下的男子，不知什么时候睁开了眼睛，他看着女子逐渐远去的背影，轻轻地喊着，声音虚弱。
“红……柳……”
女子停住了脚步，她回过头来，静静地看着那个男子，然后摇了摇头。
“相忘……”
女子说完，转身离去，身后的男子再次闭上了眼睛。夕阳从远处缓缓地照来，把泥土中那方小小的坟墓染上了橙黄的色泽，彤云在上方懒懒地漂浮着，如果此时有人抬头的话，也许会惊讶于那云的形状，竟像是一个女子微笑的模样。
*
苍狼村。
“首领，外面有人击鼓。”侍卫掀开帐篷走了进来。
“行，我知道了。”黑暗中传来族长的声音。
帐篷的大门被掀开，年轻的族长弯腰走了出来，虎纹的坎肩裹着结实的胸膛。村子里美丽的女子们纷纷投来了倾慕的目光。
“看啊，苍狼族最年轻的首领啊。”
“呵呵，你的脸红了哦。”
“什么呀，才没有呢。”
人群中传来窃窃私语的声音。
首领并不在意，他只是随和地笑了笑，然后看向了大堂鼓的方向，一个小孩子正提着鼓槌认真地望着他。
“有什么事情吗？”首领问道。
“我要向你挑战，苏平！”小孩昂首挺胸地大声说道。
周围围观的人们纷纷笑了起来，他们只是觉得有趣，但没有人会真正的在意。
“挑战我做什么呢？”苏平并没有笑，蹲下身来看着小孩。
“我要战胜你，做苍狼族的首领！”小孩一脸严肃的表情。
“好！”苏平站起身来，拿起了身后武器架上的大戟，一顿地面，看向了小孩，“我接受你的挑战了，拿起你的武器吧！”
小孩看了看四周，从武器架上选择了一只短剑，但是由于他个子太小，那柄剑在他的手里还是显得过于沉重了。他便只能拖着剑柄，剑尖垂在地面上。
“苏平，你不用太认真
了，小孩子随便打发一下就好啦。”一旁的村民说道。
“不能随便啊，”苏平微笑着摇了摇头，“小孩子的梦想，是必须要认真对待的啊。”
话音刚落，小孩拖着长剑向他冲了过来，他跑得很慢，因为那柄沉重的剑对他而言，实在是一种负担。苏平也挥起长戟冲上前去，扬手一挑，将小孩手中的短剑震飞。铁剑旋转着落在了远处的地上，但是小孩并没有停歇，他空手冲了上去，一把抱住了苏平的腿。
这种有些耍赖的打法逗得村民们哈哈大笑起来，苏平低头看着脚下正涨红了脸，想要将自己扳倒的小孩。他无奈地扔开了长戟，抓住小孩的后领，一把将他提了起来。
小孩还在半空中不停地挥舞着拳头，而苏平的眼神也逐渐变得严肃起来。
村民们感到气氛有些不对劲了，他们在一旁劝解道，“首领，小孩子吓吓他就行了，不用太认真啊。”
但是，下一秒，苏平按住小孩的胸口，一步上前，将他死死地压向了地面。猛烈的撞击声震起了满地的灰尘，小孩子痛苦地大叫了出来。
“苏平，你干什么！”村民们惊呆了，愤怒得想要冲上前去。
“痛吗？”苏平盯着小孩的眼睛。
小孩倒在地上，痛得眼泪往外直流，但是他依旧在不停地挣扎着。
“想要当上首领，就要学会习惯疼痛，”苏平慢慢放开了压住小孩的手，“因为有一天，你可能会突然失去很多的东西，但是，你还是要坚强的面对。因为，所有的人都看着你啊，如果连你都开始软弱地哭泣了，那么仰望你的人们该去相信谁呢？”
苏平缓缓地转过身去，小孩举起手臂，用袖口擦干了眼角的泪水，似懂非懂地望着首领的背影。
苏平穿过安静的人群，向自己的帐篷走去。
“如果你觉得自己有一天强大了，再来找我吧，我会一直在这里，等你来挑战！”
*
永宁城，顺安大街，望春楼。
“小二，快给二楼的客官上菜。”掌柜翻着账本，向厨房里大声招呼着。
“好嘞！”小二应和了一声，将毛巾往身上一搭，端着两盘菜，迅速地朝楼上跑去。
望春楼的生意已经今非昔比，每天往来的客人都不计其数，喝酒的，吃饭的，游玩的，做生意的，甚至永宁城中不知什么时候，流传起了这样一段口头禅：不进望春楼，枉到永宁城。
孩童们每次路过门口，都会大声地叫嚷着这段口头禅，仿佛这里也成为了一座景点。掌柜每次看到他们都会走出去，笑着递给他们每人一只糖葫芦。久而久之，这样的行为竟然成了习惯，无论哪家的小孩到此都会叫嚷一番，以便得到一些打赏的吃食。时间长了，那口头禅便也传的大街小巷路人皆知了。看到这种情况，掌柜的心里也一直在暗暗地欢喜，而到现在，他已经开始盘算着再招两个伙计，然后再建一栋更大的楼搬进去了。
送完了菜，小二终于可以休息一会儿了。他缓缓地走到了柜台前，用毛巾擦着脸上的汗水。
