青石板的街道上，椴木的马车车轮带着巨大的轰鸣声滚过，行人纷纷避让开去。道路边上，一个站在小摊前背着行囊的少年扭过头去，默默地看向马车远去的方向。
“客官，客官？”
少年茫然地回过头去，小摊的商人正微笑地看着他。
“你想好要买什么了吗？”
少年托着腮，看着琳琅满目的商品，细细地思考着。
“就要这个吧。”少年指着挂在木架上的一只竹编的小鸟说道。
“客官好眼光！”商人赞叹道，伸手取下了那只小鸟，“这是仅剩的最后一只了，做工很精致的，要是送给女孩的话……”
少年接过小鸟，抬头向街道的另一边看去，一个穿着彩裙的少女正蹦蹦跳跳朝这边走来，她的手中拿着两串糖葫芦。
“听说杞梁河那边晚上有灯会，我们去看好不好？”女孩走到少年身边，将手中的糖葫芦递给了少年。
“恩，”少年点了点头，咬了一口糖葫芦，带着一丝冰凉的甜味在口中晕开，他轻轻地笑着，“呐，这个送给你。”
少女怔怔地看着举到自己面前的一只竹编的小鸟，那是一只美丽的南客，翅膀骄傲地张开，头颈昂扬，绚丽的尾巴如屏障一样张开在风中。
“送给我的？”少女欣喜地捧着小鸟，开心地笑着。
少年静静地看着她高兴的样子，齐肩的秀发在微风中飘扬，阳光从背后打来，将她的轮廓画上了柔美的光晕。少年正看得出神，突然，女孩抬起头来，睁着大眼睛望着他。
“你的呢？”
“我的……什么？”少年没有反应过来。
“你的鸟啊，”女孩蹙着眉，“我一只，你一只，这样才可以一起在天空飞翔呀。”
“我……”少年有些不知所错。
女孩拉着他的袖子向商铺走去,少年有些无奈地跟在她的后面。
“客官，需要点什么？”商人看到走过来的女孩，连忙躬身招呼道。
“这种竹编的鸟还有吗？”女孩举着手中的南客问道。
“没有了，那已经是最后一只了。”商人看了一眼，抱歉地说道。
“那你再给我重新做一只。”女孩不依不饶。
商人无奈地笑了笑，“竹条已经用完了，不然你过两天再来吧。”
“不行，我现在就要！”女孩嘟着嘴，气鼓鼓的样子，“你再找找嘛，或许还有呢，我们马上就要离开这里了，以后也不会回来了。”
“可是真的没有了，”商人也没有了办法，“如果你真的想要的话，这里还有一只没有编完的鸟。”
商人说着，从货摊下面拿出了一只小鸟，身子上涂了漆黑的染料。那是一只乌鸦，但是没有双脚，显得有些古怪，“没有竹子了，只剩双脚还没有完成，如果你非要的话，就送给你好了。”
女孩从商人手中接过那只乌鸦，低头看着，“可是没有脚啊。”
“没事啊，”少年在一旁安慰她，“没有脚，也可以在天空飞的。”
“可是它怎么休息呢？”
“那就永远不休息，一直飞翔就好了。”
“那不是会很累吗？”
“只要能够陪着南客，就不会永远感觉累啊。”
*
叶片上的积雪很厚了，压弯了枝条，便簌地坍塌下去，散落在了松软的雪地中。
红柳跟着乌鸦走在长生林中，脚步一深一浅地踩在雪地里。红柳时不时地抬头望向天空，树叶间透露出的铅灰色的苍穹，如墨迹般的云朵翻滚着晕开，带着末日来临时压抑的气氛。
“你是什么时候认识欧阳长生的？”红柳用手拨开挡在面前的树枝。
“几个月以前吧，又或许是几十年以前，我也记不清了，”乌鸦一直在飞快地向前走着，像急着要赶往某
地，树林里崎岖的地形对他来说仿佛根本不存在，“不过，第一次和他的正式见面，应该是一个月前在树林外的山顶上吧。”
红柳突然停住了脚步，她的眼前慢慢地浮现出那天情景。黎明的阳光还带着黑夜未褪去的潮湿，遍体鳞伤的欧阳长生倒在山洞外的平地上，手臂上被划开了巨大的伤口，鲜血蔓延了一地。
“是你……”红柳喃喃地说着。
乌鸦停下了脚步，回过头去看她，两个人彼此默默地对峙着，在这大雪满布的森林中。
“是你想要杀死他？”红柳质问道。
乌鸦用略带不屑的眼神望着他，“他最后还活着，不是吗？”
红柳颤抖了一下，没有说话。
“如果你不快点，他可能就真的再也活不过来了。”乌鸦说完，扭头继续向前走去，很快就消失在了树林中。
*
夜晚，杞梁河的两岸华灯璀璨。
绚丽的灯火倒映在河水中，水波晃动，如同天空中流淌的星光。游玩的旅客们纷至沓来，衣着华贵雍容，摇着折扇结伴而行，或者赏灯饮酒，也别有一番情趣。
河的中央停留着数十艘乌篷小舟，小舟上各有一名风姿绰约的船娘撑篙，想坐船的乘客只需在岸边一招手，船娘便会撑着小船靠过去。小船上备着软榻、茶酒可供乘客休息，赏玩。另外，每位船娘都带有一把古琴，当小舟顺流而下，船娘便会应景弹奏起一些小调。皎洁的月光下，琴声伴着细细的流水，丝丝滑入人心中最柔软的地方，此情此景，让人如坠梦中。
这便是此地一年一度举行的灯会，吸引了大批风流倜傥的富家公子，和有权有势的官宦子弟。他们带着大量的金银珠宝而来，期望着能在这里找到自己中意的姑娘。
少年牵着女孩在人群中走着，他们的衣衫显得有些陈旧，在那些满身珠光宝气的游客中显得毫不起眼，但是他们并不在意这些，所有的注意力都集中到了绚烂华丽的彩灯之上。
“快看，快看！”小南站在杞梁桥上，扶着栏杆，指着远处缓缓升起的亮光。
少年顺着她的指尖望去，在河流的远方，一点一点的亮光如同萤火般摇晃着缓缓升起。越来越多，越来越密，渐渐地蔓延上了整个天空，和星星交汇到了一起。
“是孔明灯。”人群中有人喊了起来。
“好漂亮啊。”小南仰着头，如痴如醉地看着，灯火映亮在她的脸上，散发出柔和温暖的光芒。
少年低下头去，桥下有一艘乌篷驶过，船头上站在一位穿着紫罗轻纱的公子，正眯着眼睛注视着自己的方向，不，应该说是注视着自己身旁的小南。公子在身后站着四五个跟班，嘴角都带着不怀好意的笑容，让少年看得有点毛骨悚然。
“走。”少年拉起女孩的手，向桥下走去。
“再看一会儿吧。”小南依依不舍地看着天空，但是少年的态度似乎很坚决，拉着她，脚步越走越快。女孩虽然很疑惑，但是也没有反驳，只好任由他拉着，逆着人流向桥下走去，还时不时地抬头望一眼天空。
刚刚走下杞梁桥，两人突然被一群巨大的阴影围住了，四五个粗壮的大汉将他们困在了中间。少年透过人群之间的缝隙，看到了杞梁河那边，紫衫的公子正踏着木板上了岸，转身向这边走来。
人群散开，让出了一条道来，紫衫公子来到了他们的面前，少年死死地盯着他。从刚才开始，那位公子的眼神就没离开过小南一下。
“请问姑娘尊姓大名。”紫衫公子向她微微一笑。
小南刚想开口，少年在一旁撞了一下她的胳膊，向她使了个眼色，示意她不要说话。
紫衫公子这才注意到女孩旁边的人，他仔细地端详着面前的少年，正握紧了拳头，对他怒目而视。公子摇了摇头，然后释然地笑了。他向身后的人比了个手势，那个