“掌柜，你说，我们的酒楼怎么就突然开始受欢迎了呢？”
掌柜抬起头来，看了看一脸疑惑的小二，伸手拍了一下他的头，“怎么啦，生意好你还不高兴啊？”
“不是不高兴，”小二摸摸了后脑勺，“只是来得太突然了，所以有些不适应。”
掌柜扭头，看向了大门外，“因为别人都说，望春楼曾经救过欧阳将军的命啊。”
“呐，掌柜，我们现在的生活，是欧阳将军所希望实现的吗？”
“也许吧，对于我们而言，比以前要生活得更好了，不是吗？”
小二向门口走去，这时，一群小孩刚好跑过，开心地笑着围了过来。小二掏出身上的几枚铜钱，给他们每人发了一枚。
“不进望春楼，枉到永宁城。”
小孩们蹦蹦跳跳地唱着歌，向远处跑去。
小二望着他们的背影，轻轻地微笑起来，“也许对其他人也一样吧。”
站在他身后的掌柜微微愣了一下，他没想到一向呆头呆脑的小
二，竟然说出如此意味深长的话，心底不由得百味陈杂。
“如果欧阳将军还活着话，那该有多好啊。”
*
永宁城，丞相府。
檀木的书桌前，一身白衣的守臣正在伏案疾书，如山的文书堆积在他的身边，快把他的身影覆盖住。
“丞相，休息一会儿吧。”家仆端着一杯茶走上前来。
守臣没有抬头，继续埋头批改着公文，家仆将杯盏轻轻地放在了一旁，躬身向后退去。
“等一等。”
家仆抬起头来，守臣正扭过身看着他，双眼因为熬夜而显得有些通红。
“你再去驿站看看，有没有新的奏折送来。”守臣平静地说道。
“丞相，”家仆露出了一脸担忧的表情，“您这样会弄坏身体的啊。”
“去吧。”守臣挥了挥手，又埋下头去。
家仆微微地叹了口气，转身走了出去。
安静的书房中，只剩下狼毫摩擦砂纸的声音，守臣偶尔会停下笔来，抬头看一眼窗外的天空，轻盈的浮云缓缓地划过天际。
“欧阳长生，你在哪里呢？夏南的国君将永宁城交付给了我，所以，我现在要尽全力地管理好这一片地方。如果你还活着，你会为我感到骄傲的吧，我曾答应过你的事情，正在一件件地完成。尽管我早已经不愿苟活，但是，在那一天，是你教会了我，要用生命去守护一些东西，活着比死去更需要勇气。我没有相信过别人，只唯独相信过你，是你让我一次又一次地见证了奇迹，所以，我愿意相信你到最后。即使大黎不在了，但是我们的信念还在，我们不是自私地活在一个名字下，而是生活在一个由人组成的国度，它应该是一个我们日日夜夜都憧憬着的理想的地方。”
一只飞鸟落在了院子里的树梢上，它咕咕地叫着，向四周张望，然后又振翅飞向了远方。
“你听到了吗，欧阳长生，你曾经跟我说过的话，我现在，终于明白了。”
*
夏南国，石海城。
朝堂之上，百官位列两侧，国君坐在王座的最中央，俯视群臣。
一名使者带着略快的步伐走进了大堂，他来到国君面前，单膝跪地，向上方行礼。
“旗云国使者前来拜见，向国君献上黄金珠宝，以示忠于夏南之心。”使者伏在地上长拜。
“你起来吧，”王座上的国君挥了挥手，“这些东西你都带回去，夏南不需要。”
使者惊讶地抬起头来，他没想到对方会是这样的反应。
国君站起了身来，看着堂下的所有人，“夏南国统一中原，并不是为了掠夺其他国家的财富与土地，相反，我是要把这一切都平分给天下所有的人。你们曾经为之而纷争，为之而战斗，甚至为之而付出了生命的代价，但是我想要告诉你们，平静地生活下去吧，不用再担惊受怕地过着日子，不用再忍受妻离子散的痛苦，不用再日复一日地乞求着和平的到来。因为，你们在这里，你们在夏南国，你们在一个发誓要永远消灭战争的国度！“
国君的声音响彻了朝堂，正在外面恭候的其他国家的使臣都清楚地听到了，他们面面相觑，彼此都忘记了该用怎样的言语来形容自己的心情。这是大战之后，终于迎来的和平吗？它会一直长久地存在吗？一个没有战争，没有杀戮的理想之国，它真的就这么实现了吗？
“让他们都回去吧，以后也不用再来了，”国君说着，一拂袖，转身朝后堂走去，“一个真正赢得民心的国家，是不需要靠朝拜来笼络人心的，百姓如果尊重它，自然就会和它紧紧地站在一起。”
国君消失在了人们的视野中，群臣一时还没有反应过来，怔怔地看着空空的王座发呆。
“退朝。”太监深吸一口气，大声地喊了出来。
群鸟在这一瞬间冲上了云霄，在石海城的上空飞舞着，盘旋鸣叫。走出宫殿的国君正抬头望着天空，他的嘴角轻轻地微笑。
“父亲，你的理想终于实现了，没有战争的世界，是可以存在的啊。”
（本章完）