随从便匆匆离去，不一会儿，就提着一盏琉璃的彩灯跑了过来。
紫衫公子从他的手中接过灯盏，递到了小南的面前。
“区区小礼，略表心意。”公子躬身道。
小南看着公子，又看了看他手中的彩灯，晶莹剔透的流光在五彩的色泽中游动，如同夜空中流转的星河。半晌，她摇了摇头。
“不要。”她轻声说道。
紫衫公子的笑容僵硬在了那里，他直起身来，把彩灯交给了身旁的一位随从。
“不知道姑娘可否赏脸到小舍一叙？”公子把手背在了身后。
“不去，我们明天就要离开这里了。”小南坚决地摇了摇头。
“去哪？”
“不知道，四处流浪。”
“你想过另一种生活吗？”
“现在挺好的。”
“你知道我们金国正在和梁国交战吗？”
“知道一点。”
“你现在出去会很危险，你知道吗？”
“没关系的，我不怕。”
公子沉默了，半晌，他抬起头来，严肃地看着女孩，“我需要你的帮忙，可以跟我一起走吗？”
女孩盯着他，半天没有说话。紫衫公子慢慢地失去了耐心，他背过身去，挥了挥手。
一个身材粗壮的大汉缓缓地走到了少年的面前，少年看着他，还没反应过来是怎么回事，突然，一记重拳狠狠地打在了自己的脸上。
女孩在一旁吓了一跳，她双手捂住了自己的嘴，差点没有尖叫出来。少年从地上爬了起来，用手臂擦着嘴角的鲜血，这时，阴影又覆盖了上来，一把抓起了他的衣领，又是一拳打在了他的脸上。
少年喷出了一口鲜血，眼前一片眩晕。
“别打他啊，别打他啊。”小南冲过去想要将他救下来。但是，大汉只是轻蔑地一笑，一把将她推开，继续不停地对少年拳打脚踢。
“住手啊，放开他！”小南看向了紫衫公子的方向，朝他大声地喊着。可她看到的，只是一个冷冷的背影，对她的哭喊似乎无动于衷。
少年已经昏迷了过去，满脸血迹得已经认不清原来的模样。周围的行人都悄悄绕开道去，站在远处观望。大汉将少年从地上提了起来，一步一步地向河边走去。少年此时什么都看不见，什么都听不见，耳边只有嗡嗡的声音。这幅情景就好像是十年前的时候一样，山顶之上，男孩蜷缩在地上，被人们唾弃，被人们拳打脚踢，女孩在一旁哭泣着。十年过去，所有的一切都在改变，可是自己呢，却依旧还是那么脆弱。
原来理想和现实竟然隔着如此大的距离，即使是用生命去承诺过的事情，在残酷的现实面前，也是如此的不堪一击。
大汉将少年举到了河边，他的脚下是潺潺流动的河水，只要他一松手，少年便将落入河流之中，生死由天。
“小南……”少年的嘴边突然响起了含糊的声音，“……别……跟他们走……”
女孩的眼泪如同断线的珍珠，不停地流下。
大汉冷笑一声，将少年高高举起。
“别放手！”小南高声喊道，她对着紫衫公子的背影，声嘶力竭，“我答应你了，我答应跟你走！”
话音缓缓地落了下来，四周变得安静起来，紫衫公子扭过头，看着满眼泪光的女孩，他轻轻地笑了一声，然后转身离去。
大汉将奄奄一息的少年扔到了地上，然后走过去，抓住了女孩的胳膊，随从们纷纷跟上了紫衫公子，向远处走去。
双眼模糊的少年缓缓抬起头来，女孩的身影正被拉扯着逐渐远去，一件小东西从她的身上掉了下来，落在满是灰尘的泥土里，那是一只竹编的南客。
少年的意识开始模糊，嘴里还在喃喃地说着什么，但是世界已经陷入了一片黑暗。
“小南……”
（本章完）